"Kiều Mạch, đừng nh.ạy cả.m quá được không? Cậu vừa biến mất, chúng tớ lo lắm đấy."

Tôi nhìn cô ta một cái, cười, nhưng không nói gì.

Tống Lý Lý bĩu môi, lại chen về phía Chu Mạt.

Ra khỏi ga.

Xe gọi qua mạng tôi đặt đã đến.

Chu Mạt reo lên một tiếng: "Mạch Mạch ngoan, vẫn là cậu chu đáo, vừa xuống ga đã có xe ngồi thật tuyệt!"

Cô ấy liếc nhìn làn đường xe gọi dài ngoằng bên cạnh với vẻ u ám.

"Xếp hàng bắt xe đông quá trời!"

Tôi bỏ hành lý vào cốp xe, chắn trước cửa xe,

"Hai cậu cứ đi xếp hàng đi."

Chu Mạt bước lên một bước, định nói gì đó nhưng bị tôi ngắt lời:

"Hai cậu chẳng phải muốn ở phòng view biển sao? Chắc là không cùng đường với tớ rồi."

"Cậu cần gì phải hẹp hòi thế? Vốn dĩ lịch trình cậu làm có vấn đề, còn không cho người ta nói à!"

Chu Mạt nóng mặt.

Tôi đã lên xe, đóng sầm cửa lại.

Cô ấy vẫn còn đang nói gì đó, nhưng qua lớp cửa kính, đã chẳng nghe rõ nữa.

Đọc xong địa chỉ, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Ha.

Lúc cần nhờ vả, tôi là "Mạch Mạch ngoan".

Khi hòa nhập với bạn mới, tôi chỉ là "bạn học cấp ba".

Đến homestay, tôi bắt đầu dọn dẹp đồ đạc của mình.

Dọn xong, tôi chuẩn bị đi ăn ở nhà hàng đã tìm hiểu từ trước,

nhưng cửa lại bị mở ra.

05

Nhìn về phía cửa, là Chu Mạt và Tống Lý Lý.

"Hai cậu vào bằng cách nào vậy?"

Ánh mắt Chu Mạt né tránh một chút.

Rồi lại ngẩng cao đầu: "Lễ tân đưa thẻ cho bọn tớ."

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Cô ấy cuối cùng cũng ngước lên, giọng cứng rắn hẳn:

"Phòng đặt tên tớ và cậu, tiền tớ cũng đã chuyển một nửa rồi còn gì? Chúng tớ sao lại không được ở?"

Tống Lý Lý đứng sau lưng cô ấy, hít hít mũi:

"Quán xá xung quanh đều hết phòng rồi."

Dù trong lòng thấy nghẹn ngào, nhưng giờ đang ở nơi đất khách quê người, nếu thật sự đuổi các cô ấy đi, lỡ xảy ra chuyện gì, tôi cũng khó mà tránh khỏi trách nhiệm.

Ở thì ở vậy.

Thấy tôi không nói gì,

Chu Mạt rõ ràng thở phào, lập tức mở vali ra, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Tôi tiếp tục bước về phía cửa.

Chu Mạt vừa hét "Cậu đi đâu đấy", vừa chắn trước mặt tôi,

"Đi ăn."

Mắt cô ấy sáng lên, lập tức gọi Tống Lý Lý.

"Đúng lúc, bọn tớ cũng đói rồi. Cậu không phải đã làm lịch trình nhà hàng sao? Đi thôi."

Giọng điệu đó quá đỗi tự nhiên.

Như thể người chê lịch trình của tôi tệ trên tàu vừa rồi không phải là cô ấy.

Tôi đứng khựng lại,

"Nhà hàng tớ đặt chắc cậu sẽ không thích đâu."

Chu Mạt nhíu mày, bĩu môi lầm bầm:

"Chỉ là chê lịch trình vài câu, có đáng để bụng đến giờ không?

"Thảo nào cậu không có bạn, ai mà chịu nổi tính cậu chứ."

Tôi cười.

"Đúng vậy, tớ quả thực không có bạn.

"Vậy cậu mau đi ăn với bạn thân của cậu đi."

Nói xong, tôi đẩy Chu Mạt ra, thẳng bước ra khỏi phòng.

06

Bước vào thang máy, tim tôi vẫn đ/ập thình thịch.

Cả ngày hôm nay, tôi đã nói quá nhiều điều mà trước đây chẳng dám thốt ra.

Nhưng lại thấy sảng khoái lạ thường!

Nhà hàng nằm ngay cạnh khách sạn, tôi rảo bước đi nhanh.

Nhà hàng đó là chỗ tôi nhờ lễ tân khách sạn lấy số hộ từ trước khi đến.

Nghe nói phải xếp hàng hơn hai tiếng.

Lúc tôi đến nhà hàng, vừa vặn gọi đến số của tôi.

Món ăn đã được đặt trước.

Khẩu phần cho hai người.

Trong lòng chợt nghẹn lại.

Nhưng chưa đầy một phút, hương thơm của thức ăn đã khiến tôi quên đi chút bực bội ấy.

Nhưng mới ăn được hai miếng tôm viên.

Trên đầu đã vang lên một tiếng gọi khẽ.

"Kiều Mạch?"

Tôi ngẩng đầu, Giang Nhượng?

Người luôn đứng đầu bảng đỏ mỗi kỳ thi tháng thời cấp ba.

Cũng là người khiến các nữ sinh giả vờ đi lấy nước qua lại ba lần giữa giờ, chỉ để được nhìn thêm một cái.

Tôi ngẩn ra hai giây, mới cố thốt lên một câu:

"Cậu nhận ra tớ à?"

"Nhận ra chứ, lần nào cậu cũng xếp ngay sau tớ mà."

Giang Nhượng chỉ vào chiếc ghế trống đối diện tôi.

"Bên ngoài xếp hàng đông quá.

"Vừa nãy thấy cậu qua cửa kính, ghép bàn được không? Tớ cũng đi một mình, tớ mời."

Giọng anh ta tự nhiên, thân quen, chẳng hề khách sáo.

Tôi không tìm được lý do để từ chối.

Chỉ có thể gật đầu cứng nhắc.

Bữa ăn này diễn ra đầy kỳ ảo.

Vốn dĩ tôi đã không giỏi giao tiếp với người khác.

Huống hồ là đối diện với nhân vật nổi tiếng thời cấp ba như vậy.

Tôi cố ý dồn hết sự chú ý vào món ăn trước mặt.

Giang Nhượng thuận theo câu chuyện, nói về thời tiết địa phương, về món đặc sắc của quán.

Nói rằng anh ta bị bạn thân "bùng" phút chót, đành phải đi du lịch một mình.

Bất kể tôi đáp lại lạnh nhạt thế nào, anh ta cũng không để câu chuyện chùng xuống.

Tôi không khỏi thầm cảm thán trong lòng.

Thảo nào nhiều cô gái nối đuôi nhau thầm thương tr/ộm nhớ anh ta đến vậy.

Ngay khi tôi cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút, chuẩn bị giải quyết miếng tráng miệng cuối cùng.

"Bộp bộp!"

Cửa kính bên cạnh đột nhiên bị gõ mạnh.

Tôi ngẩng đầu lên,

Bên ngoài cửa kính đang đứng hai người.

Mặt Chu Mạt gần như áp sát vào kính.

Tống Lý Lý đứng bên cạnh cô ấy, mắt dán ch/ặt vào Giang Nhượng.

07

Giang Nhượng quay đầu theo hướng nhìn của tôi.

Anh ta nhướn mày.

"Bạn cậu à?"

Tôi cắn thìa, lí nhí: "Bạn học cấp ba."

"Qu/an h/ệ không tốt à?"

Anh ta nháy mắt, đáy mắt thoáng vẻ trêu chọc.

Tôi còn chưa nghĩ ra cách đáp, hai người kia đã bước vào, ngồi xuống cạnh bàn.

Tôi cúi đầu chọc chọc vào món tráng miệng, đột nhiên mất hẳn cảm giác thèm ăn.

Tống Lý Lý lên tiếng trước, giọng điệu e ấp:

"Giang Nhượng, trùng hợp quá, cậu cũng đi du lịch ở đây à?"

Tôi ngẩng đầu lên một chút.

Hai người này quen nhau sao?

Giang Nhượng "ừ" một tiếng.

Mắt cô ta sáng lên ngay lập tức,

"Tớ là Tống Lý Lý, chúng ta từng gặp nhau rồi, tớ học lớp bên cạnh cậu..."

Tôi không muốn đáp lời, cúi đầu tiếp tục mút mousse xoài trong đĩa.

Chu Mạt ho khẽ, ngắt lời cô ta, quay sang chất vấn tôi:

"Kiều Mạch, cậu cũng quá đáng thật đấy? Bỏ mặc bọn tớ ở khách sạn, tự mình chạy đi ăn, cậu có biết nhà hàng xung quanh đây xếp hàng khó thế nào không!"

"Chẳng phải hai cậu chê lịch trình của tớ tệ sao?"

Câu này buột ra khỏi miệng, chính tôi cũng gi/ật mình.

Chu Mạt cứng họng.

Mắt Tống Lý Lý đỏ hoe ngay lập tức,

"Mạch Mạch, cậu đừng gi/ận Mạt Mạt, đều do tớ không tốt.

"Nếu không phải tớ mặt dày bám theo, hai cậu đã không cãi nhau rồi."

Tôi không giỏi cãi nhau, nhất thời không biết đáp trả thế nào.

Giang Nhượng liếc nhìn hai bên, rồi thốt lên với Chu Mạt.

"Ồ, tớ hiểu rồi.

"Cậu rủ người ta đi chơi, giữa chừng nhét một người lạ vào, rồi còn hùa với người ngoài mà chỉ trích bạn mình à?"

Chiếc thìa của tôi khựng lại giữa không trung.

Người này nói chuyện thẳng thắn quá đi mất!