Bên cạnh Tạ Vân Từ, ta chẳng có lấy một thứ gì.

Mẹ chồng đuổi ta xuống khỏi bàn ăn.

Bà sầm mặt lại: "Từ nay về sau, ăn cơm đều phải ra ăn cùng hạ nhân!"

Trong lòng ta tủi thân vô cùng.

Nước mắt rơi xuống bên khóe miệng, cũng chẳng dám đưa tay lên lau.

Ta không hiểu, lời của bà chẳng có gì đáng cười cả.

Thế nhưng cả căn phòng đầy hạ nhân đều che miệng cười khúc khích.

Ta lúng túng đứng một bên, vò nát vạt áo, lén lút nhìn về phía Tạ Vân Từ.

Chàng là phu quân của ta.

Tỷ tỷ từng bảo với ta, phu quân là người sẽ đối tốt với ta.

Ta cứ ngỡ Tạ Vân Từ sẽ nói giúp mình.

Chàng im lặng hồi lâu, rồi ngoảnh mặt đi:

"Miên Miên, nương dạy muội quy củ, cũng là vì muốn tốt cho muội thôi."

Ta hoảng lo/ạn quay mặt đi.

Lén lút lau vội dòng nước mắt.

Nghe thấy mẹ chồng bảo với chàng:

"Một kẻ ngốc mà người khác chẳng thèm, vì một lời hứa mà con lại nhặt về!"

"Con có muốn nghe xem người cả kinh thành này đang cười nhạo con thế nào không."

Tạ Vân Từ trầm mặt, đôi môi mỏng mấp máy như đang nói điều gì đó...

Ta đầy bụng tủi hờn, chờ đến tận đêm khuya mới đợi được Tạ Vân Từ trở về.

"A Từ..."

Ta mừng rỡ gọi tên chàng.

Tiến lên muốn ôm lấy chàng.

Nhưng lại bị chàng đẩy ra.

Sau này ta mới biết, là vì ngày hôm sau tỷ tỷ muốn đến thăm ta.

Chàng sợ hạ nhân trong phủ nhìn thấy ta thân mật với chàng rồi truyền đến tai A tỷ.

Tỷ tỷ đến nhà họ Tạ thăm ta, xót xa vuốt ve khuôn mặt ta:

"Miên Miên g/ầy đi rồi, cũng chẳng thích cười nữa."

"Tạ Vân Từ đối xử không tốt với muội sao?"

Ta cúi đầu, bẻ ngón tay đếm.

"Chàng ấy sẽ m/ua kẹo cho ta ăn, m/ua quần áo cho ta mặc, chỉ là không thích ta thôi."

Phải rồi, dù ta có ngốc nghếch đến đâu, cũng có thể cảm nhận được sự bài xích của chàng dành cho ta.

Nghe tin tỷ tỷ đến, chàng hạ triều rất sớm, chỉ đứng sau hòn non bộ, nhìn từ xa.

Nhưng nghe tin ta muốn tìm chàng, Tạ Vân Từ luôn vô thức nhíu mày, dùng đủ mọi lý do để thoái thác rằng chàng không rảnh.

Tỷ tỷ an ủi ta:

"Miên Miên tốt như vậy, lại ngoan ngoãn nghe lời, thời gian lâu dần, Tạ Vân Từ sẽ dần yêu muội thôi."

Ta chậm rãi gật đầu.

Tỷ tỷ sẽ không lừa ta đâu.

04

Ta dọn vào thư phòng của Tạ Vân Từ.

Đám hạ nhân trong phủ bảo rằng, A tỷ là bậc tài nữ nổi danh thiên hạ.

Ta không nhịn được mà tự hào ưỡn ngựk.

Họ lại bảo, sao tiểu thư nhà họ Tang lại có đứa em gái ng/u dốt đến thế.

Ta nhìn những bông liễu bay đầy trong sân.

Bông liễu như bay vào cổ họng, chặn ở đó, làm thế nào cũng không ho ra được.

Ta cố gắng học theo A tỷ.

Học thơ từ ca phú.

Thế nhưng học đi học lại, ta vẫn chẳng nhớ nổi.

Gấp sách lại là quên sạch sành sanh.

Ta thức trắng đêm đọc sách, tưởng rằng mình cuối cùng đã tiến bộ, có thể lắp bắp nói ra vài câu thơ.

Thế nhưng trong yến tiệc, ta vẫn gây ra trò cười.

Một vị quý nữ ngâm nửa câu thơ.

Ta thấy quen tai, không nhịn được muốn tiếp lời.

Nhưng giọng ta r/un r/ẩy, hình như vẫn nói sai rồi.

Cả yến tiệc cười vang.

"Kẻ ngốc mà cũng muốn học đòi ra vẻ..."

Tạ Vân Từ không giúp ta giải vây, giọng chàng lạnh nhạt, nghiêm nghị quở trách:

"Tang Miên, muội ngồi xuống đi, đừng nói nữa."

Đôi môi mỏng của chàng khẽ cong.

Như vầng trăng khuyết trên trời, độ cong sắc lạnh, chẳng chút hơi ấm.

"Chư vị chớ cười nhạo nàng ấy nữa."

Tạ Vân Từ uống rư/ợu thay ta, tạ lỗi với mọi người.

Chàng vẻ mặt khó xử, bất đắc dĩ:

"Đến lúc nàng ấy khóc, tỷ tỷ nàng ấy lại đến nhà họ Tạ trách cứ ta..."

Tất cả mọi người đều dùng ánh mắt thương hại nhìn Tạ Vân Từ.

"Tạ Thừa tướng quả là người trọng nghĩa giữ lời, vì người trong lòng mà cưới một kẻ ngốc làm vợ..."

Ta không nghe nổi thêm một chữ nào nữa.

Bịt tai lại, vội vã chạy ra khỏi yến tiệc.

Trốn vào thư phòng của Tạ Vân Từ.

Trên bàn sách bày mấy tờ giấy viết thư mỏng manh, mực vẫn chưa khô, cuối thư đề tên của tỷ tỷ.

"Kiếp này, ta cố tình oẳn tù tì thua để cưới em gái nàng. Liệu có thể đổi lấy cơ hội kiếp sau được ở bên cạnh nàng không?"

Ta lảo đảo lùi lại phía sau.

Kỳ lạ thật, vì sao lồng ngựk không hề có vết thương.

Vậy mà lại đ/au đớn như thể bị người ta móc mất cả trái tim vậy.

Ta cầm lấy bút mực trên bàn.

Bôi bôi xóa xóa, viết một bức thư ly hôn nguệch ngoạc.

"Tạ Vân Từ, chàng không tốt, luôn làm ta đ/au... Ta cũng không cần chàng nữa!"

05

Ngay trước khi yến tiệc kết thúc.

Ta không mang theo bất cứ thứ gì của nhà họ Tạ, bước ra khỏi cổng lớn.

Ta dùng chiếc trâm cài đầu đổi lấy một tấm vé thuyền xuôi về phương Nam.

Người lái thuyền tháo dây neo, con thuyền khách chậm rãi rời bến.

"Cô nương muốn đi đâu?"

Ta ngẩn ngơ nhìn dòng nước sông: "Nhất định phải có một nơi để đến sao?"

Người lái thuyền cười: "Có thể có, cũng có thể không."

Ta nhìn làn sương mỏng trên sông, và cả vầng trăng bị che khuất kia.

"Thuyền đỗ ở đâu, ta xuống ở đó."

Sau khi ta đặt chân đến Giang Nam.

Ta nhận được thư của A tỷ.

Những chữ trên đó, ta nhận mặt từng chữ một rất lâu, ghép lại với nhau, thế nhưng lại không đọc hiểu được.

Tạ Vân Từ không ký vào thư ly hôn.

Chàng đã tìm ta rất lâu...

Ta cầm bút hồi lâu, không viết nổi một chữ, cũng không ngoảnh đầu lại.

06

Kiếp này, A tỷ sợ họ b/ắt n/ạt ta đầu óc chậm chạp.

Nên đã đổi luật.

Để họ oẳn tù tì, kẻ thua cuộc phải cưới ta.

Hai người họ đấu đến đỏ cả mắt.

Ai cũng không chịu nhận thua.

Qua mấy ván, vẫn không phân định được thắng bại.

Họ đều coi ta là gánh nặng không thể vứt bỏ.

A tỷ nhíu đôi mày thanh tú.

Tỳ ngón tay lên môi.

Lần này, vẫn khẽ ho một tiếng.

Người quay đầu lại là Tạ Vân Từ.

Gió thổi bay những sợi tóc bên thái dương chàng.

Trong đôi mắt đen láy như mực kia, gợn lên vài đợt sóng.

Tạ Vân Từ ngẩn ngơ nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta.

Do dự một chút...

Ngay khi chàng chuẩn bị thua thêm một lần nữa.

Ta khẽ khàng kiên định lên tiếng:

"Không cần nữa, A tỷ!"

"Muội thật sự không muốn gả cho họ."

Bóng lưng Tạ Vân Từ căng cứng, chàng thu lại độ cong nơi khóe môi, sắc mặt lạnh lùng.

Sau khi ta cất lời.

Tạ Vân Từ bước đến trước mặt A tỷ, ý cười vẫn ôn hòa như cũ:

"Cứ coi như là ta thua đi."

"Ta sẽ cưới nhị tiểu thư nhà họ Tang."

Ánh mắt chàng lướt qua người ta một cách hờ hững.

"Chỉ là ta đã đính ước hôn sự rồi."

"Nhị tiểu thư nhà họ Tang vào phủ chỉ có thể làm thiếp, nhưng ta cũng sẽ giữ đúng lời hứa, chăm sóc nàng ấy cả đời."

A tỷ nhíu mày càng sâu hơn.

Nhìn sang người còn lại.

Thẩm Thanh nhún vai: "Ta... ta cũng có thể cưới nàng ấy."

"Nhưng nương ta quản lý nghiêm khắc, nhị tiểu thư như thế này... quả thực không làm chính thê được."