Cậu ấy lén nhìn tôi, ánh mắt vừa rụt rè lại vừa mong đợi.

Tôi không chút biểu cảm đặt cốc trà sữa sang một bên.

Khi tan học tự học buổi tối, tôi chặn đường cậu ấy.

"Cảm ơn trà sữa của cậu, nhưng mình không thích uống ngọt cho lắm, lần sau không cần giúp mình m/ua nữa đâu."

Uông Tiểu Long đỏ bừng mặt: "Cảm ơn cậu lần trước đã giúp mình."

Tôi xua tay: "Hại, chuyện nhỏ ấy mà, mình chỉ thấy bất bình thì lên tiếng thôi, thấy bạn học nào vô tội bị b/ắt n/ạt, mình đều sẽ giúp đỡ cả."

Cứ ngỡ chuyện này đã trôi qua, nào ngờ Lưu Huệ Huệ lại đi mách lẻo.

Ngày hôm đó, tôi lên văn phòng nộp bài tập Ngữ văn, giáo viên chủ nhiệm gọi tôi lại.

Trên hành lang người qua kẻ lại, ông ta sầm mặt, lớn tiếng: "Tôn Văn Kỳ, rốt cuộc em đến trường để học, hay là đến để yêu đương?"

Câu này vừa thốt ra, các thầy cô và bạn học qua lại đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

Tôi không hề phòng bị, giống như bị giáng một đò/n bất ngờ, nhất thời đứng hình.

Giáo viên chủ nhiệm nói tiếp: "Em thèm khát đến mức nào mà bắt người ta gửi trà sữa cho mình chứ.

"Nhìn trúng ai không nhìn, lại đi nhìn trúng cậu ta. Nhà Uông Tiểu Long nghèo đến mức nào, em không phải không biết.

"Nhà cậu ta còn chẳng có nhà trên đất liền, cả nhà sống trên một chiếc thuyền đá/nh cá, sao, em cũng muốn đi đá/nh cá à?"

"C/âm miệng!" Có người gầm lên một tiếng gi/ận dữ.

Chu Hạo bước tới.

Ông túm lấy cổ áo giáo viên chủ nhiệm, sắc mặt u ám: "Thầy Chu, rốt cuộc thầy có chút đạo đức nghề nghiệp nào không!"

Giáo viên chủ nhiệm hoảng hốt: "Ông Chu, ông đừng hiểu lầm, là Lưu Huệ Huệ phản ánh tình hình với tôi, Tôn Văn Kỳ cậy mình học giỏi, công khai vi phạm quy định của trường, tôi đây là đang giáo dục em ấy mà."

Chu Hạo buông tay ra, yêu cầu đối chất trực tiếp với Lưu Huệ Huệ.

Lưu Huệ Huệ vừa đến, chỉ biết cúi đầu khóc: "Con không nói thế, thầy ơi thầy hiểu lầm rồi."

Giáo viên chủ nhiệm thề thốt đủ điều, nói mình không hề nói dối.

Lưu Huệ Huệ sụt sùi kéo tay áo Chu Hạo: "Chú Chu, con thật sự không nói bậy, hu hu hu, chú đừng gi/ận nữa, con sợ lắm."

Chu Hạo thở dài thườn thượt: "Huệ Huệ, chú thật sự đã làm sai rồi.

"Vì bố con, những năm qua, chú đã cho con điều kiện vật chất sung túc, nhưng lại nuông chiều con thành ra kiêu ngạo, ỷ mạnh hiếp yếu, chẳng có chút phẩm chất nào.

"Sau này ngoài học phí ra, chú sẽ không cho thêm một xu nào nữa."

Hai tuần sau, thầy Chu nhận được thư mời làm việc của một trường tư thục ở tỉnh, liền lập tức từ chức.

Buổi học cuối cùng, thầy khoe khoang Tập đoàn Giáo dục Phi Vũ có tài chính hùng hậu, lương tháng của mình là hai mươi nghìn, còn chưa tính trợ cấp thuê nhà và thưởng cuối năm.

Thầy hừ lạnh: "Tôi mới lười ở lại cái thành phố nhỏ nước nông rùa nhiều này."

Hồ Tình nhìn tôi, biểu cảm q/uỷ quyệt.

Tôi cúi đầu nhìn mảnh giấy cô ấy đẩy tới: 【Tập đoàn Phi Vũ họ Chu, đây chẳng qua chỉ là một cái bẫy ngọt ngào mà thôi.】

15

Tiết Thanh Minh, mẹ đưa tôi về nhà, đi tảo m/ộ bà nội.

Cha của bà vì nghiện rư/ợu mà đã ch*t trước cả bà nội từ lâu.

Người anh trai ham mê c/ờ b/ạc của bà thì đến nay vẫn bặt vô âm tín.

Trước m/ộ bà nội không có ai đến cúng bái, cỏ dại mọc um tùm, nấm m/ộ bị mưa xói lở.

Mẹ tôi nhổ đám cỏ dại trên m/ộ, rồi dùng chiếc xẻng mang theo tu sửa lại nấm m/ộ.

Làm xong những việc này, chúng tôi ngồi xổm xuống đ/ốt giấy, đ/ốt xong lại quỳ xuống lạy.

Khói xanh lượn lờ bay lên, cái mùi ấm áp đó khiến người ta cảm thấy an lòng một cách kỳ lạ.

Có lẽ, bà nội đang ở trên bầu trời cao rộng kia, mỉm cười nhìn chúng tôi, hiền từ như khi bà còn sống.

Chúng tôi gặp bà Ngô trên đường.

Bà tóc bạc trắng, má hóp lại, tôi suýt chút nữa không nhận ra.

Bà Ngô nắm lấy tay tôi: "Lớn thế này rồi! Còn nhớ bà không? Bà già rồi, chẳng ra hình th/ù gì nữa."

Tôi gọi một tiếng "Bà Ngô", bà cười nói: "Được, đứa trẻ ngoan!"

Bà Ngô lau mắt quay sang mẹ tôi: "Lan Hương, con làm việc đại đức lắm, ông trời sẽ không phụ con đâu."

Bà lại nói nhỏ: "Lan Hương, về thăm mẹ con đi, người trong làng đều đến nhà con xem cả rồi, loanh quanh cũng chỉ mấy ngày nay thôi..."

Mẹ của mẹ tôi, sắp ch*t rồi.

Bà nằm một mình trong căn phòng ánh sáng mờ tối, bác sĩ trong thôn đến truyền dịch, là dịch dinh dưỡng, vì bà đã không thể ăn uống được nữa.

Tôi đứng ở cửa một lát rồi tinh ý bước ra ngoài, để lại họ nói chuyện riêng với nhau.

Dưới chân tường có một con mèo già đang nằm, lộ ra nửa cái bụng, phơi nắng.

Tôi ngồi xổm xuống gãi cằm nó.

Tiếng nói trong phòng đ/ứt quãng bay ra.

"Gia đình con bé đã tìm tới rồi. Mẹ c/ầu x/in họ nể tình con mà tha cho anh con.

"Con phải nhớ lời mẹ, đàm phán điều kiện với họ. Không thể nuôi nó bao nhiêu năm nay mà công cốc được.

"Vì nó mà con chẳng kết hôn, đòi thêm chút là phải lẽ. Nếu không, bố mẹ ruột nó giàu có thế, một khi nhận lại rồi, thì còn hiếu thảo gì với con nữa..."

Mẹ tôi chỉ nói: "Đây là chuyện của con, mẹ đừng quản."

Mẹ bà đột nhiên bị đờm chặn lại, "khò khè" rất lâu mới xuôi hơi: "Con đừng oán h/ận mẹ, mẹ là bị bố con đá/nh sợ rồi... Mẹ mang th/ai mười tháng sinh ra con, sao lại không thương con chứ, con nhìn xem, đây là số tiền con gửi về, mẹ đều giữ cả đây, th/uốc này ngày mai mẹ không truyền nữa, đi sớm một chút, không làm lỡ các con đón năm mới, chỉ cầu con mỗi năm nhớ đ/ốt cho mẹ chút giấy tiền..."

Khi mẹ tôi đi ra, tôi hoảng hốt rời khỏi chân tường.

Thần sắc bà thẫn thờ, nói với tôi: "Mình về thôi con."

16

Sau khi trở lại trường, thầy Từ trở thành giáo viên chủ nhiệm mới.

Không khí trong lớp tốt hơn nhiều.

Ngày hôm đó, tôi đang học bài, thầy Từ chào giáo viên tiếng Anh một tiếng rồi gọi tôi ra ngoài.

Trên hành lang, thầy nói khẽ: "Văn Kỳ, mẹ em ngất xỉu rồi, được hàng xóm đưa vào b/ệnh viện. Em đừng hoảng, thầy đưa em đi thăm mẹ."

Đó là một ngày âm u, trong b/ệnh viện, mùi th/uốc sát trùng xộc vào mũi.

Mẹ tôi nằm trên giường b/ệnh, sắc mặt tái nhợt, tóc tai rối bời.

Những năm này, bà cho tôi một mái nhà, tuy nhỏ nhưng có thể nằm trên giường, an tâm ngủ đến tận sáng.

Nhưng đối với bà, tôi là gánh nặng không nhỏ, bà mới hơn bốn mươi mà đã mọc tóc bạc rồi.

Tôi nhận ra mình đang khóc, vội vàng dùng tay áo lau đi.

Bà tỉnh lại, tôi vừa gọi một tiếng mẹ, nước mắt lại không kiềm chế được mà rơi xuống.

Giọng bà rất dịu dàng: "Đứa trẻ ngốc, mẹ không phải vẫn tốt sao."