6

Năm mười sáu tuổi, tôi thi đỗ vào trường trung học trọng điểm của thành phố.

Mẹ tôi thở dài: "Lại phải xoay xở tiền học phí rồi."

Tôi cười: "Đứng thứ ba toàn thành phố nên được miễn phí đào tạo, còn có học bổng nữa mẹ ạ."

Trước khi lên cấp ba, tôi chưa từng đến khu trung tâm thành phố.

Mẹ tôi đi thành phố lấy hàng, tôi đều ở nhà trông quán.

Có khách đến, tôi cũng biết làm mì dương xuân hoặc cơm phủ món.

Chỉ cần mở cửa là có cơ hội ki/ếm tiền.

Chúng tôi tính toán chi li, tuyệt đối không thể chịu nổi việc đóng cửa giữa ban ngày mà bỏ lỡ khách.

Nhưng lần này, mẹ tôi nhất quyết khóa cửa vào giữa ban ngày.

Bà nói: "Lên thành phố đi học thì phải mặc đẹp một chút, chợ Hối Thông toàn là cửa hàng quần áo, mẹ đưa con qua đó tự chọn."

Trong chợ quả nhiên đủ loại quần áo hoa mắt, kiểu dáng nhiều mà giá cũng không đắt.

Mẹ m/ua cho tôi hai bộ quần áo, hai đôi giày.

Phải nhờ tôi khuyên can mãi, bà mới chịu m/ua cho mình một chiếc áo khoác bò mặc mùa xuân thu.

Bà có chút ngượng ngùng soi gương, nhìn bên trái, nhìn bên phải, tự giễu: "Quần áo có đẹp đến đâu, cứ khoác lên người tôi là lại sặc mùi dầu mỡ."

Chủ cửa hàng là một người phụ nữ có gương mặt g/ầy gò, bà cười nói: "Cô em, con gái nhà cô thật là hiểu chuyện.

"Không giống con bé nhà tôi, suốt ngày chỉ biết nói: 'Mẹ, m/ua cho con đôi giày hàng hiệu nữa đi'. Con gái nhà cô thật tốt, chẳng hề đua đòi gì cả."

7

Khuôn viên trường cấp ba tường đỏ cây xanh, thoang thoảng hương hoa mộc, là nơi rất tốt để học tập.

Vì đường xa, lúc tôi đến ký túc xá làm thủ tục thì đã gần trưa.

Cô quản lý ký túc xá nói, phòng bảy chỉ còn một chỗ trống.

Một nữ sinh phía sau hét lên: "Con! Con ở phòng bảy."

Cô quản lý chỉ vào tôi nói: "Bạn Tôn đến trước. Cháu chờ chút, còn một phòng trống nữa, chỉ là máy lạnh bị hỏng, không còn cách nào khác, cháu tạm bợ hai hôm nhé."

Nữ sinh kia cằn nhằn: "Mẹ ơi, tại mẹ cứ lề mề đấy. Con không cần biết, không có máy lạnh thì con không ở ký túc xá đâu."

Mẹ nó liếc nhìn tôi một cái, tiến lại gần, thì thầm vài câu với cô quản lý.

Tiếp đó, bà ta cười lớn: "Hay là để tôi bảo anh Chu gọi điện cho hiệu trưởng nhé?"

Cô quản lý xua tay: "Không cần đâu, vì chút chuyện nhỏ này mà làm phiền hiệu trưởng làm gì."

Bà quay sang bàn bạc với tôi: "Bạn Tôn này, bạn Lưu Huệ Huệ sức khỏe không tốt, cháu xem có nhường giường cho bạn ấy được không? Hai đứa là bạn cùng lớp đấy."

Tôi chưa kịp nói gì, cô quản lý đã bắt đầu làm thủ tục đăng ký cho Lưu Huệ Huệ.

Tôi vốn định lý lẽ, nhưng một mình kéo theo bao nhiêu hành lý, chuyển mấy chặng xe, đã mệt đến mức đầu váng mắt hoa.

Nghĩ lại nhà cũng chẳng có máy lạnh, tôi đã quen rồi nên không so đo nữa.

Lưu Huệ Huệ đăng ký xong, liếc nhìn tôi lần nữa, rồi thì thầm gì đó vào tai mẹ nó.

Mẹ nó nhìn chằm chằm vào tôi, nụ cười trên mặt lập tức biến mất sạch sẽ.

Đi xa rồi, bà ta vẫn ngoái đầu lại nhìn tôi, vẻ mặt âm trầm.

Tôi vào căn phòng trống, phòng này nằm ở góc, rộng hơn các phòng khác một chút.

Tôi nhúng khăn ướt lau mặt, rồi xắn tay áo dọn dẹp sơ qua.

May mắn thật, trong đống đồ đạc tạp nham ở góc tường, tôi còn nhặt được cuốn "Tuyển tập tác phẩm Ba Kim" do học sinh khóa trước bỏ lại.

8

Lưu Huệ Huệ sau đó cứ nhắm vào tôi, sự á/c ý của cô ta đến thật vô lý.

Khai giảng chưa được hai ngày, cô ta giơ tay ra, cười nói: "Nhìn đồng hồ mới của tớ này, chú Chu m/ua cho đấy, cái này giá mấy chục nghìn cơ."

Đám tùy tùng "chậc chậc" trầm trồ.

Lý Tĩnh nịnh nọt: "Người với người thật khác nhau, có người đeo đồng hồ mấy chục nghìn, có người mặc quần áo giày dép mấy chục tệ."

"A? Đồ mấy chục tệ mà cũng mặc được à, không hôi sao?"

Lưu Huệ Huệ liếc nhìn tôi cười khẩy: "Bây giờ ai còn mặc giày tạp nham nữa, nhìn là biết dân nhà quê."

Họ thi nhau nhìn tôi, ánh mắt kh/inh miệt.

Mẹ của Lý Tĩnh có một quầy hàng ở chợ đầu mối, trước khi khai giảng, chúng tôi chính là m/ua quần áo ở nhà bà ta.

Tôi tiếp tục làm bài toán, coi như bên tai là tiếng chó sủa.

Bạn cùng bàn Hồ Tình bất bình thay cho tôi: "Lưu Huệ Huệ suốt ngày khoe khoang vớ vẩn, đúng là cái loại giống mẹ nó."

Cô ấy cố ý nói to: "Suốt ngày chú Chu chú Chu, cáo mượn oai hùm, đến bố dượng còn chẳng phải, khoe khoang cái gì không biết."

Lưu Huệ Huệ ở trong lớp vốn rất hống hách, nhưng không hiểu sao, lại chẳng dám đụng đến Hồ Tình.

Hồ Tình nháy mắt với tôi: "Đừng sợ, tớ bảo kê cho cậu."

Sau kỳ thi tháng, Lưu Huệ Huệ trở thành bạn cùng bàn mới của tôi.

Hồ Tình rất tức gi/ận: "Vì tớ làm bạn cùng bàn với cậu nên điểm số mới tiến bộ, mẹ nó liền đi tìm giáo viên chủ nhiệm. Thật gh/ét, thật là gh/ét mà."

Cô ấy vừa nói vừa trừng mắt nhìn Lưu Huệ Huệ.

Tôi vỗ vai cô ấy an ủi: "Đừng nói vậy, cậu thi tốt là do bản thân cậu nỗ lực thôi."

Giáo viên chủ nhiệm đặc biệt gọi tôi vào văn phòng, nói một tràng dài.

"Tôn Văn Kỳ, một người không chỉ cần học giỏi mà còn phải có đạo đức tốt, biết giúp đỡ người khác.

"Lưu Huệ Huệ giao cho em đấy, hy vọng kỳ thi tới có thể thấy được sự tiến bộ của bạn ấy."

Tôi ậm ừ cho qua chuyện, chẳng để tâm vào lòng.

Cấp ba là bàn ghế đơn, bình thường hai người một nhóm, xếp sát vào nhau, lúc thi tháng thì kéo giãn khoảng cách ra một chút.

Khoảng cách này không ngăn được gian lận, đều tùy vào sự tự giác của mỗi người.

Lúc thi, Lưu Huệ Huệ cứ rướn cổ chép bài của tôi.

Chép thì chép, dù sao thi đại học cũng đâu có chép được.

Tôi vốn tưởng cô ta chỉ chép để đối phó với mẹ, không ngờ cô ta lại mặt dày đi khoe khoang thứ hạng khắp nơi.

Cô ta còn nói: "Cậu đừng tưởng mình đứng đầu là gh/ê g/ớm lắm, với tốc độ tăng điểm hiện tại, tớ rất nhanh sẽ vượt qua cậu thôi."

Cô ta lừa người khác thì thôi, đến chính mình cũng lừa luôn.

Trong buổi họp phụ huynh, tôi tình cờ nghe thấy mẹ cô ta dặn dò Lưu Huệ Huệ:

"Con thi tốt thì chú Chu cũng sẽ vui.

"Con ruột của ông ấy dù sao cũng không tìm thấy nữa, nếu con có tiền đồ, tiền của ông ấy sau này chẳng phải đều là của con sao?"

9

Giờ ra chơi, Lưu Huệ Huệ lại giở quẻ.

Cô ta lấy đầu bút chọc vào lưng Uông Tiểu Long ở hàng ghế trước: "Này, đi lấy cho tớ cốc nước."

Uông Tiểu Long ngoan ngoãn làm theo.

Nước lấy về, Lưu Huệ Huệ mở ra uống một ngụm rồi hét lên: "Ch*t ti/ệt, mày cho cái thứ bẩn thỉu gì vào cốc của tao thế?"

Cô ta "phì phì" nhổ nước bọt vào người Uông Tiểu Long, ném cốc vào cậu ấy: "Tao không cần nữa, mày đền tiền đi, năm trăm tệ!"

Uông Tiểu Long bị hắt nước ướt sũng cả người, ấp úng nói: "Tớ không có tiền, tớ hai ngày nay chưa ăn gì rồi."

Hoàn cảnh gia đình cậu ấy rất khó khăn, học lực lại kém, thường xuyên bị Lưu Huệ Huệ sai bảo.