“Biểu huynh, chúng ta chỉ là tán gẫu vài câu, vị Ôn thị này xuất thân thô bỉ, hành sự bất ổn. Mọi người bàn tán vài câu cũng chẳng có gì là lạ… huống hồ Tô gia tỷ tỷ từ nhỏ đã đính ước với huynh, đợi huynh nhiều năm như vậy, nàng ấy…”

“Ta và Tô Uyển Khanh đã hủy hôn từ năm mười lăm tuổi. Cô cùng nàng ấy tình cảm tốt đẹp, cảm thấy nàng ấy không gả được cho ai, thì có thể cưới nàng ấy vào cửa, làm thiếp thất cho cô.”

06

Lâm Chi Nguyệt bị khí thế lạnh lẽo của hắn bức cho lùi lại nửa bước.

Nhưng vẫn không chịu bỏ qua mà lên tiếng: “Ta chỉ nói lời thật lòng. Nàng ta năm xưa vốn là nô tỳ trong Hầu phủ, cả phủ trên dưới đều biết nàng ta gian xảo, tâm địa bất chính, nên mới bị đuổi ra khỏi phủ. Bây giờ không chỉ bám lấy Trạng nguyên, mà còn dây dưa không rõ ràng với huynh--”

“Trần nương tử năm đó làm việc ở phủ Bá tước, cần mẫn bổn phận, hầu hạ Lão phu nhân hết lòng hết sức, không có lấy nửa phần sai sót. Là ta năm đó trẻ con nghịch ngợm, tùy hứng vô tri, ngày ngày không có việc gì lại gây chuyện cố ý làm khó, mới khiến nàng ấy mất đi kế sinh nhai.”

“Hôm nay cũng là vì tư dục của một mình ta mà si mê dây dưa, không liên quan gì đến nàng ấy.”

“Nguồn cơn của những lời đồn đại, lỗi lầm đều ở một mình ta, Tạ Yến Chu, xin mọi người đừng nhắm vào Trần nương tử nữa.”

Giọng Tạ Yến Chu trong trẻo, thẳng thắn vang vọng khắp cả tiệc rư/ợu.

Đám đông đang chờ xem trò cười đều trợn tròn mắt, trong mắt toàn là vẻ không thể tin nổi.

Họ tuy đã sớm nghe đồn, nhưng không ngờ, vị thế tử Hầu phủ vốn cao ngạo lạnh lùng ngày thường, lại có thể vì một người phụ nữ đã có chồng mà làm đến mức độ này.

Ngay cả ta cũng hơi sững sờ.

Ta vốn nghĩ, việc chặn đứng những lời đồn kia đã là điều tối đa mà hắn có thể làm.

Dù sao hắn cũng là thế tử, còn phải giữ thể diện cho Hầu phủ.

Không ngờ hắn có thể đối diện với những sai lầm năm xưa mà thú nhận không giấu giếm.

Sau chuyện ầm ĩ này, Lâm Chi Nguyệt không thể nói thêm được lời nào nữa, tiệc mừng thọ của chính nàng ta cũng bị quấy rầy đến hỗn lo/ạn.

Mọi người trên bàn tiệc đều ăn không ngon miệng, cảm thấy nhạt nhẽo như nhai sáp, dường như ai cũng muốn ăn nhanh rồi về nhà kể lại cho người thân nghe những gì họ đã chứng kiến hôm nay.

Sau khi tiệc tàn, Tạ Yến Chu từ xa đuổi theo bóng lưng ta.

Hắn cũng tự biết ngày đó mình mất lý trí, rất hoang đường, nên không dám lại gần ta, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau.

Ta biết lúc này không phải là thời điểm thích hợp để nói rõ mọi chuyện.

Nhưng vẫn dừng bước, gọi tiểu tư đến mời Tạ Yến Chu đến trước mặt.

“Tuy hôm nay ngươi giúp ta, nhưng sự việc bắt nguồn từ ngươi, ta sẽ không cảm ơn ngươi.”

“Những điều tiếng và khổ sở ta phải chịu năm xưa sẽ không thay đổi, nên công không thể bù tội, ta sẽ không bỏ qua cho ngươi.”

Ánh sáng trong mắt Tạ Yến Chu dần mờ nhạt đi, hắn khẽ gật đầu, giọng trầm xuống:

“Ta biết, là ta hoang đường, ta không xứng nhận được sự tha thứ.”

“Ta quá ích kỷ, ta đã lợi dụng danh tiếng của nàng để thỏa mãn tư dục của chính mình.”

“Dù chỉ là danh phận ngoại thất, chỉ cần có qu/an h/ệ với nàng, ta đều muốn tranh giành.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn, những lời muốn vạch rõ ranh giới cứ xoay quanh nơi đầu lưỡi, cuối cùng vẫn không thể thốt ra, cho đến khi bóng dáng Ôn Hành Chi xuất hiện trước cửa phủ Quận chúa.

Ta thở dài: “Ta và phu quân tình cảm rất tốt, nếu ngươi chỉ muốn một danh hiệu ngoại thất, thì tùy ngươi vậy.”

“Dù sao cũng không phải là thật.”

Nói xong, ta lướt qua hắn, trở về bên cạnh Ôn Hành Chi.

Ôn Hành Chi giơ tay phủi đi những cánh hoa nhỏ vương trên tóc mai ta, thấy hắn bình thản như vậy, ta không khỏi kinh ngạc.

“Hôm nay chàng không phát đi/ên, không hỏi ta đã nói gì với hắn sao?”

“Nương tử vất vả rồi. Những lời đàm tiếu của người ngoài không thể lay chuyển được lòng tin của ta dành cho nương tử.”

Ta liếc hắn một cái, hoàn toàn không tin.

Là ai trên sập khóc lóc đòi danh phận, là ai đêm đêm không cho ta ngủ, là ai cứ nhất quyết truy hỏi chuyện ta không chỉ nuôi một mình hắn mà quấn quýt không buông. Nay lại tỏ ra đại độ đến thế.

Ta thầm m/ắng trong lòng, phớt lờ ánh mắt nóng bỏng sau lưng, cùng Ôn Hành Chi lên xe ngựa về phủ.

07

Khoảng nửa năm sau, ta ra ngoài dâng hương.

Khi còn trong miếu, uống một chén trà thì hôn mê bất tỉnh.

Đến khi có tri giác, bên tai mơ hồ có người đang gọi ta.

“Trần Niệm Kim! Nàng không tỉnh lại, ta sẽ không nhịn nổi nữa!”

Mở mắt ra, người đầu tiên nhìn thấy chính là Thám hoa lang đang ngã bên giường, cùng với Tạ Yến Chu đang đỏ bừng cả mặt.

Tạ Yến Chu thấy ta tỉnh lại, khó khăn bẻ tay mình, buông cổ tay ta ra.

“Nàng đi mau, bọn họ sắp đến rồi.”

Ta không hiểu gì cả, chỉ nghe hắn nói tiếp.

“Tô Uyển Khanh đã dùng th/ủ đo/ạn, nghe ngóng được hôm nay nàng đến đây dâng hương, nên m/ua chuộc sai dịch bỏ th/uốc mê vào trà của nàng. Sau đó lại tìm người b/ắt c/óc Thám hoa lang năm nay, ý đồ vu oan h/ủy ho/ại danh tiếng của nàng, việc này ta đã biết được.”

“Ta vội vã chạy đến, lính canh ngoài cửa đã bị ta giải quyết, nàng đi mau!”

Nghe vậy, ta lập tức h/oảng s/ợ, đứng dậy lao ra cửa, thì thấy Tạ Yến Chu vẫn đứng tại chỗ.

Ta khựng lại, quay đầu nhìn hắn.

“Tạ Yến Chu, còn ngươi thì sao?”

Hắn mỉm cười: “Không sao, ta sẽ không sao đâu. Nàng đi mau, ta trúng th/uốc rồi, nàng đi mau nếu không sẽ không giải thích rõ ràng được.”

Tạ Yến Chu đưa tay túm lấy cổ áo mình, sắc mặt càng lúc càng khác lạ.

Ta nghiến răng, chạy về phía xe ngựa nhà họ Ôn, tiện thể bảo tiểu tư chạy một chuyến đến phủ Vĩnh Nam Hầu để báo tin cho Tạ Yến Chu.

Đến đêm, khi ta và phu quân đang chuẩn bị đi ngủ.

Lão phu nhân phủ Vĩnh Nam Hầu đột nhiên đến thăm.

Vị Lão phu nhân nhân từ năm nào đỏ hoe đôi mắt, khi nhìn thấy ta gần như muốn quỳ xuống trước mặt ta.

“Niệm Kim, lão thân c/ầu x/in con, hãy c/ứu lấy đứa cháu si tình này của lão thân.”

“Lão thân biết tình cảm này không hợp lẽ thường, nhưng đã không còn cách nào khác, chỉ cầu con nể tình lão thân từng đối đãi tốt với con mà c/ứu lấy Chu nhi.”

Nghe xong lời thỉnh cầu của Lão phu nhân, ta mới biết.

Tô Uyển Khanh của Tô gia, vì năm đó phủ Bá tước sa sút nên đã hủy hôn, sau đó lại định nghị thân với một gia đình hiển quý ở Kim Lăng, nhưng không ngờ, hủy hôn chưa đầy hai ba năm, phủ Bá tước lại được trọng dụng, cả nhà quay về Kim Lăng.

Mà gia đình đã định thân với Tô gia, lại vì không kiêng kỵ tên húy của Thánh thượng trong việc tu sửa điển tịch mà bị đày đến vùng đất nghèo nàn hẻo lánh.

Tô Uyển Khanh bất mãn, lại hủy hôn lần nữa, muốn quay lại nghị thân với phủ Vĩnh Nam Hầu.”