Trong khoảng thời gian này, tôi giả vờ dùng giác quan thứ sáu để giúp cô ấy tránh được vài cái bẫy.

"Tớ thấy em họ cậu đá/nh bạc, mà số tiền không nhỏ đâu."

"Tớ cũng có nghe nói cậu ta đá/nh bạc, nhưng hỏi dì tớ thì dì ấy lại bảo không có. Nhắc mới nhớ, thời gian trước họ có mượn mẹ tớ năm mươi nghìn. Ái chà!" Cô ấy vỗ đùi cái đét, "Số tiền đó không phải dùng để trả n/ợ bài bạc rồi chứ?"

"Cậu cứ bảo dì đi dò hỏi kỹ xem. đá/nh bạc là hố không đáy, có người đứng ra trả n/ợ hộ thì chỉ có càng đá/nh càng lớn thôi."

"Được, tớ sẽ gọi điện cho mẹ tớ ngay."

20

Đang nói chuyện thì có người gõ cửa.

"Vào đi." Tôi tăng âm lượng nói.

Quản lý dẫn một người vào: "Tổng giám đốc Lưu, cậu bé này nói muốn tìm cô."

Không ngờ lại là Trần Hạo.

"Được, cảm ơn, cậu đi làm việc đi."

Quản lý đi ra, khép cửa lại.

Trần Hạo dụi mắt, nhìn tôi với vẻ không dám tin: "Mẹ? Sao mẹ lại khác trước thế này?"

Tôi hôm nay mặc một chiếc váy trắng, trang điểm tinh tế, là dáng vẻ mà nó chưa từng thấy.

Tôi không nói gì.

Trông nó như thể vừa bị đá/nh.

Trán sưng đỏ, trên mặt có dấu bàn tay, khóe miệng rá/ch, cánh tay lộ ra có những vết bầm tím do bị cào cấu.

Nếu là trước đây, tôi chắc chắn đã xót xa đến rơi nước mắt, rồi đi liều mạng với kẻ đá/nh nó.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ muốn nói: đá/nh hay lắm.

"Có chuyện gì không?" Tôi bình thản hỏi.

"Mẹ..." Nó đi đến trước mặt tôi, có chút lúng túng.

Hứa Hàm ra hiệu cho tôi rồi đi ra ngoài.

"Con qua đây có chuyện gì?" Tôi hỏi lại lần nữa.

Lần này, nước mắt nó rơi xuống: "Mẹ, Trương Duy Nhất ngã cầu thang rồi sảy th/ai, cô ta nói là con đẩy. Bố tin cô ta, còn đá/nh con. Mẹ xem này!"

Nó đưa vết thương cho tôi xem.

"Thật sự không phải con đẩy, là người đàn bà đó h/ãm h/ại con!"

Nó khóc lóc kể lể nỗi oan ức.

Hơi ồn ào.

"Được rồi, đừng khóc nữa, mẹ tin con."

"Thật ạ?" Nó vừa sụt sịt vừa nhìn tôi.

"Thật." Tôi gật đầu, "Đi rửa mặt đi, mẹ đưa con đến phòng khám xử lý vết thương."

"Mẹ, quán của mẹ làm ăn tốt thật đấy." Khi xuống lầu đi qua quán lẩu, Trần Hạo nhìn xung quanh.

Đúng giờ cơm tối, mỗi bàn trong quán đều kín người, còn có rất nhiều người đang xếp hàng chờ.

21

Ra khỏi phòng khám, tôi lái xe đưa nó đến một quán ăn tư nhân.

Nó trước đây cứ đòi đến, nhưng vì xa nhà, giá lại đắt nên chúng tôi chưa từng đến.

Bây giờ coi như bù đắp.

"Muốn ăn gì thì gọi nhé."

Tôi đưa thực đơn cho nó.

Nó hớn hở: "Cảm ơn mẹ."

Nó ăn uống ngon lành ở đó, còn tôi ngồi đối diện viết những tấm thẻ nhỏ.

"Mẹ, mẹ đang viết gì thế?"

Tôi đưa thẻ cho nó xem.

Trên đó viết: Chúc Trần Hạo trưởng thành vui vẻ.

Nó đỏ hoe mắt: "Mẹ, mẹ đối với con tốt thật đấy. Con cũng muốn viết cho mẹ."

Cũng không cần thiết, tôi viết cái này là để dẫn dụ con đi xem thứ mà mẹ muốn con thấy.

Tôi ngăn nó lại: "Ăn xong rồi viết. Sau đó chúng ta cùng đi dán lên tường."

Quán này có một bức tường chuyên dùng để dán những lời chúc và bày tỏ.

Ăn xong, chúng tôi cùng đi dán thẻ.

Dán xong, tôi đứng đó xem nội dung người khác viết, Trần Hạo cũng xem cùng.

Đang xem, nó bỗng "Ơ?" một tiếng.

"Sao thế?" Tôi hỏi.

Nó chỉ vào một tấm thẻ không nói gì, nhưng lấy điện thoại ra chụp một tấm ảnh.

Tuy tôi không cần nhìn cũng biết nội dung trên đó, nhưng đã làm kịch thì phải làm cho trót, tôi vẫn nhìn theo hướng ngón tay nó.

Đó là một tấm thẻ màu hồng, trên đó là nét chữ khác nhau viết: "Vợ yêu, anh yêu em. Chồng yêu, em yêu anh. Kỷ niệm ba năm ngày cưới của Trương Duy Nhất và Dư Thông."

Ngày tháng là nửa năm trước.

Tên khớp, nét chữ cũng khớp.

Mà lúc đó, nữ chính trên tấm thẻ cũng đang mặn nồng với Trần Uy.

"Mẹ, con đi trước đây."

Trần Hạo vừa chạy ra ngoài vừa vẫy tay với tôi.

Đi đi.

Nút bấm tua nhanh này cứ để con tự tay ấn nhé.

22

Đúng vậy, Trương Duy Nhất đã kết hôn, nhưng ở công ty luôn tự nhận mình đ/ộc thân.

Dư Thông là chồng cô ta.

Hai năm trước đi làm việc ở nước ngoài, nửa năm mới về một lần.

Còn vài ngày nữa anh ta lại về.

Đó là một thanh niên trẻ tuổi nóng tính.

Biết được sự thật, anh ta chắc chắn sẽ gây ra một trận phong ba bão táp.

23

"Tư Giai, đúng là cậu nói chuẩn thật. Em họ tớ đúng là con bạc. Nó đã thua sạch cả căn nhà của gia đình ở trong thành phố rồi.

"Thằng nhóc đó bình thường giả vờ ngoan ngoãn lắm.

"Đây là bố tớ chuốc say dượng tớ rồi mới hỏi ra được đấy, nếu không thì vẫn còn giấu bọn tớ.

"Tớ đã bảo với mẹ tớ rồi, ngoài việc không được cho v/ay tiền, còn phải cảnh giác, ai biết được chó cùng dứt giậu sẽ làm ra chuyện đi/ên rồ gì."

Buổi sáng, tôi và Hứa Hàm chạy đôn chạy đáo nửa ngày để tìm địa điểm cho chi nhánh mới.

Lúc này, tìm một quán ăn trưa.

"Đúng là phải chú ý hơn, thua đến đỏ mắt thì chuyện gì cũng làm được."

Điện thoại tôi reo, màn hình hiển thị tên Trần Uy.

Định để mặc không nghe, nhưng đối phương cứ kiên trì gọi.

Tôi nhấn nút trả lời, chưa kịp nói gì thì đầu dây bên kia đã truyền đến tiếng khóc lóc của Trần Hạo:

"Mẹ, mẹ mau qua đây, bố vào viện rồi. Ở b/ệnh viện Nhân dân, mẹ mau qua đây đi."

Nói xong nó cúp máy luôn.

Hứa Hàm dừng d/ao dĩa trong tay: "Cậu muốn đi không? Nếu đi thì tớ đi cùng, không muốn đi thì thôi."

Giọng Trần Hạo rất lớn, cô ấy đã nghe thấy.

"Đi xem náo nhiệt chút. Không vội, ăn cơm xong rồi tính."

24

Khi chúng tôi đến nơi, vài đồng nghiệp của Trần Uy và Trần Hạo đang đợi bên ngoài.

"Chị dâu?" Có người thấy tôi, thăm dò gọi một tiếng, giọng điệu có chút không chắc chắn.

"Gọi tôi là chị thôi là được." Tôi nhắc nhở.

"À, chị." Cô ấy nhanh chóng đổi cách gọi, "Chị dâu bây giờ xinh đẹp quá, em suýt không nhận ra. Tổng giám đốc Trần vẫn đang trong phòng phẫu thuật."

"Mẹ!" Trần Hạo lao tới, ôm ch/ặt lấy tôi, khóc hu hu.

Tôi đỡ nó ngồi xuống ghế dài, lau nước mắt cho nó, tiện thể gỡ tay nó đang bám trên người mình ra:

"Ông bà nội và chú hai con không đến à?"

Sao chỉ có một mình nó là người nhà ở đây?

"Con vừa gọi điện cho họ rồi, chắc là đang trên đường đến." Trần Hạo nức nở.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Hứa Hàm hỏi.

"Chồng của Trương Duy Nhất xông vào công ty tìm bố con, sau đó... sau đó..."

"Khi người đó đến, Tổng giám đốc Trần và Trợ lý Trương đang ở trong văn phòng... bị bắt quả tang tại trận.

"Anh ta tỏ ra rất bình tĩnh, nói muốn ba người nói chuyện tử tế, rồi khóa trái cửa từ bên trong.

"Chúng tôi nghe thấy tiếng la hét thảm thiết nên đạp cửa xông vào, Tổng giám đốc Trần đã bị đá/nh đến thoi thóp rồi."