"Chuyện hòa ly là ta nhất thời xúc động, nếu nàng còn nguyện ý, ta có thể giải tán hết đám cơ thiếp, sau này chúng ta một nhà ba người sống những ngày tháng êm đềm."

Ta vươn tay hất đổ tách trà nóng chàng đưa tới.

Cười đến mức suýt không thở nổi.

Sắc mặt Bùi Cảnh Hành càng thêm khó coi, lại bất lực nhìn ta.

"Ninh nhi, một ngày vợ chồng trăm ngày ân, nàng cứ xem như vì mặt mũi của Chiêu nhi mà..."

Ta đột ngột nghiêng mặt đi.

Trầm mặc nhìn chàng.

"Bùi Cảnh Hành, màn kịch tráo đổi con này chính là món quà lớn chàng muốn tặng ta đúng không? Hai người thật sự là dụng tâm lương khổ mà."

"Theo lý mà nói, ta cũng nên đáp lễ chàng một món quà lớn mới phải."

Ta vẫy vẫy tay gọi chàng, chàng nghi hoặc ghé tai lại.

"Bùi Cảnh Hành, chàng có bao giờ nghĩ tới, tại sao Hương Ngọc hay hai nàng thiếp kia, suốt những năm qua chưa từng mang th/ai không?"

Ánh mắt Bùi Cảnh Hành lúc sáng lúc tối:

"Ta đã nghĩ tới, khả năng duy nhất là nàng đã động tay động chân, ta không trách nàng đâu, Ninh nhi."

Ta cười nhạt:

"Không, còn một khả năng nữa!"

"Ta đây không thèm làm loại chuyện âm đ/ộc hại người như vậy."

Nhìn đôi mắt Bùi Cảnh Hành chợt mở trừng trừng.

Trong lòng ta cảm thấy sảng khoái vô cùng.

Nếu không có chuyện này, ta vốn định chia tay trong êm đẹp.

Nhưng chàng ta lại muốn tham lam mọi thứ.

Trước kia đối với ta bạc tình bạc nghĩa, giờ đây đối với Trần Tố Tố lại vứt bỏ như giày rá/ch.

Đời người quả có luân hồi.

13

Ta viết một lá thư tiến cử cho bộ hạ cũ của phụ thân ở Tây Cương.

Trước khi Thừa Tông đi, nó lại dập đầu ba cái trước cửa viện của ta.

Nó không oán trách ai cả, nhưng ở thành Thượng Kinh này, nó không còn chút vướng bận nào nữa.

Trần Tố Tố phát đi/ên rồi.

Bùi Cảnh Hành thì ngẩn ngơ như người mất h/ồn.

Y không dám hỏi ta về thân thế của Chiêu nhi.

Chỉ dám ép hỏi Trần Tố Tố, Thừa Tông rốt cuộc là con của ai?

Trần Tố Tố chỉ cười đi/ên dại mà không nói.

Bất kể bọn họ đấu đ/á thế nào.

Thời hạn ba tháng vừa đến, Tạ Thừa Chu liền cho người dọn sạch đồ đạc của bọn họ ra khỏi phủ.

Đối mặt với Tạ Thừa Chu, người hiện là tâm phúc của tân đế.

Bùi Cảnh Hành không dám làm càn nữa.

Chỉ lầm lũi mang theo người dọn đến căn nhà ở khu Tây Thành.

Căn nhà đó, cách nơi y thượng triều mỗi ngày mất một canh giờ.

Lại chẳng đủ ba gian.

Bổng lộc của y vừa đủ sống.

Chẳng được mấy ngày, Hương Ngọc đã quay về cổng phủ c/ầu x/in ta.

Nàng ta sinh ra đã ở Hầu phủ, tuy là hạ nhân nhưng chưa từng phải chịu khổ cực gì.

Giờ đây dọn đến nơi đó, nàng ta vốn tưởng mình sẽ được làm chính thất của Bùi Cảnh Hành.

Nào ngờ.

Bùi Cảnh Hành gần đây chạy đôn chạy đáo tới phủ thượng cấp của mình.

Nghe nói là muốn cầu hôn cô con gái bị ngây ngốc của vị thượng cấp đó.

Hương Ngọc sụp đổ.

Cãi nhau một trận lớn với Bùi Cảnh Hành rồi bị đuổi ra khỏi cửa.

Đành phải quay về Hầu phủ c/ầu x/in ta.

Ta sai người gửi cho nàng ta một ít bạc.

Kèm theo một câu: "Tình nghĩa chủ tớ, đến đây là hết."

Bùi Cảnh Hành tất nhiên không cưới được con gái vị thượng cấp kia.

Y đã chẳng còn là cậu trai mới vào đời năm nào, có thể giả vờ một bộ dạng chân thành nữa.

Giờ đây đôi mắt y.

Mỗi cái nhìn người, đều viết đầy sự tính toán.

Sau khi tân đế lên ngôi.

Chàng liên tục bị gạt ra ngoài lề.

Y vẫn luôn cho rằng là Tạ Thừa Chu đứng sau giở trò.

Ta từng hỏi qua.

Tạ Thừa Chu căn bản chưa từng để y vào mắt.

Mùa đông năm đó, Bùi Cảnh Hành bị điều chuyển đến Chương Châu.

Trước khi đi, y đến gặp ta.

Cuối cùng cũng hỏi ra câu đó:

"Chiêu nhi, rốt cuộc có phải là con trai của ta không?"

Ta nhìn bầu trời đầy tuyết ngoài kia.

Lặng im hồi lâu không đáp.

Chàng r/un r/ẩy hỏi ta:

"Tại sao?"

Ta bình thản nhìn chàng:

"Năm đó khi ta ở ngoài biệt viện Tây Sơn, cũng rất muốn vào trong hỏi chàng một câu tại sao?"

"Khi chàng mưu tính tráo đổi con ta vào ngày ta lâm bồn, chàng đã từng nghĩ đến câu tại sao chưa?"

"Bùi Cảnh Hành, ta không n/ợ chàng, chàng hôm nay được điều chuyển ngang sang Chương Châu chứ không phải bị biếm trích, đó là do Thánh thượng nể tình chàng là cha của Chiêu nhi."

Lời là nói vậy, nhưng từ Thượng Kinh đến Chương Châu, dọc đường núi non trùng điệp, đường xá hiểm trở.

Hơn nữa Chương Châu là nơi ẩm thấp lạnh lẽo, dịch hạch thường xuyên bùng phát, không phải người thường có thể chịu đựng được.

Nghe vậy, Bùi Cảnh Hành ngồi lặng lẽ rất lâu.

Trong mũi phát ra từng tiếng cười khổ.

Sau khi cười đủ, chàng lảo đảo đứng dậy.

Xa rời.

Tách trà nóng trên bàn, chàng không uống một ngụm nào.

Không lâu sau khi chàng đi.

Tạ Thừa Chu từ quan phủ trở về.

Thấy ta đứng một mình trong đình ngắm tuyết.

Y rảo bước tiến tới, cởi chiếc áo choàng trên người khoác lên vai ta.

Ta liếc nhìn.

"Thánh thượng không phải đã ban phủ đệ cho chàng rồi sao, sao còn ngày nào cũng quay về Hầu phủ?"

"Ừ."

"Ừ là có ý gì?"

"Năm xưa trước linh cữu chủ công ta đã lập lời thề, đã nói là cả đời còn lại phải canh giữ Hầu phủ, ta phải giữ lời hứa!"

"Chỉ vì điều này?"

Y xoay người.

Đưa tay đón mấy bông tuyết ngoài hành lang.

Bỗng nhiên khóe miệng nở ra những đường cong sâu sắc.

"Còn vì cảnh đẹp người đẹp của Hầu phủ này, cũng vì nàng, vì Chiêu nhi."

Phía xa vang lên tiếng bước chân.

Tiếng của Chiêu nhi vọng lại.

"Sư phụ, người tan tầm về rồi sao, mau tới giúp con xem bộ công pháp này..."

"Tới đây!"

Trận tuyết này.

Lả tả rơi suốt ba ngày.

Giống hệt như ngày Tạ Thừa Chu nâng qu/an t/ài cha và huynh trưởng trở về kinh thành mấy chục năm trước.

Tuế nguyệt trong vòng luân chuyển.

Lại một lần nữa trùng khớp.

Cha và huynh trưởng nay đã ở trên trời, chắc hẳn sẽ không còn nuối tiếc gì nữa.