」

「Chúng ta cũng là vì tốt cho con thôi.»

Câu này ta nghe đến mức tai sắp mọc kén rồi.

Trước khi lâm chung, mẹ ta từng nói, kẻ nào lấy cớ "vì tốt cho con" để ép buộc con, con hãy hỏi hắn một câu--

Cái tốt đó nằm ở đâu?

Thế là ta hỏi: "Tốt ở chỗ nào?"

Mẹ chồng nghẹn họng.

Ta bẻ ngón tay tính toán cùng bà.

"Ta nhận nuôi đứa nhỏ, từ nay về sau không thể tái giá."

"Ta thay nhà họ Lục giữ tiết, cửa tiệm nhà họ Khương chúng ta còn phải nuôi cả một gia đình nhà họ Lục."

"Đợi đứa nhỏ lớn lên, sản nghiệp nhà họ Khương liền trở thành của nhà họ Lục."

"Nếu đứa nhỏ bất hiếu, tuổi già của ta có khi còn phải nhìn sắc mặt nó mà sống."

"Mẫu thân, cái phúc này lớn quá."

Ta chân thành nói:

"Hay là người tự mình hưởng đi?"

Trong linh đường có người không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Mẹ chồng tức đến r/un r/ẩy.

"Khương Đường!"

Ta đứng dậy.

"Mẫu thân cũng đừng vội."

"Ta không phải không màng đến hương hỏa nhà họ Lục."

"Chỉ là đứa nhỏ nhận nuôi, rốt cuộc vẫn còn dây dưa với nhị phòng."

"Sau này ăn cơm của ai, nghe lời ai, ai mà biết chắc được?"

Ta liếc nhìn tiểu thúc.

"Thay vì sau này dây dưa không dứt, chi bằng ngay từ đầu cho xong chuyện."

"Chiêu nạp người vào phòng trưởng."

"Đứa nhỏ ta tự mình sinh."

Đám người trố mắt nhìn nhau.

Ta từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy đỏ.

"Ta đã dán cáo thị chiêu nạp ở rể ngoài cổng thành rồi."

"Hôm nay là lễ đầu thất, ngày mai xem mắt."

"Trong ba ngày định người."

"Trong bảy ngày thành thân."

"Cố gắng trong tháng này, làm cho nhà họ Lục náo nhiệt trở lại."

03

Mẹ chồng ngồi bệt xuống đất.

Chén trà trong tay tộc lão cũng rơi vỡ.

Vợ tiểu thúc cúi đầu che miệng, vai run lên như sàng gạo.

Ta biết, cô ta không phải đang khóc đâu.

Là cười đến mức sắp tắt thở rồi.

Tiểu thúc là người đầu tiên nhảy dựng lên.

"Tẩu tẩu, tẩu đi/ên rồi sao?"

Ta nói: "Không hề."

"Ta rất tỉnh táo."

"Phu quân ch*t rồi, nhà họ Lục muốn ta giữ tiết, ta không nguyện ý."

"Muốn ta nhận nuôi, ta cũng không nguyện ý."

"Ta có tiền, có trạch viện, có cửa tiệm."

"Cho nên ta muốn tìm thêm một người đàn ông nữa, chuyện này khó hiểu lắm sao?"

Tiểu thúc chỉ vào qu/an t/ài.

"Đại ca ta thi cốt còn chưa lạnh!"

Ta nhìn về phía qu/an t/ài, nghiêm túc nói: "Vậy các người đắp thêm cho huynh ấy hai cái chăn nữa."

"Đừng để huynh ấy lạnh."

Tiểu thúc bị ta làm cho tức đến mặt mày xanh mét.

Mẹ chồng khóc lóc nhào về phía qu/an t/ài.

"Thừa An ơi, con nhìn người vợ tốt mà con cưới về đi! Con mới đi được bảy ngày, nó đã muốn gả cho người khác rồi!"

Ta cũng đi đến bên qu/an t/ài.

"Phu quân, huynh cũng nhìn mẫu thân của huynh đi."

"Huynh mới đi được bảy ngày, bà ấy đã vội vàng muốn cùng ta và tiền của ta nhận nuôi cháu trai cho huynh rồi."

Tiếng khóc của mẹ chồng lập tức im bặt.

Ta nhẹ nhàng vỗ vỗ lên qu/an t/ài.

"Nếu huynh có linh thiêng, đêm nay nhớ báo mộng."

"Báo cho mẫu thân huynh trước."

"Bảo bà ấy đừng lúc nào cũng tơ tưởng đến của hồi môn của ta."

Linh đường hoàn toàn im lặng.

Ta xoay người bước ra ngoài.

Mẹ chồng ở phía sau hét lớn:

"Khương Đường! Ngươi dám bước ra khỏi cái cửa này, nhà họ Lục sẽ không thừa nhận ngươi là con dâu nữa!"

Ta dừng bước.

"Vậy thì tốt quá."

Ta ngoái đầu lại, mỉm cười nhẹ.

"Nhà họ Lục không nhận ta."

"Ta cũng có thể không nhận nhà họ Lục."

"Chúng ta song phương tự nguyện thôi."

04

Ngày cáo thị chiêu nạp ở rể được dán ra, nửa kinh thành đều biết cả.

Ta viết rất rõ ràng.

Nữ chủ hộ họ Khương, chồng mất chưa con, nay chiêu nạp một người ở rể.

Yêu cầu như sau:

Một, biết chữ;

Hai, biết tính toán;

Ba, thân thể khỏe mạnh;

Bốn, tính tình ổn định;

Năm, nếu gặp thân quyến nhà họ Lục đến nhà khóc lóc gây rối, kẻ nào có thể dùng miệng lưỡi tranh đấu với đám đông, tiền tháng cộng thêm năm lượng.

Quản sự cầm tờ cáo thị, muốn nói lại thôi.

"Cô nương, điều cuối cùng này có phải quá thẳng thắn rồi không?"

Ta hỏi: "Không thẳng thắn một chút, làm sao sàng lọc người được?"

Quản sự trầm mặc một lát.

"Vậy... nếu người đạt yêu cầu quá nhiều thì sao?"

Ngày thứ hai, ta đã biết hắn lo xa rồi.

Người đến thì không ít.

Nhưng chẳng có lấy một người đáng tin.

Người đầu tiên là một lão tú tài sáu mươi tuổi.

Ông ta chống gậy đi vào, r/un r/ẩy nói:

"Lão phu tuy tuổi đã cao, nhưng vẫn còn ăn được."

Ta bảo nha hoàn thêm cho ông ta chén trà nóng.

"Lão tiên sinh nếu muốn tìm một nơi thanh tịnh để dưỡng lão, ta có thể bảo người hỏi giúp ông ở Từ An Đường."

"Hôm nay không làm phiền ông nữa."

Người thứ hai là một thư sinh trẻ tuổi.

Diện mạo tuy thanh tú, nhưng vừa mở miệng đã hỏi:

"Khương cô nương, nếu ta ở rể, có thể tiếp tục khoa cử không?"

Ta nói: "Có thể."

Mắt hắn sáng lên.

Ta lại nói: "Nhưng phải lập văn tự trước."

"Nhà họ Lục cung phụng ngươi đọc sách, đi thi, sắm sửa hành trang."

"Nếu một ngày kia ngươi đỗ đạt, vẫn là người của nhà họ Lục."

"Nếu muốn lập gia đình riêng, hoặc lấy lý do công danh để sửa đổi hôn thư, phải trả lại gấp ba chi phí những năm qua."

Sắc mặt thư sinh thay đổi.

"Vợ chồng với nhau, hà tất phải tính toán rõ ràng như thế?"

Ta gấp tờ khế ước lại.

"Đã là công tử không muốn tính toán quá rõ ràng, chuyện này không cần bàn nữa."

"Tiền của nhà họ Lục, không thể tiêu một cách không rõ ràng được."

Ta bảo quản sự tiễn khách.

"Người tiếp theo."

Người thứ ba là một tên đồ tể.

Thân hình đầy cơ bắp, trông rất tinh thần.

Hắn nói: "Ta biết gi*t lợn."

Ta hỏi: "Biết xem sổ sách không?"

Hắn suy nghĩ một chút.

"Lợn vào bao nhiêu cân, th!t ra bao nhiêu cân, ta nhìn qua là biết ngay."

Ta trầm mặc một lát.

"Nghĩa sĩ, bản lĩnh này của ngài, có nguyện ý đến cửa tiệm th!t nhà ta làm chưởng quỹ không?"

Đồ tể gật đầu, cảm thấy ta nói có lý, xoay người đi nhận việc luôn.

Người thứ tư còn hoang đường hơn.

Người anh em này dẫn cả vợ đến.

Nói vợ hắn hiền thục, không ngại hắn ở rể.

Ta nhìn hắn, rồi lại nhìn vợ hắn.

"Hai người bàn bạc kỹ rồi sao?"

Hắn gật đầu.

"Bàn xong rồi. Nếu Khương cô nương không chê, cả nhà chúng ta đều có thể ở lại."

Ta hỏi: "Cả nhà?"

Hắn rất chân thành.

"Còn một đứa nhỏ, năm nay năm tuổi, nhưng cô nương cứ yên tâm, nó ăn không nhiều đâu."

Ta bật cười thành tiếng, bảo người gói cho họ hai gói bánh.

"Đi thong thả."

Hắn còn muốn tranh thủ thêm.

Ta nói: "Đứa nhỏ còn đang đợi ở nhà đấy, đừng để nó đói."

Xem mắt đến tận chiều tối, ta mệt đến đ/au cả đầu.

Quản sự rót trà cho ta.

"Cô nương, hay là chúng ta hạ thấp yêu cầu xuống một chút?"

Ta hỏi: "Còn hạ thấp thế nào nữa?"

"Hay là... không biết tính toán cũng được?"

Ta đang định nói, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói.

"Ta biết."

Giọng nói không cao.

Nhưng lại đanh thép, mạnh mẽ.

Ta ngẩng đầu.

Một người đàn ông đứng ở cửa.

Y phục màu trắng trăng, dáng người cao ráo, mày mắt sinh ra cực kỳ đẹp.

Chỉ là sắc mặt hơi lạnh.

Người này không vào ngay.

Hắn đứng dưới mái hiên, trong tay cầm tờ cáo thị chiêu nạp ở rể mà ta đã dán ra.

Khóe miệng ẩn giấu một tia cười.

"Khương cô nương, cáo thị này còn hiệu lực chứ?"

Tay quản sự run lên, chén trà va vào cạnh bàn.

Ta nhìn về phía quản sự.

"Quen biết sao?"

Quản sự nuốt nước bọt, nói nhỏ:

"Văn Tri Tự."

Ta nhớ ra rồi.