"Theo ta làm gì? Ngươi mới mười bảy tuổi, tay chân đầy đủ, không tự sống được sao?"

Ta lấy từ trong ngựk ra một tờ ngân phiếu, nhét vào tay nàng.

"Cầm lấy số tiền này, đi Giang Nam, đi Tắc Bắc, đi đâu cũng được. M/ua vài mẫu ruộng cằn, hoặc làm một vụ buôn b/án nhỏ. Đừng đi làm thiếp, làm tôi tớ cho bất cứ ai, càng đừng đi làm công cụ đẻ con cho kẻ khác."

Thúy Nhi nắm ch/ặt ngân phiếu, nước mắt lại rơi xuống.

"Nhưng tỷ tỷ, ta là một người đàn bà, làm sao sống nổi đây?"

Ta thở dài.

"Sao lại không sống nổi?"

Ta chỉ vào một bà thím đang b/án bánh nướng bên đường.

"Ngươi nhìn bà thím b/án bánh nướng kia xem, một ngày bà ấy có thể nướng ba trăm cái bánh, nuôi sống cả nhà già trẻ. Lại nhìn quả phụ thợ rèn kia, một búa giáng xuống có thể đ/ập nát sọ đàn ông."

"Ai quy định đàn bà chỉ có thể đấu đ/á trong hậu viện, phải dựa vào sự sủng ái của đàn ông mới sống được?"

"Ngươi dám phóng hỏa đ/ốt từ đường, cái gan dạ này, chín phần mười đàn ông trên đời này không bằng ngươi. Ngươi chỉ cần nhớ kỹ, mạng là của chính ngươi, đừng bao giờ cúi lưng xuống."

Thúy Nhi nhìn theo hướng tay ta chỉ.

Bà thím b/án bánh nướng đang rao hàng với giọng đầy khí thế, quả phụ thợ rèn mồ hôi nhễ nhại, cơ bắp săn chắc rõ nét.

Đôi mắt nàng dần sáng lên, cái lưng vốn rụt rè giờ đây từng chút một thẳng tắp lại.

Thúy Nhi cúi đầu thật sâu với ta.

"Sơ Huỳnh tỷ tỷ, ta hiểu rồi. Ta sẽ sống ra dáng một con người."

Ta vẫy vẫy tay, nhìn bóng lưng mảnh mai nhưng kiên định của nàng dần tan biến vào biển người.

12

Hai năm sau, tại chợ phía nam thành.

Ta mặc một bộ đồ ngắn gọn gàng, đang thái th!t heo trước sạp th!t của mình.

Đúng vậy, ta tiếp quản công việc của cha dượng Triệu đồ tể, trở thành một nữ đồ tể.

Khi mới bắt đầu làm nghề này, ánh mắt hàng xóm láng giềng nhìn ta như nhìn một con quái vật.

Họ nói ta là kẻ bị chồng hưu, không những không tìm một ngôi chùa, thắp đèn dầu cổ phật để tàn tạ cuộc đời, mà còn phơi mặt ra làm cái nghề dính m/áu này, thật là không biết x/ấu hổ.

Nhưng La Sơ Huỳnh ta có bao giờ quan tâm đến cái nhìn của người khác đâu?

Con d/ao lọc xươ/ng của ta chơi còn điêu luyện hơn cả cha dượng.

Ai dám nói một câu trước mặt ta, ta liền găm một nhát d/ao xuống thớt, lưỡi d/ao ngập sâu vào gỗ ba phần.

"Có giỏi thì nói lại lần nữa xem?"

Thời gian lâu dần, chẳng còn ai dám bàn tán xì xào.

Ngược lại, họ đều khen th!t của ta thái đều, cân đo đầy đủ.

Ta mỗi ngày ki/ếm được bạc trắng, muốn ăn th!t thì ăn th!t, muốn uống rư/ợu thì uống rư/ợu, cuộc sống vô cùng sảng khoái.

Còn Lâm gia ư?

Nghe nói Lâm Cảnh Hòa trên đường đi lưu đày, vì không chịu nổi sự hànhz hạz của khổ dịch, đi tr/ộm lương khô của người khác, bị phạm nhân cùng đoàn đá/nh ch*t tươi.

Lâm mẫu không qua nổi mùa đông đầu tiên ở Giáo Phường Ty.

Lâm Vãn Sương thì vẫn còn sống, nghe nói vì quá "giữ quy củ", nên bị mụ tú bà ở Giáo Phường Ty chọn làm tấm gương phản diện để dạy dỗ người mới, ngày nào cũng ăn roj.

Đây gọi là gieo nhân nào gặt quả nấy.

"Bà chủ, cho hai cân th!t ba chỉ, loại nạc mỡ đan xen nhé."

Một giọng nói trong trẻo c/ắt ngang dòng suy nghĩ của ta.

Ta ngẩng đầu lên, thấy một thiếu phụ xinh đẹp mặc đồ lụa là đang đứng trước sạp th!t.

Phía sau nàng còn có một tiểu nha hoàn giúp cầm đồ.

Thiếu phụ nhìn ta, hốc mắt dần đỏ lên.

Là Thúy Nhi.

Nàng không những không ch*t đói, mà còn hồng hào khỏe mạnh, giữa mày đầy sự tự tin và rạng rỡ.

"Tỷ tỷ."

Nàng khẽ gọi.

Ta đặt con d/ao lọc xươ/ng xuống, lau tay vào tạp dề, khóe miệng nở một nụ cười thật lớn.

"Ôi, đây chẳng phải là bà chủ Thúy của tiệm lụa Giang Nam đó sao? Sao có thời gian rảnh quay lại kinh thành thế?"

Thúy Nhi năm đó cầm ngân phiếu ta đưa đi Giang Nam, bắt đầu từ những vụ buôn b/án nhỏ, giờ đã là một thương nhân lụa là có chút danh tiếng.

Nàng bước tới, chẳng hề chê bai sự dầu mỡ trên người ta, ôm chầm lấy ta.

"Ta quay lại thăm tỷ, tiện thể nhập thêm ít hàng."

Nàng chỉ vào miếng th!t heo trên sạp.

"Số th!t này ta lấy, tiền ta trả."

Ta cười lớn, vỗ vỗ lưng nàng.

"Được thôi! Tối nay đóng cửa tiệm, về nhà ta, chị em mình uống cho thỏa thích!"