Tôi giữ gương mặt lạnh lùng không lên xe, nó hạ giọng xuống:

"Mẹ, dạo này con bận quá, chẳng phải giờ con đến đón mẹ về rồi sao?"

"Mẹ con nào có th/ù h/ận qua đêm."

Vừa nói, nó vừa đẩy tôi lên xe.

Lời thì đúng là vậy, nhưng trong lòng tôi đã có ngăn cách.

Đợi sau khi hầu hạ con dâu ở cữ xong, tôi sẽ không bao giờ đến đó nữa.

Tôi thở dài nói:

"Con tránh xa Bùi Ngưng Nhi ra, sống cho tử tế với Thu Vân đi."

Chu Văn Diệu ừ một tiếng, khởi động xe, nhưng càng lái càng đi ra khỏi thành phố.

Tôi nghi hoặc hỏi:

"Không phải về nhà sao, đây là đi đâu?"

Chu Văn Diệu cười một tiếng đáp:

"Đây chẳng phải là về Thái Thương sao."

"Thế này không được, Thu Vân sắp sinh rồi, còn đợi mẹ đến hầu hạ ở cữ nữa!"

"Đến lúc đó con thuê người giúp việc ở cữ cho cô ấy, còn có bảo mẫu nữa, mẹ cứ yên tâm về đi."

Vô lăng nằm trong tay nó, chỉ có thể là nó nói gì thì là cái đó.

Tôi tranh thủ gọi một cuộc điện thoại cho Lâm Thu Vân, bảo nó là tôi về rồi.

Nó đáp một tiếng được, dặn tôi chú ý an toàn, rồi chúng tôi cúp máy.

Tôi có chút nghi ngờ nói:

"Chẳng lẽ lúc ở b/ệnh viện mẹ đuổi nó, làm nó gi/ận rồi sao?"

Chu Văn Diệu ấp úng:

"Cũng có một chút."

Tôi già rồi, không biết cách hòa hợp với người trẻ, đành nói:

"Vậy đợi Thu Vân sắp sinh mẹ lại qua."

Về đến nhà, Chu Văn Diệu bảo tôi ngồi trên sofa nghỉ ngơi một lát, nó bắt đầu dọn dẹp vệ sinh, thậm chí còn lấy cả ga giường trong phòng tôi ra giặt. Giữa chừng điện thoại nó hết pin, còn tranh thủ lấy điện thoại của tôi để gọi một cuộc.

Xem ra, nó vẫn biết thấu hiểu cho người mẹ này.

Tôi vừa mới lộ ra một chút ý cười, chuông cửa liền reo.

Tôi mở cửa, nhìn thấy người chồng cũ bại liệt trên xe lăn, nụ cười lập tức tắt ngấm.

Cô gái phía sau ông ta nhanh nhảu nói:

"Chào dì, người nhà của dì đã về đến nơi an toàn rồi, phiền dì ký nhận!"

Tôi hét lên:

"Đây là nhà của tôi, mang ông ta đi ngay!"

Chu Văn Diệu đang phơi ga giường nghe tiếng chạy tới, bảo cô gái kia rời đi.

Tiếp đó, nó mặc kệ sự ngăn cản của tôi mà đẩy Chu Tụng vào trong.

11

"Mẹ, bên phía bố không thể thiếu người, viện điều dưỡng một tháng đã năm vạn, mẹ có thể thấu hiểu cho con một chút được không?"

Tôi vô cảm nhìn nó:

"Con mang ông ta đi, hoặc là, mẹ ném ông ta ra ngoài."

Chu Văn Diệu đứng thẳng người:

"Mẹ sẵn lòng chăm sóc Thu Vân, bây giờ chỉ là đổi người chăm sóc thôi mà. Nếu mẹ vứt bố ra ngoài, mẹ sẽ phạm tội, con cũng phải ngồi tù. Cho nên, nếu mẹ còn muốn gặp cháu nội, thì bắt buộc phải chăm sóc ông ấy."

"Tiền của mẹ con cũng chuyển đi hết rồi, con biết mật khẩu là ngày sinh của con. Sau này mỗi tháng, con sẽ đúng hạn gửi một phần về cho mẹ."

Tôi lấy điện thoại mở ngân hàng, nhìn thấy số dư bảy mươi ba vạn vốn có giờ chỉ còn lại hơn chín trăm đồng tiền lẻ.

Cổ họng tôi trào lên một vị ngọt, giọng khản đặc:

"Vậy ra, hôm nay đưa mẹ về, là các người đã lên kế hoạch từ trước. Nhét cho mẹ một gánh nặng, dùng cháu nội làm u/y hi*p, lấy tiền của mẹ để ép mẹ phải khuất phục. Thật là tính toán kỹ lưỡng đấy."

"Chu Văn Diệu, mẹ là mẹ ruột của con, mẹ nuôi con khôn lớn, mà con đối xử với mẹ như thế này sao?"

Chu Văn Diệu trầm giọng nói:

"Mẹ, mẹ chính là vì quá nhàn rỗi nên ngày nào cũng nghĩ đông nghĩ tây, con tìm cho mẹ chút việc làm cũng là vì tốt cho mẹ thôi."

"Mẹ đừng bướng bỉnh quá, đợi đến lúc mẹ già không cử động được nữa, chẳng phải cũng là con chăm sóc mẹ sao."

Chu Văn Diệu đ/ập cửa bỏ đi.

Chu Tụng trên xe lăn cười khà khà, tiếng cười sắc nhọn như q/uỷ dữ đòi mạng.

"Thế nào Trương Lệ Trân, cô còn đòi tranh giành con trai với tôi, đúng là ng/u hết chỗ nói!"

"Cô không để tôi sống yên ổn, thì tôi xuống địa ngục cũng sẽ kéo cô theo. Cô hầu hạ tôi cho chu đáo, tâm trạng tôi tốt, tự nhiên sẽ gọi điện bảo con trai gửi tiền cho cô."

Tôi bước đến trước mặt ông ta, giơ tay dùng hết sức bình sinh t/át ông ta một cái.

Chu Tụng kêu đ/au:

"Cô, cô sao dám! Cô không sợ con trai..."

Ông ta còn chưa nói hết câu, tôi lại t/át thêm một cái nữa.

Một cái, rồi lại một cái.

T/át đến mức bàn tay tôi tê dại, mặt Chu Tụng sưng vù, vừa kêu ai oán vừa c/ầu x/in, quần đã ướt đẫm vì tiểu tiện.

Tôi nghiến ch/ặt răng nói:

"Ông tưởng là các người ăn chắc tôi rồi đúng không?"

"Ông tưởng tôi vẫn là Trương Lệ Trân của hai mươi sáu năm trước, bị dồn vào đường cùng, chỉ biết khóc lóc c/ầu x/in rồi cuối cùng chấp nhận số phận đúng không?"

"Tôi nói cho ông biết, tôi - Trương Lệ Trân, từ lúc ly hôn tay trắng ra đi, đến những ngày tháng cay đắng bị ông chê bai, ngay cả tiền nuôi con cũng không đưa, tôi đã từng chút từng chút chịu đựng mà sống đến ngày hôm nay."

"Không ai có thể ép tôi phải chấp nhận số phận nữa!"

Chu Tụng r/un r/ẩy thò tay vào túi móc điện thoại, nhưng bị tôi gi/ật lấy rồi giẫm nát.

Nhìn ánh mắt tuyệt vọng của ông ta, cuối cùng tôi cũng mỉm cười:

"Nó đến cả mẹ ruột là tôi mà còn tính kế, tiếp theo đây, để xem người bố ruột như ông có trọng lượng thế nào trong lòng nó nhé."

12

Tôi đi báo cảnh sát việc con trai Chu Văn Diệu tự ý chuyển đi số tiền tiết kiệm cá nhân bảy mươi ba vạn của tôi.

Cảnh sát sau khi tìm hiểu sơ bộ, cho rằng đây là tranh chấp kinh tế gia đình, đề nghị hòa giải hoặc kiện ra tòa dân sự.

Người qua đường nói với giọng điệu khoa trương:

"Bà không định đưa con ruột vào tù thật đấy chứ?"

Phải rồi, người làm mẹ như tôi không nỡ đưa nó vào tù, nhưng nó làm con lại tính kế tôi đến mức đường cùng, h/ận không thể róc xươ/ng hút tủy, vắt kiệt mọi giá trị của tôi.

Tôi b/án căn nhà dưỡng già đi với giá rẻ, tìm một viện dưỡng lão giá rẻ ở thị trấn rồi vứt Chu Tụng vào đó, yêu cầu duy nhất là đừng để ông ta ch*t là được.

Tôi liên lạc với chị Lưu, chị ấy lại cười gượng gạo nói rằng mình đã bị Chu Văn Diệu đuổi việc, hơn nữa nếu chị ấy còn nói chuyện với tôi, Chu Văn Diệu cũng sẽ đi mách với chủ tiếp theo.

Tôi lặng lẽ cúp máy, trong lòng trống trải vô cùng.

Không biết Thu Vân có bị Chu Văn Diệu và Bùi Ngưng Nhi b/ắt n/ạt hay không.

Nhìn thấy con bé, tôi như nhìn thấy chính bản thân mình vô vọng năm xưa.

Tôi lấy hết can đảm gọi điện cho Lâm Thu Vân, thận trọng hỏi:

"Thu Vân, con vẫn còn gi/ận mẹ sao? Lúc ở b/ệnh viện mẹ không cố ý hung dữ với con đâu."

Lâm Thu Vân ngạc nhiên nói:

"Mẹ, con biết mẹ vì tốt cho con, sao lại gi/ận được ạ? Con còn tưởng mẹ gi/ận nên mới đột ngột về cơ!"

Thằng Chu Văn Diệu này, vậy mà lại đi đổ dầu vào lửa ở cả hai phía, cố tình khơi mào mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu chúng tôi!

"Con và Chu Văn Diệu, bây giờ rốt cuộc thế nào rồi?"