"Tạ Thế tử, e là ngài đã say từ ban ngày rồi.

"Xin hãy giữ mồm giữ miệng."

Nói xong, ta mặc kệ phản ứng của hắn, trực tiếp bước vào cổng Giang phủ.

Buổi tối, Thúy Vân vẻ mặt đầy bí hiểm nói với ta:

"Tiểu thư, người có biết không? Tạ Thế tử nửa năm nay sống không hề tốt chút nào.

"Lúc mới cưới Nhị tiểu thư thì mặt mày hớn hở, kết quả chỉ vài tháng ngắn ngủi đã thay đổi hoàn toàn.

"Nhị tiểu thư tính tình đại biến, lúc nào cũng nghi thần nghi q/uỷ, nói người mà Tạ Thế tử thích là người!

"Lại còn luôn miệng nói người ngoài cười nhạo nàng ta là kẻ nhặt lại đồ người khác không cần.

"Tạ Thế tử lúc đầu còn cố nén nhẫn nại dỗ dành, sau đó thì dứt khoát ngủ luôn ở thư phòng, vợ chồng cả tháng không nói với nhau một câu.

"Lão phu nhân Hầu phủ đổ b/ệnh một trận, nắm lấy tay Tạ Thế tử mà thở dài liên tục.

"Bà nói giá mà lúc đó người cưới là tiểu thư thì tốt biết bao."

13

Ta không khỏi cảm thấy ngậm ngùi.

Thảo nào Tạ Liễm thay đổi nhiều đến vậy, hóa ra những gì hắn nói đều là thật.

Nhưng đây chẳng phải là điều hắn từng khao khát ở kiếp trước sao?

Giờ lại chán gh/ét hối h/ận, thật sự buồn cười quá đỗi.

Kiếp trước chọn ta, hối h/ận cả đời.

Kiếp này chọn được Giang Uyển, lại hối h/ận cả đời.

Bi kịch của hắn nằm ở chỗ, hắn vĩnh viễn không biết mình thực sự muốn gì.

Không biết vì sao, Giang Uyển lại không về Giang gia ăn Tết.

Nghe mẹ nói là do thân thể không khỏe.

Nàng ta không về, Tạ Liễm cũng không đến, chỉ sai người gửi quà lễ.

Nhưng hắn có gửi thiếp riêng cho ta, ta không quan tâm, cũng không ra gặp mặt.

Đầu tháng ba, thư viện bắt đầu khai giảng.

Ta lại rời khỏi Giang gia trong những lời mỉa mai châm chọc của Giang Bách.

Cha không hỏi han gì đến việc học của ta, mẹ thì chuẩn bị cho ta rất nhiều đồ đạc.

Sau khi trở lại thư viện, ta bắt đầu những ngày tháng quên ăn quên ngủ, ngày đêm miệt mài đọc sách.

Viện trưởng thấy ta là một mầm non tốt, giúp ta từ chối mọi sự thăm hỏi và gặp mặt.

Lúc này ta mới biết, những tấm thiếp trước đó Tạ Liễm gửi đều bị ông chặn lại.

Vì ông biết qu/an h/ệ của chúng ta, không muốn hắn làm phiền việc học của ta, cũng không muốn ta dính vào những lời đàm tiếu không hay.

Ta trịnh trọng cúi người hành lễ với ông.

"Cảm ơn Viện trưởng đã quan tâm, học trò nhất định sẽ nỗ lực học tập, tranh thủ sang năm xuống trường thi Xuân vi."

Viện trưởng vuốt chòm râu dài, gật đầu nói:

"Con tuy nhập học muộn, nhưng con chịu khó hơn bất kỳ học tử nào, bài vở của con thậm chí còn tốt hơn họ rất nhiều.

"Xuân vi năm sau con rất có hy vọng, cứ an tâm mà đi thi!"

Hốc mắt ta lập tức đỏ hoe.

"Cảm ơn Viện trưởng!"

14

Nửa năm sau, đồng môn Chu Minh Vi bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào ta.

Cha nàng làm việc ở Lễ Bộ, tin tức thông thạo, vừa nói vừa liếc mắt nhìn ta, mang theo chút dò xét cẩn trọng.

"Giang Lê, kể cho người một chuyện, có muốn nghe không?"

Ta đang thu dọn bài thi của kỳ thi tháng.

"Chuyện gì?"

Nàng ghé sát lại gần, hạ thấp giọng.

"Chính là...

"Thời gian trước Tạ Liễm đi ăn tiệc ở nhà chúng ta và Hầu phủ, giữa tiệc hắn có hỏi thăm về người, hỏi người đọc sách thế nào."

Đầu bút ta khựng lại.

Nét mực trên giấy xuyến chỉ nhòe ra một chấm nhỏ, giống như bong bóng cá.

Ta lật bài thi lại, trải phẳng.

"Vậy sao.

"Hắn hỏi thế nào?"

Chu Minh Vi bĩu môi.

"Chỉ hỏi... Đại tiểu thư Giang gia ở thư viện có quen không, bài vở có theo kịp không.

"Ta nói Tạ Liễm cũng thật kỳ lạ, lúc trước không cần người, giờ lại ra vẻ quan tâm làm gì?"

Ta không nói gì.

Nàng lại nói tiếp:

"Nhưng đó là chuyện thời gian trước rồi, ta kể cho người một chuyện mới mẻ này.

"Mấy hôm trước hắn nhận lệnh vào núi tiễu phỉ, không may bị thương, nghe nói không được c/ứu chữa kịp thời, đời này không thể có con được nữa."

Ta đột ngột ngẩng đầu.

"Là núi Q/uỷ Đầu sao?"

Chu Minh Vi trừng to mắt nhìn ta, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Giang Lê, sao người biết?"

Ta nhếch mép, môi khẽ động.

"Ta đâu chỉ biết, ta còn từng đến đó cơ."

15

Kiếp trước Tạ Liễm cũng vào núi tiễu phỉ vào khoảng thời gian này.

Ta không yên tâm về hắn, nên đã lén đi theo.

Kết quả hắn đá/nh giá quá cao bản thân, lại đá/nh giá thấp số lượng sơn phỉ, dẫn đến quân lính mang theo bị tiêu diệt hoàn toàn, chính hắn cũng bị thương.

Ta lớn lên ở nông thôn, biết nhiều loại thảo dược, lại còn hiểu chút y thuật.

Liền lập tức hiện thân giúp hắn chữa trị.

Vì chữa trị kịp thời, hắn không để lại di chứng.

Sau này có lần còn khiến một thông phòng mang th/ai, vì ta là chính thất chưa mang th/ai nên bị lão phu nhân Hầu phủ âm thầm xử lý.

Vì c/ứu hắn, chúng ta cũng từng có một khoảng thời gian sống yên ổn.

Thậm chí còn có thể nói cười vài câu.

Cho đến khi hắn nghe tin Giang Uyển gả cho người khác sống không tốt, hắn lại trút gi/ận lên người ta.

Qu/an h/ệ của chúng ta lại trở nên tồi tệ.

Kiếp này, Giang Uyển đừng nói là có đi theo hay không, dù có đi thì nàng ta cũng không biết y thuật, cũng sẽ không c/ứu hắn.

Không có ta, hắn vậy mà đời này khó lòng có con nối dõi nữa.

Chẳng lẽ đây là quả báo sao?

Có vẻ như hơi nhanh quá.

Nhưng ta cũng không vui mừng gì cho lắm, dù sao đối với hắn, ngay cả cảm giác h/ận ta cũng còn rất ít.

Trong đầu ta bây giờ chỉ toàn là bài vở và kỳ thi Hội sắp tới.

16

Ngoài cửa sổ hoa ngọc lan đã nở, gió thổi qua liền rơi lả tả.

Bỗng nhiên nhớ tới kiếp trước vào lúc này, ta đang ở hậu bếp Hầu phủ hầm lê cho hắn.

Hắn ho suốt nửa tháng, ta dùng xuyên bối và đường phèn, lửa nhỏ ninh suốt hai canh giờ.

Bưng đến thư phòng, hắn chẳng buồn ngẩng đầu:

"Để đó đi."

Sau này khi canh nguội ngắt, lúc đổ vào thùng nước vo gạo, ta đã ngồi thẫn thờ bên hiên rất lâu.

Bát lê đó, bát canh sâm đó, và vô số đêm khuya chờ hắn trở về bên ánh nến, đều cùng nhau th/ối r/ữa trong thùng nước thải.

Ta kẹp cánh hoa ngọc lan vào trang sách, khép lại.

Trong ánh mắt đầy khó hiểu của Chu Minh Vi, ta nói:

"Chỉ là chuyện thời thơ ấu thôi.

"Nơi đó hiểm trở lắm, sơn phỉ rất nhiều, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi.

"Hắn chắc là phán đoán sai kẻ địch dẫn đến bị thương.

"Đợi chờ hắn còn có cơn thịnh nộ của Thiên tử."

Kiếp trước hắn quả thực vì chuyện này mà bị giáng chức một cấp.

Chu Minh Vi kinh ngạc nhìn ta.

"Giang Lê, sao người lại thần thông quảng đại đến thế, ngay cả chuyện này cũng biết!

"Hắn quả thực bị giáng chức rồi!

"Nghe nói còn vì chuyện này mà cãi nhau một trận lớn với người muội nuôi kia của người, ầm ĩ cả kinh thành ai cũng biết.

"Tạ Thế tử chê nàng ta không quan tâm đến mình, không yêu mình, chỉ biết làm lo/ạn như kẻ đi/ên.

"Muội nuôi của người thì m/ắng hắn bất tài, đứng núi này trông núi nọ, còn trăng hoa, lăng nhăng khắp chốn!"