Còn một phe nữa là phe "gió chiều nào theo chiều ấy", thảo luận xem bên nào đông người thì họ đứng về phe đó.

Tuy nhiên, ngay khi ta vừa lộ diện, các phe phái lại càng nhiều thêm!

"Oa, nàng ấy trông xinh đẹp thế kia! Có dùng tiền vào thư viện thì đã làm sao?!" -- Phe mê cái đẹp.

"Con gái đ/ộc nhất của quan tam phẩm đương triều, hàm lượng giá trị cao thế nào chứ!" -- Phe thực tế.

"Phú bà ơi, bao nuôi con đi, con đói lắm, muốn ăn cơm mềm!" -- Phe muốn đi đường tắt mười năm.

"......"

Đương nhiên, thỉnh thoảng cũng có ngoại lệ, ví dụ như -- Tạ Lan Cẩn.

Ta chỉ lịch sự mỉm cười với huynh ấy.

Tạ Lan Cẩn: "Ta không quen nàng ta! Chúng ta hoàn toàn không thân! Cùng lắm là nhà ở gần nhau, gặp nhau một, hai, ba... trăm tám mươi lần thôi, chúng ta hoàn toàn không thân! Chỉ là mẫu thân ta và mẫu thân nàng ấy là bạn thân thôi, mặc dù nàng ấy trông đẹp như tiên sa cá lặn, bế nguyệt tu hoa, nhưng nàng ấy hoàn toàn không phải hình mẫu lý tưởng của ta! Hoàn toàn không phải! Tóm lại, ta và nàng ấy trong sạch, hoàn toàn không có dây dưa gì cả!"

Ta: "?"

Mọi người: "?? Không phải... có ai hỏi huynh ấy đâu?"

Lúc này, tiểu nương tử họ Hạ ngồi bên cạnh Tạ Lan Cẩn bỗng ngộ ra:

"Ồ, ta hiểu rồi, Lý cô nương và Tạ công tử là thanh mai trúc mã!"

Tạ Lan Cẩn bỗng lại cuống lên: "Không có! Chúng ta không thân!"

Huynh ấy như con mèo bị giẫm phải đuôi, lo lắng nhìn ta:

"Nàng nói đúng không! Lý Cẩm Triều!"

Ta gãi đầu, ngơ ngác:

"Ồ, đúng, chúng ta không thân."

Tạ Lan Cẩn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt trút được gánh nặng.

Suốt cả ngày, huynh ấy chẳng nghiêm túc nghe giảng, cứ quay mặt sang nhìn ta.

Ánh mắt cũng kỳ quái, rất vẻ cảnh giác.

Thật là khó hiểu.

Thật khiến người ta chẳng biết đường nào mà lần.

07

Sau giờ học, ta ra cửa Đông như đã hẹn.

Thái tử đang chờ ta ở đó.

Không khéo, trên đường lại đụng phải Tạ Lan Cẩn.

Ta vốn định chào hỏi.

Nhưng lại nghĩ, hôm nay huynh ấy bảo hai ta vốn chẳng thân thiết gì.

Lạ thật, ta thấy rõ ràng hai ta rất thân mà.

Có lẽ, đây là thiết lập nhân vật mà Tạ Lan Cẩn dựng lên trong thư viện chăng?

Thế là, ta không thèm để ý đến huynh ấy, cứ tự mình đi về phía trước.

Nhưng không ngờ, cánh tay đột ngột bị người ta kéo lại.

Ta quay đầu, vẻ mặt sửng sốt chạm phải ánh mắt của Tạ Lan Cẩn.

Huynh ấy rũ mắt nhìn ta, khẽ nhíu mày, giọng lạnh lùng:

"Chậc, sao lại đuổi theo đến tận đây rồi? Chẳng phải ta đã nói rõ với nàng rồi sao?"

Ta thấy thật vô lý.

Ta vô cùng chấn động, chấn động đến mức mở to cả mắt.

Có lẽ là do mở mắt quá to.

Không cẩn thận, một con côn trùng nhỏ bay vào mắt ta.

Nước mắt ta trào ra ngay lập tức.

Ta vừa chảy nước mắt, vừa không kìm được sự tò mò, hỏi huynh ấy:

"Rốt cuộc huynh đang nói cái gì vậy? Cái gì mà đuổi theo đến tận đây?"

"Còn nữa, tại sao huynh lại nói hai ta không thân?"

Có phải là đang dựng thiết lập học bá cao lãnh không?

Lời ta còn chưa kịp nói ra.

Thái độ của Tạ Lan Cẩn đột nhiên dịu lại.

Dường như huynh ấy thở dài bất lực, lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay, đưa cho ta, giọng ôn hòa:

"Cẩm Triều, ta làm vậy cũng là vì tốt cho nàng thôi, chúng ta không hợp đâu..."

Lại lảm nhảm cái gì thế?

Không hiểu.

Ta đang thắc mắc, có lẽ vì đợi ta lâu quá.

Thái tử tự mình tìm vào.

Huynh ấy đứng cách đó không xa, nhìn hai chúng ta cười như không cười, nhướng mày, cất giọng gọi ta:

"Triều Triều, làm gì thế? Không đói bụng à, giờ này rồi còn gì?"

Ta vội vàng đáp lời, chạy lon ton về phía huynh ấy, tiện miệng thoái thác:

"Ta đi đây, bạn ta đến đón ta rồi!"

Phía sau, mặt Tạ Lan Cẩn xanh như tàu lá.

Ta thở hổ/n h/ển chạy đến trước mặt thái tử, mắt sáng rực:

"Đi thôi! Hôm nay chúng ta đi ăn món gì ngon đây?"

Thái tử nhếch môi, lặng lẽ nắm lấy tay ta, nói đầy ẩn ý:

"Ăn cơm vẫn nên ăn cùng người thân thiết, ở cùng người không thân thiết thì có gì thú vị đâu."

"Nàng nói có đúng không? Triều Triều?"

Miệng huynh ấy thì nói nghiêm túc, nhưng ngón tay lại không yên phận mà gãi gãi lòng bàn tay ta, một cái, hai cái...

Ngứa ngáy.

Thấy ta ngoan ngoãn gật đầu, thái tử lúc này mới cười, vẻ mặt dường như rất thỏa mãn.

Một người, hai người, thật là kỳ quái.

Chậc, chẳng hiểu nổi.

08

Từ khi vào thư viện, thời gian rảnh rỗi của ta giảm đi đáng kể.

Khó khăn lắm mới đợi được đến ngày nghỉ tuần của thư viện.

Mười ngày mới có một lần đấy nhá!

Thời gian trước khi tan học bỗng trở nên khó chịu đựng hơn bao giờ hết.

Phu tử trên bục giảng thì cứ "chi hồ giả dã".

Lòng ta thì đã bay đi đâu mất rồi!

Ta đang tính xem ngày mai đi chơi đâu cùng thái tử.

Đột nhiên, hai mẩu giấy nhỏ lần lượt ném lên bàn ta.

Ta quay mặt sang, trước tiên thấy tiểu nương tử họ Hạ nháy mắt tinh nghịch với ta.

Tạ Lan Cẩn thì liếc nhìn ta một cách thản nhiên.

Ta mở mẩu giấy của tiểu nương tử họ Hạ trước.

Nàng mời ta tan học cùng đi.

Thái tử hôm nay bỗng có việc gấp, nói lát nữa mới đến tìm ta.

Ta gật đầu với nàng.

Ta lại mở mẩu giấy của Tạ Lan Cẩn.

Huynh ấy hẹn ta ngày mai đi thuyền trên Đông Hồ, nói có chuyện quan trọng muốn hỏi ta.

Ta lập tức sáng mắt lên.

À, được rồi, ngày mai ta cứ đi thuyền trên Đông Hồ cùng thái tử là được.

Bây giờ đang là mùa đẹp, gió thổi hiu hiu, hoa sen trên Đông Hồ vừa nở, bóng chiều tà, mặt nước lấp lánh, ánh vàng nhảy múa.

Đẹp không tả xiết!

Khó khăn lắm mới đợi được đến lúc tan học.

Ta vốn định nói với Tạ Lan Cẩn một tiếng là ngày mai ta có hẹn rồi.

Nhưng tiểu nương tử họ Hạ cứ vây quanh ta líu lo.

Không để ý một cái, Tạ Lan Cẩn đã chạy mất hút từ lúc nào.

Ta đi song song với tiểu nương tử họ Hạ, vừa đi vừa cười nói về mấy chuyện thú vị trong lớp.

Trong lòng ta hơi thắc mắc.

Vì hai ta vốn không cùng đường, nàng tiễn ta về phủ thì chính nàng phải đi đường vòng!

Bốn bề vắng lặng.

Tiểu nương tử họ Hạ lúc này mới hạ thấp giọng, hỏi ta một cách bí ẩn:

"Này, Cẩm Triều, ngươi thấy mẫu thân của Tạ Lan Cẩn thế nào? Tính tình có tốt không? Trong phủ huynh ấy bây giờ ai quản việc? Trong nhà còn anh chị em gì không? Tạ đại nhân tính tình ra sao? Trên đường làm quan còn có không gian thăng tiến không?......"

Nàng hỏi một hơi hơn mười câu hỏi.

Ta kiên nhẫn trả lời từng câu một.

Tiểu nương tử họ Hạ vừa nghe ta giải đáp, vừa lấy ra một cuốn sổ, ghi chép lại một cách nghiêm túc.