Chu Duệ.

Người mà phụ thân năm xưa đã chọn làm chồng chưa cưới cho ta.

Chưa đầy ba mươi tuổi, đã là Chính tứ phẩm Đại Lý Tự Thiếu Khanh, thế lực còn mạnh mẽ hơn cả Triệu Hoành.

Năm xưa nhà ta là bên chủ động đề nghị hủy hôn, nhà họ Chu cũng không dây dưa quá mức, sau đó đã chọn một tiểu thư dòng dõi danh gia vọng tộc khác.

Đáng tiếc vị Chu phu nhân đó phúc mỏng, năm ngoái trong buổi du ngoạn do Trưởng công chúa tổ chức đã sảy chân rơi xuống nước mà mất.

Chu Duệ để tang vợ được một năm, nhà họ Chu bắt đầu tìm ki/ếm ứng viên cho vị trí kế thất.

Đêm Triệu Hoành lần thứ ba quở trách ta vì Liễu Như Ý, ta đã cho người gửi đi một bức thư.

Ba ngày sau, ta và Chu Duệ hẹn gặp nhau tại một phòng riêng trong quán trà phía tây thành.

Chàng không mang theo tùy tùng, mặc một bộ thường phục màu xanh trúc, mày mắt thanh tú nghiêm nghị, chỉ là trầm ổn hơn so với trong ký ức vài phần.

Sau khi ngồi xuống, chàng gọi một ấm trà, rót cho ta, rồi đi thẳng vào vấn đề: "Bức thư của Triệu phu nhân viết thật kỳ lạ. 'Tự tiến cử làm kế thất kiêm tổng quản nội vụ nhà họ Chu', lời này nếu người khác nói ra thì chính là lời đi/ên rồ."

Ta nhận lấy chén trà, nói lời cảm ơn rồi mở lời: "Chu đại nhân, ta gả vào nhà họ Triệu năm năm, tiếp quản trung quỹ mới hơn một tháng đã dọn sạch những món n/ợ x/ấu tích tụ ba năm. Khoản thâm hụt mà chủ mẫu để lại, ta lấp đầy chưa đầy một năm. Chỗ ngồi trong tộc học của Triệu Nghiễn, thầy dạy đàn của Triệu Cầm, ta đều tự tay lo liệu từ đầu đến cuối. Sản lượng điền trang tăng gấp đôi, lợi nhuận cửa hiệu tăng ba phần."

Trong thời gian một chén trà, ta liệt kê "thành tích" năm năm qua một cách rõ ràng.

"Điều Chu đại nhân cần hiện nay không chỉ là một kế thất lo việc nhà, mà là một tổng quản có thể quản lý hậu viện một cách kín kẽ không kẽ hở. Mà hai vị tiểu công tử nhà ngài, một đứa bốn tuổi, một đứa ba tuổi, chính là lúc cần người quản giáo bài vở, đối nhân xử thế, trải đường tiền đồ. Nếu cưới một tân nương kiều diễm vào cửa, suốt ngày bận tranh sủng đấu đ/á, thì ai lo cho con cái?"

Chu Duệ bưng chén trà, ánh mắt trầm ngâm nhìn ta, không đáp.

Ta biết chàng đang tính toán điều gì, bèn bồi thêm một câu: "Ngài không cần lo ta còn vương vấn nhà họ Triệu. Ta hôm nay đến gặp ngài chính là vì những việc làm của biểu tiểu thư họ Liễu và Triệu Hoành đã khiến ta buồn nôn. Cho nên ta tìm đường lui trước. Ngài cho ta một năm, ta sẽ c/ắt đ/ứt sạch sẽ với nhà họ Triệu, đến lúc đó sẽ mang theo của hồi môn đường hoàng bước chân vào cửa."

Trong phòng riêng yên tĩnh hồi lâu.

Chỉ nghe thấy tiếng rao hàng văng vẳng ngoài phố và tiếng trà reo trong ấm.

Chu Duệ cuối cùng cũng đặt chén trà xuống, nghiêm túc nhìn ta: "Triệu phu nhân, nàng có biết nếu Triệu Hoành biết nàng lén lút gặp nam tử bên ngoài, hắn sẽ phản ứng thế nào không?"

"Khi hắn biết thì ta đã bước ra khỏi cửa nhà họ Triệu rồi." Ta cười, lắc lắc ngón tay, "Chu đại nhân, ngài chỉ cần nói cho ta biết. Năng lực cá nhân của ta có xứng đáng để ngài đợi một năm không?"

Chàng im lặng rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng chàng sắp tiễn khách.

Sau đó chàng lên tiếng, giọng điệu chậm rãi: "Trưởng tử của ta năm nay bốn tuổi, thiên tư không tệ, chỉ là không ngồi yên được. Thứ tử tính tình nhút nhát, ở tộc học thường xuyên bị người ta cư/ớp bánh ngọt cũng không dám lên tiếng."

Chàng nhìn ta: "Nếu nàng vào cửa, định xử lý thế nào?"

Ta mỉm cười nhẹ, đây là muốn khảo sát ta đây mà.

"Đứa bốn tuổi không ngồi yên được thì đổi thầy giáo kiên nhẫn hơn. Đổi một người thầy dịu dàng, dỗ dành mà dạy. Đứa ba tuổi nhút nhát thì cho nó nuôi một con chó. Không sợ ngài cười, ở nhà họ Triệu ta chính là nuôi con chồng như vậy. Trẻ con có thứ cần bảo vệ, lá gan tự nhiên sẽ lớn lên."

Chu Duệ ngẩn ra một thoáng, rồi khóe mắt cong cong.

Đó là một nụ cười cực nhạt và tiết chế, nhưng quả thực là đã cười.

"Được." Chàng gật đầu, nâng chén trà lên, mời ta từ xa, "Một năm. Đến ngày hẹn, Chu mỗ sẽ đích thân đến cửa đón dâu. Hai đứa nhỏ, đành nhờ phu nhân vậy."

Ta bưng chén trà lên, chạm nhẹ vào không trung với chàng, ngửa đầu uống cạn.

Đôi bên trao đổi tín vật, rồi mỗi người một ngả.

Ông chủ Chu Duệ này đáng tin hơn Triệu Hoành.

Hợp tác với người thông minh, điểm thoải mái nhất là không cần nói toạc ra, họ cũng tính được bạn đáng giá bao nhiêu.

Lúc sắp đi, chàng hỏi ta: "Triệu phu nhân vì sao chọn ta?"

Ta nói: "Vì ngài tinh minh, có điểm mấu chốt."

Người tinh minh biết hợp tác thế nào để đôi bên cùng có lợi.

Người có điểm mấu chốt sẽ không vì người mới mà chà đạp người cũ xuống bùn.

Và vào ngày thứ ba ta chuyển đến trang trại dược liệu, m/a m/a quản sự bên cạnh Chu Duệ đã đến cửa, cung kính đưa thư của Chu Duệ cho ta.

Trên đó chỉ viết một dòng chữ: "Còn nửa năm nữa là đến ngày hẹn."

Ta mỉm cười, nói với Chu m/a m/a: "Bên phía Chu Duệ, đã xong việc."

Chu m/a m/a mắt sáng lên, cất thư rồi quay người đi ra ngoài.

Ta tựa vào lưng ghế, nhìn những mầm non nhú lên trong ruộng dược liệu ngoài cửa sổ.

Nhà họ Triệu, Tề Vương, tranh giành ngôi vị, những vũng nước đục này, ai thích lội thì lội.

Là một HR xuất sắc, điều giỏi nhất chính là gửi CV đi trước khi hướng gió thay đổi.

14

Triệu Hoành đợi suốt một tháng mới chịu đến cửa tìm ta.

Khi hắn đến, dáng vẻ mang theo vẻ ban ơn.

Chưa thay quan phục, ngồi thẳng xe ngựa đến, vào cửa viện, nhìn quanh trang trại dược liệu của ta, giữa lông mày nhíu lại vẻ chán gh/ét.

"Đã làm lo/ạn đủ chưa?" Hắn đứng trong sân, hai tay chắp sau lưng, giọng điệu bề trên, "Liễu Như Ý ta đã xử lý rồi, sau này sẽ không để nàng chịu ấm ức nữa. Thu dọn đồ đạc, cùng ta về."

Ta ngồi dưới hành lang phơi nắng, lật một trang y thư, mắt cũng không ngước lên: "Xử lý thế nào?"

Hắn khựng lại: "...Bảo nàng ấy đóng cửa sám hối. Nàng hài lòng chưa?"

Lúc này ta mới ngước mắt nhìn hắn: "Hay là ký đơn hòa ly đi."

Sắc mặt Triệu Hoành trầm xuống: "Ta đã nể mặt nàng lắm rồi. Biết điểm dừng thì thu tay lại đi."

Hắn bước tới hai bước, "Ta đích thân đến cửa, hạ mình như vậy, nàng còn muốn gì nữa? Một người đàn bà như nàng, rời khỏi nhà họ Triệu ai còn cần nàng? Đừng có không biết tốt x/ấu."

Ta cười.

"Triệu đại nhân, xem ra ngài vẫn chưa hiểu rõ tình hình."

"Là ngài cần ta, chứ không phải ta cần ngài."

Sắc mặt Triệu Hoành từ xanh chuyển sang trắng: "Thẩm Vãn Ý! Nàng đừng có được đằng chân lân đằng đầu!"

"Mặt mũi ta tự có, không cần ngài ban." Ta lùi lại nửa bước, chỉ vào cửa viện, "Mời về cho. Đơn hòa ly ta vẫn đang đợi."

Hắn tức đến bật cười: "Nàng làm thật đấy à?" Rồi cười lạnh một tiếng, "Nàng phải hiểu cho rõ, loại đàn bà không kính trọng phu quân, vào cửa năm năm không con, hở chút là bỏ nhà đi như nàng, hòa ly là không thể, chỉ có hưu thư thôi."