Ở vùng đất Miêu Cương chúng tôi, có một quy tắc.

Trước khi cô gái xuất giá một tháng, vị hôn phu phải thắp đèn Trường Minh liên tục bảy đêm, đặt trước cửa sổ của vị hôn thê.

Bảy ngọn đèn này tương ứng với bảy vị tinh quân trên bầu trời.

Đợi khi bảy vì sao cùng tỏa sáng, sơn thần ban phúc, thì hôn sự này mới được coi là viên mãn.

Ngày mai là ngày đại hỷ của tôi và Tạ Hành Châu, vậy mà trước cửa sổ này vẫn còn thiếu ngọn đèn cuối cùng.

Tôi đứng ở cửa đợi từ lúc hoàng hôn đến tận đêm khuya.

Người mang đèn đến muộn, Tạ Vân Vi, tinh nghịch lè lưỡi với tôi:

"Xin lỗi chị dâu nhé, ngọn đèn hôm nay bị em sơ ý làm vỡ mất rồi."

Tôi siết ch/ặt tay trong ống tay áo, tức đến run người:

"Tạ Vân Vi, có phải cô cố ý không?"

Lời vừa dứt, vị hôn phu Tạ Hành Châu đã vội vàng che chở cô ta ra sau lưng.

"Ly Ưu, thái độ của cô là sao?

Vân Vi chẳng qua chỉ vô tình làm vỡ một ngọn đèn thôi mà."

Đây đã là ngọn thứ hai mươi rồi.

Tạ Hành Châu lại chẳng hề bận tâm, dịu dàng xoa đầu Tạ Vân Vi.

"Đừng nói là một ngọn đèn, dù Vân Vi có thích những vì sao trên trời thì chúng ta cũng phải hái cho em ấy, cô cũng sắp là chị dâu người ta rồi.

Chậm hai ngày thành thân thì có sao, cô nhất thiết phải so đo với một cô bé làm gì?"

Tôi ngẩn người nhìn anh ta.

Anh ta dường như đã quên rồi.

Theo tổ huấn vùng Miêu Cương.

Đèn bảy đêm không trọn vẹn, sơn thần sẽ thu hồi mối nhân duyên này.

Và sẽ đích thân chọn cho cô gái một lương duyên khác.

01

Mẹ ở trong nhà nghe thấy động tĩnh, vội vàng đi ra.

Bà lườm tôi một cái trước, sau đó kéo Tạ Vân Vi ra sau lưng.

"Được rồi, được rồi, Vân Vi vẫn còn là đứa trẻ, lại không phải cố ý.

Con sắp là chị dâu của nó rồi, chị dâu như mẹ, sao lại có thể ép người quá đáng như vậy?"

Mẹ vừa nói vừa nháy mắt với tôi:

"Hành Châu chắc chắn vẫn còn chuẩn bị đèn dự phòng mà."

Tôi khựng lại.

Cũng đúng, món đồ quan trọng như vậy, anh ta chắc chắn phải có sự chuẩn bị.

Nghĩ đến đây, tôi nén nỗi tủi thân trong lòng, hạ giọng nói:

"Vừa nãy là con quá nóng vội, Vân Vi, chị xin lỗi.

Hành Châu, anh mau lấy đèn dự phòng ra đi, bây giờ mang đến vẫn còn kịp."

Thế nhưng Tạ Hành Châu lại nhíu mày, như thể vừa nghe thấy điều gì đó hoang đường.

Anh ta giơ tay chỉnh lại những sợi tóc bị gió thổi rối của Tạ Vân Vi, giọng điệu đầy vẻ thiếu kiên nhẫn:

"Dự phòng ư?

Thứ này ai mà làm dư chứ? Đèn Trường Minh phải dùng tim cỏ bảy màu và gỗ sơn thần, mỗi ngày chỉ có thể làm được một ngọn."

Trái tim tôi chìm xuống từng chút một.

"Vậy anh đã biết rõ như thế, tại sao còn mặc kệ cô ấy làm hỏng hết lần này đến lần khác?"

Sắc mặt Tạ Hành Châu trầm xuống:

"Ly Ưu, cô có thôi đi không?"

Chưa đợi tôi kịp lên tiếng lần nữa, Tạ Vân Vi đã đỏ hoe mắt:

"Chị dâu, đều tại em.

Chị đừng trách anh trai, là do từ nhỏ em chưa từng thấy những thứ này, thấy đèn Trường Minh đẹp quá nên không kìm được mà lấy ra chơi..."

Cô ta vừa nói vừa rơi nước mắt.

Tạ Hành Châu lập tức đ/au lòng giúp cô ta lau nước mắt, dỗ dành:

"Đừng khóc, đừng khóc.

Không ai trách em đâu, chị dâu em yêu anh lắm, dù thiếu một ngọn đèn cũng sẽ gả cho anh thôi."

Tôi nhìn cảnh tượng này, chỉ cảm thấy lồng ngựk nghẹn ứ.

Anh ta vẫn luôn khẳng định chắc nịch rằng tôi không thể rời xa anh ta.

Tạ Vân Vi trước mắt này là đứa trẻ mồ côi mà nhà họ Tạ nhặt được từ trong núi mười năm trước.

Những năm này, Tạ Hành Châu luôn nói cô ta thuở nhỏ chịu khổ, không có cảm giác an toàn.

Cho nên chiếc chuông bạc tôi thích, anh ta đưa cho cô ta.

Quà sinh nhật tặng tôi, cũng vì cô ta nói một câu thích mà rơi vào tay cô ta.

Thậm chí chiếc khăn choàng tôi tự tay thêu nửa tháng, chuẩn bị để mặc khi thành thân.

Tạ Vân Vi chỉ mới chạm vào, nói một câu "ấm quá", Tạ Hành Châu đã bảo tôi cho cô ta mượn mặc vài ngày.

Lần nào, tôi cũng vì anh ta mà nhẫn nhịn.

Bởi vì Tạ Hành Châu luôn nắm tay tôi, hạ giọng dỗ dành:

"Ly Ưu, em hiểu chuyện nhất.

Vân Vi chẳng có gì cả, chỉ có anh trai là anh thôi, chúng ta nhường nhịn em ấy một chút.

Đợi sau khi chúng ta thành thân, anh sẽ bù đắp cho em thứ tốt hơn."

Những điều này tôi đều nhịn được.

Nhưng đèn Trường Minh thì khác.

Người trong trại thành thân, chú rể đều chuẩn bị trước cả mấy tháng.

Có người thậm chí còn thắp đèn liên tục một tháng, chỉ để cầu phúc cho cô dâu.

Mà vị hôn phu của tôi.

Đến cả bảy đêm đèn Trường Minh cơ bản nhất, cũng không chịu thắp trọn vẹn cho tôi.

Tạ Vân Vi rụt rè kéo tay áo Tạ Hành Châu:

"Anh trai, anh nhìn xem, đèn dầu trong phòng cũng sáng lắm.

Hay là... tối nay dùng cái đó tạm bợ một chút?"

Lời cô ta vừa dứt, mắt Tạ Hành Châu lập tức sáng lên.

Như thể cuối cùng đã tìm ra cách giải quyết.

"Vẫn là Vân Vi thông minh."

Anh ta nhìn tôi, giọng điệu nhẹ nhàng:

"Chẳng phải chỉ cần sáng một đêm thôi sao? Dù sao cũng đều là đèn.

Ngày mai cứ thành thân như bình thường là được, cô cũng đừng so đo với em ấy nữa."

Câu hỏi "đèn Trường Minh và đèn dầu có gì khác nhau" khiến tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Lồng ngựk như bị ai đó bóp nghẹt.

Là tôi so đo với cô ta sao? Rõ ràng là anh ta không để tôi trong lòng.

Cậy vào việc tôi yêu anh ta sâu đậm, dù thế nào đi nữa cũng sẽ nhẫn nhịn, chịu đựng.

Chắc là anh ta quên rồi, anh ta từng nắm tay tôi mà thề.

Nói người khác chỉ thắp bảy đêm, anh ta muốn thắp cho tôi cả một năm.

Chỉ cầu sơn thần phù hộ tôi bình an qua từng năm tháng.

Chỉ cầu chúng ta đầu bạc răng long, mãi mãi không rời xa.

Khi đó, sự chân thành và dịu dàng trong mắt anh ta, đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ rõ.

Tạ Hành Châu là con trai của tế tự nông tang.

Anh ta rõ hơn bất cứ ai về ý nghĩa của đèn Trường Minh.

Tôi gắng sức chớp chớp đôi mắt cay xè, hồi lâu sau mới khẽ lên tiếng:

"Thôi bỏ đi.

Hai người về đi."

Tạ Hành Châu tưởng rằng cuối cùng tôi cũng đã thông suốt, lại một lần nữa bắt tôi thỏa hiệp, trên mặt lập tức lộ vẻ tươi cười:

"Thế mới đúng chứ.

Sớm biết vậy thì mấy ngọn đèn trước kia cũng chẳng cần tốn công sức làm gì.

Ngày nào cũng chạy tới chạy lui, mệt ch*t đi được."

02

Lời vừa dứt, bên ngoài cổng sân bỗng vang lên một giọng nói ngạc nhiên:

"Ôi chao, Ly Ưu, sao đèn của con lại hỏng nữa rồi?"

Thím hàng xóm xách giỏ tre đi vào.

Nhìn khoảng không trống trơn trước cửa sổ, thím lập tức nhíu mày.

"Đây là lần thứ mấy rồi?

Nhân duyên dù tốt đến đâu cũng không chịu nổi sự giày vò này đâu."

Tôi còn chưa kịp lên tiếng.

Tạ Hành Châu đã nhanh hơn một bước nói:

"Vân Vi đang giúp cô ấy sửa đây ạ."

Nói rồi, anh ta nhận lấy ngọn đèn Trường Minh tàn tạ trong tay Tạ Vân Vi.

Khung đèn g/ãy làm đôi, mặt đèn cũng dính đầy bùn đất, bẩn thỉu không ra hình th/ù gì.

Thím nhìn ngọn đèn đó rồi thở dài:

"Ly Ưu à, không phải thím nói con đâu."