Ngay sau đó, chàng ngước mắt nhìn ta, trong ánh mắt mang theo sự lạnh lẽo như bị mạo phạm.

"Nhị cô nương."

Chàng lên tiếng, giọng nói vì vết thương chưa lành mà hơi khàn đi, nhưng từng chữ đều rõ ràng, "Nàng đã đồng ý hủy hôn, hà tất phải làm ra vẻ ở yến tiệc mừng thọ này? Chẳng qua chỉ là một chiếc vòng tay, ta không nhớ vì sao nó lại ở trên tay mình. Nếu là của nàng, cầm về là được."

Tay ta đang bưng chén trà không hề lay động, nghe chàng nói xong mới chậm rãi ngước mắt lên.

"Thế tử hiểu lầm rồi."

Ta đặt chén trà xuống, đáy sứ va vào mặt bàn phát ra tiếng kêu khẽ và giòn tan.

Những lời muốn giải thích đã đ/è nặng trong lòng, nhưng nghĩ lại, lại thấy chẳng có nghĩa lý gì, bèn thôi.

Ta lạnh lùng nói:

"Vứt đi."

Sự tĩnh lặng càng bao trùm. Yết hầu Tần Phất Y chuyển động, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Ngược lại, Trình Nghiên lên tiếng trước, nàng ta rụt rè ngước mắt nhìn ta, giọng nói vẫn còn âm mũi sau khi ủy khuất:

"Nhị muội muội đừng gi/ận, là ta không nên hỏi nhiều... Thế tử bị thương nên nhiều chuyện không còn nhớ rõ, chiếc vòng này có lẽ là chàng vô tình giữ lại, ta sẽ bảo chàng trả lại cho muội ngay."

"Trưởng tỷ."

Ta ngắt lời nàng ta, giọng điệu nặng nề hơn vài phần.

"Ta thấy bẩn, vứt đi là được, thứ đồ không đáng giá."

Trình Nghiên bị giọng điệu chán gh/ét của ta chặn họng, nước mắt lại trào ra.

Nàng ta vừa khóc vừa chạy ra ngoài.

Tần Phất Y cau mày lạnh lùng nhìn chằm chằm ta, đáy mắt chứa đầy lửa gi/ận.

Chàng gi/ật phắt chiếc vòng tay xuống, cổ tay bị kéo đến đỏ ửng.

Có lẽ là đã dùng chút sức lực.

Chiếc vòng rơi mạnh xuống đất, lăn vài vòng một cách giòn giã trên nền gạch.

Nứt làm ba đoạn.

Không ai ngờ tới.

Tần Phất Y nhìn ta.

Sự tức gi/ận trong đáy mắt đã vơi đi quá nửa, thay vào đó là một thứ gì đó mà chính ta cũng không gọi tên được.

Chàng mấp máy môi, yết hầu chuyển động lên xuống.

Cuối cùng, chàng nói: "Nàng hãy suy nghĩ lại cho kỹ đi."

Ánh mắt phức tạp nhìn ta một cái rồi quay người đuổi theo Trình Nghiên.

Ta biết chàng đang nói đến bức thư vài ngày trước.

Giống như việc đồng ý nạp ta làm thiếp là một ân huệ vậy.

Ta phải thành kính biết ơn mà đón nhận.

Đã là làm thiếp, vậy tại sao ta không làm thiếp của người đàn ông tôn quý nhất thế gian này?

10

Cha mẹ nói ta đi/ên rồi, lại dám vọng tưởng quyến rũ anh rể.

Ta bị nh/ốt lại.

Trong căn phòng củi đầy mạng nhện, không khí ngột ngạt đến mức không thở nổi.

Mẫu thân đứng ngoài cửa đóng ch/ặt, gào thét dạy dỗ ta.

"Tỷ tỷ con và Thế tử tâm đầu ý hợp, tại sao con cứ phải xen ngang quyến rũ anh rể?"

Bốn chữ đó nặng tựa ngàn cân, đ/è ch/ặt lên lòng ta, khiến ta không thể thở nổi.

Ta không hiểu.

Tại sao mẫu thân lại không yêu ta.

Rõ ràng ban đầu chính họ đã tìm ta về.

Nếu đã chán gh/ét ta, tại sao còn bắt ta về kinh!

"Nếu con còn không biết hối cải, một mực làm chuyện thấp hèn, ta đành phải đuổi con ra khỏi Hầu phủ, để tránh việc con h/ủy ho/ại thanh danh trăm năm của Hầu phủ!"

Nhìn những mạng nhện giăng khắp nơi, những hạt bụi lơ lửng trong ánh nắng.

Ta dựa vào bức tường ẩm lạnh, tiếng cười như bị ép ra từ cổ họng, đắng chát khôn cùng.

Trình Nghiên đã làm bao nhiêu chuyện trong quá khứ, họ vẫn yêu thương nàng ta.

Còn ta, ta chẳng làm gì cả.

Danh tiếng nàng ta muốn, ta đã cho.

Hôn sự nàng ta muốn, ta cũng đã nhường.

Nhưng ta vẫn luôn sai ở đâu đó.

Ta khẽ đáp một tiếng "được".

Mẫu thân sững sờ một lúc.

"Đuổi ta ra ngoài đi."

"Ta nhớ Thái Thương rồi."

Mẫu thân tức gi/ận thở hồng hộc, gò má đỏ bừng.

Bà đạp cửa xông vào, rút một nhành mây, định quất vào người ta.

Nhưng ngay giây tiếp theo.

Tiếng hạ nhân hốt hoảng kêu lên:

"Thánh chỉ đến!"

11

Ta bị nh/ốt trong phòng củi, không ra ngoài được.

Nửa nén nhang sau, bên ngoài dần vang lên những bước chân lạo xạo.

Mẫu thân cúi đầu khom lưng nói lời ngon ngọt với vị công công truyền chỉ.

Công công mỉm cười, giọng nói sắc nhọn:

"Hầu phu nhân dạy con có phương pháp, phúc lộc còn ở phía sau, sau này tạp gia còn phải nhờ cậy Quận chúa điện hạ nhiều hơn."

Ta đứng sững tại chỗ, nhất thời có chút bàng hoàng.

Quận chúa.

Là ta sao?

Thẩm Dận Xuyên vậy mà lại phong ta làm Quận chúa!

Cánh cửa mục nát mở ra, bụi bặm bay lên, lơ lửng trong ánh nắng.

Ta chạm vào ánh mắt của mẫu thân.

Hoảng lo/ạn, bối rối, lại xen lẫn chút vui mừng.

Ngoài sân vang lên tiếng khóc của Trình Nghiên, đ/ứt quãng, xen lẫn tiếng Tần Phất Y trầm thấp dỗ dành.

"...Mẫu thân."

Trình Nghiên dùng tông giọng dịu dàng thường lệ:

"Tại sao muội muội lại đột nhiên được phong Quận chúa..."

Tần Phất Y không lên tiếng, nhưng dùng ánh mắt khó hiểu nhìn chằm chằm vào ta.

...

Đêm đó, Thẩm Dận Xuyên chờ khi đêm khuya tĩnh lặng liền lẻn vào sân của ta.

Ta nằm sấp trên giường mỹ nhân, lật từng trang thoại bản mới.

Mùi long diên hương nhàn nhạt lan tỏa, bao bọc lấy ta từng lớp từng lớp.

Chàng bước đi nhẹ nhàng, vuốt ve mái tóc đen xõa dài đến eo của ta.

Đặt những nụ hôn lên má ta.

Lần này đến lần khác.

Sau đó lặng lẽ cùng ta xem thoại bản.

Cho đến khi tiếng canh lại vang lên.

Chàng nói:

"Hôm nay chịu ủy khuất rồi?"

Ta khựng lại, quay đầu nhìn chàng, đáy mắt đỏ hoe.

Ta bĩu môi lắc đầu.

Trông vô cùng đáng thương.

Ngay giây tiếp theo, chàng tiến lại gần, hơi thở nóng bỏng.

Ta bị chàng hôn đến mức không thở nổi, nghiêng đầu tránh ra, trán tựa vào hõm vai chàng khẽ thở dốc.

Chàng cúi đầu, môi dán vào đỉnh đầu ta, giọng nói khàn khàn.

"Trẫm ngày mai sẽ hạ chỉ."

"Hửm?"

"Ban hôn."

Ta ngẩng phắt đầu lên, chạm vào ánh mắt chàng.

Trong đôi mắt ấy không có chút đùa cợt nào, sâu thẳm không thấy đáy.

"...Chàng đi/ên rồi à?"

"Có lẽ trẫm đã đi/ên từ lâu rồi."

Chàng nhíu mày, ánh mắt đầy cuồ/ng dại.

Màn đỏ cuộn sóng, một đêm si cuồ/ng.