Ta nghe mà muốn bật cười.

Ta vốn chẳng yêu Tần Phất Y.

Đồng ý đính hôn với chàng, chẳng qua chỉ là để trốn tránh đêm đó với Thẩm Dận Xuyên.

Đáng tiếc.

Ta nghiêng đầu nhìn chàng.

Thẩm Dận Xuyên vốn quen thói bá đạo, thứ chàng muốn, tuyệt đối không cho phép kẻ khác trốn tránh.

Đường đường là bậc cửu ngũ chí tôn, nằm trên chiếc sập gỗ lê hoa bình thường này của ta, vậy mà chẳng hề thấy gò bó chút nào.

Nghĩ đến điều gì đó, ta tiến lại gần hơn.

Đáy mắt ươn ướt, ta khẽ hôn lên má chàng.

Hỏi một cách rất nghiêm túc:

"Bệ hạ định làm thế nào để tìm được thứ đó cho ta?"

Thẩm Dận Xuyên nheo mắt, lười biếng vuốt ve lưng ta, khóe miệng cong lên một đường cong đầy ẩn ý.

Một lúc lâu sau.

"Nàng cứ đợi đấy."

Ta trở mình trong lòng Thẩm Dận Xuyên, vươn tay ôm lấy cổ chàng, sát lại gần hơn nữa.

Ngọn nến chập chờn, đổ xuống hàng mi chàng một bóng râm nhỏ.

Ta suy nghĩ một chút, khóe miệng mỉm cười.

"Bệ hạ."

Yết hầu chàng chuyển động, hơi thở khựng lại một chút.

"Ban cho ta một thân phận công chúa đi."

Thẩm Dận Xuyên hơi sững sờ, nhíu mày nhìn ta, đáy mắt xẹt qua một tia u ám.

Thật lâu sau.

Chàng hừ lạnh một tiếng.

Bàn tay to lớn giáng một cái thật mạnh xuống mông ta.

Một cái xoay người đ/è ta xuống sập, thân hình cao lớn bao trùm lấy cơ thể ta.

"Công chúa, đừng hòng!"

Ngay giây tiếp theo.

Đôi môi mỏng áp lên môi ta.

Cắn một cái.

Nghiến răng nghiến lợi:

"Đồ không có lương tâm này!"

07

Hôm sau, gần trưa ta mới tỉnh giấc, ôm cái eo ê ẩm chậm chạp bò dậy khỏi sập.

Khi nha hoàn Thanh Hòa bưng nước nóng vào, ta đã mặc y phục xong xuôi, đang ngồi trước gương đồng trang điểm.

Con bé nhịn cả đêm, đôi mắt đỏ hoe.

Khi đặt chậu đồng xuống, cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

"Cô nương, người thực sự không hối h/ận sao?"

Tay ta khựng lại, nhìn nó qua gương.

Con bé này theo hầu ta từ khi ta về Hầu phủ, đã tròn ba năm.

Ta là đích nữ thật sự không được yêu thương.

Nó là nha hoàn lầm lì không ai cần.

Trong cả Hầu phủ, chỉ có ta và nó là đối xử chân thành với nhau.

"Hối h/ận chuyện gì?" Ta rút ra một chiếc trâm không hợp với y phục hôm nay.

Thanh Hòa sốt ruột, giọng nói cao lên mấy phần.

"Cô nương, Tần công tử là Thế tử phủ Quốc công, khắp kinh thành ai chẳng nói chàng là rường cột nước nhà. Mối hôn sự này vốn dĩ thuộc về người, nay nói hủy là hủy, lại trắng tay dâng cho người kia..."

Nó cắn môi, nuốt hai chữ "giả thiên kim" vào trong, cuối cùng không dám càn rỡ trong Hầu phủ.

Ta nhìn bản thân lạnh lùng kiêu sa trong gương.

Nghe đến ba chữ Tần Phất Y, trong lòng không tự chủ được mà chán gh/ét.

"Thanh Hòa, ta thấy chàng ta bẩn."

Ta h/ận Trình Nghiên.

Kéo theo đó, Tần Phất Y dây dưa không rõ với Trình Nghiên cũng khiến ta thấy buồn nôn.

Nếu nói chưa từng có chút hảo cảm nào với chàng, đó là nói dối.

Dù sao chàng cũng là người duy nhất đối xử tốt với ta sau khi ta trở về Hầu phủ.

Ánh mắt chàng khi ấy như chứa cả dải ngân hà.

Thiếu niên gh/ét cái á/c như kẻ th/ù, tựa như chàng thiếu niên gi*t rồng vậy.

Nhưng không ngờ, Tần Phất Y từng dịu dàng đến thế, cuối cùng cũng biến thành con rồng á/c trong lòng ta.

Trời đã đứng bóng, ánh nắng chói chang.

Thanh Hòa từ cửa ngoài bước vào, ánh mắt nhìn quanh, vẻ mặt lén lút như đang giấu giếm bí mật gì đó.

Thấy ta, nó cười cười, chạy nhanh vài bước đến bên cạnh ta.

Rất gần.

Nó lấy từ trong ngựk ra một phong thư.

Ta nghi hoặc chớp chớp mắt.

Đôi mắt Thanh Hòa sáng rực, đầy mong chờ nhìn ta.

Ta nhận lấy, nhìn kỹ, không có ký tên, nhưng nét chữ ấy quen thuộc đến chói mắt.

Ánh nắng làm gò má ta đỏ bừng.

Hàng mi khẽ run.

Ta không nhìn phong thư đó nữa, ném vào lòng Thanh Hòa, thản nhiên phân phó:

"đ/ốt đi."

Rồi xoay người rời đi.

'Sau khi về phủ, bản thế tử suy đi tính lại, cảm thấy chuyện này không thỏa đáng với nàng, nếu nàng nguyện ý, ta sẽ bẩm báo với phụ thân, đón nàng vào phủ với danh phận quý thiếp.'

'Nhưng, phải đợi sau khi ta và đại tỷ nàng thành thân một năm mới được vào phủ.'

'Nghiên nhi tính tình ôn hòa yếu đuối, nàng không được b/ắt n/ạt nàng ấy. Nếu để ta phát hiện một lần, nhất định sẽ hưu nàng.'

Những chữ cuối cùng được nhấn mạnh bằng mực đậm.

Có thể thấy rõ tâm tư của chàng.

Đầu ngón tay dính lấy hương tuyết tùng trên lá thư.

Làn gió nhẹ thoảng qua, thấm vào đầu mũi.

Trong dạ dày một trận cuộn trào.

Nỗi đ/au nhói cuối cùng trong lòng cũng tan biến sạch sẽ theo làn gió.

Trở về nội thất, Thẩm Dận Xuyên đã không thấy bóng dáng đâu.

Lúc nãy còn ở trên sập, chắc là nghe thấy tiếng động nên đã nhảy ra từ cửa sổ phía sau.

Đường đường là Thiên tử, công phu nhảy cửa sổ lại luyện đến mức thuần thục.

08

Nói đi cũng phải nói lại.

Ta còn phải cảm ơn Trình Nghiên.

Nếu không phải bát canh mận bỏ th/uốc ba năm trước.

Ta và Thẩm Dận Xuyên cũng sẽ không có cơ duyên trớ trêu như vậy.

Khi tỉnh dậy, ta sợ đến h/ồn bay phách lạc.

Chàng lại chống cằm nhìn ta, khóe miệng ngậm cười, mày mắt chứa tình:

"Trình nhị cô nương, không gặp không thấy, người vẫn khỏe chứ!"

...

Ngày mùng tám tháng mười là thọ thần của mẫu thân.

Trong phủ không tổ chức linh đình.

Mẫu thân đích thân đến tận nơi, mời Trình Nghiên về nhà.

Đi cùng với bà, còn có Tần Phất Y không mời mà tới.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ, rải những đường chỉ vàng trên nền gạch xanh.

Tần Phất Y mặc bộ y phục gấm màu trắng thêu vân mây quen thuộc.

Là ta tặng.

Bàn tay đang ôm eo Trình Nghiên thấp thoáng lộ ra một chiếc vòng tay tỳ hưu chạm khắc bằng gỗ đỏ.

Là ta chạm khắc.

Khi ở Thái Thương, ta học được món đồ đàng hoàng đầu tiên từ lão Lý hàng xóm.

Chạm khắc suốt ba tháng, hỏng hơn mười khối gỗ mới được một món ra h/ồn.

Sau khi nhận lại người nhà, vốn định tặng cho phụ thân.

Nhưng lại bị ông chê kỹ thuật thô kệch, khó lên được mặt bàn.

Tần Phất Y sau khi thấy, thích vô cùng, cứ nằng nặc đòi ta tặng chàng.

Chàng nói:

"Muội muội Uyển Nhi tặng cho ta, ta nhất định sẽ trân trọng yêu thương."

Khi ấy, ánh mắt chàng nhìn ta tràn đầy ánh sáng.

Ta cúi đầu nhấp một ngụm trà, vị đắng nở ra trên đầu lưỡi, rồi dần dần hậu ngọt.

Cũng tốt.

Ta chưa kịp vạch trần, đã bị mẫu thân nói ra.

Bà nhìn chiếc vòng trên cổ tay Tần Phất Y, kinh ngạc trợn tròn mắt.

"Đây chẳng phải là đồ của A Uyển sao?"

09

Tiếng kêu kinh ngạc chói tai vang lên, trong phòng im phăng phắc.

Không khí như đặc quánh lại.

Trình Nghiên nhìn ta, rồi quay sang nhìn Tần Phất Y, hàng mi r/un r/ẩy, hốc mắt đỏ hoe.

Giọt lệ chực trào, chứa trong đáy mắt, trông thật ủy khuất.

"...Thế tử," giọng nàng ta nghẹn ngào, nhẹ như tiếng thở dài, "chàng chưa bao giờ nói với thiếp, chiếc vòng này là của nhị muội muội."

Tần Phất Y nhíu mày ch/ặt lại, vô thức buông bàn tay đang ôm eo nàng ta ra, rồi như nhận ra điều gì đó, lại ôm ch/ặt lấy.

Chàng cúi đầu nhìn chiếc tỳ hưu gỗ đỏ trên cổ tay, dưới ánh nắng vân gỗ hiện rõ, miệng tỳ hưu hơi mở, răng nanh chỉ được chạm khắc một nửa.