Lão cho rằng Chu Ký phất lên được là nhờ ta biết ghi sổ, biết viết biển hiệu, biết xào cơm.

Lão sai rồi.

Chu Ký phất lên được là nhờ Chu Chiêu Đệ.

Ta chỉ là người quét cho con đường của nàng bằng phẳng hơn một chút mà thôi.

Chưởng quầy Tiền nói cho ta ba lượng tiền tháng, còn có chia hoa hồng, đưa mười lượng bạc an cư, tài trợ ta thi hương, lại còn tìm cho ta một mối nhân duyên tốt.

Nghe quả thực rất tốt.

Nếu là vài tháng trước, chắc ta đã động tâm.

Không phải vì Phúc Mãn Lâu, mà là vì kỳ thi hương. Kẻ đọc sách luôn có chút không cam lòng, ta cũng muốn thi, muốn công thành danh toại, muốn để mẫu thân dưới suối vàng biết rằng, con trai bà không hề nghèo mãi.

Nhưng lúc đó ta đã biết, thứ quan trọng hơn công danh là gì.

Chưởng quầy Tiền nói: "Ngươi chắc chắn sẽ không thật sự muốn cưới một cô nương b/án đồ kho chứ?"

Trước cửa sân sau có tiếng động rất khẽ.

Ta biết Chu Chiêu Đệ đã về.

Ta cũng biết, nàng đã nghe thấy.

Khoảnh khắc đó, tim ta bỗng nhói lên một cái.

Người kiêu ngạo như nàng, nghe thấy những lời này, chắc chắn sẽ giả vờ như không để tâm. Nhưng nàng sẽ đ/au. Nàng sẽ nghĩ, b/án đồ kho thì đã sao? Nàng cũng sẽ nghĩ, liệu ta có phải cũng thấy nàng không xứng với ta hay không.

Cho nên ta không hề do dự.

Ta nói: "Ta muốn."

Chưởng quầy Tiền không hiểu.

Ta liền nói rõ ràng hơn.

"Ta muốn cưới cô nương b/án đồ kho."

Đó là lần đầu tiên trước mặt người ngoài, ta nói rõ lòng mình như thế.

Chưởng quầy Tiền bảo ta đừng nói đùa.

Ta không hề đùa.

Ta nói ba lượng tiền tháng, hoa hồng, bạc an cư lão đưa ra nghe rất tốt.

Nhưng đồ kho của nương tử nhà ta, còn thơm hơn vàng.

Câu nói này thực ra đã giấu trong lòng rất lâu.

Chỉ là lúc đó nói ra, vẫn còn quá sớm.

Chưởng quầy Tiền hỏi ta chưa thành thân, nương tử ở đâu ra.

Ta nhìn về phía cửa sân sau.

"Đang đợi nàng gật đầu."

Nàng quả nhiên không trốn được nữa, ôm giỏ ớt đi vào, mặt đỏ như một nồi dầu ớt. Nàng trước hết lừa chưởng quầy Tiền bốn mươi văn tiền làm chậm trễ, rồi cùng ta nhìn lão đen mặt bỏ đi.

Ta rất thích khoảnh khắc đó.

Chúng ta chẳng bàn bạc điều gì, nhưng lại ăn ý như đã diễn tập hàng trăm lần.

Sau khi chưởng quầy Tiền đi, nàng cúi đầu thu dọn ớt, không nhìn ta, hồi lâu sau mới hỏi: "Ai là nương tử nhà ngươi?"

Ta hỏi: "Nói sớm quá sao?"

Nàng bảo ta còn biết sớm.

Tất nhiên ta biết.

Nhưng ta càng biết rõ, nếu không nói, nàng sẽ tự thu mình vào cái vỏ cứng đó mất.

Ta lấy ra tờ hôn thư đã giấu rất lâu.

Bức hôn thư đó, ta đã viết rất nhiều lần.

Lần đầu viết quá sến súa, giống như những bài văn khoe khoang văn vẻ trong thư viện, ta x/é đi.

Lần thứ hai viết quá nặng nề, sợ nàng nghĩ ta dùng ân nghĩa để ép nàng, ta cũng x/é đi.

Bản cuối cùng để lại, chỉ có lời thật lòng.

Không có cao đường lễ vật hậu hĩnh, không có vàng ngọc đầy rương, chỉ có một đôi tay biết bóc tỏi, một cuốn sổ có thể ghi chép rõ ràng củi gạo mắm muối, một trái tim nguyện cùng nàng canh nồi canh tiệm, sớm tối cùng ăn.

Nàng nhìn rất lâu, nói sính lễ quá bần hàn.

Ta nói vẫn đang tích góp.

Nàng hỏi tích góp cái gì.

Ta nói: "Tích góp bạc, tích góp đùi gà, tích góp dũng khí để Chu cô nương gật đầu."

Khóe mắt nàng đỏ hoe, nhưng vẫn muốn cười, nói chút sính lễ này không cưới được nàng, phải ở rể.

Ta nói được.

Điều này có gì không tốt chứ?

Tiệm họ Chu, nồi đồ kho thuộc về nàng, ta chỉ giúp nàng thêm củi.

Nàng quay người rơi một giọt nước mắt.

Ta hoảng hốt.

Đó là lần đầu tiên ta gọi nàng là Chiêu Đệ.

Nàng nghe thấy liền sững người.

Thực ra ta đã sớm muốn gọi nàng như vậy rồi.

Không phải Chu cô nương, không phải chủ nhà, không phải chưởng quầy.

Là Chiêu Đệ.

Chiêu về ngày tháng tốt lành, chiêu về hương thơm đầy phố, cũng chiêu về nơi chốn bình yên cả đời này của ta.

Cuối cùng nàng vớt một cái cánh vịt từ trong nồi, nhét vào tay ta, bảo nhận trước chút sính lễ.

Ta ôm cái cánh vịt đó, cảm thấy mình như nhận được cả thành vàng.

8.

Đêm trước ngày cầu hôn, ta gần như không ngủ.

Ta bày sính lễ ra từng cái một, rồi lại cất đi.

Một đôi khuyên tai bạc, một xấp vải bông mịn, một bộ d/ao mới, một hộp giấy đỏ, và cả con dấu nhỏ khắc chữ "Chiêu Đệ".

Đồ không đắt tiền.

Ta biết không đủ tử tế.

Nhưng ta cũng biết, Chu Chiêu Đệ không thiếu sự tử tế trong mắt người đời.

Thứ nàng thiếu là có người nhìn thấy con đường nàng đã đi, nỗi khổ nàng đã nếm, gia đình nàng đã chống đỡ.

Con dấu nhỏ đó, ta khắc rất lâu.

Chu Ký là của nàng, nhà họ Chu là của nàng, nhưng Chu Chiêu Đệ trước hết phải là chính bản thân nàng.

Tên của nàng không nên chỉ bị người ta chê cười.

Hai chữ Chiêu Đệ, cũng có thể được khắc ngay ngắn chỉnh tề, được người ta trân trọng, được đặt vào trong hộp gỗ, trở thành một phần sính lễ trang trọng.

Ngày cầu hôn, sau khi nàng mở hộp gỗ ra, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

Nàng hỏi ta có phải cố ý làm nàng khóc không.

Ta nói không, chỉ là muốn nàng biết, cái tên này rất hay.

Nàng hỏi hay chỗ nào.

Ta nói: "Chiêu tài, chiêu phúc, chiêu ta."

Nàng m/ắng ta không biết x/ấu hổ.

Ta thừa nhận rất nhanh.

Không mặt dày thì làm sao cưới được nàng.

Cuối cùng nàng nhỏ giọng nói, gả thì gả.

Trong sân im lặng một thoáng, rồi lập tức bùng n/ổ những tiếng reo hò.

Ta đứng đó, nhất thời không biết làm sao.

Trước kia đỗ tú tài, ta không hề ngẩn người như vậy.

Trước kia nhận được khoản tiền học phí đầu tiên, ta cũng không hề ngẩn người như vậy.

Nhưng khi nàng nói gả thì gả, ta thực sự cảm thấy ánh sáng trời đều đổ xuống người ta.

Khi ta đứng dậy, tay vẫn còn run.

Nàng lặng lẽ móc lấy đầu ngón tay ta, nhỏ giọng nói sau này tỏi vẫn là ta bóc.

Ta xoay tay nắm lấy nàng.

"Được. Bóc cả đời."

Ngày thành thân, ta mặc lễ phục tân lang đứng ngoài cửa viện, lòng bàn tay cũng đang đổ mồ hôi.

Bạn cũ thư viện trêu ta, nói năm xưa thi viện thí cũng không căng thẳng thế này.

Ta nói đó là khác.

Thi viện thí là thi tiền đồ.

Hôm nay đón là cả một đời.

Khi cửa mở, nàng được cô nương họ Triệu dìu ra, khăn trùm đầu đỏ che khuất gương mặt, chỉ lộ ra bàn tay đang nắm dải lụa đỏ.

Ta tiến lên đón nàng.

Khi đầu ngón tay chạm nhau, nàng khẽ bóp nhẹ tay ta.

Ta cũng bóp lại một cái.

Người bên cạnh ồ lên, nàng dưới khăn trùm đầu nhỏ giọng hỏi ai cho phép ta nắm.

Ta nói: "Bổn phận của tân lang quan."

Nàng m/ắng ta dẻo quẹo.

Ta đáp: "Chỉ đối với mình nàng."

Khi bái đường, ta không nhìn thấy mặt nàng, nhưng biết nàng đang ở ngay đối diện.

Cô nương từng một mình chống đỡ sạp hàng, chống đỡ gia đình, chống đỡ phong ba bão táp năm xưa, hôm nay đã trao tay cho ta.

Ta thầm nhủ trong lòng, Tống Quân Nghiêu, kiếp này nếu ngươi phụ nàng, ngay cả bản thân ngươi cũng không thể tha thứ cho chính mình.

Tiệc hỷ rất náo nhiệt.

Nửa con phố Thành Nam đều đến, đồ kho Chu Ký thơm nức cả sân.