Tôi đẩy cánh tay Lý Diệu, anh ta không hề nhúc nhích, trong lúc cấp bách, tôi đ/á mạnh vào hạ bộ của anh ta, anh ta đ/au điếng buông tay. Tôi lao về phía con gái, ôm ch/ặt lấy con vào lòng.

"Mẹ ơi, con sợ quá, chú và bố đang đá/nh nhau, chỗ nào cũng có m/áu!"

Lúc này tôi mới để ý trong phòng đầy tóc bị gi/ật rụng và những vết m/áu. Từ Lệ ôm đứa trẻ đang khóc không ra hơi ngồi co ro ở góc tường, tóc tai bù xù, khóe miệng rướm m/áu, một bên mặt đã sưng vù lên.

Lý Tổ lau vệt m/áu trên tay, bước về phía tôi:

"Chị dâu, tôi gọi chị một tiếng chị dâu, đưa bằng chứng cho tôi, tôi muốn đôi nam nữ cẩu thả này ch*t không nhắm mắt!"

Tôi ngước nhìn Tống Tú Lan, bà ta cũng đang sưng một bên mặt:

"Vậy bà hỏi bà ta đi!"

Tống Tú Lan đổ sụp xuống, mái tóc hoa râm xõa xuống gương mặt.

"Tổ à! Lúc bố con ra đi đã nắm tay mẹ nói, nhà họ Lý không được tuyệt hậu! Mẹ sợ lắm... mẹ sợ xuống dưới đó không biết ăn nói với bố con thế nào... Mẹ để anh con làm chuyện đó... cũng là vì không còn cách nào khác!"

Lý Tổ đỏ ngầu mắt, nắm đ/ấm siết ch/ặt kêu răng rắc:

"Vậy ra là bà biết! Là bà cố ý à?!"

Lý Diệu không màng đến việc ôm lấy chỗ đ/au, lao tới chắn trước mặt Tống Tú Lan:

"Lý Tổ, chú muốn làm gì? Đây là mẹ của chúng ta!"

Tôi không nhìn họ nữa.

"Các người cứ từ từ mà đá/nh nhau đi."

Tôi nói:

"Tôi đưa con gái đi trước. Chuyện hôm nay dùng con bé để u/y hi*p tôi, chúng ta sẽ tính ở đồn cảnh sát!"

Tôi bế con xoay người, bước qua đống hỗn độn trên sàn.

Lý Diệu chạy tới níu lấy tôi: "Thẩm Noãn!"

Tiếng còi cảnh sát vang lên dưới lầu, tay anh ta run lên rồi luyến tiếc buông ra.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Ôm ch/ặt con gái, tôi thì thầm bên tai con:

"Bảo bối, đừng sợ, có mẹ và các chú cảnh sát rồi."

Tại đồn cảnh sát, Lý Tổ bị tạm giam vì tội bạo hành gia đình, Lý Diệu im lặng suốt, cho đến khi tôi bật đoạn ghi âm trong điện thoại lên.

Sau khi câu nói của Tống Tú Lan: "Không giải quyết xong bốn trăm nghìn tệ thì đừng hòng mang nó đi!" được phát ra, cảnh sát hỏi tôi muốn hòa giải hay định tội hình sự.

Tống Tú Lan khóc lóc nắm lấy tay Lý Diệu:

"Lý Diệu, mẹ để con làm chuyện đó... là vì sợ nhà họ Lý tuyệt hậu thôi, con không thể giống như Lý Tổ mà mặc kệ mẹ được!"

Lý Diệu cuối cùng cũng ngước mắt lên:

[Noãn Noãn, anh không phải tiếc tiền, anh chỉ là... anh chỉ là...!]

Anh ta không nói tiếp được.

Tôi biết điều anh ta không thốt ra được là gì. Anh ta biết mình sai, chỉ là ngày đó anh ta nghĩ mẹ mình không sai, em trai đáng thương, Từ Lệ cần được giúp đỡ hơn. Anh ta thậm chí còn tưởng mình là người con hiếu thảo, người anh tốt. Anh ta chưa từng nghĩ rằng, người phụ nữ dậy từ tờ mờ sáng vo gạo, đôi tay bị nước kiềm làm cho rữa nát ấy, cũng cần anh ta đoái hoài tới.

Tôi nhìn anh ta một cái.

Người đàn ông mà tôi yêu từ năm hai đại học, giờ đây đang ngồi trên ghế dài ở đồn cảnh sát, tóc tai rối bời, khuy áo sơ mi đ/ứt mất hai chiếc, trông như một con chó hoang thảm hại.

Lý Tổ bên cạnh im lặng, mắt đỏ ngầu gào lên x/é lòng:

[Vậy rốt cuộc Tiểu Bảo là con của ai? Các người nói rõ cho tôi!]

Tống Tú Lan không lên tiếng, Lý Diệu cũng im lặng.

"Chuyển tiền cho tôi, tôi chấp nhận hòa giải!"

Tôi nói, Lý Diệu cầm điện thoại lên.

Khi tiếng chuông báo tiền về tài khoản vang lên, tôi tự nhủ với lòng mình:

Thẩm Noãn, đây không phải là mềm lòng, đây là lần cuối cùng, dùng chính luật chơi của họ để lấy lại những gì thuộc về mình.

"Thưa các đồng chí cảnh sát, đây chỉ là mâu thuẫn gia đình, giờ đã giải quyết xong rồi!"

Nói xong, tôi xoay người bước ra khỏi đồn cảnh sát.

Ánh hoàng hôn buông xuống theo bóng cây, hắt ra những vệt sáng loang lổ. Mẹ tôi ôm con gái đợi dưới gốc cây, thấy tôi, hàng lông mày đang nhíu ch/ặt của bà cuối cùng cũng giãn ra:

"Noãn Noãn, mẹ sai rồi, mẹ đã quá quen với khổ cực, cứ nghĩ rằng cả đời này đã chọn một người thì không thể rời xa. Giờ thì mẹ hiểu rồi, may mà không làm lỡ dở đời con!"

[Chị dâu]

Tiếng Từ Lệ vang lên phía sau.

Cô ta ôm Tiểu Bảo đứng ở cửa đồn cảnh sát, một bên mặt vẫn còn sưng, tóc tai rối bù, đôi môi mấp máy như muốn nói điều gì đó.

Tôi không ngoảnh lại.

Con gái tựa vào vai tôi, nhìn lại phía sau một cái, khẽ nói:

"Mẹ ơi, thím ấy khóc kìa."

[Ừ.]

Tôi nói: "Đi thôi, về nhà."

Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của ba người trên con đường nhựa, bình yên và vững chãi.

10

Ba tháng sau, tôi được thăng làm nhân viên chính thức, câu chuyện của tôi được đăng tải trên trang chính thức của công ty, truyền cảm hứng cho rất nhiều bà mẹ bỉm sữa đang lún sâu trong bùn lầy.

Có người tìm tôi tâm sự, cũng có người mang đến cho tôi tin tức về Lý Diệu. Hôm Tống Tú Lan về nhà, bà ta đổ gục xuống giường và không bao giờ gượng dậy được nữa. Lý Diệu đã nghỉ việc, ngày đêm túc trực bên giường bà.

Người đàn ông từng vắt chân chữ ngũ nói "rảnh hơi đi làm khổ mình" ngày nào, giờ đây mỗi ngày phải lật người, lau rửa, đút cơm cho một người không thể cử động, sống cuộc đời giống hệt bộ dạng mà anh ta từng coi thường nhất.

Tôi nhấp một ngụm cà phê, nhìn chằm chằm vào bức ảnh con gái mặc váy đỏ trên bàn làm việc, thở phào nhẹ nhõm.

Tối nay, tôi sẽ gói bánh ú.

Những chiếc bánh ú th!t mặn b/éo ngậy, thơm mềm. Lần này, chỉ có tôi và con gái cùng ăn.

Gói bao nhiêu, nhân gì, cho ai, không cho ai, tất cả đều do tôi quyết định.