Bà cười híp mắt nắm lấy tay tôi, giọng nói vang đến mức cả phòng khách đều nghe thấy: "Minh Nghiên nhà chúng ta về rồi, mau chào hỏi các bậc trưởng bối đi."

Tôi vừa ngồi xuống, bác cả đã lên tiếng: "Minh Nghiên à, nghe mẹ cháu nói cháu làm quản lý lớn ở Thượng Hải, lương năm bao nhiêu?"

"Đủ tiêu ạ."

"Đủ tiêu là bao nhiêu?" Ông ta không chịu buông tha, "Anh họ cháu cũng đang tìm việc, cháu sắp xếp cho nó một vị trí đi, công ty lớn các cháu đãi ngộ tốt."

Mẹ tôi ở bên cạnh tiếp lời: "Minh Nghiên, lúc nhỏ bác cả thương con lắm đấy, chuyện của anh họ con, con để tâm một chút."

Tôi suy nghĩ một chút, trong ký ức hình ảnh duy nhất về bác cả là vào dịp Tết, ông ta nhét phong bao lì xì cho Hứa Minh Bảo, rồi nhìn tôi một cái, buông một câu: "Con gái thì thôi vậy."

"Bác cả," tôi cười nhìn ông ta, "Công ty chúng cháu đang c/ắt giảm nhân sự, bản thân cháu còn chưa chắc giữ được việc, hay là bác cứ để anh họ nộp hồ sơ thử xem ạ?"

Bác cả không nói gì nữa, cúi đầu uống trà.

Mẹ tôi hắng giọng, đứng dậy, trên mặt là nụ cười mà tôi quen thuộc nhất, nửa từ bi nửa khôn lỏi: "Hôm nay mời mọi người đến đây là để làm chứng."

"Minh Nghiên bôn ba ở Thượng Hải bao nhiêu năm, cũng đến lúc lập gia đình rồi. Tiểu Trình là đứa trẻ ngoan, bảo rằng muốn đưa năm trăm nghìn tệ tiền sính lễ."

Tay Trình Ngạn Vũ cử động trong lòng bàn tay tôi, tôi trấn an bóp nhẹ lấy tay anh.

"Năm trăm nghìn này nhà họ Hứa chúng tôi một xu cũng không giữ lại," bà nhìn quanh, nâng cằm lên, "Tôi và bố nó dự định dùng số tiền này, cộng thêm tiền tiết kiệm của hai thân già, m/ua cho nó một căn nhà ở ngoại ô. Chính là căn ba phòng ngủ hai phòng khách mà chúng ta đã xem trước đó, sau này Minh Nghiên về cũng có một cái tổ của riêng mình."

Cô tôi tiên phong vỗ tay: "Xem mẹ con tính toán chu đáo chưa kìa."

Bác cả gật đầu: "Căn nhà đó bác biết, vị trí không tệ."

Dì hai nhíu mày: "Chẳng phải là chín trăm nghìn sao, bảo chúng nó tự bỏ tiền ra, hai người còn chút tiền già đó không giữ lại dưỡng lão à?"

Mọi người thi nhau gật đầu.

"Nói cũng có lý, vậy thì để chúng nó tự bỏ tiền ra m/ua," mẹ tôi bẻ lái câu chuyện, "Bố nó sắp mừng thọ sáu mươi tuổi, Minh Nghiên bảo sẽ bày tám mươi mâm cỗ ở trong làng, cho bố nó nở mày nở mặt, tiền nó sẽ chi trả."

Rõ ràng tôi chẳng đồng ý gì cả, vậy mà giờ lại biến thành tôi chủ động.

"Minh Nghiên thật hiểu chuyện," dì hai nói.

Cô tôi tiếp lời: "Thế mới ra dáng chứ, con gái nuôi không uổng phí."

Mẹ tôi lại lấy ra một bản hợp đồng m/ua nhà, cùng với cây bút đẩy về phía tôi.

"Nghiên Nghiên, con xem đi, không có vấn đề gì thì ký đi. Hôm nay mọi người ở đây làm chứng cho con. Mẹ làm những việc này đều là vì tốt cho con thôi."

08

Lại là "vì tốt cho con"!

Tôi cười khẩy, cúi đầu nhìn bản hợp đồng đó.

Chữ rất nhỏ, dày đặc, phương thức thanh toán ghi rõ ràng: Trả trước năm trăm nghìn, v/ay ngân hàng bốn trăm nghìn, do bên m/ua tự chịu trách nhiệm.

Tôi gấp hợp đồng lại, cười lạnh: "Mẹ, con có vài vấn đề muốn x/ác nhận trước ạ."

"Thứ nhất, căn nhà này sổ đỏ đứng tên ai?"

"Viết tên con," bà trả lời rất nhanh.

"Vậy khoản v/ay thì sao? Ai trả?"

"Con ki/ếm nhiều tiền ở Thượng Hải như vậy, đương nhiên là con tự trả." Mẹ tôi không hề do dự một giây.

"Vậy nên," giọng tôi bình thản, "Nhà Trình Ngạn Vũ bỏ ra năm trăm nghìn trả trước, con gánh khoản v/ay bốn trăm nghìn, m/ua một căn nhà thô mà con không dùng đến, để em trai con cưới vợ, còn phải bỏ tiền ra sửa sang, mẹ gọi đây là 'vì tốt cho con' sao?"

Phòng khách im lặng vài giây. Nụ cười của cô tôi cứng đờ.

"Thứ hai, mẹ nói 'cộng thêm tiền tiết kiệm của hai thân già', mẹ ơi, con muốn hỏi, hai người đã bỏ ra bao nhiêu?"

Mẹ tôi không nói gì.

"Thứ ba, căn nhà đó giá thị trường bao nhiêu, hai người đã kiểm tra chưa?"

Vẫn không ai lên tiếng.

Tôi lấy từ trong túi ra bản chụp màn hình giao dịch, giá giao dịch của căn hộ cùng loại trong khu đó ba tháng gần nhất, căn cao nhất cũng chỉ có bốn trăm tám mươi nghìn.

Tôi nhìn chằm chằm vào người luôn miệng nói vì tốt cho tôi: "Mẹ, mẹ bắt con m/ua với giá đắt gấp đôi, là vì tốt cho con ở chỗ nào?"

Biểu cảm của cả căn phòng thay đổi hoàn toàn.

Cô tôi cầm chén trà lơ lửng giữa không trung, bác cả nhíu mày thành hình chữ Xuyên, dì hai cúi đầu nhìn điện thoại.

Sắc mặt mẹ tôi biến đổi liên tục, nhưng phản ứng của bà nhanh hơn tôi tưởng: "Bốn trăm tám mươi nghìn đó là giá b/án gấp, căn của chúng ta tầng tốt, ánh sáng tốt..."

"Tốt đến mức đắt gấp đôi ạ?"

Mẹ tôi nghẹn họng.

"Còn nữa," tôi lấy từ trong túi ra tập tài liệu thứ hai, "Từ năm hai mươi đến hai mươi chín tuổi, mỗi tháng con gửi về bốn nghìn tệ, còn m/ua xe cho em trai, trả n/ợ cho bố, chữa b/ệnh cho mẹ, tổng cộng là bảy trăm năm mươi nghìn."

"Đây là bảng tổng hợp lịch sử chuyển khoản trong chín năm qua, mỗi con số đều kèm theo ảnh chụp màn hình sao kê ngân hàng."

"Số tiền con bỏ ra vẫn chưa đủ sao?"

Không ai nói gì, phòng khách im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường.

"Cuối cùng, còn một việc nữa," tôi lấy ra một bản sao kê ngân hàng, "Ba năm trước, con chuyển một lần cho nhà mười tám vạn, lúc đó mẹ bảo 'để mẹ giữ hộ', con đã tin."

"Giờ số tiền này đi đâu rồi, mẹ có biết không?"

Sắc mặt mẹ tôi cuối cùng cũng trắng bệch hoàn toàn, há miệng định nói gì đó.

Tôi xua tay ngắt lời bà: "Con nói thay mẹ nhé, mười tám vạn này trở thành tiền trả trước cho căn nhà thô ở ngoại ô kia, sổ đỏ đứng tên mẹ."

Tôi nhìn bà, giọng lạnh lùng không chút gợn sóng: "Mẹ dùng tiền của con để trả trước, rồi lại muốn b/án căn nhà đó cho con, còn tăng giá bốn mươi hai nghìn, lại còn muốn con dùng năm trăm nghìn tiền sính lễ để trả 'tiền đặt cọc' một lần nữa!"

"Mẹ, mẹ có phải là mẹ ruột của con không?"

Tôi quay đầu hỏi ngược lại: "Bác cả, cô, dì hai, mọi người cũng đối xử với con gái mình như vậy sao?"

Sau vài giây ch*t lặng, cô tôi là người phản ứng đầu tiên, đứng dậy nói nhà còn đang hầm canh nên về trước.

Dì hai, bác cả cũng đứng dậy theo, thi nhau nói còn có hẹn sắp trễ rồi.

Bố tôi vẫn ngồi trên ghế sofa không nhúc nhích.

Tôi thu lại tài liệu với vẻ mặt vô cảm: "Bản hợp đồng m/ua nhà đó, con sẽ không ký. Sửa nhà tổ, làm thọ con cũng sẽ không bỏ tiền. Sính lễ mười vạn, thêm một xu cũng không có. Nếu mọi người không chấp nhận, con cũng không sợ phải gặp nhau ở tòa án."

Tôi dừng lại một chút: "Cuối cùng còn một thứ nữa, đợi luật sư của con sắp xếp xong, sẽ gửi chính thức cho mọi người."

"Luật sư gì?" Mẹ tôi đột ngột ngẩng đầu, sắc mặt từ trắng chuyển sang đỏ, trừng mắt nhìn tôi đầy á/c ý: "X/ấu chàng hổ ai, Hứa Minh Nghiên, sách con đọc đều đổ xuống bụng chó rồi à?"