09

Căn phòng đó chứa những cuốn sách do xã hội quyên tặng, đó là hy vọng của những đứa trẻ.

Là sự hỗ trợ mà thầy Hiệu trưởng Đường đã phải viết đơn xin mấy lần mới có được.

Khi tôi và mẹ đến nơi, lửa vẫn chưa quá lớn.

Thầy Đường đã không màng hiểm nguy lao vào biển lửa để c/ứu những cuốn sách đó.

Mẹ bảo tôi đứng yên tại chỗ, bà cũng định chạy vào để giúp thầy.

Tôi ôm ch/ặt lấy mẹ, khóc lóc không cho bà đi.

“Thanh à, thầy Đường vì giúp chúng ta mới bị trả th/ù, chúng ta không thể ích kỷ như vậy được. Con tin mẹ đi, cả mẹ và thầy Đường đều sẽ không sao đâu...”

Mẹ gỡ tay tôi ra rồi lao vào biển lửa.

Tôi đứng tại chỗ nhìn ánh lửa dần lớn hơn.

Trong đầu tôi hiện lên những hậu quả khủng khiếp có thể xảy ra.

Đây vốn là ngôi làng nhỏ hẻo lánh, đừng nói đến người giúp đỡ, ngay cả đám đông đứng xem cũng không có...

Không biết đã qua bao lâu, mẹ dìu thầy Đường bước ra, mặt mũi lấm lem như bôi nhọ nồi.

Trong lòng bà ôm ch/ặt một chồng sách vở còn sót lại.

Thầy Đường kiệt sức lại hít phải quá nhiều khói bụi, trước khi ngã xuống, thầy mỉm cười:

“May quá, tổn thất không quá nghiêm trọng...”

Mẹ đã trả toàn bộ viện phí cho thầy Đường, chăm sóc thầy suốt ba ngày.

Thầy Đường không hề trách móc tôi và mẹ nửa lời.

Thầy luôn nhấn mạnh rằng bảo vệ học sinh là trách nhiệm nghề nghiệp của thầy, bảo chúng tôi đừng cảm thấy tự trách.

10

Sau một thời gian yên ắng, lão Lý lại xuất hiện trước cửa nhà tôi như một bóng m/a.

“Lương Tiểu Thảo, chẳng phải các người muốn kiện tôi sao, sao tôi vẫn không sao hết này? Tôi vẫn đang khỏe mạnh đây thôi.

Lần này tôi nghĩ kỹ rồi, cô đưa tôi thêm ba nghìn tệ nữa, tôi tuyệt đối sẽ không bao giờ xuất hiện nữa. Nếu tôi nói lời không giữ lấy lời, cứ để tôi bị sét đá/nh ch*t, ngã xuống vực ch*t tươi, thế nào?”

Mẹ tôi trầm ngâm gật đầu:

“Được, nhưng lão phải cho tôi ba ngày, giờ thật sự không có, tôi đã đem tiền đi gửi tiết kiệm rồi.”

Mẹ bình tĩnh như một vũng nước đọng, trên mặt không chút gợn sóng, đến tôi còn thấy bối rối.

Luôn cảm thấy mẹ dạo gần đây như biến thành một người khác.

Lão Lý thở dài thườn thượt một lúc lâu, rồi như ban ơn thiên hạ mà buông một câu:

“Được thôi, tôi đây là người dễ nói chuyện, cho cô ba ngày.”

Sau khi lão Lý đi, mẹ ngồi trên giường suốt cả ngày không xuống.

Cho đến tận lúc trời tối, mẹ vẫn ngồi đó.

Tôi cuối cùng không kìm lòng được mà bước vào phòng mẹ:

“Mẹ ơi, mẹ sao thế? Mẹ sợ lão Lý lại đến đòi tiền sao? Chẳng phải chúng ta đã bàn rồi sao, lão mà đến nữa, chúng ta sẽ sống ch*t với lão, con không sợ đâu mẹ...”

“Thanh à, năm nay con bao nhiêu tuổi rồi?”

“Dạ? Mười lăm tuổi, sao mẹ đột nhiên hỏi vậy?”

Mẹ nắm tay tôi ngồi bên mép giường:

“Thời gian nhanh thật, chớp mắt một cái, con gái mẹ đã thành người lớn rồi. Ngay cả khi mẹ không còn ở đây, con cũng có thể tự chăm sóc bản thân được rồi.”

“Mẹ đang nói gì vậy?”

“Mẹ đã tích góp đủ học phí cấp ba cho con rồi, đều giao cho thầy Đường giữ hộ cả rồi, con không cần phải lo lắng...”

“Mẹ ơi, mẹ muốn làm gì vậy? Mẹ đừng làm con sợ.”

Tôi nghẹn ngào nhìn mẹ, trong ánh mắt bà, tôi thấy một sự kiên định và quyết tuyệt chưa từng có.

Nhưng mẹ đột nhiên đổi giọng, lập tức khôi phục vẻ nghiêm khắc thường ngày:

“Con khóc cái gì, mẹ đã ch*t đâu? Mau đi làm bài tập đi, sắp thi trung học rồi.”

“Con làm xong rồi mẹ.”

“Hôm nay làm xong rồi thì không làm cho ngày mai được à? Đống đề thi dày thế kia, con làm hết rồi sao? Con không thể chủ động làm bài, cứ phải đợi thầy cô giao mới chịu làm à?”

Đây mới là người mẹ bình thường thường ngày, tôi lau nước mắt, chuẩn bị đi làm thêm vài đề nữa.

Mẹ đột nhiên từ phía sau ôm ch/ặt lấy tôi:

“Thanh à, khoan hãy đi, ở lại trò chuyện với mẹ một chút.”

Cảm giác bất an đó lại dâng trào trong lòng.

“Thanh à, mẹ phải đi xa vài ngày, nếu không có gì bất trắc, ngày kia mẹ sẽ về.

Nếu mẹ không về, con hãy đi tìm thầy Đường, mẹ đã lạy thầy ấy rồi, thầy ấy sẽ chăm sóc tốt cho con.

Sau này dù gặp bất cứ khó khăn nào, cũng đừng bỏ học, phải đi đến thành phố lớn học đại học.

Nếu may mắn gặp được ông bà ngoại của con, thay mẹ hỏi thăm họ xem họ còn nhớ mẹ không?”

Mẹ nói xong liền bật khóc nức nở, tôi hoàn toàn không hiểu mẹ muốn truyền đạt điều gì.

11

Ông bà ngoại là lần đầu tiên tôi nghe thấy từ miệng mẹ.

Trước đây mỗi lần tôi hỏi về chuyện ông bà, bà đều quát tôi một trận, rồi lén lút lau nước mắt.

Tôi cũng luôn đoán thân thế của mẹ có lẽ ly kỳ như trong phim truyền hình.

Tôi thử dò hỏi:

“Mẹ, ông bà ngoại đều ở thành phố lớn sao? Vậy sao mẹ lại ở trong vùng núi nghèo nàn này, mẹ bị họ bỏ rơi sao?”

Mẹ ngừng khóc, nén tiếng nấc:

“Mẹ cũng không biết, mẹ cũng rất nhớ mẹ của mẹ...”

“Vậy mẹ định đi đâu? Mẹ đi tìm bà ngoại sao? Mẹ không định đi tìm lão Lý chứ?”

“Con đừng lo cho mẹ, nhớ lời mẹ dặn, mẹ sẽ về.”

Đêm đó, tôi và mẹ trò chuyện rất nhiều, về tuổi thơ của tôi, của mẹ.

...

Mẹ trước khi đi đã làm rất nhiều bánh và đồ ăn.

Đủ cho tôi ăn cả tuần.

Tôi hoàn toàn không có tâm trạng làm bài tập, trong đầu cứ văng vẳng những lời dặn dò như thể trăn trối của mẹ.

Chẳng lẽ bà định đi gi*t người sao!

12

Tôi càng nghĩ càng sợ, cầm con d/ao thái rau nặng một cân của nhà, cuộn tròn trong góc giường.

Chờ đợi bình minh đến.

Hai ngày trôi qua, vào lúc bình minh của ngày thứ hai.

Mẹ đã về.

Khuôn mặt mẹ sạch sẽ, hồng hào rạng rỡ.

Nói sao nhỉ, giống như tảng đ/á đ/è nặng trong lòng cuối cùng cũng được dời đi.

Sau cơn mưa trời lại sáng.

“Thanh à, mẹ về rồi.”

Tôi thức trắng hai ngày một đêm, tưởng tượng ra hàng nghìn viễn cảnh.

Bức tranh hoàn hảo nhất, cuối cùng đã thành hiện thực.

Tôi lao tới ôm lấy bà, đêm tối cuối cùng cũng qua đi, trời đã sáng rồi.

13

Từ đó về sau, tôi không bao giờ nhìn thấy lão Lý nữa.

Sau kỳ thi trung học, thầy Đường nói với tôi, lão Lý đã bị thi hành án t//ử h/ình.

Điều này nằm ngoài dự đoán của tôi, tôi cứ ngỡ là mẹ...

Tôi cảm thấy một nỗi hổ thẹn dâng trào.