Cộng thêm những lời mẹ luôn dặn dò, cùng một số hành vi của cha dượng.

Tôi mới muộn màng nhận ra, những hành động của lão Lý với tôi thuở nhỏ không phải là cách một người lớn đối với trẻ con.

Khi hiểu ra điều này, tôi cuối cùng cũng thấu hiểu tại sao mẹ lại phản kháng lão Lý tiếp cận tôi dữ dội đến vậy.

Giờ nghe tin lão ta sắp đến tìm, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác khó chịu và lạnh sống lưng.

Tôi không chút do dự đi theo dì Tôn về nhà dì.

Nhưng khi dì đẩy cửa ra.

Tôi vừa mới bước vào, một giọng nói quen thuộc từ lâu đã vang lên:

“Thanh à, lâu lắm không gặp, lớn tướng rồi nhỉ!”

Người trước mắt này? Là lão Lý?

Lão ta đang nhe hàm răng thép cười với tôi, tay xách một túi kẹo.

Tôi loạng choạng lùi lại hai bước.

Biểu cảm này của lão ta trùng khớp với Vương Thiên Triều đêm hôm đó.

Tôi quay đầu định chạy ra ngoài, dì Tôn nhanh chóng kéo tôi lại, khóa ch/ặt cửa.

“Thanh à, con đừng sợ, dì không hại con đâu, bác Lý chỉ muốn gặp con thôi. Con xem, bác ấy không những mang kẹo cho con, còn m/ua cho con cả váy hoa nữa. Hay là con thử xem sao?”

Nỗi sợ hãi và phẫn nộ lúc này hóa thành sự bình tĩnh, tôi phải nghĩ cách rời khỏi đây.

Tôi nhận lấy chiếc váy hoa từ dì Tôn, cố gượng nở một nụ cười khổ:

“Dì Tôn ơi, chiếc váy này đẹp quá, mẹ con toàn không chịu m/ua cho con. Vậy con vào phòng trong thử được không?”

Họ thấy tôi cầm chiếc váy hoa yêu thích không rời, tưởng tôi đã chịu thỏa hiệp:

“Được được, con vào thử đi, đảm bảo đẹp lắm.”

Phòng trong thậm chí không có cửa sổ, muốn trốn từ đây là bất khả thi.

Tôi định lấy viên gạch họ dùng để kê giường ra dùng.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng ch/ửi bới chua ngoa của dì Tôn:

“Ông không có tiền? Hóa ra nãy giờ ông chơi tôi à, đã nói rõ gặp người là đưa hai nghìn, giờ chỉ đưa có hai mươi, ông coi tôi là ăn mày sao?

Không có hai nghìn tệ, tôi tuyệt đối không để ông dẫn con bé đi.”

“Tôn Ngọc Phượng, Dương Đại Bảo n/ợ tôi ba nghìn tệ, hứa ngày mai sẽ đưa. Tôi dẫn người đi xong nhất định sẽ mang tiền sang trả cô, lúc đó tôi bù thêm cho cô hai trăm, được không?”

“Mơ à, ông dẫn người đi rồi còn quay lại đưa tiền cho tôi? Cửa cũng không có, không có hai nghìn tệ thì cút ngay đi, lão l/ưu ma/nh không ra gì, còn dám lừa tôi sao?”

Dì Tôn vừa nói vừa bắt đầu đẩy lão Lý ra ngoài.

“Tôn Ngọc Phượng cô có bị ngốc không, có tiền cô không thèm nhận? Hôm nay tôi nhất định phải dẫn Thanh đi.”

Lão Lý xông đến đ/á cửa, mỗi cú đ/á của lão khiến tim tôi như hẫng đi một nhịp.

Viên gạch trong tay tôi bắt đầu nóng lòng muốn hành động.

Đúng lúc này dì Tôn hét với tôi:

“Thanh, chạy mau...”

Tôi đoán họ đã vật lộn với nhau.

Tôi nắm ch/ặt viên gạch, nhanh chóng mở cửa phòng ngủ, lao thẳng vào đ/ập mạnh về phía lão Lý, rồi chạy biến ra ngoài.

Dì Tôn sức lực hơn người ôm ch/ặt lấy lão Lý.

Còn không quên dặn tôi:

“Thanh, tìm chỗ nào đó trốn kỹ vào, đừng để lão Lý tìm thấy con...”

Tôi chạy một mạch về nhà, khóa ch/ặt cửa, ôm lấy ngựk thở hổ/n h/ển.

Mẹ buông việc trong tay lại gần an ủi tôi:

“Thanh à, sao thế, có ai b/ắt n/ạt con à?”

“Mẹ ơi, dì Tôn lừa con đến nhà dì, dì ấy đòi hai nghìn tệ để b/án con cho lão Lý. Lão Lý không có tiền nên dì Tôn mới bảo con chạy trốn. Mẹ ơi, mẹ nói xem tại sao dì Tôn lại làm vậy?”

Mẹ nhắm mắt thở dài, vẻ mặt như đã hiểu rõ mọi chuyện.

Mẹ định nói gì đó với tôi, thì tiếng đ/ập cửa “thình thình thình” vang lên.

06

Mẹ định dời chiếc bàn lại chặn cánh cửa cũ nát này, tiếc là đã chậm một bước.

“Ầm” một tiếng lớn, cửa bị đ/ập tung.

Mẹ ôm ch/ặt lấy tôi, tôi có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể mẹ đang r/un r/ẩy.

“Lão Lý, hôm nay trừ phi lão ch/ém tôi, chứ không đời nào tôi để lão dẫn Thanh đi đâu.”

Lão Lý nhìn quanh một lượt, cuối cùng liếc nhìn Vương Thiên Triều đang liệt giường.

Ông ta không còn có thể là mối đe dọa với lão Lý nữa.

Lão Lý ung dung kéo ghế ngồi xuống, rút ra một tờ giấy giơ lên trước mặt chúng tôi:

“Lương Tiểu Thảo, cô nhìn kỹ này, năm xưa Dương Đại Bảo đã ký cho tôi giấy tờ nhận nuôi. Tiền thì tôi đã đưa, giờ người không thấy, tiền cũng chẳng hoàn.

Vốn dĩ tôi cũng không muốn làm phiền cô, nhưng Tôn Ngọc Phượng mụ già ấy không giữ chữ tín, chỉ nhận tiền không nhận người.

Cuộc sống của lão Lý tôi bây giờ cũng chẳng khá khẩm gì. Cô không trả tiền thì cho Thanh đi theo tôi, tôi đảm bảo sẽ cho con bé sống cuộc đời sung sướng.”

“Lão Lý, chúng ta cũng là người quen biết lâu năm, lão cứ nhất quyết bức tử hai mẹ con tôi sao? Người n/ợ tiền lão là Dương Đại Bảo, có phải tôi đâu.”

“Cha n/ợ con trả, Dương Đại Bảo có đá/nh ch*t cũng không moi ra được một đồng. Ông ta cũng đã hứa, giao Thanh cho tôi, n/ợ nần giữa chúng ta xóa sạch!”

Mẹ vò mép áo, rút từ túi ra hai mươi tệ đưa sang:

“Tôi chỉ có chừng này, lão cũng thấy chồng tôi liệt rồi, một mình đàn bà như tôi làm sao có nhiều tiền vậy. Nếu lão cứ ép tôi, tôi sẽ báo cáo với trưởng làng...”

“Phỉ nhổ! Lương Tiểu Thảo, cô dọa ai đấy? Hai mẹ con cô tính là cái gì mà dám lấy trưởng làng ra u/y hi*p tôi.

Cô tưởng tôi không biết à, chồng cô bị đá/nh tàn phế, thật sự là để bảo vệ con Thanh nhà cô sao? Đó là vì chồng cô làm đậu phụ giỏi, ki/ếm được vài đồng, bọn họ gh/en tị, còn tưởng mình gh/ê g/ớm lắm.

Cô đưa tiền cho người ta rồi? Hay là ngủ với người ta rồi? Cô cũng không hỏi han xem, lão Lý tôi đã sợ ai bao giờ. Vẫn câu cũ, hoặc giao người, hoặc giao tiền...”

Lão Lý càng nói càng kích động, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía tôi.

Mẹ vội vã lấy từ chiếc tủ nhỏ ra một túi tiền, đếm ra tổng cộng tám trăm tệ lẻ tẻ.

“Lão Lý, tôi thực sự chỉ có ngần này thôi. Tôi đảm bảo, số còn lại trong vòng ba tháng, tôi nhất định sẽ trả hết, tổng cộng là ba nghìn đúng không?”

Lão Lý đếm tiền, giọng điệu cũng dịu xuống:

“Được thôi, tôi cũng không phải l/ưu ma/nh, sẽ không làm khó cô đâu. Chủ nhật hàng tuần, tôi sẽ sang lấy tiền. Khi nào trả đủ, tôi sẽ đưa giấy tờ cho cô, chúng ta coi như xong xuôi.”

Trước khi đi, lão lại nhếch mép với tôi một biểu cảm cực kỳ d/âm đãng:

“Con bé, mặc váy hoa chắc đẹp lắm nhỉ, lần sau bác lại m/ua quần áo đẹp cho con nhé...”