Khi tôi đang nằm trên ghế sofa nghỉ ngơi, chị gái gọi điện đến.

Khoảnh khắc ấy, tôi tủi thân đến mức không nói nên lời.

Chị hỏi tôi có phải mẹ ép tôi về nhà không.

"Vâng."

Chị lại hỏi:

"Vậy em có muốn về không?"

Tôi đáp: "Em không thể xin nghỉ, cũng không muốn xin nghỉ, nhưng em lại sợ họ..."

Nghe đến đây, chị gái c/ắt ngang lời tôi.

"Em không muốn nghỉ thì cứ không nghỉ."

"Có thể nhiều người sẽ khuyên em phải bao dung, dù sao cũng là người một nhà. Nhưng chị lại muốn nói với em rằng, em cứ làm theo ý mình đi, thật sự không sao đâu."

Nghe lời chị, tôi dường như đã nhìn thấu sự thật đằng sau những lời của mẹ.

Cũng hiểu rõ lý do tại sao mẹ đột nhiên quan tâm đến tôi.

"Tiểu Nam, ngày mai chị đến đón em tan làm."

06

Nhưng tôi không ngờ.

Bố mẹ lại tìm đến tận công ty tôi.

Họ đến công ty, đi thẳng đến quầy lễ tân.

"Phiền cô gọi Giang Nam giúp chúng tôi."

"Chúng tôi là bố mẹ của con bé."

Khi lễ tân báo tin, tôi đang bận tối tăm mặt mũi.

Đến một miếng cơm cũng không có thời gian ăn.

Vậy mà vẫn phải bỏ dở công việc để xuống gặp họ.

Thấy tôi xuất hiện, mẹ thở phào nhẹ nhõm.

"Tiểu Nam, con xin nghỉ chưa?"

"Bố mẹ cất công đến đón con này."

Đúng lúc đó, Cố Trạch từ ngoài trở về.

Tôi nhìn anh như cầu c/ứu.

Nhưng người đàn ông đó chỉ liếc nhìn tôi một cái lạnh nhạt.

Rồi quay người bước vào văn phòng.

07

Trong hành lang trống trải.

Một lần nữa chỉ còn lại tôi và bố mẹ.

Họ hỏi tôi người vừa rồi có phải là sếp của tôi không.

Thấy tôi im lặng, hai người liền hướng thẳng về phía cửa công ty.

Tôi vội vàng kéo họ lại, thái độ kiên quyết:

"Con không xin nghỉ."

08

Thứ rơi xuống trước cả nước mắt của tôi.

Là cái t/át của bố.

Ông gằn giọng chất vấn:

"Giang Nam, trong mắt con còn có bố mẹ không hả?"

Tôi ôm mặt giải thích:

"Nhưng con cũng có nỗi khó xử của riêng mình."

Một đồng nghiệp thấy cảnh này liền bước đến khuyên tôi.

"Tiểu Nam à, trên đời này làm gì có cha mẹ nào sai."

"Hơn nữa, Tổng giám đốc Cố vốn trọng dụng cô nhất, nếu cô xin nghỉ, chắc chắn anh ấy sẽ duyệt mà."

Tôi bướng bỉnh lau sạch nước mắt:

"Mọi người không hiểu đâu. Vấn đề không nằm ở việc xin nghỉ hay không."

"Chưa bao giờ là vì chuyện đó cả."

09

Thấy vậy, mẹ bắt đầu khóc lóc.

Bà kể lể cả đời vất vả nuôi ba đứa con khôn lớn.

Con gái lớn không biết thương cha mẹ, lấy chồng rồi là thân với người dưng.

Con gái thứ giờ đến xin nghỉ phép cũng không chịu.

Những lời này khiến những người xung quanh không khỏi chạnh lòng.

Càng nhiều đồng nghiệp tiến lại khuyên nhủ tôi.

"Chị Giang Nam, chắc chắn là có hiểu lầm gì đó rồi."

"Chị cứ xin lỗi chú dì đi, mọi chuyện sẽ qua thôi."

"Hơn nữa đây là công ty, người ra kẻ vào nhìn cũng không hay đâu."

Tôi nhìn mẹ.

Viền mắt bà đỏ hoe.

Có lẽ bà thật sự đ/au lòng chăng.

Nhưng lúc này, tôi chẳng còn muốn bận tâm nữa.

10

Có lẽ vì không muốn ảnh hưởng đến hình ảnh công ty.

Cố Trạch bước ra khỏi văn phòng.

Trước mặt tất cả mọi người, anh nhíu mày.

"Giang Nam, đây là cách cô xử lý vấn đề sao?"

Sợ anh trừ tiền thưởng, tôi giải thích:

"Cho em chút thời gian, em sẽ giải quyết ổn thỏa."

Cho dù tôi có tình cảm cá nhân với anh.

Nhưng tôi biết rõ Cố Trạch vốn là người rạ/ch ròi chuyện công tư.

Tôi kéo bố mẹ xuống lầu.

Định đổi chỗ khác để nói chuyện.

Nhưng chân họ như mọc rễ, không nhúc nhích nửa bước.

Ánh mắt Cố Trạch ngày càng lộ vẻ mất kiên nhẫn:

"Giang Nam, xem ra cô không còn phù hợp với công ty nữa."

Trong chớp mắt, toàn thân tôi bủn rủn, không còn chút sức lực.

Tôi luôn đặt công việc lên hàng đầu.

Cũng coi công việc là đường lui duy nhất của mình.

Tôi cúi đầu trước anh, tư thế vô cùng hèn mọn.

"Tổng giám đốc Cố, xin anh hãy xem vì em..."

Cố Trạch lạnh lùng ngắt lời:

"Cô đang đe dọa tôi đấy à?"

Tôi giải thích không phải vậy.

Nhưng Cố Trạch không nghe, nói xong liền sải bước về phía văn phòng.

Tôi thẫn thờ đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Nỗi buồn vui của con người vốn không hề đồng điệu.

Khi tôi đ/au khổ, trên mặt bố mẹ lại nở một nụ cười.

Mẹ nắm lấy tay tôi:

"Tiểu Nam, giờ thì về nhà với bố mẹ được rồi chứ?"

"Giờ trường nào tốt, ngành nào ổn hả con?"

"Con nhất định phải xem cho kỹ, đừng để lỡ dở cả đời em trai con."

Mẹ lẩm bẩm.

Nước mắt tôi không sao ngừng rơi.

"Tiểu Nam, chị đến đón em đây."

Cho đến khi phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc.

Là chị gái Giang Nghiên Nghiên.

11

Sau khi lịch sự chào hỏi bố mẹ, chị kiên quyết kéo tôi rời đi.

Chị không đưa tôi về nhà của chị và anh rể.

"Đây là nhà chị tự m/ua, em không cần lo lắng sẽ không tự nhiên khi có anh rể ở đó đâu."

Chị chu đáo lo lắng cho tôi mọi bề.

Trước đây khi có chị bên cạnh, tôi chưa bao giờ phải chịu những phiền n/ão này.

Tôi đứng dậy tựa vào vai chị.

Chị bảo đã biết rõ đầu đuôi sự việc.

Xót xa xoa đầu tôi.

An ủi rằng chẳng có trở ngại nào là không thể vượt qua.

Tôi gật đầu, tâm trạng khá hơn nhiều.

Sau khi rảnh rỗi, tôi vẫn gửi những tài liệu mình tổng hợp được.

Cùng các gợi ý liên quan qua file Word cho Giang Hạo.

Vừa thoát khỏi khung chat của em ấy thì thấy Cố Trạch nhắn WeChat.

"Tối nay em qua đây đi."

Để tránh tai tiếng, tôi và Cố Trạch bình thường không sống cùng nhau.

Ở chỗ anh chỉ chuẩn bị sẵn một số đồ vệ sinh cá nhân của tôi.

Khi nào cần, anh sẽ nhắn tin cho tôi.

Tôi úp điện thoại xuống, không trả lời.

Chị gái hỏi: "Thật sự quyết định rồi sao?"

Tôi gật đầu.

Trước đây từng luyến tiếc anh.

Nhưng giờ đây tôi đã thực sự nhìn rõ mọi chuyện.

Tôi dốc lòng muốn giữ lấy công việc.

Anh lại đứng về phía bố mẹ tôi.

Khiến thành quả bao năm nỗ lực của tôi trong phút chốc tan thành mây khói.

12

Chị gái ở lại cùng tôi suốt cả đêm.

Chị bảo anh rể đi công tác, mấy hôm nay chị về cũng chẳng có việc gì.

Sau bữa tối.

Mẹ gọi điện cho tôi.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc trong điện thoại.

Tâm trạng tôi lại rơi xuống đáy vực.

Dù họ từng là những người thờ ơ với tôi nhất.

Nhưng dù sao họ cũng đã nuôi tôi khôn lớn.

Vì vậy khi nghe tiếng nấc nghẹn của mẹ, tôi vẫn gọi bà một tiếng mẹ trước.

Vậy mà bà vừa mở miệng đã là trách móc:

"Tiểu Nam, sao con lại hại em trai mình như thế?"

Tôi không hiểu ý bà:

"Ý mẹ là sao?"

"Những trường con chọn cho Giang Hạo là cái loại trường gì thế? Đây chẳng phải là hại nó sao?"

"Hay là con không muốn Giang Hạo vượt mặt con, muốn nó thi vào cái trường đại học tồi tệ giống như con?"