Ta chưa từng bước ra khỏi cửa phòng nửa bước, huống chi là xông vào sương phòng của thiên tử.

Việc này vốn chẳng liên quan đến ta.

Ta quyết không đời nào chịu nhận lấy cái tội danh vô căn cứ này.

Vệ Lăng lúc này mới đổi giọng phủ nhận, trông lại giống như đang bao che cho ta.

Cảnh tượng giằng co một lần nữa, ta ngước mắt nhìn về phía huynh trưởng.

Ra hiệu cho huynh ấy đứng ra làm chứng cho ta.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau từ xa.

Ta nhìn thấy rõ ràng sự đấu tranh lóe lên trong đáy mắt huynh trưởng.

Bàn tay huynh ấy buông thõng bên người lặng lẽ siết ch/ặt.

Cuối cùng, huynh ấy dời ánh mắt đi, không nói một lời.

Ta thẫn thờ trong giây lát, lúc sau mới bàng hoàng nhận ra.

Trưởng tỷ hiện không có ở đây.

Vệ Lăng và huynh trưởng đều cho rằng người thiên tử muốn tìm là trưởng tỷ.

Cho nên một kẻ lấy ta ra thay thế, một kẻ thì im lặng không nói.

Tuy đã sớm biết huynh trưởng thiên vị trưởng tỷ.

Nhưng khi thực sự đối mặt với giây phút này, lòng ngựk vẫn cảm thấy hẫng đi một nhịp.

Như thể toàn thân đều vụn vỡ, không biết nên phản ứng thế nào cho phải.

Nhưng ngay sau đó, lại là cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Ta bước tới trước hai bước.

“Công công, ta đi cùng ngài.”

…

Đám đông tản ra, một cánh cửa phòng đóng ch/ặt bấy lâu nay mới mở ra.

Trưởng tỷ không biết đã thay một bộ nam trang gọn gàng từ lúc nào.

Mái tóc đen búi cao, dáng vẻ sảng khoái.

Nàng sải bước đi tới trước mặt huynh trưởng.

Giơ tay làm tư thế rút ki/ếm, đáy mắt tràn đầy phấn khởi.

“Ca ca, huynh xem bộ dạng này của muội có giống mẫu thân không?”

“Muội vừa ở đâu ra?” Đồng tử huynh trưởng co rút, sắc mặt tái nhợt.

Trưởng tỷ chớp mắt, “Muội ở trong viện của Hầu tổ mẫu mà. Muội lén chuẩn bị một bộ nam trang, Hầu tổ mẫu nhìn thấy muội, còn khen muội giống hệt mẫu thân năm xưa đấy!”

“Đúng rồi, vừa nãy nghe bên ngoài ồn ào quá, đến nhiều người như vậy, là xảy ra chuyện gì thế?”

Huynh trưởng đứng ch/ôn chân tại chỗ, ánh mắt dán ch/ặt vào hướng ta vừa rời đi.

Đôi môi r/un r/ẩy, không sao thốt nên lời.

07

Đêm hè thời tiết thất thường, mưa trút xuống như thác đổ.

Ta không kịp né tránh, toàn thân ướt sũng.

Diện kiến thánh nhan trong bộ dạng này quá đỗi thất lễ.

Đành tìm một căn phòng trống gần đó để tạm lánh.

Thay bộ tăng bào có sẵn trong phòng, đợi công công mang xiêm y sạch sẽ tới.

Không ngờ đợi mãi, người đầu tiên ta đợi được lại là Vệ Lăng.

Chàng khóa cửa phòng, nh/ốt ta bên trong.

“Ta sẽ đi xin tội với bệ hạ, sẽ không để chuyện này liên lụy đến Nhị tiểu thư.”

Ta không ngờ chàng lại là kẻ hay thay đổi đến thế.

Người vu oan cho ta là chàng.

Bây giờ đổi giọng cũng là chàng.

Ta chưa từng nghĩ đến việc thay thế cái tội danh vô căn cứ này.

Ta đến diện kiến thiên tử là vì chuyện tuyển tú.

Ta bảo chàng mở cửa ra.

Giọng Vệ Lăng trầm xuống, đầy vẻ phản đối.

“Nhị tiểu thư khăng khăng muốn vào cung, nàng đã hiểu rõ thiên tử là người thế nào chưa?”

Tiên đế mất sớm, thiên tử đương triều lên ngôi từ năm bảy tuổi.

Mười lăm tuổi bức đi/ên Thái hậu, nắm trọn quyền hành.

Mười bảy tuổi tự tay gi*t ch*t phi tử là thanh mai trúc mã.

Th/ủ đo/ạn như vậy, trẻ con dân gian nghe đến cũng chẳng dám khóc.

Các thiên kim thế gia lại càng tránh không kịp.

Thế nhưng ta biết chàng là người thế nào.

Kiếp trước sau khi hòa ly với Vệ Lăng.

Ta tìm một chân núi để xây dựng trang viên.

Sau đó cảm thấy quạnh quẽ, nên đã nhận nuôi rất nhiều trẻ nhỏ vô gia cư.

Một ngày nọ, có một vị công tử mang theo lễ vật mỏng đến thăm.

Chàng tự xưng là hàng xóm mới chuyển tới.

Ta tin là thật, thành tâm tiếp đãi.

Thấy chàng có hứng thú với lũ trẻ, ta liền nhiệt tình mời chàng giúp một tay.

Tắm rửa cho mấy đứa bé trai mới đến.

Những đứa trẻ bị bỏ rơi phần lớn là bé gái.

Trong trang viên cũng hầu hết là nữ nhi.

Chưa kịp tuyển thêm một tiểu tư để chăm sóc thì chàng đã tới.

Sau này ta mới biết, trên núi là hành cung của hoàng gia.

Thiên tử đến tránh nóng, vô tình phát hiện ra trang viên này.

Trong trang viên toàn là trẻ nhỏ và nữ tử.

Trong phút chốc tưởng rằng dưới chân thiên tử lại có kẻ b/ắt c/óc lộng hành như thế.

Tức gi/ận đến mức đích thân tới tận cửa điều tra.

Vốn dĩ là đến để gi*t ta.

Mà ta lại chẳng hay biết gì.

Vui vẻ để cho bậc cửu ngũ chí tôn tắm cho lũ trẻ suốt cả buổi chiều.

Lúc chia tay còn nhiệt tình mời chàng sau này thường xuyên ghé lại.

Chàng lại thật sự tới mấy lần.

Lần nào cũng bị ta kéo theo chơi đùa cùng đám trẻ.

Trong sự hiểu lầm đó, ta vẫn bình an vô sự.

Vậy thì chàng sao có thể là vị hoàng đế vô tình hung á/c như lời người đời đồn đại cơ chứ?

08

Vệ Lăng khóa ch/ặt cửa phòng.

Ta không thể đi cửa chính, đành trèo cửa sổ trốn ra ngoài.

Khoác trên mình bộ tăng bào không vừa vặn, thật là chật vật.

Khi vừa đặt chân xuống đất, con mèo đang nấp dưới góc tường tránh mưa bị dọa sợ.

Toàn thân nó run lên, nước mưa trên lông văng hết vào người ta.

Thấy nó định chạy trốn, ta vươn tay tóm lấy nó trở lại.

“Đồ nhỏ bé, sao ngươi cũng b/ắt n/ạt ta?”

Ta đ/è cái thân hình mềm mại của nó lại, vùi đầu vào cọ xát một trận.

Nỗi uất ức trong lòng tiêu tan hơn nửa, ta mới buông tay.

Nó vọt lẹ đi, chạy thẳng ra sau lưng ta.

Ta quay đầu nhìn lại, ánh mắt bỗng chốc dừng lại.

Trong màn mưa đứng một chiếc ô, dưới ô là một bóng hình.

Con mèo vừa trốn thoát đang ngồi xổm bên chân chàng.

Nó ngẩng đầu kêu lên những tiếng cao thấp khác nhau.

Như thể đang khóc lóc mách tội.

Cạnh ô từ từ nâng lên, bốn mắt chạm nhau.

Đó chính là thiên tử đương triều Tiêu Cảnh Nhiên.

Tim ta đ/ập hẫng một nhịp.

Sao lại để chàng bắt gặp lúc chật vật thế này chứ.

Ta nhanh chóng bước tới ôm lấy con mèo, nghiêng người chen vào dưới ô của thiên tử.

Nội thị tùy tùng ở đằng xa thấy vậy đồng tử co rút.

Lập tức muốn tiến lên quát tháo, nhưng bị chàng giơ tay ngăn lại.

Ta nở nụ cười, xách hai chân trước của con mèo lên.

Lộ ra cái bụng mềm mại của nó.

“Bệ hạ có muốn thử không?”

Ta vừa kiểm tra qua, nó được người trong chùa nuôi rất tốt.

Thường xuyên được cho ăn nên mới gần gũi với con người như vậy.

Lông mượt mà sáng bóng, sờ vào rất thích.

Tiêu Cảnh Nhiên vươn tay ra, học theo dáng vẻ vừa rồi của ta.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve một vòng trên bụng con mèo.

Cảm giác tinh tế bồng bềnh chạm vào đầu ngón tay, dài lâu và ấm áp.

Chẳng mấy chốc, chàng như bị nghiện mà lại giơ tay lên lần nữa.

Cứ như vậy, chúng ta thay phiên nhau vuốt ve con mèo suốt một canh giờ.

Ta không nói gì, chàng cũng vậy.

Lúc chia tay, ánh mắt Tiêu Cảnh Nhiên khẽ động, đột nhiên hỏi:

“Nàng muốn làm hoàng hậu sao?”

Ta theo bản năng đáp lời: “Có được không ạ?”

…

Kiếp trước vài lần gặp gỡ ngắn ngủi, ta nhận ra Tiêu Cảnh Nhiên thiên vị những sinh linh thuần khiết trong sạch.

Trẻ thơ không rành thế sự là thế, con mèo ngoan ngoãn không tranh giành tự nhiên cũng vậy.

Từ khi lên ngôi năm bảy tuổi, xung quanh chàng chỉ toàn là những kẻ xu nịnh, ẩn giấu dã tâm.