Y loạng choạng chạy ngược về chính viện, quỳ sụp xuống trước mặt ta.

Chẳng còn chút thể diện nào, chỉ còn lại bản năng cầu sinh mãnh liệt nhất.

"Vi Minh! Nàng c/ứu ta! Thẩm gia các nàng giàu có địch quốc, tám vạn lượng chẳng qua chỉ là hạt bụi trong biển cả!"

"Chỉ cần nàng giúp ta vượt qua kiếp nạn này, ta lập tức đuổi đôi mẹ con kia ra khỏi kinh thành, thề cả đời này không bao giờ gặp lại chúng nữa!"

Ta nhìn người đàn ông từng tự xưng là bậc thanh lưu, nay lại như con chó hoang đang quỳ lạy van xin dưới chân mình.

"Phu quân mau đứng dậy, đại lễ thế này, thiếp sao dám nhận."

Ta đích thân đỡ y ngồi xuống ghế.

"Tiền, thiếp đương nhiên là có. Nhưng thiếp thân là phận nữ nhi, nếu không có bằng chứng x/ác đáng mà động đến của hồi môn khổng lồ, trưởng bối trong tộc e rằng sẽ không hài lòng."

Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ văn thư đã soạn sẵn từ lâu, đẩy về phía y.

"Chỉ cần phu quân ký tên, hòa ly với thiếp, đồng ý để thiếp mang Lệnh Thư đi, từ nay đổi sang họ Thẩm. Thiếp sẽ lấy lý do tìm người kế thừa cho Thẩm gia để danh chính ngôn thuận đưa cho chàng mười vạn lượng."

Sau khi bày mưu tính kế khiến kế mẫu và con trai bà ta bị xóa tên khỏi gia tộc, gia sản Thẩm gia đã hoàn toàn rơi vào tay ta.

Dù th/ủ đo/ạn của ta đủ để áp chế các trưởng lão trong tộc, nhưng Lệnh Thư họ Bùi chứ không họ Thẩm, vẫn khiến họ có chút lời ra tiếng vào.

Nay Bùi Ngọc Ngôn tự tay dâng d/ao vào tay ta, ta đương nhiên càng phải ch/ém nhanh rút gọn.

Bùi Ngọc Ngôn nhìn chằm chằm vào tờ văn thư.

Hòa ly, để đích nữ theo họ mẹ, đây là t/át thẳng vào mặt Bùi gia.

Thế nhưng tiếng đòi n/ợ bên ngoài đã thấp thoáng vọng vào nội viện.

Giữa danh tiếng và mạng sống, y căn bản chẳng có lựa chọn nào khác.

Y r/un r/ẩy cầm bút, ký tên mình lên văn thư rồi đóng dấu tay.

Ta thu lại văn thư, thổi khô vết mực, ra hiệu cho m/a m/a.

M/a m/a lập tức dâng mười vạn lượng ngân phiếu cho Bùi Ngọc Ngôn.

Bùi Ngọc Ngôn chộp lấy ngân phiếu, không ngoảnh đầu lại mà lao ra khỏi chính viện để dẹp yên sự việc bên ngoài.

Ta nhìn theo bóng lưng y, khóe môi từ từ nhếch lên một độ cong lạnh lẽo.

Y tưởng mười vạn lượng này đủ để c/ứu mạng.

Nhưng không biết rằng, số n/ợ Vân Nương thiếu không phải là tám vạn lượng.

Mà là tròn hai mươi vạn lượng.

09

Bùi Ngọc Ngôn cầm mười vạn lượng ngân phiếu ra cổng để đuổi khéo quản sự tiền trang.

Cứ ngỡ có thể dàn xếp ổn thỏa, nào ngờ gã quản sự giở khế ước ra, giấy trắng mực đen viết rõ ràng: n/ợ hai mươi vạn lượng, lãi mẹ đẻ lãi con, tính cả gốc lẫn lãi đã lên tới hai mươi lăm vạn lượng.

Bùi Ngọc Ngôn tối sầm mặt mũi ngay tại chỗ, ngã lăn ra bất tỉnh.

Hai mươi lăm vạn lượng.

Cho dù có l/ột da róc xươ/ng Bùi Ngọc Ngôn đem nấu thành dầu, cũng không ép ra được ngần ấy mỡ.

Khi Bùi Ngọc Ngôn tỉnh lại, người đã nằm trên ghế dựa trong thư phòng.

Quản sự Vạn Lợi tiền trang ngồi vắt vẻo trên ghế thái sư, tay cầm chén trà, cười như một con q/uỷ vô thường đến đòi mạng.

"Bùi đại nhân, nể tình ngài là quan triều đình, ta nới lỏng cho ngài ba ngày. Ba ngày sau nếu không đưa đủ tiền, khế ước này sẽ được đưa lên công đường Thuận Thiên phủ. Ngài cũng biết đấy, chúng ta làm nghề tiền trang, sau lưng không thiếu gì nhân mạch, thứ không sợ nhất chính là cá ch*t lưới rá/ch."

Quản sự để lại lời đe dọa rồi nghênh ngang rời đi.

Bùi Ngọc Ngôn bò dậy lao thẳng vào Thính Tuyết Các.

Vân Nương đang ôm A Cẩn với cái đầu quấn băng trắng dày cộm mà khóc lóc.

Bùi Ngọc Ngôn xông tới, vung tay t/át tới tấp, đá/nh cho Vân Nương m/áu me đầm đìa.

"Tiện phụ! Ngươi v/ay hai mươi vạn lượng! Ngươi đem tiền giấu đi đâu rồi! Nói!"

Vân Nương bị đá/nh đến thoi thóp, đầy miệng m/áu mà gào thét.

"Ta không có, ta chỉ v/ay ba vạn lượng, là bọn chúng gài bẫy ta!"

Nàng ta đột nhiên chỉ tay ra ngoài cửa, giọng điệu thê lương như q/uỷ.

"Là Thẩm Vi Minh! Bùi Ngọc Ngôn, đây là một cái bẫy! Là ả cố tình sắp đặt để gi*t ch*t mẹ con ta!"

Bùi Ngọc Ngôn cứng đờ tại chỗ.

Y tuy ích kỷ tham lam nhưng không hề ng/u ngốc.

Vân Nương dù có hoang phí đến đâu cũng không thể tiêu hết hai mươi vạn lượng trong nửa tháng.

Tất cả những việc này, từ khi A Cẩn vào phủ, nuông chiều phóng túng, nhường quyền quản gia, cho đến việc v/ay tiền c/ắt cổ.

Kh//âu nào khớp kh//âu nấy, là một tấm lưới thiên la địa võng đã được giăng sẵn.

Y lảo đảo bước đi, như một cái x/ác không h/ồn tiến về phía chính viện.

Ta đang ngồi dưới cửa sổ, dạy Lệnh Thư chơi trò đan dây.

Ánh hoàng hôn xuyên qua song cửa rọi xuống mặt đất, ấm áp lạ thường.

Bùi Ngọc Ngôn vịn khung cửa, nhìn chằm chằm vào ta, trong mắt tràn đầy nỗi k/inh h/oàng và tuyệt vọng.

"Vi Minh... tất cả đều là nàng tính toán cả sao?"

Ta không ngẩng đầu, ngón tay thoăn thoắt thắt nút sợi dây đỏ thành một cái nút ch*t tuyệt đẹp.

"Bùi đại nhân đang nói gì vậy? Thiếp không hiểu."

Ta đeo sợi dây vào tay Lệnh Thư, xoa đầu nó.

"Ra sân chơi cùng m/a m/a đi, mẫu thân và phụ thân có chuyện cần nói."

Lệnh Thư ngoan ngoãn lui xuống.

Trong phòng chỉ còn lại hai người chúng ta.

Bùi Ngọc Ngôn quỳ sụp xuống đất, xươ/ng đầu gối va vào phiến đ/á xanh phát ra một tiếng động trầm đục.

"Vi Minh, ta sai rồi! Ta không nên đón đôi mẹ con đó về, càng không nên làm thiệt thòi Lệnh Thư."

"Nàng c/ứu ta với! Ta sẽ tống khứ chúng đi, ta lập tức đuổi Vân Nương và đứa nghịch tử kia ra khỏi kinh thành! Từ nay về sau ta chỉ sống cùng nàng và Lệnh Thư thôi!"

Y khóc lóc nước mắt nước mũi giàn giụa, cố gắng dùng thứ tình cảm rẻ mạt nhất để lay động ta.

Ta đặt chén trà xuống, bước đến trước mặt y, nhìn xuống y từ trên cao.

"Bùi đại nhân, ngài có phải nhầm lẫn gì không?"

"Vân Nương và A Cẩn chẳng phải là di cô của Trần đại nhân sao? Ngài nếu đuổi họ đi, danh tiếng của ngài còn cần nữa không?"

Bùi Ngọc Ngôn đi/ên cuồ/ng lắc đầu.

"Ta không cần nữa! Cái gì thanh lưu, cái gì danh tiếng, ta không cần gì hết! Vi Minh, nàng bù nốt số tiền còn lại đi, ta biết Thẩm gia lấy ra được số tiền này mà! Nàng không thể trơ mắt nhìn ta mất chức quan đâu!"

Ta bỗng nhiên bật cười.

"Bùi đại nhân, ngài dường như đã quên, ngài đã ký vào tờ hòa ly thư rồi."

"Nay, ta và Lệnh Thư đều không còn chút dính líu nào với Bùi gia của ngài, còn về Bùi phủ này của ngài..."

Ta chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của y.

"Khi xưa để dẹp yên cơn gi/ận của Trưởng công chúa, toàn bộ tư sản đứng tên ngài đều đã dâng ra hết rồi."

"Hiện tại ngài, không những không một xu dính túi, mà còn gánh trên vai khoản n/ợ khổng lồ hai mươi lăm vạn lượng."

Bùi Ngọc Ngôn như bị sét đá/nh ngang tai, cả người đổ ập xuống đất như một đống bùn nhão.