Anh ta chỉ vào các địa điểm trong khuôn viên trường, cùng tôi hồi tưởng. Nhưng khi những khung cảnh đó bị nhuốm màu bóng hình anh ta, mọi thứ đều trở nên không mấy vui vẻ.

"Chị à, sau khi chị đi làm, em đã quay lại tìm chị, chị nhớ không?"

"Em đã phải khó khăn lắm mới xin nghỉ được ở phòng thí nghiệm để đến đây ở suốt một tuần. Nếu như thời gian có thể dừng lại ở mấy ngày đó thì tốt biết mấy."

Ký ức của anh ta hoàn toàn trái ngược với tôi.

Tôi lạnh lùng ngắt lời anh ta.

"Mấy ngày đó, tôi vừa đóng tiền thuê nhà cho nửa năm sau. Tôi ở ghép với người khác, sợ bạn cùng phòng phiền lòng, anh cũng không chịu đi nên đành tìm khách sạn. Sau khi trả tiền phòng, số tiền trong thẻ chỉ còn vỏn vẹn bốn chữ số."

"Khách sạn cách công ty rất xa, tôi phải dậy từ rất sớm, trang điểm rồi vội vã bắt tàu điện ngầm."

"Đèn trong khách sạn rất tối, tôi chỉ dám bật đèn gương, vậy mà anh còn chê sáng quá, làm phiền anh ngủ."

Trong mắt Phương Mục Dã hiện lên sự hoảng lo/ạn, anh ta vội vàng phủ nhận.

"Không phải đâu, mấy ngày đó em cũng rất mệt, nói là sáng quá chỉ là vô thức..."

"Phải rồi," tôi gật đầu, "Lúc đó tôi đã nghĩ, chắc là do còn trẻ nên thiếu ngủ thôi, không có gì cả."

"Cho đến khi tôi quen bạn trai hiện tại."

Phương Mục Dã lập tức đứng khựng lại, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

"Chị nói mình có bạn trai, không phải là để chọc tức em sao?"

Tôi nhíu mày, giọng điệu đầy khó hiểu.

"Anh tự xem trọng bản thân mình quá rồi đấy."

Bạn trai tôi là đối tác trong dự án trước đây. Ban đầu chúng tôi cũng yêu xa, gần đây anh ấy được điều chuyển công tác đến Kinh Thị. Khi yêu nhau, tôi đã thuê căn hộ riêng. Nhưng như bị sang chấn tâm lý, tôi luôn không muốn dễ dàng đưa người khác vào không gian sống của mình. Vì thế, thỉnh thoảng khi anh ấy đến ở khách sạn, tôi vẫn dậy sớm đi làm. Anh ấy dù buồn ngủ đến mức gật gù, vẫn ngồi cạnh nhìn tôi trang điểm. Thỉnh thoảng tôi không kịp ăn sáng, anh ấy sẽ xuống nhà hàng dưới sảnh lấy bánh mì nướng cho tôi, rồi lái xe đưa tôi đến công ty.

Lúc này tôi mới vỡ lẽ.

Sự ổn định về cảm xúc và biết chăm sóc người khác hoàn toàn không liên quan đến tuổi tác.

Là Phương Mục Dã đã luôn đá/nh tráo hai khái niệm đó trong lòng tôi.

Người lấy mình làm trung tâm như Phương Mục Dã, dù có thoát khỏi mối qu/an h/ệ yêu đương, vẫn luôn tự coi mình là hoàng đế.

Người tôi từng nghĩ sẽ cùng đi hết quãng đời còn lại, đã dần dần lạc mất nhau.

Còn mối qu/an h/ệ được kiểm soát tiến độ cẩn trọng này, đang thúc đẩy chúng tôi hướng tới tương lai.

Khi hoàn h/ồn lại, mắt Phương Mục Dã đã đẫm lệ.

Anh ta lẩm bẩm:

"Em có thể sửa, em sẵn lòng trở thành người chăm sóc cho chị."

Tôi cười thờ ơ.

"Người tôi muốn từ lâu đã không còn là anh nữa rồi."

Không biết từ lúc nào đã đi đến cổng trường.

Một chiếc xe đỗ ở đó, dựa bên cạnh là người mà tôi đã nhớ nhung suốt nhiều ngày qua.

Anh ấy nhìn thấy tôi, mỉm cười vẫy tay, sải bước chạy về phía tôi.

Ánh mắt tôi không còn dừng lại trên người Phương Mục Dã dù chỉ một giây.

Bạn trai ôm lấy tôi, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại.

Tôi cũng theo bản năng quay đầu nhìn.

Phương Mục Dã đã ngồi xổm tại chỗ, vùi đầu vào giữa hai đầu gối.

Hoàn toàn không còn chút chú ý nào đến hình tượng của bản thân như trước đây nữa.

Giống như một con chó hoang tàn tạ.

13

Lần tiếp theo nghe tin về Phương Mục Dã, lại chính là trên bản tin thời sự.

Anh ta ẩu đả với người khác ở con hẻm phía sau quán bar và bị đ/âm một nhát.

Đến rạng sáng mới được công nhân vệ sinh môi trường phát hiện, may mắn giữ được mạng sống.

Sau đó, tôi nghe được từ người quen chung.

Sở Kỳ vì muốn theo đuổi bước chân của Phương Mục Dã mà từ bỏ công việc ở Hải Thị. Thế nhưng cô ta không tìm được công việc ưng ý ở Kinh Thị, lại bị Phương Mục Dã chia tay nên đ/âm ra oán h/ận. Vì vậy, cô ta đã quen biết vài kẻ x/ấu ở quán bar. Tối đó, cô ta gọi điện cho Phương Mục Dã, nói rằng mình đang gặp nguy hiểm. Cô ta dẫn anh ta đến một góc khuất, định cho anh ta một bài học. Nhưng Phương Mục Dã đã dùng vỏ chai bia vỡ đ/âm bị thương Sở Kỳ. Những kẻ khác đá/nh đến đỏ mắt, cho đến khi Phương Mục Dã không còn động tĩnh gì mới bừng tỉnh, tứ tán bỏ chạy.

Cảnh sát làm việc rất hiệu quả, đã bắt giữ được nhóm người của Sở Kỳ. Thứ chờ đợi cô ta cũng là vài năm tù tội.

Nhưng tôi chỉ như đang nghe một câu chuyện, không hề gợn lên chút sóng gió nào trong lòng.

Ngược lại, tôi còn đang bận rộn lên kế hoạch cho chuyến hẹn hò nghỉ lễ khó có được với bạn trai.

Anh ấy đưa tôi đến một thị trấn nhỏ gần đó.

Khi đi ngang qua trạm xổ số ở cổng khu du lịch, tôi nổi hứng muốn cào vé số.

Bạn trai vẻ mặt khó hiểu.

"Không phải em gh/ét cái này nhất sao?"

Tôi cười không đáp, thuần thục cào lớp tráng bạc.

"Nhìn này, 20 đồng."

Bạn trai vỗ tay, vẻ mặt cưng chiều.

"Oa, giỏi quá, 20 đồng có ý nghĩa gì nhỉ?"

Tôi hít một hơi thật sâu, không còn chút căng thẳng hay đ/au lòng nào như khi nhìn thấy vé số cào trước đây.

"20 đồng tất nhiên có nghĩa là——"

"Có thể ăn thêm một phần đồ ăn vặt lề đường."

Khi không còn cần dựa vào vận may ngẫu nhiên để x/ác định chuyện đi hay ở.

Chiếc vé số cào từng dùng để phán xét tình cảm, giờ đã trở thành tấm vé vào cửa để ăn mừng sự tự do.