Tôi cảm thấy hơi khó thở.

"Tôi phải ra ngoài một chút!"

Tôi quay mặt đi, "Phòng xông hơi này ngột ngạt quá!"

Nghe thấy lời tôi, Lục Cảnh ngẩn người.

Ngay sau đó, trong mắt anh ta thoáng hiện lên vẻ thú vị:

"Ninh Ninh, căn phòng này... bị hỏng rồi, em không phát hiện ra sao?"

"Hỏng rồi?"

Tôi sững sờ, đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Hỏng rồi...

Vậy thì sự nóng rực đến nghẹt thở vừa rồi là từ đâu ra?

Đúng rồi, chắc chắn là do không gian quá chật hẹp, không thông gió nên tôi mới bị thiếu oxy nhẹ! Hơn nữa, tên Lục Cảnh này đột ngột áp sát như thế, bản năng sinh tồn khiến adrenaline của tôi tăng vọt, chắc chắn là vậy rồi.

"Thì... thì đóng cửa lại cũng ngột ngạt mà! Không khí không lưu thông!"

Tôi lắp bắp quăng lại một câu rồi xoay người định chạy. Vừa mới bước được nửa bước đã bị Lục Cảnh giữ lại. Ngón cái anh ta ấn vào phía trong cổ tay tôi. Anh ta dùng chút lực kéo tôi ngược trở lại.

"Chạy cái gì?"

Lục Cảnh cúi đầu ghé sát vào tai tôi, "Mặt đỏ như thế, hơi thở còn chưa điều hòa, em chắc chắn muốn... ra ngoài ngay bây giờ sao?"

16

"Uỳnh--"

Giằng co vài giây, tôi luống cuống lấy điện thoại ra.

"Alo? À, thầy Lưu, em về ngay đây!"

Tôi đẩy Lục Cảnh ra, lườm anh ta một cái ch/áy mắt:

"Có gì mà không chắc chắn! Tôi muốn ra ngoài ngay bây giờ!"

Anh ta dựa nghiêng vào vách gỗ, bên môi vẫn treo nụ cười. Làm lo/ạn tâm trí tôi, đúng là đê tiện! Lục Cảnh đây là muốn dùng chiến thuật tâm lý để nhiễu lo/ạn suy nghĩ của tôi, để tôi phân tâm trong cuộc đàm phán sắp tới! Hèn gì người ta nói, Thanh Hoa vì tranh giành nhân tài mà chuyện gì cũng làm được. Suýt chút nữa là tôi mắc mưu gian của anh ta rồi!

Đi bộ trở lại phòng, tôi hít sâu mấy hơi mới đẩy cửa.

Vừa vào cửa, Thẩm Tri Viễn đang nghịch điện thoại liền ngẩng đầu lên. Không biết có phải là ảo giác không, tôi cứ cảm thấy ánh mắt của cậu nhóc này có chút gì đó khó nói.

"Chị, chị ăn phải đồ hỏng à?"

"Khụ khụ khụ--"

Đồ hỏng, ở phòng bên cạnh đúng là có một tên đồ hỏng thật.

Chưa kịp để tôi bịa ra cái cớ, Thẩm Tri Viễn đã chuyển chủ đề:

"Thầy Lưu, vậy học bổng bên Bắc Đại, mức trần chỉ là 10 ngàn thôi ạ?"

Thầy Lưu sững người, đẩy đẩy kính:

"Đúng vậy, mức trần là 10 ngàn."

Giọng thầy vô cùng chân thành:

"Tri Viễn, em biết đấy, hiện nay cấm các trường đại học dùng học bổng làm mồi nhử để tranh giành nguồn tuyển sinh, phần học bổng này cũng chỉ có thể phát dưới hình thức trợ cấp học phí và sinh hoạt phí thôi."

"Vâng."

Thẩm Tri Viễn gõ phím trên màn hình nhanh thoăn thoắt, "Nhưng mà, bên Thanh Hoa nói, họ có thể cho đến 20 ngàn."

17

Tôi lập tức thầm chào hỏi Lục Cảnh thêm lần nữa trong lòng.

Quả nhiên, vừa rồi anh ta kéo tôi vào phòng xông hơi là để trì hoãn thời gian, để tổ tuyển sinh Thanh Hoa có thể ra giá cao hơn sau lưng tôi. Thương chiến thật á/c đ/ộc!

Bố mẹ Thẩm Tri Viễn ngồi bên cạnh rõ ràng là không giữ được bình tĩnh:

"Tri Viễn, con cái kiểu gì mà nói chuyện với thầy như thế..."

Tôi cũng không nhịn được, lườm cậu ta một cái:

"Thẩm Tri Viễn, cậu--"

"Chị, lúc chị được tuyển thẳng hai năm trước, học bổng được bao nhiêu ạ?"

"Chị..."

Bị hỏi bất ngờ, tôi suýt chút nữa tắc tịt, "Thành phố cho 200 ngàn, hội cựu học sinh cho 100 ngàn."

Thẩm Tri Viễn không nói gì, chỉ nhìn tôi cười. Ánh mắt rõ ràng đang nói: "Chị, chị đã lấy 300 ngàn, giờ dùng 10 ngàn định đuổi khéo em sao?"

Tôi cạn lời. Nghẹn mãi mới thốt ra được một câu:

"Nếu em mà vào cái khu công nghiệp Thanh Hoa đó, với cái tỷ lệ nam nữ như thế, chị đảm bảo em sẽ sống còn khổ hơn cả nhà sư."

Đó là chưa kể tên hồ ly tinh Lục Cảnh này, không biết đã đổ th/uốc mê gì vào nữ sinh Thanh Hoa mà ở cái nơi "thừa nam thiếu nữ" đó lại còn có người theo đuổi ngược anh ta. Tuy nhiên, câu nói đùa này của tôi đã khiến mọi người cười ồ lên. Bầu không khí vốn hơi gượng gạo cũng dịu đi không ít. Thẩm Tri Viễn cũng cười:

"Chị, chị có bạn trai chưa ạ?"

18

Thẩm Tri Viễn hỏi thế làm tôi cứng họng. Chủ yếu là vì cậu ta trông hoàn toàn không giống như có ý với tôi. Tự nhiên lại hỏi một câu như vậy. Tôi nhìn cậu ta:

"Chưa, sao thế?"

"Ồ..."

Thẩm Tri Viễn kéo dài giọng. Cậu ta như đang nhắn tin cho ai đó, ngừng lại một chút:

"Xem ra, năm đó chị nên chọn Thanh Hoa mới đúng, với tỷ lệ nam nữ đó, em đảm bảo chị sẽ sống..."

Cậu ta chưa nói hết câu. Lần này, ngay cả thầy Lưu cũng cười nghiêng ngả.

"Tri Viễn, trong tình huống này mà Kiều Ninh vẫn chọn Bắc Đại, chọn Quang Hoa chúng ta, đó mới là mấu chốt đấy!"

Thầy Lưu quả nhiên giàu kinh nghiệm, nhân cơ hội chuyển chủ đề, "Tri Viễn, phía nhà trường đúng là không có nhiều dư địa thật. Nhưng nếu em ký với Quang Hoa, thầy có thể xem xét các chương trình đặc biệt của khoa."

Tôi nhìn ngón tay Thẩm Tri Viễn đang lơ lửng trên màn hình. Bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành.

"Thẩm Tri Viễn, cậu sẽ không định gửi lời mời của chúng tôi sang bên Thanh Hoa để ép giá đấy chứ?"

Thẩm Tri Viễn dừng động tác. Cậu ta nở một nụ cười rạng rỡ với tôi:

"Chị, chị đúng là có kinh nghiệm thật."

Tôi nghẹn một hơi trong lồng ng/ực.

19

Tuy nhiên, tôi và thầy Lưu đều đã nói những gì cần nói. Thầy Lưu dẫn kinh điển, từ bề dày nhân văn và tinh thần của Bắc Đại, kể một mạch đến tầm nhìn quốc tế và mạng lưới cựu sinh viên của Quang Hoa. Còn tôi thì lấy bản thân ra làm ví dụ, thậm chí còn tiết lộ thầy nào nhiệt tình dẫn sinh viên đại học làm dự án, đại lão nào không tiếc lời viết thư giới thiệu. Bây giờ, cả hai bên đều cần không gian để thảo luận nội bộ. Thầy Lưu kéo tôi ra ngoài, để lại phòng suite cho gia đình Thẩm Tri Viễn.

"Lâm Hạ sắp đến rồi à?"

"Vâng."

Tôi hơi tức tối, "Thẩm Tri Viễn cái thằng nhóc này, không biết học đâu ra cái thói ngồi đất đòi tiền!"

Chắc chắn là Lục Cảnh xúi giục.

"Đừng vội."

Thầy Lưu lại cười, "Theo kinh nghiệm của thầy, việc cậu ta ký với chúng ta chỉ là vấn đề thời gian thôi."

20

"Hả?"

Tôi sững người, "Thẩm Tri Viễn đã bắt... quàng sang bên Thanh Hoa rồi, thầy không thấy lạc quan quá sao?"

"Vừa nãy khi các em nói về kế hoạch học tập, những câu hỏi cậu ta đặt ra đều rất chính x/ác, ngay cả việc năm 2 phân luồng thế nào, yêu cầu điểm tích lũy năm 3 ra sao đều nắm rõ, rõ ràng là đã làm bài tập về nhà rồi."

Thầy Lưu rất chắc chắn, "Còn khi nhắc đến Thanh Hoa, cậu ta chỉ nói về học bổng, còn phương án đào tạo thì không nhắc nửa lời. Điều này chứng tỏ Thanh Hoa thực chất không nằm trong lựa chọn, cậu ta chỉ muốn tranh thủ thêm sự hỗ trợ về chính sách mà thôi."

Nghe thầy Lưu nói vậy, lòng tôi cũng yên tâm hơn chút.