“Chà, đông người thật đấy.” Tôi nhìn quanh, nở một nụ cười ngượng ngùng nhưng không kém phần lịch sự với Kỳ Minh Trang.

Bàn tay bên cạnh Kỳ Minh Trang đang run lên. Tôi đang thắc mắc thì nghe thấy anh lẩm bẩm: “Rõ ràng đã nói là tiệc trà riêng tư, các người… các người…”

Anh nhận ra ánh mắt của tôi, dường như cố kìm nén, quay sang nhìn tôi đầy lo lắng: “Họ không báo trước cho anh. Thẩm Cách, nếu em cảm thấy không thoải mái thì đừng cố quá. Chúng ta về thôi.”

Tôi khựng lại. Một vài ký ức xa xăm bỗng chốc bay về, ùa vào tâm trí tôi. Khi còn nhỏ, Thẩm Kiến Hoa cũng từng đưa tôi đến những buổi tiệc thượng lưu như thế này. Nhưng không hiểu sao, cứ đến những dịp đó là tôi lại khó thở, không cử động nổi. Thẩm Kiến Hoa vì thế mà vô cùng thất vọng, chuyển sang bồi dưỡng Thẩm Tinh - đứa con gái xinh đẹp, cao quý như búp bê do người vợ thứ hai của ông sinh ra.

Lớn lên, căn b/ệnh này của tôi vẫn không hoàn toàn khỏi. Kỷ Vân Thời không ít lần chán gh/ét tôi, thậm chí không cho phép tôi xuất hiện cùng anh ở nơi công cộng. Điều này khiến tôi - vị hôn thê của anh - trở nên vô hình trước truyền thông. Nhưng sau khi bị xe đ/âm, tôi dường như đã thức tỉnh nhiều năng lực khác biệt, ví dụ như chứng “cuồ/ng giao tiếp”.

Ngay phía trước chúng tôi, Hàn Lan trong bộ lễ phục đang đứng nghiêng người. Bà ta đeo găng tay trắng, bàn tay thon dài khẽ vuốt ve lưng của lão gia tử nhà họ Kỳ, mắt liếc xéo về phía chúng tôi như muốn rạ/ch một đường trên người chúng tôi. Ngay sau đó, như thể vừa ra lệnh, một cô gái mặc đồ lộng lẫy bên cạnh bà ta đầy vẻ kinh ngạc lao về phía Kỳ Minh Trang.

“Minh Trang!” Tôi nghe thấy một giọng nữ lảnh lót.

Cô tiểu thư xinh đẹp đó cầm ly champagne, tuy là chạy chậm nhưng cũng coi như là bước tới đầy kiêu sa. Tôi đá/nh giá cô ta. Đây có lẽ là một trong những vị hôn thê tin đồn của Kỳ Minh Trang, nhưng tôi đã tách biệt với giới thượng lưu quá lâu, không còn nhớ nổi cô ta là ai.

“Minh Trang, lâu rồi không gặp.” Cô ta chào hỏi bằng giọng vang dội, nghe như một ca sĩ giọng cao hơn là một tiểu thư khuê các, “Lần cuối gặp anh là ở bờ biển vàng Maldives nhỉ, nhớ là anh rất thích món cocktail bãi biển ở đó, không biết mùa hè năm nay anh có muốn cùng đi nữa không?”

Tôi vốn định xem kịch, nhưng sắc mặt Kỳ Minh Trang tối sầm lại khiến tôi lo lắng cho trạng thái của anh. Kim chủ không vui, tôi làm cấp dưới cũng nên biết ý một chút.

Tôi cười tủm tỉm nhìn cô gái đó: “Anh ấy không đi đâu.”

Cô tiểu thư hơi sượng mặt: “Tôi đang hỏi Minh Trang.”

“Anh ấy trả lời rồi đấy, trả lời bằng sự im lặng.” Tôi vẫn cười tươi.

Cô ta lờ tôi đi, nhìn Kỳ Minh Trang đầy rạng rỡ: “Minh Trang, bộ này là hàng thiết kế cao cấp mới nhất của show diễn mùa xuân, anh từng nói em mặc kiểu này rất đẹp, bộ này thế nào?”

Tôi: “Đẹp đấy, cho mượn mặc thử được không?”

Cô tiểu thư: “?”

Tôi kéo cô ta lại, mắt sáng rực: “Mặc xong tôi giặt sạch rồi gửi trả cho cô, thế nào?”

Cô ta lộ vẻ mặt bị xúc phạm: “Mượn? Giặt? Cô đang nói cái gì vậy…”

“Đồ tốt thì phải biết chia sẻ, đây là điều mẫu giáo đã dạy mà,” tôi kéo cô ta không buông, “Chị gái à, chị nhìn tôi mặc đồ tùy tiện thế này, giúp tôi một chút thì sao nào?”

“Cô! Sao lại có người như cô chứ?” Cô ta sợ hãi, ngước lên thấy Kỳ Minh Trang đang nhìn chằm chằm vào Hàn Lan đầy lạnh lùng, liền sợ hãi bỏ chạy.

“Anh không quen cô ta,” Kỳ Minh Trang sắc mặt cực kỳ tệ, “Đây là do Hàn Lan tìm đến để bôi bẩn anh thôi.”

Tôi lại liếc nhìn sắc mặt anh. Mẹ kế không phải lúc nào cũng x/ấu, nhưng trong giới hào môn, vì lợi ích tranh giành, mẹ kế thường đóng vai trò này. Giống như việc tôi bị đuổi khỏi nhà cũng là nhờ ơn người vợ thứ hai của Thẩm Kiến Hoa.

Kỳ Minh Trang vốn dĩ luôn điềm tĩnh, ra dáng tổng tài bá đạo. Nhưng hôm nay, anh giống như một chiếc ấm đun nước đã tắt tiếng, âm thầm tỏa hơi nóng.

“Chúng ta đi gặp bố anh và mẹ kế nhé?” Tôi hỏi.

“Hôm nay là ngày giỗ của mẹ anh.” Bàn tay Kỳ Minh Trang nắm ch/ặt thành quyền, gân xanh nổi lên, “Dù họ luôn phớt lờ bà, nhưng cũng không thể vào ngày này… vào ngày này…”

Tôi khựng lại. Hóa ra là vậy, bữa tiệc tối nay nhà họ Kỳ tổ chức chẳng khác nào mở tiệc ăn mừng trên m/ộ mẹ Kỳ Minh Trang. Ai mà nhịn nổi?

“Bấy lâu nay, anh luôn nhẫn nhịn. Anh biết cánh tay không thể thắng được bắp đùi, anh cố gắng làm một đứa con ngoan, một cấp dưới tốt. Nhưng…”

Tôi vỗ vai khuyên anh: “Nhịn một lúc càng nghĩ càng tức, lùi một bước là lùi xuống đáy biển. Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho sức khỏe huyết áp của mình, huống hồ nhịn rồi cũng chưa chắc đã có ích…”

Trán tôi bỗng nhói lên như bị kim châm. Tôi ôm đầu cúi xuống, một đoạn ký ức từ nhiều năm trước bỗng hiện về. Nhịn, quả thực vô ích. Hồi nhỏ tôi cũng nhịn. Rồi sao? Chẳng phải vẫn bị cái lão già Thẩm Kiến Hoa kia đ/á khỏi nhà họ Thẩm sao?

11

Cuộc hôn nhân của cha mẹ tôi vốn là một sai lầm. Thẩm Kiến Hoa và tập đoàn truyền thông của ông ta là ngôi sao mới nổi ở Đàm Thành. Trước khi bắt đầu khởi nghiệp, ông ta quen mẹ tôi qua mai mối, thuận lợi kết hôn và sinh ra tôi. Nếu Thẩm Kiến Hoa chỉ là một người bình thường, có lẽ họ đã có thể tôn trọng nhau suốt đời. Nhưng khi ông ta bắt đầu khởi nghiệp và có khởi sắc, trong tay có tiền, xung quanh ông ta cũng xuất hiện đủ loại phụ nữ xinh đẹp và tài giỏi hơn.

Thế là nghi kỵ, cãi vã, đ/ập phá… tuổi thơ của tôi trôi qua trong hỗn lo/ạn. Cho đến khi Thẩm Kiến Hoa cho rằng mẹ tôi đã hết giá trị lợi dụng, ông ta đã lập mưu ly hôn với bà. Mẹ tôi không nhận được một xu tài sản, mất quyền nuôi tôi, thậm chí không có cơ hội thăm nom. Bà qu/a đ/ời vì u/ng t/hư vú trong sự uất h/ận và trầm cảm. Tôi mất đi tình yêu thương của mẹ từ nhỏ, lớn lên trong môi trường lạnh lẽo của nhà họ Thẩm. Thẩm Kiến Hoa thường xuyên phớt lờ tôi, nhưng lại kỳ vọng tôi có thể đột nhiên thành tài, trở thành đứa con mà ông ta mong muốn. Tôi không làm được. Trong sa mạc không thể nở hoa diên vĩ, đứa trẻ thiếu thốn tình thương sẽ trở nên nhút nhát, sợ hãi. Thẩm Cách không hề có thiên phú bẩm sinh. Cô ấy đần độn, hướng nội, khiến Thẩm Kiến Hoa vô cùng thất vọng. Tự nhiên, ông ta chuyển ánh mắt sang Thẩm Tinh.