Tôi ngước mắt nhìn: "Chu Dư, anh chuyển tiền tới rồi bảo tôi đừng trì hoãn, đây là hợp tác sao? Đây là thông báo thì có."

Giọng anh ta trầm xuống: "Anh đang giúp em."

"Anh đang kiểm soát tôi." Tôi nói rất chậm rãi, "Thứ anh muốn là tôi phải nghe lời."

Văn phòng im lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng gió từ điều hòa.

Ánh mắt Chu Dư cuối cùng cũng có chút d/ao động: "Trước đây em không phải như thế này."

"Trước đây tôi cũng đâu có mang th/ai." Tôi đáp.

Anh ta im lặng một lát.

Tôi tiếp tục: "Anh có thể giúp tôi, nhưng không thể thay tôi quyết định, càng không thể lấy lý do vì tốt cho tôi để biến tôi thành một món đồ trong danh mục đầu tư của anh."

Một lúc lâu sau anh ta mới nói: "Cảm xúc của em hiện tại không ổn định."

Tôi bật cười: "Câu này quen quá, người như các anh một khi không tranh luận lại thì bắt đầu dán nhãn người khác."

Ngón tay Chu Dư gõ nhẹ lên cạnh bàn: "Vậy em muốn thế nào?"

"Rút vốn." Tôi đẩy tập tài liệu về phía anh ta, "Số tiền này tôi sẽ trả lại, hủy bỏ hợp tác."

Chu Dư ngẩng đầu: "Em không trả lại được đâu."

"Đây không phải hợp đồng, mà là thư ngỏ ý và thỏa thuận ủy quyền. Trước đây để đẩy nhanh tiến độ, anh đã ủy quyền cho người phụ trách pháp lý bên tôi rồi, anh quên rồi sao?"

Đầu tôi ong lên một tiếng.

Lần đầu tiên anh ta đầu tư cho tôi, tôi bận đến mức sứt đầu mẻ trán, ký tên đóng dấu nhanh như ký hóa đơn chuyển phát nhanh. Anh ta nói chỉ là thủ tục, lúc đó tôi còn thấy anh ta rất chuyên nghiệp, rất đáng tin.

Hóa ra đáng tin không phải là hàng rào bảo vệ, mà là sợi dây trói buộc.

Giọng tôi nghẹn lại: "Anh đã dùng quyền hạn của tôi..."

"Anh không hề động đến quyền điều hành công ty của em." Chu Dư ngắt lời, "Nhưng dòng tiền và quy trình hiện tại nằm trong tay anh. Đừng nói những lời khó nghe, anh cũng không muốn đi đến bước đó."

"Bước nào?" Tôi hỏi.

Anh ta nhìn thẳng vào tôi: "Nếu em kiên quyết từ chối, anh sẽ thay thế chuỗi cung ứng và kênh phân phối theo kế hoạch này. Đối tác hiện tại của em sẽ tạm dừng vì kiểm soát rủi ro, nhân viên của em sẽ nghĩ công ty sắp gặp chuyện. Em sẽ rất bị động."

Đầu ngón tay tôi lạnh buốt, ngay cả da bụng cũng căng cứng lên.

Cái bụng đột nhiên khẽ động đậy.

Giọng cô ấy rất nhỏ: "Hắn dọa cậu đấy."

Tôi hít sâu một hơi, ngước mắt nhìn Chu Dư: "Anh đang đe dọa tôi sao?"

Biểu cảm của Chu Dư không có chút đắc ý nào, ngược lại như đang cố nhẫn nhịn nỗi đ/au: "Anh đang nói cho em biết thực tế. Thứ em cần nhất bây giờ là sự ổn định. Đối đầu với anh, em chẳng được lợi gì đâu."

"Ổn định không phải là bị anh đ/è bẹp." Tôi nói, "Ổn định là tôi có thể tự đứng vững."

Chân mày Chu Dư nhíu lại: "Rốt cuộc em muốn chứng minh điều gì? Chứng minh em có thể gánh vác một mình? Em gánh nổi không?"

Tôi nhìn anh ta, mới nhận ra sự mạnh mẽ mà mình từng yêu thích, hóa ra lại là thứ đ/è bẹp người khác.

Tôi khẽ nói: "Chu Dư, tôi không phải đang chứng minh với anh, tôi đang nói rõ với bản thân mình rằng, tôi có thể không cần con đường mà anh trải sẵn."

Anh ta nhìn tôi, như thể lần đầu tiên quen biết tôi vậy.

"Em sẽ hối h/ận." Anh ta nói.

"Đó cũng là sự hối h/ận của tôi." Tôi đáp, "Không phải thứ anh sắp đặt cho tôi."

Chu Dư đứng dậy, đóng tập tài liệu lại, khóa ch/ặt.

Đi đến cửa, tay nắm lấy tay nắm cửa rồi dừng lại một chút.

"Trà sữa anh m/ua cho em đấy, loại em thích, toàn đường." Anh ta nói, "Anh cho em ba ngày, ba ngày sau, em sẽ tìm đến anh."

Tiếng cửa đóng lại không lớn, nhưng lại c/ắt đôi không khí trong văn phòng.

Tôi ngồi tại chỗ rất lâu, mới nhận ra mình vẫn luôn nắm ch/ặt cạnh bàn, móng tay đã trắng bệch.

"Bây giờ phải làm sao?" Tôi hỏi.

Cô ấy nói: "Trước hết trả lại tiền. Sau đó, khóa con dấu của cậu lại."

14

Đêm khuya thanh vắng, bóng cây ngoài cửa sổ đổ lên rèm cửa, giống như một vở kịch bóng tối lặng lẽ.

Chu Dư không tìm tôi nữa.

Có lẽ vì sợ dư luận, việc trả tiền diễn ra suôn sẻ, anh ta cũng không đào hố tôi.

Lâm Oa Oa nói thực ra hắn rất hèn, bảo tôi phải cứng rắn lên.

Tôi thì thở phào nhẹ nhõm, sau khi nhẹ nhõm lại bắt đầu thấy nhàm chán.

"Oa Oa."

"Gì đấy? Muốn ngủ rồi, giấc ngủ làm đẹp biết không hả?"

"Cậu cứ thế này... ở mãi trong bụng tớ, sau này phải làm sao?"

Không khí im lặng vài giây.

Sự náo nhiệt trong bụng dừng lại.

Một lúc lâu sau, giọng Lâm Oa Oa mới chậm rãi vang lên, không còn vẻ trêu chọc thường ngày.

"Không biết nữa, có lẽ cứ lì lợm làm kẻ chiếm nhà không chịu đi? Hoặc là... hết hạn thuê rồi thì bị chủ nhà đuổi thôi."

Tôi vô thức nắm ch/ặt góc chăn: "Cái gì gọi là hết hạn thuê?"

"Yên tâm đi! Triệu Tiểu Nhã," cô ấy cố tỏ ra nhẹ nhàng, "nếu tao thực sự phải đi, chắc chắn sẽ báo cáo trước, tuyệt đối không để cậu tốn phí quản lý vô ích đâu."

Có đôi khi cô ấy trở nên rất yên tĩnh.

Tôi hỏi cô ấy có phải không khỏe không, cô ấy bảo không phải.

"Tao đang nghĩ, nếu lần này tao thực sự có thể sinh ra, thì sẽ là cảnh tượng thế nào nhỉ."

"Cậu muốn được sinh ra?"

"Muốn chứ, sao lại không muốn." Cô ấy nói, "Tao muốn ăn lá sách vừa vớt ra khỏi nồi, muốn uống trà sữa phô mai nho toàn đường ít đ/á, muốn đi nhảy disco, muốn xem bây giờ son môi ra đến màu số mấy rồi. Nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì?"

"Nhưng mà... nghĩ đến việc đầu th/ai lại phải học từ mẫu giáo, phải trải qua thi trung học, thi đại học, lại phải yêu thêm mấy lần những mối tình đáng gh/ét kiểu Trình Nhuệ Ngôn đó... tao lại thấy mệt, hủy diệt đi cho xong."

Cô ấy ngập ngừng: "Thật đấy, tao thế này cũng tốt mà. Không cần tìm việc, không cần xã giao, mỗi ngày chỉ ăn với ngủ, thỉnh thoảng nghe cậu tâm sự."

"Tớ thì có tâm sự gì chứ?" Tôi lầm bầm.

"Thôi đi." Lâm Oa Oa bĩu môi, "Ví dụ như tối hôm kia, sau khi cậu ném sợi dây chuyền Cartier mà Chu Dư tặng, cậu trốn trong chăn khóc như một con cún ấy."

Tôi: "... Cậu nghe thấy hết?"

"Chị đại à, tao ở trong bụng cậu đấy! Tối hôm đó nước ối mặn đến đắng nghét, tao uống một ngụm mà muốn nghẹn ch*t đây này!"

Tôi hơi x/ấu hổ, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Cười cái gì." Lâm Oa Oa lầm bầm, "Sau này đừng khóc nữa, khóc nữa là tao bị ướp thành trứng muối bây giờ."

Tôi xoa bụng, khẽ "ừm" một tiếng.

"Ngủ đi, quả trứng muối."

"Cút."

Xẹt xẹt...

Lần này tiếng dòng điện còn sắc hơn trước.

15

Thắt lưng tôi ngày càng mỏi, mỗi ngày phải đeo đai đỡ bụng mới thấy dễ chịu hơn.

Lâm Oa Oa nhất quyết bắt tôi đi dạo, cô ấy nói 3 năm không đi bộ rồi, quên mất cảm giác lòng bàn chân chạm đất là thế nào.

Tôi bảo cậu bây giờ là th/ai nhi, đi bộ cái gì?

"Cậu dùng chân tao dùng tim, làm tròn lên thì chính là tao đang đi bộ."

Tôi cam chịu đỡ lấy thắt lưng, bắt đầu đi dạo dưới lầu.