Trên điện Kim Loan, thánh thượng nổi trận lôi đình, quở trách hắn kh/inh địch mạo hiểm. Trong công chúa phủ, Chiêu Dương công chúa đ/ập vỡ chiếc lưu ly trản mà nàng yêu quý nhất, gương mặt đầy vẻ không thể tin nổi. Còn ta, đang ngồi bên cửa sổ, chậm rãi dùng kéo bạc nhỏ tỉa tót một chậu lan.

Mẹ chồng hớt hải xông vào viện của ta, chỉ vào mũi ta mà m/ắng nhiếc:

- Đồ sao chổi! Nhất định là ngươi! Nhất định là ngươi, con gà không biết đẻ trứng này, đã khắc ch*t tướng tinh của nhi tử ta!

- Nếu nhi tử ta có mệnh hệ gì, ta nhất định bắt ngươi phải ch/ôn cùng!

Ta thậm chí còn không thèm nhướng mắt, thản nhiên đáp:

- Mẫu thân hãy cẩn trọng lời nói. Phu quân là rường cột nước nhà, phúc trạch thâm hậu, sao có thể để một kẻ phụ nữ như ta khắc được?

- Ngươi!

Bà ta bị ta chặn họng đến mức không nói được lời nào, chỉ có thể hậm hực phất tay áo bỏ đi.

Ta c/ắt bỏ đoạn lá khô cuối cùng, nhìn bầu trời âm u ngoài cửa sổ, chuyện mới đến đâu chứ? Đây chỉ mới là bắt đầu.

Nửa tháng sau, chiến báo thứ hai truyền về. Quân địch vây khốn ải Nhạn Môn, Sở Nam Phong nhiều lần đột phá vòng vây đều thất bại. Lương thảo sắp cạn, lòng quân tan rã, ải Nhạn Môn sắp sửa thất thủ. Trong tấu chương, từng chữ của Sở Nam Phong như m/áu chảy, khẩn cầu triều đình nhanh chóng phái viện quân. Thế nhưng hiện nay, danh tướng trong triều đã héo tàn, ai có thể đi c/ứu hắn đây?

Trên triều đình, một mảnh sầu vân ảm đạm. Lần này, ngay cả Chiêu Dương công chúa cũng không ngồi yên được nữa. Nàng đưa thẻ bài, cầu kiến ta.

09

Cuộc gặp gỡ giữa ta và Chiêu Dương công chúa được hẹn tại một trà am nơi ngoại ô kinh thành. Nơi này thanh tịnh, tránh xa bụi trần. Khi nàng đến, nàng đã cho lui tất cả tùy tùng, một mình bước vào nhã gian. Trút bỏ vẻ hoa lệ của cung trang, nàng mặc một bộ váy dài màu trắng ngà, ngược lại lại lộ ra vẻ thanh lệ. Chỉ là trong đôi mắt phượng xinh đẹp kia, đong đầy sự lo âu và dò xét.

- Thẩm Th/ù Ánh.

Nàng thở dài một hơi.

- Sở Nam Phong... rốt cuộc hắn là thế nào?

Ta rót cho nàng một chén trà, hương trà lượn lờ, làm mờ đi đôi lông mày của ta.

- Công chúa hỏi câu này thật kỳ lạ, phu quân đang tắm m/áu chiến đấu nơi phương Bắc, ta chỉ là một kẻ phụ nữ sâu trong nội trạch, sao có thể biết được tình hình chiến sự tiền tuyến?

- Đừng giả vờ nữa!

Tiêu Minh Nguyệt đ/ập mạnh bàn, nước trà b/ắn ra, làm bỏng mu bàn tay nàng, nhưng nàng như chẳng hề hay biết.

- Năng lực của Sở Nam Phong, bản cung rất rõ. Mấy ngày trước, trên núi Bắc, chỉ với hai mươi thân vệ, hắn đã có thể trảm hàng trăm tên phỉ tặc hung hãn. Nay hắn nắm trong tay đại quân, sao có thể ngay cả một đám man di cũng không thắng nổi?

Trong giọng nói của nàng mang theo một tia nghi ngờ mà ngay cả bản thân nàng cũng chưa từng nhận ra.

- Trừ khi... chiến công trước kia của hắn có ẩn tình.

Ta ngước mắt, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào nàng. Công chúa trước mắt không hề kiêu ngạo vô n/ão như lời đồn. Nàng rất nhạy bén.

- Công chúa muốn nói gì?

- Bản cung muốn biết sự thật.

Tiêu Minh Nguyệt nhìn chằm chằm vào ta.

- Bản cung đã phái người đi tra chuyện ở núi Bắc, rất đáng ngờ, đám phỉ tặc kia cực kỳ hung á/c, ngay cả khi Sở Nam Phong phân thân cũng khó lòng thắng được, bản cung càng nghĩ càng thấy không đúng.

- Còn nữa...

Nàng nhấn mạnh giọng.

- Bản cung đã hỏi Sở Nam Phong, vì sao hắn có thể lấy ít thắng nhiều. Hắn nói hắn dùng kỳ môn độn giáp, bày mê trận trong rừng. Nhưng bản cung đã thỉnh giáo giám chính Khâm Thiên Giám, ông ta nói hướng đi của vùng núi đó căn bản không thể bày ra bất kỳ trận pháp nào ra h/ồn.

Nàng nói một hơi, lồng ngựk phập phồng, trong mắt lóe lên ánh sáng bướng bỉnh. Sau đó, từ trong tay áo, nàng lấy ra một mũi tên có lông đuôi bảy màu.

- Đây là đồ của ngươi, đúng không?

Ta nhìn mũi tên đó, không phủ nhận. Đó là vũ khí của "đậu binh" ta tạo ra. Mỗi mũi tên, mỗi thanh đ/ao đều là do ta dùng thuật pháp ngưng kết thành, trên đó đều mang ấn ký đ/ộc nhất vô nhị của ta. Lúc đầu đòi bảy màu vũ trong cung chỉ vì thấy đẹp, tiện tay dùng luôn. Không ngờ, lại trở thành chìa khóa để Tiêu Minh Nguyệt tìm ra sự thật.

- Là của ta.

Ta bình tĩnh trả lời.

Tiêu Minh Nguyệt hít sâu một hơi, như thể dùng hết sức lực toàn thân. Nàng nhìn chằm chằm vào ta, giọng r/un r/ẩy.

- Vậy nên, người c/ứu bản cung ngày hôm đó, là ngươi?

- Đám thân vệ kia, là người của ngươi?

- Sở Nam Phong hắn... hắn... chỉ là kẻ nhặt của hời thôi sao?

Ba câu hỏi liên tiếp, hỏi vừa gấp vừa nhanh. Ta không trực tiếp trả lời, mà hỏi ngược lại nàng:

- Công chúa điện hạ, trong lòng người, chẳng phải đã có đáp án rồi sao?

- Hắn đang lừa bản cung. Ngay từ đầu, hắn đã lừa bản cung.

Nàng im lặng một lúc.

- Người thực sự c/ứu bản cung, là ngươi.

Đây không phải câu nghi vấn, mà là câu khẳng định.

- Chút việc nhỏ thôi mà.

Tiêu Minh Nguyệt nghe vậy, bỗng nhiên cười. Trong nụ cười đó mang theo một tia tự giễu, một tia nhẹ nhõm, và nhiều hơn cả là... sự kinh thán.

- Chút việc nhỏ?

Nàng lắc đầu.

- Thẩm Th/ù Ánh, ngươi có biết, cái "chút việc nhỏ" này của ngươi không chỉ c/ứu được Tiêu Minh Nguyệt, mà còn c/ứu cả thể diện của hoàng gia.

- Bản cung luôn nghĩ, người phụ nữ nông thôn không có tài cán gì trong miệng Sở Nam Phong rốt cuộc là bộ dạng thế nào. Cho đến ngày đó, bản cung thấy bản đồ trên bàn ngươi, nghe ngươi phân tích chiến cuộc, bản cung mới hiểu, hắn đã sai lầm đến mức nào.

- Hắn không phải cưới nhầm một hòn đ/á cản đường, hắn là nhặt được một viên ngọc quý tuyệt thế, nhưng lại có mắt không tròng, coi nó như hòn đ/á ven đường.

- Phỉ nhổ! Kẻ m/ù mắt m/ù tâm!

Nàng đứng dậy, trịnh trọng hành một đại lễ với ta.

- Thẩm Th/ù Ánh, trước đây là bản cung vô lễ, bản cung xin lỗi ngươi.

- Ngoài ra, bản cung cũng xin lỗi ngươi vì đã từng m/ù mắt mà để mắt đến loại người như Sở Nam Phong.

Ta có chút kinh ngạc. Ta đã từng lường trước đủ loại phản ứng của nàng sau khi biết sự thật, nhưng chưa từng nghĩ nàng lại thẳng thắn hào sảng đến thế. Không hổ là công chúa được hoàng gia dạy dỗ, tâm h/ồn và khí độ này, xa xa không phải phụ nữ tầm thường có thể so sánh. Ta đỡ nàng dậy:

- Công chúa quá lời rồi. Người cũng là người bị hại.

- Không.

Nàng lắc đầu, ánh mắt trở nên vô cùng kiên định.

- Bản cung không muốn tiếp tục làm một kẻ bị đàn ông lừa dối, lợi dụng nữa.

Nàng nhìn ta, trong mắt lóe lên một loại ánh sáng chưa từng có, đó là tham vọng, cũng là khát khao. Ta đưa tay ra, nhặt một viên sỏi dùng để trang trí trên khay trà. Trong ánh mắt kinh hãi của Tiêu Minh Nguyệt, đầu ngón tay ta khẽ động, hòn đ/á xám xịt kia, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, bắt đầu tỏa ra ánh sáng vàng kim từ bên trong. Một lát sau, một hạt đậu vàng thật sự, chất lượng thượng hạng, nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay ta.