Ta nhìn ngọn nến đang nhảy múa.

Bình thê và đích tử.

Ngay từ khi ngoại thất này vào cửa, chuyện đó đã không còn duyên phận với Bùi Tịch nữa rồi.

Đột nhiên, từ ngoài viện truyền đến tiếng đ/ập cửa dồn dập.

"Phu nhân! Không xong rồi!"

Tiểu tư chạy hộc tốc vào viện, giọng nói thê lương lạc cả đi:

"Hầu gia ở Lũng Thúy Các thổ huyết, ngất đi rồi!"

Ta đ/ập mạnh chiếc lược ngọc xuống bàn, chậm rãi đứng dậy.

Từ khóe mắt ép ra hai giọt lệ, hoảng hốt kêu lên:

"Phu quân!"

05

Ta khoác áo choàng, lúc bước vào Lũng Thúy Các, đám hạ nhân trong sân r/un r/ẩy như chim cút.

Mùi hôi thối trong phòng hòa lẫn với mùi m/áu xộc thẳng vào mũi.

Bùi Tịch nằm ngửa trên tấm thảm, sắc mặt xám ngoét, khóe miệng còn vương vết m/áu đỏ sẫm.

Triệu Oanh Oanh khoác một chiếc áo mỏng manh, co ro nơi góc giường run cầm cập.

Ta quét mắt nhìn đám người đang hoảng lo/ạn, quát lớn:

"Đóng ch/ặt cửa viện. Đêm nay kẻ nào dám bước ra khỏi Lũng Thúy Các nửa bước, lập tức đá/nh ch*t bằng gậy."

Nhẫn Đông dẫn theo vài mụ già thô kệch, nhanh nhẹn chặn kín mọi lối ra.

Ta sai người đi mời tộc lão, lại gọi cả Lý đại phu mà ta đã sắp xếp từ trước.

Lý đại phu lật mí mắt Bùi Tịch, bắt mạch, rồi quỳ xuống dập đầu:

"Phu nhân, Hầu gia là do dùng xuân dược hạng nặng, lại thêm túng dục quá độ, khiến khí huyết nghịch lưu, tâm mạch đ/ứt đoạn!"

Mấy vị tộc lão vừa bước vào cửa nghe trọn câu này.

Tam thúc công lớn tuổi nhất chống gậy, tức đến nỗi chòm râu r/un r/ẩy:

"Gia môn bất hạnh! Đường đường là Định Viễn Hầu, vậy mà ch*t trên bụng đàn bà!"

"Hầu gia mấy tháng nay sủng ái Triệu di nương nhất, hôm nay Triệu di nương phải cho một lời giải thích, xuân dược này là thế nào?!"

Triệu Oanh Oanh thấy tình thế bất ổn, bò lăn lộn lao về phía ta, kinh hãi nói:

"Th/uốc đó là phu nhân đưa cho thiếp, phu nhân chính miệng nói đó là th/uốc bí truyền sinh con mà!"

Ánh mắt các tộc lão lập tức đổ dồn vào ta.

Ta cụp mắt, nghiêng đầu đầy khó hiểu:

"Muội muội chẳng lẽ dọa đến đi/ên rồi sao. Ta nếu có th/uốc bí truyền sinh con, tại sao không tự dùng, lại để dành cho muội?"

"Hơn nữa, muội cứ khăng khăng nói th/uốc là ta đưa. Ai trông thấy? Nhân chứng vật chứng đâu?"

Triệu Oanh Oanh sững sờ.

Hôm đó ta đã đuổi hết mọi người, trong Lũng Thúy Các chỉ có hai người chúng ta.

Ta thậm chí còn chẳng chạm vào chiếc bình sứ xanh đựng th/uốc.

Ả không đưa ra được bất kỳ bằng chứng nào.

06

Triệu Oanh Oanh toàn thân r/un r/ẩy, kinh ngạc nhìn ta.

Ta không thèm để ý đến ả, lạnh lùng thốt ra một chữ:

"Lục soát."

Nhẫn Đông dẫn theo đám mụ già lục tung tủ giường, rất nhanh đã tìm thấy chiếc bình sứ xanh kia ở đáy hộp trang điểm, cùng vài gói th/uốc bột chưa dùng hết.

Cùng với th/uốc bột bị lôi ra còn có một chiếc thắt lưng vải thô của nam nhân.

Chất liệu rẻ tiền, đường kim mũi chỉ thô kệch, tuyệt đối không phải thứ mà chủ tử Hầu phủ dùng.

Tam thúc công sắc mặt xanh mét, chỉ vào chiếc thắt lưng đó:

"Đây là thứ bẩn thỉu gì?"

Đúng lúc này, lính canh cổng Tây áp giải một gã nam nhân bị trói ch/ặt vào.

Đó là gã phu xe Triệu Tứ mà ta đã sắp xếp.

"Bẩm phu nhân, tên tr/ộm này nửa đêm trèo tường từ hậu viện Lũng Thúy Các ra, bị chúng ta bắt tại trận. Hắn trên người còn mang theo trang sức của Triệu di nương."

Triệu Oanh Oanh nhìn thấy Triệu Tứ, cả người mềm nhũn xuống đất, hoàn toàn c/âm nín.

Triệu Tứ là kẻ xươ/ng cốt mềm yếu, chưa kịp dùng hình đã khai hết:

"Là Triệu di nương dụ dỗ tiểu nhân! Ả nói Hầu gia thân thể không được, không sinh được con, mượn giống của tiểu nhân dùng một lần. Việc thành sẽ cho tiểu nhân một trăm lượng bạc để cao chạy xa bay!"

Lời vừa dứt, các tộc lão tức đến mức mắt lồi ra, h/ận không thể l/ột da đôi cẩu nam nữ này tại chỗ.

Bùi Tịch trên giường phát ra tiếng khò khè như ống bễ.

Thủ pháp châm c/ứu của đại phu cực nặng tay.

Chàng ta vậy mà trong cơn hỗn lo/ạn lại đ/au đớn tỉnh lại, vừa vặn nghe thấy đoạn đối thoại đặc sắc này.

Bùi Tịch trợn đôi mắt đầy tia m/áu, nhìn chằm chằm vào Triệu Tứ và Triệu Oanh Oanh trên đất, rồi lại nhìn chiếc thắt lưng vải thô kia.

Mọi sự thật vào khoảnh khắc này đ/âm thẳng vào tâm mạch vốn đã yếu ớt của chàng.

"Ngươi!"

Bùi Tịch há miệng, muốn gầm lên.

Nhưng trong cổ họng chỉ trào ra từng ngụm m/áu đen.

Chàng chỉ vào Triệu Oanh Oanh, cánh tay r/un r/ẩy dữ dội, cuối cùng cứng đờ giữa không trung rồi rơi xuống nặng nề.

Đại phu tiến lên kiểm tra, lắc đầu:

"Hầu gia quá kích động nên trúng gió, sau này e là chỉ có thể liệt trên giường thôi."

07

Bùi Tịch vẫn còn sống, nhưng không thể nói được câu nào trọn vẹn, cũng không thể cử động, còn khó chịu hơn ch*t gấp trăm lần.

Tiếng chuông tang của Hầu phủ không vang lên, nhưng bầu trời của Hầu phủ này đã hoàn toàn thay đổi.

Ta sai người bịt miệng Triệu Oanh Oanh và Triệu Tứ, nh/ốt vào phòng củi.

Trong chính đường, mấy vị tộc lão ngồi vây quanh, sắc mặt ngưng trọng:

"Hầu gia phế rồi, Hầu phủ không thể một ngày không chủ. Nguyệt Chi, nàng tuy là chính thê, nhưng chung quy không có con nối dõi. Ý của tông tộc là, nhận con thừa tự từ chi thứ, do nàng nuôi dưỡng, sau này kế thừa tước vị."

Tam thúc công không kìm được mà tung ra bàn tính của họ.

Họ muốn nhận cháu mình làm con thừa tự để danh chính ngôn thuận tiếp quản gia nghiệp Hầu phủ.

Ta ngồi ngay ngắn trên chủ vị, bưng chén trà nóng thổi nhẹ:

"Các thúc công nói có lý."

Ta đặt chén trà xuống, liếc mắt ra hiệu cho Nhẫn Đông.

Nhẫn Đông bưng ra một chồng sổ sách dày cộm, đ/ập mạnh xuống bàn Bát Tiên.

Ta lật cuốn trên cùng:

"Tam thúc công, tháng trước đích tôn của người n/ợ ba ngàn lượng tiền đá/nh bạc ở chốn lầu xanh, đều là lấy từ công quỹ Hầu phủ để bù vào."

"Thất thúc công, hai tiệm gạo dưới tên người, lấy hàng kém chất lượng giả danh Hầu phủ để trốn thuế, phía nha môn tri phủ là do ta đ/è xuống đấy."

Ta đọc đến đâu, sắc mặt các tộc lão lại trắng bệch thêm một phần.

"Hầu gia nay b/ệnh nặng, cần tịnh dưỡng. Gánh nặng Hầu phủ này, ta đương nhiên phải gánh vác. Kẻ nào thấy ta là phận nữ nhi không xứng quản gia, cứ việc mang những sổ sách này đến Thuận Thiên Phủ mà lý luận."

Đại sảnh im phăng phắc, đám người nhìn nhau, không ai muốn lên tiếng trước.

Chúng vốn là lũ sâu mọt hút m/áu, sao chịu nổi kiểm tra.

Ta đứng dậy, nhàn nhã nhìn họ:

"Tiền tiêu vặt hàng tháng của các người tăng gấp đôi, lợi nhuận trang trại phía Nam chia cho các người một phần. Nhưng từ nay về sau, Hầu phủ do ta quyết định."

Bùi Tịch là kẻ keo kiệt, ngày thường chỉ tr/eo c/ổ đám tông thân này.