Giọng dì Hứa đầy vẻ kh/inh miệt và hả hê.

“Bà cũng lạ, hơi sức đâu mà phí lời với nó?” Bố của Vương Lỗi nói.

“Tôi chỉ là từ lâu đã thấy ngứa mắt bà ta rồi!” Giọng dì Hứa cao vút lên, “Rõ ràng biết Vương Lỗi chỉ là nhân viên hợp đồng, thế mà suốt ngày cứ ‘Tịch Tinh Dược nhà tôi bát cơm sắt’, ‘Tịch Tinh Dược nhà tôi là nhân viên chính thức doanh nghiệp nhà nước’ trước mặt tôi. Làm vẻ gì không biết?”

“À, cũng tầm sau Tết năm nay thôi, tôi với Vương Lỗi đi xem nhà, thế mà nghe người ta bảo con dâu tương lai Mạnh Thiền nhà bà ta bỏ tiền mặt m/ua đ/ứt nhà tân hôn!”

“Nhà bà ta dựa vào cái gì chứ? Tịch Tinh Dược đó ngoài cái công việc tốt ra thì điểm nào sánh được với Vương Lỗi nhà mình? Tôi chính là không chịu nổi cảnh bà ta sống sung sướng!”

Dì Hứa cười lạnh:

“Tôi dạy bà ta cách trị con dâu, nếu bà ta thông minh một chút thì nghe rồi để đó thôi.”

“Nhưng bà ta ng/u ngốc, làm theo răm rắp! Còn tưởng con bé đó là cháu gái tôi thật.”

“Bà ta làm nhà cửa rối lo/ạn như gà mắc tóc, tôi nhìn mà thấy hả dạ!”

“Giờ thì hay rồi, hôn sự của con trai đổ bể, tìm được đứa nào thì không cưới nổi, đáng đời!”

Dưới ban công.

Thẩm Tố Phân chỉ cảm thấy trời đất quay cuồ/ng, không thở nổi, ngã quỵ xuống đất.

Bà cuối cùng cũng hiểu, mình bị người ta dắt mũi như con khỉ.

Người chị em tốt mà bà luôn coi là khách quý, từ đầu đến cuối đều đang tính kế bà, coi bà là đ/á lót đường để tôn lên sự ưu việt của nhà họ.

17

Cuộc sống của Tịch Tinh Dược cũng chẳng dễ chịu gì.

Sau khi chia tay Hứa Giai Kỳ, anh trở thành trò cười trong vòng bạn bè.

Mà giọt nước tràn ly, chính là đám cưới của Vương Lỗi.

Đám cưới của Vương Lỗi được tổ chức vô cùng hoành tráng.

Khách sạn 5 sao, dàn siêu xe dẫn đầu.

Tịch Tinh Dược với tư cách là phù rể, suốt buổi phải gượng cười.

Trong tiệc cưới, anh ngồi ở bàn của đám bạn học, nghe mọi người tung hô chú rể.

“Vương Lỗi giỏi thật đấy, cưới được cô vợ xinh đẹp thế này!”

“Chứ sao nữa, nghe nói sính lễ đã 388 ngàn, chưa tính vàng bạc kim cương!”

“Tôi nghe bảo tháng sau hai người họ còn đi hưởng tuần trăng mật ở Đại Lý đấy, ngưỡng m/ộ thật!”

388 ngàn… vàng bạc kim cương… tuần trăng mật Đại Lý…

Những từ ngữ này như từng nhát búa tạ giáng xuống đầu Tịch Tinh Dược.

Anh chợt nhớ lại.

Trước đây không ít lần tụ tập.

Vương Lỗi vẫn là người anh em tốt trên bàn rư/ợu, vỗ vai anh, đầy c/ăm phẫn tố cáo sính lễ giá cao, m/ắng nhiếc những cô gái hám tiền, giơ tay hô vang “Đàn ông phải cứng rắn, không được để phụ nữ dắt mũi”.

Họ cùng phe, tẩy chay sính lễ giá cao.

Anh nhớ lại lúc Vương Lỗi khuyên anh giữ quỹ đen với lý do “Đàn ông không có tiền trong tay thì không ngẩng đầu lên được trước mặt anh em”.

Anh nhớ lại lúc anh ngoại tình bị phát hiện, Vương Lỗi là người đầu tiên nhảy ra chỉ trích Mạnh Thiền tư tưởng đen tối.

…

Hóa ra, tất cả những lời “vì tốt cho cậu”, tất cả những “tình anh em”, đều là một vở kịch được dàn dựng công phu.

Họ coi anh là vật thí nghiệm, là vật tham chiếu.

Họ xúi giục anh đối đầu với Mạnh Thiền, c/ắt xén sính lễ.

Xem trò cười anh và Mạnh Thiền cãi vã không dứt, chỉ để làm nền cho sự hào phóng và ưu tú của chính họ trước mặt bạn gái.

Họ không phải đang ủng hộ anh, họ đang cô lập anh, kh/inh thường anh, giẫm đạp anh dưới chân để đạt được một loại ưu việt b/ệnh hoạn.

Mười năm tình cảm, một người phụ nữ yêu anh hết lòng, một gia đình đáng lẽ đã hạnh phúc mỹ mãn, tất cả đều bị những tình anh em gọi là “tốt đẹp” này phá hủy không còn một mảnh.

Tịch Tinh Dược nâng ly rư/ợu, từng ly từng ly rót vào cổ họng.

Rư/ợu đắng, lòng lạnh, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống.

18

Nửa tháng sau, Tịch Tinh Dược tìm đến tiệm của tôi.

Lúc này trung tâm thẩm mỹ của tôi đã trở thành địa điểm check-in nổi tiếng ở Nghi Thành, trước cửa đỗ đầy siêu xe.

Anh đứng trước cửa kính lộng lẫy.

Ăn mặc giản dị, ánh mắt ảm đạm, hoàn toàn lạc lõng với sự tinh tế sang trọng xung quanh.

Anh định bước vào, bị Trình Tích trong bộ vest phẳng phiu chặn lại ngoài cửa.

Trình Tích giờ đây đã là một người quản lý đ/ộc lập, khí chất điềm tĩnh và tháo vát.

“Anh Tịch, xin lỗi, tiệm chúng tôi là theo chế độ đặt trước.” Giọng Trình Tích khách sáo, nhưng ánh mắt không chút nhiệt độ.

“Tôi tìm Mạnh Thiền.” Giọng Tịch Tinh Dược khàn đặc, lộ ra vẻ gấp gáp bất chấp tất cả.

“Lịch trình chiều nay của chị Mạnh đã kín rồi,” Trình Tích liếc nhìn đồng hồ trên tay, trả lời theo công thức.

“Chị ấy không có thời gian gặp anh.”

“Cậu bảo cô ấy ra đây! Tôi có chuyện cần nói với cô ấy!” Tịch Tinh Dược kích động, định vượt qua Trình Tích.

“Có chuyện gì nói với tôi là được rồi.” Trình Tích chắn trước mặt anh, như một bức tường.

“Cậu là cái thứ gì!”

“Tôi là cái thứ gì không quan trọng,” Trình Tích cười, nụ cười vừa tinh quái vừa thấu suốt.

“Quan trọng là, anh Tịch, bây giờ anh mới hiểu ra, không thấy quá muộn sao?”

Trình Tích tiến lại gần, hạ thấp giọng, từng chữ một:

“Sao? Hiểu ra vợ quan trọng hơn mấy gã bạn bè m/a q/uỷ kia rồi à?”

“Cậu có ý gì? Đó đều là những người anh em tốt ủng hộ tôi!”

Trình Tích cười khẩy:

“Ung hộ anh? Ủng hộ anh để anh xoay quanh chị Mạnh suốt mười năm, đến lúc gần thành công lại hỏng bét, giờ thân cô thế cô? Sao tôi thấy họ giống như đang xem khỉ diễn trò vậy?”

Cậu dừng lại rồi nói tiếp:

“Anh có biết không, trước mặt anh, tìm đủ cách bới móc lỗi lầm của người phụ nữ của anh, nói cô ấy thế này thế nọ, tính từng người một, đều là những kẻ từ tận đáy lòng kh/inh thường anh.”

“Anh còn tưởng họ vì tốt cho anh thật đấy à?”

Tịch Tinh Dược sững sờ.

“Anh nhìn xem, có vị đại thần nào dám đứng trước mặt hoàng đế mà chê phi tần không?”

“Đàn… đàn ông với nhau đâu có nhiều mưu mô thế!”

Tịch Tinh Dược vô thức phản bác, nhưng giọng càng lúc càng nhỏ.

Trình Tích như nghe thấy chuyện nực cười nhất thế gian:

“Đàn ông không mưu mô? Vậy vương quyền trong lịch sử đều là nhờ chơi oẳn tù tì mà thắng được à?”

Tịch Tinh Dược bị nói đến á khẩu, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Trình Tích vỗ vỗ vai anh, lực rất nhẹ, nhưng lời nói lại rất nặng:

“Đám anh em tốt đó của anh, coi anh là sú/ng, xem anh là trò cười, thế mà anh lại coi họ là tri kỷ.”

“Tịch Tinh Dược, anh không x/ấu, anh chỉ là ng/u.”

“Mau tránh xa đám bạn bè đó ra đi.”

“Anh bây giờ còn chưa hiểu sao? Đó đều là lũ q/uỷ m/a.”

“Chậc chậc chậc, chị Mạnh lúc trước đúng là nhìn lầm người.”

Nói xong, Trình Tích không thèm để ý đến anh nữa, quay người vào tiệm.

19

Tôi nhìn thấy tất cả từ cửa sổ sát đất tầng hai.

Trình Tích quả không hổ danh là Trình Tích.

Tôi chỉ mới kể sơ qua với mẹ, rồi lúc sắp xếp cho cậu ấy ứng phó, tôi tóm tắt vài câu, cậu ấy đã có thể tiêu hóa và hiểu ngay, còn làm “người phát ngôn” thay tôi rất thành công.

Tháng sau phải tăng lương cho cậu ấy thôi.

Tịch Tinh Dược đứng trước cửa rất lâu, rất lâu.

Như một bức tượng mất h/ồn mất vía, cuối cùng lủi thủi rời đi.

Tôi thu lại ánh mắt.

Cầm tách cà phê trên bàn, nhấp một ngụm.

Ngoài cửa sổ nắng đẹp, trong tiệm không gian tĩnh lặng thanh tao.

Mẹ đang ngân nga hát trong phòng hoa, chăm sóc cành lá, trên mặt là sự bình yên và hạnh phúc lâu ngày mới thấy từ tận đáy lòng.

Bà ngoại nói đúng, mà cũng không hoàn toàn đúng.

Bản chất lương thiện của đàn ông rất quan trọng.

Nhưng tỉnh táo và trách nhiệm, còn quan trọng hơn cả sự lương thiện.

Một người đàn ông không thể che chắn cho bạn trước những á/c ý bên ngoài, ngược lại còn trở thành cái loa truyền tin cho những á/c ý đó.

Sự lương thiện của anh ta, đối với bạn đời, chính là liều th/uốc đ/ộc ngấm vào ruột gan.

Bạn bè của Tịch Tinh Dược luôn nói.

Có thể ở bên anh ta, là do tôi gặp may mắn lớn.

Giờ tôi mới hiểu.

Kịp thời rời xa anh ta.

Thoát khỏi cái bẫy “ủng hộ” xung quanh anh ta.

Và cái vòng tròn luôn tiêu hao tôi, hạ thấp tôi, cố gắng kéo tôi xuống vũng bùn.

Đó mới chính là vận may lớn nhất mà tôi có được trong cuộc đời này.

Điện thoại reo, là tin nhắn từ giảng viên ở Hàn Quốc, thầy ấy tiến cử tôi tham gia một cuộc thi thẩm mỹ đẳng cấp quốc tế.

Tôi mỉm cười, trả lời:

[Vâng ạ, thưa thầy. Em đã sẵn sàng.]

Đặt điện thoại xuống, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng xuyên qua lớp kính, ấm áp và sáng rực.

Trước đây tôi từng nghĩ, Tịch Tinh Dược là ánh sáng của đời mình.

Giờ tôi mới hiểu.

Khi tôi thu lại ánh mắt dõi theo anh ta.

Chuyển hướng về phía cuộc đời của chính mình.

Bản thân tôi, chính là mặt trời.

(Hết)