Thư ký nhìn tôi: «Chủ tịch nói kỳ thi đại học sắp đến rồi, nếu cô rảnh rỗi như vậy, cuối tuần cứ học thêm hai tiết nữa đi.»

Tôi lập tức méo xệch mặt.

Thư ký cười khổ, thì thầm đầy cam chịu: «Lời của sếp không thể không truyền đạt, đắc tội với phu nhân của sếp thì tôi còn đường sống sao?»

Lâm Trí Viễn không cam tâm, định ngăn tôi lại:

«Cô là loại đàn bà lẳng lơ, cô với Phó tổng có qu/an h/ệ gì?»

Sếp không có ở đây, tôi mượn oai hùm:

«Trên người tôi đây đủ cho cả nhà anh làm việc không ăn không uống trong mười năm đấy, anh nói xem tôi với anh ấy có qu/an h/ệ gì?»

Lâm Trí Viễn không thể tin nổi, sắc m/áu trên mặt anh ta rút sạch:

«Rõ ràng là em chỉ yêu mình anh mà...»

Thư ký giục tôi làm ơn hãy về nhà cho nhanh: «Chủ tịch đang m/ắng từng người một trong cuộc họp trực tuyến, cô về sớm chúng tôi đều biết ơn cô.»

Tôi không quay đầu lại.

Tôi từng nghĩ lấy Lâm Trí Viễn là số phận tốt nhất của mình.

Giờ mới nhận ra, hóa ra anh ta đã nuôi tôi tệ hại đến mức nào.

Tôi theo anh ta bao nhiêu năm, cộng lại cũng chẳng bằng ba tháng quen biết sếp.

Tôi bàng hoàng tỉnh ngộ.

Mới ba tháng thôi sao? Tôi sắp không nhận ra chính mình ngày trước nữa rồi.

Nhưng kẻ nuôi tôi tệ hại đâu chỉ có mỗi Lâm Trí Viễn?

28

Mẹ lại gọi điện giục tôi đưa tiền viện phí.

Trước đây tôi đều góp tiền vào bệ/nh viện theo từng ngày, sếp tính toán vừa vặn từng đồng, không bao giờ đưa dư cho tôi một xu.

Lần này mẹ bắt tôi chuyển thẳng 100 ngàn tệ cho bà.

Tôi làm gì có nhiều tiền như thế?

Số tiền tôi đóng viện phí đều là đi v/ay, sau này còn phải trả lại cho sếp.

Quần áo, đồ dùng trên người tôi tuy giá trị, nhưng thực chất đều là của sếp, tôi không dám b/án.

Không biết tôi nghĩ gì nữa, như bị m/a xui q/uỷ khiến, tôi buột miệng hỏi:

«Em trai đã góp bao nhiêu?»

Mẹ chỉ thẳng vào mũi tôi mà m/ắng, khóc lóc ầm ĩ.

«Đồ không có lương tâm, mày lại tính toán chi li với em trai mày sao?»

«Mày rõ ràng là muốn tao ch*t trong bệ/nh viện!»

«Em trai mày còn nhỏ, mày lại tính toán tiền của nó, sao tao lại nuôi ra loại sói mắt trắng như mày.»

Thực ra tôi chỉ lớn hơn em trai đúng một tuổi.

Tôi bỏ học không chỉ vì gia đình thấy con gái đi học vô dụng, mà còn vì em trai sắp vào lớp 9.

Tôi ở nhà có thể chăm sóc chuyện ăn uống sinh hoạt cho nó.

Hơn nữa thành tích tôi tốt, có thể kèm cặp nó học mỗi ngày.

Đáng tiếc em trai vẫn chỉ học hệ trung cấp.

Còn tôi thì bị mẹ sớm nhận 50 ngàn tiền thách cưới để định sẵn cho Lâm Trí Viễn.

Mẹ đột nhiên đòi 100 ngàn, trong lòng tôi đã đoán được lý do.

«Cho dù có 100 ngàn, con cũng sẽ đưa thẳng cho bệ/nh viện, không chuyển cho mẹ đâu.»

«Không được!»

Mẹ trợn mắt nghiến răng túm lấy tay tôi.

«Không được đưa cho bệ/nh viện, đưa thẳng cho tao!»

«Bố và em trai mày n/ợ tiền c/ờ b/ạc, không trả được thì bị người ta ch/ặt tay, bố mày đã bị ch/ặt mất hai ngón tay rồi.»

Lời đoán đã thành sự thật, tôi thất vọng nhắm mắt lại.

Khi tôi ở lớp đêm, trong lớp cắm hoa có rất nhiều cô gái trẻ.

Tôi tiếp xúc, trò chuyện với họ, mơ hồ nhìn thấy những gia đình hoàn toàn khác biệt với tôi.

Tôi kinh ngạc, ngưỡng m/ộ và tự soi chiếu lại chính mình.

Bố, mẹ, em trai, các người thực sự đối xử với tôi quá tệ.

Mẹ vẫn còn ch/ửi rủa đ/ộc địa, bảo tôi đi gom tiền, không gom được thì ra ngoài mà b/án thân:

«Mày xinh đẹp như thế, người giàu chỉ thích kiểu như mày thôi.»

Bảo tôi đi tr/ộm tiền của Lâm Trí Viễn: «Hai đứa là vợ chồng, nó cùng lắm chỉ đ/á/nh mày vài trận, còn làm gì được nữa?»

Tôi không hề lay chuyển.

Mẹ gào thét: «Mày định trơ mắt nhìn em trai mày gặp chuyện sao!?»

Tôi đứng dậy, không tranh cãi với bà về chuyện yêu hay không yêu, thiên vị hay không, hay có từng nghĩ cho hoàn cảnh của tôi hay không.

Tôi dùng thứ ngôn ngữ mà bà có thể hiểu được:

«Con không thể trả tiền chữa bệ/nh cho mẹ nữa rồi.»

«Đắt quá, con đã kết hôn rồi, là người nhà họ Lâm, con gái xuất giá như bát nước hắt đi.»

«Con không thể bênh vực người ngoài được. Mẹ mau gọi em trai về đi.»

Tôi bỏ lại những lời ch/ửi rủa đi/ên cuồ/ng của mẹ sau lưng, bước ra khỏi phòng bệ/nh.

Tôi đã ký vào tờ giấy từ chối phẫu thuật, đồng ý điều trị bảo tồn.

Khi bước ra khỏi bệ/nh viện, tôi không cảm thấy chút gánh nặng nào.

Lương tâm và lòng hiếu thảo của tôi không còn trói buộc tôi nữa.

Nếu tôi lấy ân báo oán, đối xử tốt với bố mẹ, với em trai, thì ai sẽ đối xử tốt với tôi – kẻ đã chịu đựng tủi nh/ục suốt 21 năm qua đây?

29

Khi tôi nói với sếp không cần cho v/ay tiền nữa, anh ấy đang bóc tôm cho tôi.

Anh ấy thực sự là một người đàn ông lịch thiệp và chu đáo, dù tôi và anh chỉ là bạn bè, nhưng mỗi lần đi ăn anh đều chăm sóc tôi.

Với chủ đề tôi vừa nói, rõ ràng anh không mấy quan tâm, chỉ qua loa hỏi một câu:

«Tại sao? Không v/ay tiền thì vẫn phải tiếp tục đi học.»

Tôi không biết phải nói về sự phức tạp trong lòng mình như thế nào.

Tôi đột nhiên tỉnh ngộ sao?

Cuối cùng cũng nhận ra mẹ chẳng hề coi trọng tôi?

Tôi lấy làm vinh dự khi đóng góp cho gia đình, còn họ lại lấy việc hút m/áu tôi làm vinh dự?

Nhiều quá, căn bản không nói rõ được.

Tôi muốn chọn cách yêu bản thân mình.

Để tránh rắc rối, tôi nói lý do đơn giản nhất:

«Con là người của chồng rồi, con không thể vì họ mà làm hại chồng mình.»

Bàn tay cầm tôm của sếp khựng lại, ánh mắt đờ đẫn không thể tin nổi.

Phải mất một lúc lâu anh mới hoàn h/ồn, lẩm bẩm tự nói: «Tiếp tục đi học. Dù có phải b/án nhà b/án cửa, tôi cũng phải cho cô đi học đến cùng.»

Hiếm khi thấy anh thất thố như vậy, tôi không nhịn được mà khẽ cười, nuốt ngược những lời định giải thích vào trong.

Một con tôm khác đã bóc vỏ lại được đặt vào bát nhỏ trước mặt tôi.

Tôi suy nghĩ hồi lâu, hỏi câu hỏi vẫn luôn giấu kín trong lòng:

«Sếp, tại sao anh lại đối xử tốt với tôi như vậy? Từ lần đầu gặp mặt, anh đã luôn giúp đỡ tôi.»

Sếp không hề vòng vo.

Anh dùng khăn tay lau từng ngón tay thon dài của mình, rồi chậm rãi lên tiếng.

«Tôi biết cô thông qua Lâm Trí Viễn từ rất lâu rồi, dù chưa từng gặp mặt.»

«Phòng kinh doanh là nơi bận rộn nhất, nhân viên cũng thường ăn mặc luộm thuộm.»

«Tôi gặp Lâm Trí Viễn vài lần, trong phòng kinh doanh chỉ có quần áo của anh ta là mỗi ngày đều được ủi phẳng phiu, bữa sáng mang đến là đồ tươi nấu tại nhà, hộp cơm trưa là những món ăn thời thượng và cách bày biện bắt mắt.»

«Sau lưng anh ta chắc chắn có một người vợ hiền thục, hết lòng vì chồng, nhưng tôi cũng không ít lần thấy anh ta có những hành vi vượt quá giới hạn với nhân viên nữ.»

«Khi tôi đến trải nghiệm ở nhà ăn, anh ta tình cờ ngồi ngay sau lưng tôi.»

«Một nữ nhân viên chỉ vào hộp cơm vẽ mặt cười bằng tương cà và trái cây tỉa hình động vật của anh ta, hỏi có phải do vợ anh ta chuẩn bị không?»