Tôi không có tiền, đành phải tìm chồng, van xin anh cho tôi ít tiền viện phí.

«Tiền tiền tiền, mở miệng ra chỉ biết mỗi tiền!»

«Anh ở ngoài vất vả mưu sinh cả ngày, về đến nhà câu đầu tiên em mở miệng đã là tiền.»

«Mẹ em ốm liên quan gì đến anh? Hỏi em trai em ấy, em chỉ cần chăm sóc tốt cho anh và mẹ anh là được.»

«Mẹ em nhận tiền thách cưới là b/án đ/ứt em cho nhà anh rồi.»

«Ăn của anh, dùng của anh, vậy mà em còn bênh vực người ngoài!»

Chồng trút xuống một tràng trách móc không thương tiếc, tôi chỉ biết nuốt nước mắt vào trong.

Tôi biết người đàn ông làm việc vất vả cả ngày ngoài xã hội, khi về nhà không muốn nghe tiếng đòi tiền.

Mà muốn nghe lời hỏi han ân cần, dịu dàng từ người vợ hiểu chuyện.

Nhưng một bên là chồng tôi, một bên là mẹ đang bệ/nh cần tiền.

Tôi tiến thoái lưỡng nan.

11

Tôi thực sự đã rơi vào đường cùng.

Mẹ gọi điện thúc giục tôi đưa tiền viện phí 5-6 cuộc mỗi ngày.

Tôi cũng không dám mở miệng xin chồng tiền nữa, sợ anh nổi gi/ận.

Tôi nghĩ đến sếp.

Tôi hẹn sếp ra góc khuất vắng vẻ trong công viên hôm nọ.

Vừa nhìn thấy anh, nước mắt tôi đã không kìm được mà trào ra.

Rõ ràng chẳng thân thiết gì, nhưng tôi lại cảm thấy anh vô cùng đáng tin cậy.

Sếp vẫn bình thản nhìn tôi, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ, những rắc rối khiến tôi đ/au đầu đối với anh dường như chẳng đáng kể.

«Cô muốn gì? Đừng khóc nữa.»

Tôi ấp úng nói muốn v/ay tiền, ánh mắt không dám nhìn thẳng vào anh.

Tôi biết tiền quan trọng thế nào, đâu phải cứ mấp máy môi nói v/ay là người ta sẽ cho.

Nhưng tôi chẳng có gì để làm động lòng sếp, ngoại trừ chính bản thân mình.

Tôi biết mình có nhan sắc.

Mẹ tôi bảo phải lấy chồng giàu, sau này còn giúp đỡ em trai.

Chồng từng nói, nếu không nhìn mặt tôi còn xinh, anh đã chẳng thèm sống chung với tôi dù chỉ 1 ngày.

Tôi lấy hết can đảm nắm lấy tay sếp, ngón tay khẽ lướt qua lòng bàn tay anh, ngầm ám chỉ:

«Tôi… tôi có thể đáp ứng mọi yêu cầu của anh.»

Lòng bàn tay sếp khẽ run lên, sau đó là một khoảng lặng dài.

Tôi hồi hộp chờ đợi câu trả lời.

Ánh mắt khó đoán của anh dừng trên người tôi, cuối cùng anh lùi lại 1 bước thật mạnh, nhắm ch/ặt mắt:

«Cô Giang, tôi nói lần cuối, xin cô hãy giữ mình.»

«Gia giáo của tôi không cho phép tôi thèm khát vợ người khác.»

12

Thật mất mặt.

V/ay không được tiền, dâng thân còn bị cự tuyệt, tôi chẳng khác nào kh/ỏa th/ân chạy giữa phố đông người.

Tôi cúi gằm mặt, nước mắt chực trào, cố gắng hết sức kìm nén không cho nó rơi xuống.

Định bụng nhân lúc sếp không để ý sẽ bỏ chạy thật nhanh.

Nhưng sếp lại lên tiếng đúng lúc này.

Giọng trầm mang theo sự bất lực rõ rệt:

«Bao giờ cô mới trả lại cho tôi?»

«Cô không có việc làm, không có thu nhập, v/ay tiền giấu Lâm Trí Viễn, nhưng lại phải đợi anh ta cho tiền mới có thể trả.»

«Anh ta chưa từng nghĩ cho cô, c/ắt đ/ứt ng/uồn kinh tế của cô, hưởng thụ sự hy sinh của cô, lại còn nói là đang nuôi cô.»

Lời anh thẳng thừng đến mức lạnh lùng.

«Những ngày phải ngửa tay xin tiền, nhìn sắc mặt người khác, cô thực sự thích sao?»

Tôi chớp chớp đôi mắt đỏ hoe, mãi 1 lúc sau mới nén được nỗi chua xót trong lòng.

Sếp là người đầu tiên nói với tôi những điều này.

Nghe rất có lý, tôi vốn rất nể phục những người có học thức như vậy.

Đầu óc họ luôn tỉnh táo, luôn đưa ra quyết định đúng đắn và nói những lời khiến người ta khâm phục.

Tôi hít hít mũi, nói nhỏ:

«Anh đúng là có học, nói chuyện thật có lý.»

«Giá mà tôi quen anh sớm hơn, biết đâu anh sớm khuyên bảo, tôi đã không làm bà nội trợ như bây giờ.»

Lời tôi nói lộn xộn, đầu Ngô mình Sở.

Tôi tưởng người địa vị cao như sếp sẽ chẳng đủ kiên nhẫn nghe 1 người đàn bà khốn cùng lảm nhảm, nhưng anh vẫn ở đó, không hề bỏ đi.

«Trước đây tôi học cũng khá lắm, kỳ thi vào cấp 3 còn đỗ vào trường số 1, nhưng không được đi học tiếp.»

«Chậc, sao anh ấy có thể mặc kệ mẹ tôi được chứ.»

«Dù chúng tôi chưa đăng ký kết hôn, nhưng ở cùng nhau bao nhiêu năm rồi, mẹ tôi đối với anh ấy cũng như…»

«Khoan đã.» Sếp đột ngột ngắt lời tôi:

«Hai người chưa đăng ký kết hôn?»

13

Tôi thấy rất ngượng ngùng, cố tỏ ra thoải mái:

«Chậc, tôi chưa sinh con trai, chồng không chịu đăng ký kết hôn cũng là chuyện bình thường.»

Sếp hít 1 hơi thật sâu, dường như đang đ/è nén vô vàn cảm xúc, khi mở mắt lại đã bình thản như mặt nước:

«Tôi có thể cho cô v/ay tiền.»

Giữa lúc tuyệt vọng, mấy từ này chẳng khác nào âm thanh của thiên đường.

Tôi không hiểu sao anh đột ngột đổi ý, nhưng tôi vẫn chỉ có 1 cách duy nhất để báo đáp.

Tôi nắm lấy tay anh, định ấn vào ng/ực mình.

Anh đứng im như núi.

Tôi buông tay anh, x/ấu hổ vì sự mất mặt của mình mà cắn ch/ặt môi.

Anh không muốn, tôi sao có thể ép buộc?

Sếp không phải loại người đó, sao tôi lại ngốc nghếch hết lần này đến lần khác?

«Điều kiện để tôi cho cô v/ay là cô phải đi học lớp buổi tối.»

Tôi thắc mắc: «Tôi đi học lớp buổi tối làm gì chứ? Ở nhà còn bao nhiêu việc.»

Sếp tỏ ra cứng rắn:

«Tiền chỉ có thể đưa cho cô theo ngày.»

«Cô chịu khó học hành, tôi mới chuyển tiền cho ngày hôm đó và không tính lãi, bằng không cô phải trả lãi suất theo ngân hàng.»

Tôi đành phải gật đầu đồng ý.

14

Cuộc sống của tôi đã thay đổi 1 cách ngoạn mục.

1 người ngày ngày chỉ quẩn quanh với việc nhà và chồng như tôi, vậy mà lại phải dành thời gian đi học buổi tối.

Thư ký của sếp còn hỏi han hôm nay tôi học gì, biểu hiện ra sao.

Báo cáo lại cho sếp, sếp sẽ quyết định có chuyển tiền cho tôi trong ngày hôm đó hay không.

Tôi rất sợ chồng phát hiện tôi không lo việc nhà, không còn làm người vợ hiền mẹ đảm.

Nhưng chồng đột nhiên trở nên bận rộn, ngày nào cũng tăng ca đến khuya mới về, ngã đầu xuống giường là ngủ, chẳng còn thời gian nói chuyện với tôi.

Vài ngày sau, công ty sắp xếp ký túc xá gần đó cho nhân viên, anh dứt khoát không về nhà nữa.

Tôi rất nhớ chồng.

Nhưng tôi bị việc học ở trường đêm hành đến đ/au đầu, đành tự an ủi rằng ở ký túc xá chồng sẽ được nghỉ ngơi tốt hơn.

15

Chồng không về, tôi chẳng phải vắt óc nghĩ cách m/ua rau rẻ, cũng không cần nấu bữa 4 món 1 canh.

Không còn tàn th/uốc hay vỏ chai rư/ợu phải dọn, cũng chẳng cần lau nhà.

Không còn quần áo phải giặt.

Cuộc sống đột nhiên trở nên thảnh thơi.

Ban ngày tôi có thể thoải mái ra ngoài b/án hàng rong.

Tôi b/án ngày này qua ngày khác, liên tục suốt 1 tuần.