Trì Nam không giải thích nhiều, chỉ nói là đi cùng bạn. Huấn luyện viên lát nữa còn có tiết, dặn chúng tôi đừng tập cường độ cao.

Trong nhà thi đấu, tiếng cười của Uất Minh Huyên xen lẫn sự hoảng hốt. Hứa Hạc An đang ở ngay phía dưới bảo vệ cô ta. Tôi quay đầu đi, bất ngờ chạm vào ánh mắt của Trì Nam. Sự sáng suốt thấu đáo trong mắt cậu ấy khiến tôi sững sờ. Tôi chột dạ đưa chiếc mũ bảo hiểm cho cậu ấy.

Trì Nam khẽ cười, đáy mắt gợn lên chút bình tĩnh khiến tôi không thoải mái: "Thầy Thời, lát nữa đành nhờ cậu vậy."

Thể lực của Trì Nam rất tốt. Mỗi lần quay đầu lại, tôi đều thấy cậu ấy ở ngay phía dưới mình. Nói là để tôi dạy cậu ấy, chi bằng nói là cậu ấy đang bảo vệ tôi thì đúng hơn.

Xuống nghỉ ngơi, tôi vừa nhận lấy chiếc khăn từ tay Trì Nam để lau mồ hôi, thì phía bên kia có người đưa tới một chai nước. Giọng của Hứa Hạc An vang lên đúng lúc: "Uống chút nước nghỉ ngơi đi."

Cậu ấy đã cởi bỏ đồ bảo hộ trên người từ lúc nào, đang đứng ngay phía sau chúng tôi. Lời nói là dành cho tôi, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Trì Nam.

"Cậu ta là?"

Tôi bước một bước nhỏ về phía Trì Nam, giành nói trước: "Bạn tôi."

Hứa Hạc An lại nhìn tôi, khóe môi khẽ nhếch. Trong ánh mắt dâng lên vài phần ý cười, dường như muốn nhìn thấu tâm tư của tôi.

Phía sau, Trì Nam lên tiếng: "Thời Kiểu, tôi đi vệ sinh một chút."

Sau khi Trì Nam đi, Hứa Hạc An vặn mở nắp chai, đưa nước lại cho tôi: "Kết bạn từ bao giờ thế? Trước đây chưa từng nghe em nhắc tới."

"Gần đây thôi." Tôi tìm một chỗ ngồi xuống, nhấp ngụm nước: "Cậu ấy học rất giỏi."

Hứa Hạc An ngồi xuống bên cạnh tôi, nghiêng đầu nhìn chằm chằm tôi. Tôi cứ nhìn thẳng về phía trước. Cách đó không xa, Uất Minh Huyên vừa từ nhà vệ sinh ra đã chạm mặt Trì Nam, ngạc nhiên mất vài giây. Trì Nam không dừng lại.

Nhận thấy Hứa Hạc An định lên tiếng lần nữa, tôi giành thế chủ động: "Cậu thích Uất Minh Huyên à?"

Hứa Hạc An dường như sững lại. Một lúc lâu sau, cậu ấy chống cằm cười nhạt: "Ừ, coi là vậy đi."

Sợi dây căng cứng trong lòng tôi vào khoảnh khắc này hoàn toàn bị c/ắt đ/ứt.

"Sao thế nhóc con?"

Khi tay Hứa Hạc An sắp chạm tới đỉnh đầu tôi, tôi đứng dậy né tránh: "Tôi cũng đi vệ sinh chút."

Đối diện, nụ cười của Uất Minh Huyên ngày càng lớn. Khi lướt qua nhau, một tiếng hừ lạnh thấp vang lên rõ ràng trong tai tôi.

Kết thúc buổi tập, Hứa Hạc An và những người kia vẫn chưa đi. Cậu ấy cố tình đi tới chỗ tôi.

Hứa Hạc An: "Thời Kiểu, bọn anh chuẩn bị đi ăn cơm, em và... bạn em có muốn đi cùng không? Vừa hay lần trước nói đổi hôm khác đi ăn đêm, hay là hôm nay luôn nhé?"

Sau những lời cậu ấy nói trong điện thoại tối hôm đó, tôi chẳng còn kỳ vọng gì vào những lời hẹn "hôm khác" tùy tiện của cậu ấy nữa.

Tôi đáp: "Không cần đâu, bọn tôi còn có việc."

Uất Minh Huyên đột nhiên quay sang Trì Nam: "Trì Nam, hồi đó bọn tôi bao nhiêu nữ sinh hỏi xin phương thức liên lạc cậu đều không cho, có phải vì sớm đã có người trong lòng rồi không?"

Cô ta nói đầy ẩn ý. Trì Nam không phụ họa theo lời cô ta, khẽ nhíu mày: "Cô là ai?"

Nụ cười trên môi Uất Minh Huyên cứng đờ.

Trì Nam nói tiếp: "Tôi không cho người lạ phương thức liên lạc là việc của cá nhân tôi, không liên quan gì đến người khác."

Hứa Hạc An lười biếng lên tiếng: "Cô cũng từng hỏi xin cậu ta à?"

Cậu ấy đang hỏi Uất Minh Huyên. Uất Minh Huyên thoát khỏi sự ngượng ngùng khi bị Trì Nam đáp trả, vội nói: "Lúc đó tôi giống như cái đuôi bám theo sau cậu, cậu cứ lạnh nhạt không thèm để ý, chẳng lẽ không cho phép tôi thay đổi mục tiêu sao?"

"Đổi mục tiêu là thành công ngay à?"

Uất Minh Huyên nghiêng đầu, nhìn cậu ấy cười: "Cậu nói xem."

Tâm ý tương thông. Tôi quay đầu đi.

Trì Nam phá vỡ bầu không khí giữa họ: "Xin lỗi, tôi và Thời Kiểu còn có việc, vội về trường, đi trước đây."

Cậu ấy nhìn tôi một cái, tôi bước theo sau.

Trên tàu điện ngầm về trường, người rất đông. Chỉ còn một chỗ trống, Trì Nam nhường cho tôi ngồi. Cậu ấy đứng trước mặt tôi, hơi nghiêng người tránh đầu gối tôi đang khép lại. Chúng tôi ngầm hiểu không nói gì.

Đến cổng trường, tôi mới thú nhận: "Xin lỗi, hôm nay lấy cậu làm tấm khiên chắn."

"Không sao, tôi biết mà."

"Lần sau cậu có việc gì cần tôi giúp, cứ tìm tôi."

"Thời Kiểu."

Cậu ấy đột nhiên thở dài, dừng bước. Tôi xoay người lại. Trì Nam đứng dưới tán cây long n/ão rậm rạp, gió thổi qua, mùi hương mật ngọt thanh khiết hòa quyện cùng hương gỗ nồng nàn lan tỏa trong không khí.

Trong mắt cậu ấy lộ ra những cảm xúc mà tôi không thể nhìn thấu. Giọng nói lúc xa lúc gần.

"Thời Kiểu, không cần lúc nào cũng khách sáo với tôi như vậy."

"Có thể làm tấm khiên chắn cho cậu, tôi tình nguyện."

11

Tôi không phải kẻ ngốc, câu nói đó của Trì Nam có ý nghĩa gì, tôi hiểu rất rõ. Sau chuyện này, tôi không còn gặp riêng cậu ấy nữa.

Gặp nhau trong lớp, cậu ấy dường như còn thản nhiên hơn cả tôi, bình tĩnh gật đầu chào hỏi. Sau đó nữa, ngày càng có nhiều tiết học tôi gặp được cậu ấy.

Trì Nam và bạn cậu ấy hoặc là ngồi hàng trước, hoặc là hàng sau tôi. Ngay cả lớp học IELTS tôi đăng ký, cậu ấy cũng đều có mặt.

Có lần từ thư viện đi ra, tôi bắt gặp cô học muội từng theo đuổi cậu ấy đang chặn đường. Cô ta truy hỏi: "Anh từng nói anh có người trong lòng, nhưng em quan sát anh rất lâu rồi, không thấy anh theo đuổi nữ sinh nào cả, có phải anh nói dối không?"

Trì Nam lịch sự lùi lại một bước, giọng điệu nghiêm túc: "Tôi không cần thiết phải bịa ra một lời nói dối."

"Vậy anh nói xem, người đó là ai? Em muốn xem xem rốt cuộc mình thua ở đâu!"

Trên mặt cậu ấy lộ vẻ không đồng tình.

"Mỗi người đều có ưu điểm riêng, chỉ là người tôi thích không phải kiểu người như cô. Tôi cảm ơn sự ngưỡng m/ộ của cô dành cho tôi, nhưng tôi không muốn vì tình cảm cá nhân của mình mà mang lại phiền phức không đáng có cho cô ấy, mong cô thông cảm."

"Vậy là anh... yêu thầm à?"

Nghe đến đây, Trì Nam ngước mắt nhìn thấy tôi. Chỉ vài giây sau đã dời đi. Cậu ấy ho nhẹ một tiếng, trong giọng nói có thêm vài phần bối rối.

"Được rồi, chuyện đã nói rõ, tôi hy vọng sau này cô đừng đến tìm tôi nữa, tôi cũng muốn để lại ấn tượng tốt trong lòng người tôi thích."

Cô học muội kia giọng có chút tự trách: "Xin lỗi nhé, đã làm phiền anh lâu như vậy."

Cô ta bước đi hai bước, lau mắt, rồi quay đầu nói với cậu ấy: "Nhưng học trưởng, anh phải cố lên nhé, đừng chỉ yêu thầm, anh còn chẳng dũng cảm bằng em đâu!"

"Được, cảm ơn."

Đợi người đi xa tôi mới bước ra. Vốn định như mọi khi, ngầm hiểu mà lạnh nhạt cho qua. Nhưng cuối cùng tôi đã từ bỏ ý định đó, đi thẳng đến trước mặt Trì Nam. Có những chuyện nói rõ được sớm thì không nên kéo dài.