Tôi lên phòng thay quần áo.

Đi ngang qua ban công tầng 2.

Tề Tự đang dựa vào cửa sổ, cúi đầu nghịch chiếc bật lửa trong tay.

Trong miệng ngậm một điếu th/uốc.

Nhưng không châm lửa.

Nghe thấy tiếng bước chân.

Anh ngẩng đầu.

Sau khi nhìn thấy là tôi, anh thoáng sững sờ.

Ngay sau đó mím mím môi, bước đến trước mặt tôi.

Dưới lầu, người giúp việc và mẹ kế đang rửa trái cây trong bếp.

Bố tôi và Lục Thời Dương đang trò chuyện trên ghế sofa.

Không ai chú ý đến động tĩnh trên tầng 2.

Tề Tự cụp mắt nhìn tôi.

Thần sắc phức tạp.

Yết hầu chuyển động, anh lên tiếng.

"Em vẫn còn gi/ận à?"

Anh không nhắc đến cuốn nhật ký hôm đó, cũng không nhắc đến chuyện trước bài vị mẹ tôi hôm đó.

Giống như mọi người đều ngầm hiểu với nhau.

Chỉ cần không vạch trần, thì có thể lật sang trang coi như chưa từng xảy ra.

Tôi lắc đầu.

"Không có."

Sắc mặt căng thẳng của Tề Tự giãn ra.

"Ừ," giọng anh dịu lại: "Anh đã bảo mà, em sẽ không vì chút chuyện nhỏ này mà gi/ận anh trai đâu."

Chuyện nhỏ.

Cho đến tận hôm nay, trong mắt anh.

Đây chẳng qua chỉ là một chuyện nhỏ mà tôi cố ý dỗi hờn.

"Em không vì chuyện này mà gi/ận."

Tôi bình thản lên tiếng: "Chỉ những người và chuyện mình để tâm mới khiến em tức gi/ận thôi."

"Em vốn dĩ không để tâm, tại sao phải gi/ận chứ."

Tề Tự sững sờ.

Điếu th/uốc ngậm trong miệng rơi xuống đất.

"Em không để tâm?"

Anh lặp lại một lần, sải bước đến trước mặt tôi.

Hạ thấp giọng, vội vàng nói.

"Sao em có thể không để tâm được?"

"Những lời em viết trong nhật ký, những lời muốn nói với anh."

"Còn cả chuyện em nói thầm thương tr/ộm nhớ anh, chẳng lẽ em lừa anh?"

Anh như nhớ ra điều gì đó.

"Có phải vì Khương Chỉ không? Nên em mới cố ý nói như vậy?"

"Anh vốn dĩ không thích cô ấy, anh cũng chưa từng thích cô ấy."

Tôi ngước nhìn biểu cảm sắp mất kiểm soát của Tề Tự.

Từng chữ từng chữ một nói.

"Chuyện này thì có liên quan gì đến em đâu."

Tề Tự nhìn tôi, thần sắc mơ hồ.

"Chiêu Ninh, em nói gì vậy..."

Tôi cũng nhìn anh cười.

"Có phải anh hiểu lầm gì rồi không?"

"Từ đầu đến cuối, em chưa từng nói người 'anh trai' trong nhật ký là anh mà."

Tôi nhìn Tề Tự.

"Tề Tự."

"Em không chỉ có một người anh là anh đâu."

13

Đến bữa tối, mẹ Khương Chỉ lại đưa cô ấy đến làm khách.

Tôi và Lục Thời Dương từ trong phòng đi ra.

Đúng lúc chạm mặt cô ấy.

Cô ấy nhìn thấy Lục Thời Dương bên cạnh tôi thì sững người.

Vành tai hơi ửng đỏ.

Nhỏ giọng hỏi: "Chiêu Ninh, đây là bạn cậu à?"

Lục Thời Dương nhìn tôi trước.

Thấy thần sắc tôi không kiên nhẫn, anh chủ động lên tiếng.

"Sao thế? Có chuyện gì không?"

Khương Chỉ xua tay liên tục, giọng nhẹ nhàng mềm mại: "Không có gì..."

"Trước đây chưa từng gặp cậu."

Lục Thời Dương gật đầu, lạnh nhạt nói.

"Tôi là anh trai của cậu ấy."

"Trường nghỉ lễ, đến thăm cậu ấy."

Khương Chỉ sững sờ.

"Cậu học năm mấy rồi? Học trường nào vậy?"

Tôi thay Lục Thời Dương lên tiếng.

"Trường T, năm hai."

Khương Chỉ liên tục trầm trồ: "Trường T lợi hại thật, hóa ra là một người anh học bá."

Cô ấy nhìn quanh một vòng, nhỏ giọng phàn nàn.

"Sao không thấy anh Tề Tự đâu? Mẹ tớ còn bảo anh ấy đến giúp tớ tham khảo chuyện báo danh đại học nữa."

Tôi buột miệng: "Anh ấy không có ở đây, không biết đi đâu rồi."

Tề Tự nghe xong những lời tôi nói ở ban công, liền sa sầm mặt mày đ/ập cửa bỏ đi.

Đến tận tối muộn vẫn chưa về.

Khương Chỉ nhìn sang Lục Thời Dương, nhỏ giọng hỏi.

"Vậy nếu không phiền, có thể thỉnh giáo cậu một chút về vấn đề điền nguyện vọng không..."

Lục Thời Dương khẽ nhíu mày.

Cười cười.

Giọng điệu xa cách.

"Hơi phiền đấy."

Khương Chỉ nghẹn lời.

Những lời còn lại bị chặn ở cổ họng.

"Đi thôi, Ninh Ninh."

Lục Thời Dương kéo cổ tay tôi đi xuống lầu.

"Sau khi thi đại học xong định đi đâu chơi?"

"Tháng 9 mới nhập học, mấy tháng ở nhà không thấy chán sao?"

Anh lại lấy điện thoại ra.

"Đúng rồi, đưa điện thoại cho anh."

Tôi dù không hiểu tại sao, nhưng vẫn ngoan ngoãn đưa điện thoại.

Anh bấm vài con số trên điện thoại mình, rồi cầm điện thoại tôi bấm bấm.

Lúc này mới trả lại cho tôi.

Tôi cầm lấy xem.

Sững người.

"Anh chuyển tiền cho em làm gì?"

Số tiền này không phải là con số nhỏ.

Tôi còn chẳng biết Lục Thời Dương lấy đâu ra.

"Chẳng phải em sắp học đại học rồi sao?"

Lục Thời Dương giải thích.

"Nghỉ hè đi chơi với bạn bè, du lịch gì đó, cũng phải tốn tiền chứ."

Anh đưa tay muốn xoa đầu tôi.

Nhưng lại khựng lại giữa không trung.

Cuối cùng chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ vai tôi.

"Đây là số tiền mẹ em từng tài trợ cho anh."

"Anh ki/ếm lại được rồi, đương nhiên phải trả lại cho dì ấy."

Lúc ăn cơm trưa, anh đã nhận ra khoảng cách giữa tôi và mẹ kế.

Với một người tinh tế như anh.

Mới nghĩ đến việc đưa một khoản tiền cho tôi phòng thân.

Tôi không hỏi anh ki/ếm số tiền này từ đâu.

Tay anh vỗ vai tôi lúc nãy đã thu về rất nhanh.

Chỉ lờ mờ nhìn thấy những vết chai sạn và vết thương giữa các ngón tay.

"Lục Thời Dương--"

Tôi gọi anh lại.

Do dự hỏi.

"Số tiền này, anh tiết kiệm bao lâu rồi?"

Lục Thời Dương dừng bước, quay đầu nhìn tôi.

Anh cười.

"Không lâu lắm."

"Chắc là... bắt đầu từ lúc em gọi anh là anh trai đấy."

14

Đưa Lục Thời Dương đến bến xe khách.

Tôi mới đi bộ quay về.

Về đến nhà, nghe thấy mẹ kế đang gọi điện thoại.

Không biết đang cãi nhau với ai.

"Thái độ của con với Khương Chỉ là thế nào vậy?"

"Tự dưng con m/ắng nó làm gì? Nếu không phải vì nể mặt mẹ, thì dì Khương đã đến dạy dỗ con rồi."

"Nhật ký gì chứ? Đó là chuyện của Chiêu Ninh và Khương Chỉ, liên quan gì đến con?"

"Vậy thì con cũng không được m/ắng Khương Chỉ, dì Khương yêu quý con biết bao nhiêu!"

"Bây giờ con làm ra chuyện này, sau này Khương Chỉ sẽ không đến nhà mình nữa đâu."

Tôi làm như không nghe thấy, đi thẳng lên tầng 2.

Cửa phòng Tề Tự đang đóng.

Không có nhà.

Tôi không nghĩ nhiều, chỉ vào phòng thu dọn hành lý.

Người giúp việc bưng khay trái cây lên, hỏi một câu: "Ninh Ninh, định đi chơi à?"

Tôi không ngẩng đầu, vừa xếp quần áo vừa đáp.

"Vâng, dì giúp con nói với bố con một tiếng."

"Nghỉ hè con hẹn bạn đi chơi một thời gian, nhập học rồi mới về."

Tôi không ở nhà, mẹ kế cũng được nhàn hạ.

Tối đến, Tề Tự vội vàng chạy về.

Vừa lên lầu, cửa cũng không gõ, đẩy cửa đi thẳng vào.

"Em định đi ra ngoài? Đi mấy ngày?"

Tôi nhíu mày đặt điện thoại xuống: "Có chuyện gì à?"

Tề Tự thất vọng lùi lại mấy bước.

"Không có gì... cái đó, chú ý an toàn."

Anh lại không nhịn được hỏi.

"Là đi với... Lục Thời Dương à?"

Tôi quay mặt đi: "Đi với bạn cấp 3 của em."