Tôi xin nghỉ phép dài hạn ở cơ quan, chạy ngược chạy xuôi khắp các tỉnh thành, giao thiệp với mấy tay thu m/ua, đâu thể chỉ nói suông, không phải ăn uống đãi đằng sao?

Họ biết tôi đang sốt sắng tìm đầu ra cho dưa hấu, nên không chỉ ép giá mà còn tìm đủ cách để trục lợi.

Kẻ gan nhỏ thì đòi mời ăn vài bữa, nhận vài chai rư/ợu, lấy vài bao th/uốc.

Kẻ gan lớn thì trực tiếp ám chỉ đòi tôi chi tiền hoa hồng.

Tôi có đưa không?

Không đưa thì họ không lấy dưa của tôi nữa.

Số tiền này đều là tôi tự bỏ ra, còn tiền vé xe, tiền trọ khi đi tìm đầu ra ở nơi khác, cái nào không tốn kém?

Dưa của làng đã b/án được, bà con đều đã nhận được tiền, nhưng chi phí phát sinh đều là tôi gánh.

Lúc đó tôi đã hối h/ận, nghĩ bụng sau này không bao giờ giúp dân làng b/án dưa nữa, vừa tốn tiền, tốn sức, tốn thời gian lại còn tốn công làm người, thật không đáng.

Không ngờ mùa xuân năm sau, trong làng lại bắt đầu chuẩn bị trồng dưa hấu, rồi lại đ/è gánh nặng b/án dưa lên vai tôi.

4

Năm này qua năm khác, tôi vất vả tốn bao công sức giúp bà con b/án dưa, có công lao cũng có khổ lao.

Ngay cả con lừa kéo cối xay cũng phải được cho ăn cỏ, tôi ki/ếm 3 xu tiền chênh lệch thì đã sao?

"Không được lấy!"

"Anh là người của thôn Vương Ốc, phải biết nghĩ cho tập thể, không được so đo lợi ích cá nhân."

"Giúp bà con giải tỏa khó khăn, b/án dưa hấu là trách nhiệm và nghĩa vụ của anh, anh không có tư cách ra điều kiện."

"Chiếm tiện nghi rồi còn tự tô vẽ cho mình, sao mặt anh dày thế?"

"Tôi hỏi anh, xe của anh lấy tiền đâu mà m/ua? Nhà anh lấy tiền đâu mà xây? Với mức lương của anh thì chắc không m/ua nổi chiếc xe tốt như vậy đâu nhỉ? Chẳng phải là hút m/áu, ăn th!t bà con mà đổi lại sao?"

Thấy tôi không chịu nhận mình sai, Bạch Thi lại đứng ra, bắt đầu chiếm lấy vị thế đạo đức cao thượng.

Nếu không phải thấy cô ta là phụ nữ, tôi đã động tay động chân cho một trận rồi.

Đây rõ ràng là đ/á/nh tráo khái niệm, mẹ nó chứ tôi có phải thánh mẫu chuyển thế đâu, dựa vào đâu mà phải cống hiến vô tư?

"Đúng vậy Phong Thu, số tiền này con không nên lấy, dưa không b/án được thì thôi, bà con tự nhận xui xẻo."

"Nhưng đã b/án được rồi, một là một, con không được chiếm tiện nghi này."

"Cầm tiền mồ hôi nước mắt của mọi người để hưởng thụ, lương tâm con để đâu?"

Trưởng thôn Bạch hùa theo con gái mình.

Những dân làng khác thấy vậy cũng bắt đầu hùa theo chỉ trích tôi.

5

"Đủ rồi, đừng nói nữa!"

Bố tôi vẫn luôn im lặng đột nhiên đ/ập bàn đứng dậy, căn phòng lập tức im phăng phắc.

"Phong Thu lấy tiền của mọi người là sai, 1 cân 3 xu đúng không? Tôi trả lại, những năm qua ai từng b/án dưa qua tay Phong Thu, mang sổ sách đến đây, bao nhiêu tôi trả lại bấy nhiêu, không thiếu một xu."

Bố tôi lau mặt, nói với tất cả mọi người.

"Bố, số tiền này chúng ta đáng được nhận, không cần trả!"

Tôi cuống lên, vội vàng ngăn bố lại.

"Phong Thu, con đừng cản bố, nhà họ Lý chúng ta tuy không có bản lĩnh gì lớn, nhưng sống phải cứng cỏi, sống phải đường đường chính chính."

"Dân làng chẳng phải thấy chúng ta chiếm tiện nghi của họ sao? Chúng ta trả lại, có phải b/án nồi b/án chảo cũng phải trả! Không cần để người ta nói ra nói vào sau lưng!"

Bố tôi đẩy tôi ra, nói với giọng không thể nghi ngờ.

Khoảnh khắc này, cái lưng vốn đã c/òng xuống cả buổi sáng của bố tôi lại thẳng tắp trở lại, thẳng hơn bất cứ lần nào trước đây.

"Được, trả thì trả, lát nữa con sẽ b/án xe, chúng ta trả tiền."

"Đã như vậy thì tôi cũng nói rõ luôn, từ nay về sau, dưa của thôn Vương Ốc, tôi Lý Phong Thu không b/án nữa, ai có bản lĩnh thì tự đi mà b/án!"

Tôi nhìn lướt qua dân làng một lượt, trịnh trọng tuyên bố.

6

Trên mặt dân làng lập tức hiện lên vẻ hoảng hốt.

3 xu họ không muốn đưa cho tôi, nhưng dưa hấu thì họ vẫn trông chờ vào tôi đi b/án.

"Tôi b/án!"

Bạch Thi lại đứng ra.

"Thiếu Lý Phong Thu anh, mọi người không sống nổi chắc?"

"Xin bà con yên tâm, tôi Bạch Thi hôm nay nói thẳng ở đây, Lý Phong Thu b/án được dưa thì tôi cũng làm được."

"Sau này dưa của thôn Vương Ốc, tôi sẽ đi b/án, đảm bảo không để mọi người chịu thiệt, đảm bảo không chiếm của ai một xu."

Bạch Thi kh/inh khỉnh bĩu môi với tôi, vỗ ng/ực cam kết với dân làng.

"Con gái trưởng thôn có khí phách, con gái trưởng thôn đúng là người tốt!"

"Vẫn là con gái trưởng thôn có lương tâm, chỉ vì câu này, tôi ủng hộ trưởng thôn Bạch."

...

Dân làng đồng loạt quay ngoắt thái độ, thi nhau tâng bốc Bạch Thi.

Chẳng bao lâu trước, họ cũng từng nói với tôi như vậy.

Lòng người mà!

Tất nhiên, lúc này tôi sẽ không tranh giành ánh hào quang của Bạch Thi.

Bởi vì tôi hiểu rất rõ, bây giờ cô ta khoác lác bao nhiêu, sau này mặt cô ta sẽ bị vả đ/au bấy nhiêu.

Không phải tôi khoe khoang, dưa của thôn Vương Ốc, ngoài Lý Phong Thu này ra, người khác thật sự không b/án nổi đâu.

"Lý Phong Thu, kẻ làm chuyện x/ấu thì phải chịu trừng ph/ạt, sự trừng ph/ạt của anh sắp đến rồi."

Bạch Thi đang được dân làng vây quanh rời khỏi nhà tôi, đến cửa thì dừng lại, quay đầu nhìn tôi, nói đầy ẩn ý.

Lúc đó tôi không hiểu, nhưng rất nhanh sau đó tôi đã biết sự trừng ph/ạt mà cô ta nói là gì.

Lời đã nói ra, trả tiền là cái chắc.

Chiều hôm đó, trưởng thôn Bạch đã dẫn người đến nhà tôi tính sổ.

Tôi giúp làng b/án dưa bao năm nay, trừ năm đầu tiên, những năm còn lại đều có lấy chênh lệch giá.

Tôi b/án xe, lại rút hết tiền tiết kiệm của bản thân, bố mẹ cũng vét sạch vốn liếng, cuối cùng cũng gom đủ tiền.

Nhìn dân làng cầm tiền cười hớn hở, cứ như thể vừa lấy lại được báu vật gia truyền bị cư/ớp mất từ nhiều năm trước vậy.

Nhà tôi không còn cảnh cửa nhà đông đúc như trước nữa, dân làng thấy bố mẹ tôi đều quay mặt đi chỗ khác.

Dường như nói chuyện với bố mẹ tôi là một chuyện rất mất mặt.

Cùng lúc đó, sự trừng ph/ạt mà Bạch Thi nói cũng đến.

Có người tố cáo lên cơ quan chức năng rằng tôi trong thời gian công tác đã tự ý tiến hành hoạt động kinh doanh, m/ua thấp b/án cao, trục lợi bất chính.

Thậm chí còn có cả thư liên danh để chứng minh tố cáo là thật.

Không cần nghĩ tôi cũng biết là Bạch Thi tố cáo, còn về lá thư liên danh, chắc chắn là của dân làng thôn Vương Ốc rồi.

Việc tôi b/án dưa hấu, lãnh đạo cơ quan tôi đều biết, nhưng họ đều nhắm một mắt mở một mắt cho qua.