Nhưng không phải vì anh đe dọa tôi, mà là vì chính tôi muốn trở nên tốt hơn."

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu. Tôi tưởng anh đã cúp máy, nhìn lại màn hình thì thấy cuộc gọi vẫn đang diễn ra.

"Alo?"

"Anh đây." Giọng anh hơi khàn, "Vừa rồi em nói gì?"

"Em nói em muốn trở nên tốt hơn, là tự em muốn."

Anh im lặng rất lâu, rồi mới nghẹn ngào nói: "Anh đi cùng em."

"Không cần, có người đi cùng em rồi."

"Ai cơ?"

Tôi không nói gì.

"Xin lỗi, anh không hỏi nữa."

"Xin lỗi." Anh lặp lại một lần nữa.

"Miêu Tuệ," giọng anh nhẹ như không, "Kiếp trước không phải anh không yêu em, mà là anh không biết làm sao để yêu một người đang bị bệ/nh. Anh đã dùng cách ng/u ngốc nhất, cứ nghĩ để em đi gặp bác sĩ là giải quyết được mọi việc, mà không biết rằng em sợ bác sĩ là vì mẹ em. Anh tưởng em làm lo/ạn là vì không tin tưởng anh, mà không biết rằng em quá sợ hãi việc bị bỏ rơi. Anh không biết về chị gái em, về dượng em, về mẹ em... Anh không biết gì cả. Em không nói gì với anh, anh cũng chẳng hỏi gì. Chúng ta bên nhau 10 năm, hiểu biết của anh về em còn không bằng Từ Kiều Kiều chỉ trong một đêm."

"Anh không phải một người chồng tốt, anh là một kẻ khốn nạn."

"Nhưng chẳng phải kiếp trước anh từng nói, mẫu người anh thích là người hoạt bát, cởi mở, cảm xúc ổn định sao?" Tôi nghẹn ngào hỏi, "Em không phải kiểu người đó, và vĩnh viễn cũng không thể nào là."

"Đó là anh lừa em thôi."

"Cái gì?"

"Khi em đẩy cửa vào hỏi anh câu đó, anh vừa cãi nhau với em xong, em còn đ/á/nh bị thương bố mẹ anh. Thế nên, anh muốn em cũng phải đ/au một chút."

Giọng anh càng lúc càng thấp: "Anh tưởng em đ/au rồi sẽ hiểu anh cũng đang đ/au. Nhưng em không hiểu, mà anh cũng không hiểu. Chúng ta đều không hiểu gì cả."

Tôi ngồi thụp xuống cầu thang, vùi mặt vào đầu gối.

Đầu dây bên kia cũng im lặng, chỉ còn tiếng thở của anh.

Qua rất lâu, tôi nghe anh nói: "Em phải nghe lời bác sĩ, chăm chỉ uống th/uốc."

"Em vẫn luôn uống th/uốc của bác sĩ Lý."

"Thật sao? Bác sĩ Lý nói thế nào?"

"Bà ấy nói em đã tốt hơn tháng trước nhiều rồi."

"Thế thì tốt."

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, trái tim như bị thứ gì đó bóp nghẹt.

Kiếp trước tôi dùng 10 năm để chứng minh anh yêu tôi.

Kiếp này anh chỉ dùng vài tháng để cho tôi biết đáp án.

Hóa ra có những thứ, chỉ cần nói ra là được.

Hóa ra, đơn giản đến thế.

"Giang Độ."

"Ừ."

"Em sẽ tốt lên thôi."

"Anh biết."

"Nhưng em không biết phải mất bao lâu."

"Không sao." Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng cười rất nhẹ, như gió thổi qua mặt hồ, "Anh sẽ luôn ở bên cạnh em, đợi em."

"Miêu Tuệ," anh nói, "Kiếp trước anh n/ợ em 10 năm. Kiếp này, anh trả em cả đời."

09

Kể từ ngày đó, mối qu/an h/ệ giữa tôi và Giang Độ trở nên rất kỳ lạ.

Chúng tôi không phải người yêu, nhưng lại thân thiết hơn người dưng một chút.

Thỉnh thoảng anh sẽ nhắn tin cho tôi, hỏi tôi đã ăn cơm chưa, đã uống th/uốc chưa, hôm nay có chuyện gì không vui không?

Tôi sẽ trả lời, nhưng không bao giờ chủ động tìm anh.

Bác sĩ Lý nói, đây là điều bình thường.

"Trước đây em đặt toàn bộ giá trị của mình lên người anh ta, nên mỗi hành động của anh ta đều khiến cảm xúc của em sụp đổ. Bây giờ em phải học cách đặt giá trị lên chính mình, trở thành một cá thể đ/ộc lập trước đã, mới có thể trở thành một người bạn đời khỏe mạnh."

Tôi không hiểu lắm, nhưng vẫn làm theo.

Tôi bắt đầu làm thêm ki/ếm tiền, không chỉ làm gia sư mà còn đi làm phục vụ ở quán cà phê gần trường.

Từ Kiều Kiều lúc đầu lo tôi quá mệt, sau thấy tôi vui vẻ hơn trước nhiều nên cũng không ngăn cản nữa.

"Tuệ Tử," có một ngày cô ấy nhìn tôi nghiêm túc nói, "Bây giờ cậu biết cười rồi."

"Trước đây tớ không biết cười à?"

"Có chứ, nhưng nụ cười đó là giả, giống như một chiếc mặt nạ đeo trên mặt vậy. Bây giờ là cười thật, kiểu cười mà đôi mắt sẽ sáng lên ấy."

Tôi sờ lên mặt mình, có chút ngẩn ngơ.

Hóa ra nụ cười trước kia của tôi là giả.

Ngay cả chính tôi cũng không biết.

Năm đại học năm ba trôi qua rất nhanh, tôi phỏng vấn đỗ vào một công ty mà mình rất thích.

Kiếp trước, tôi bị loại ngay từ vòng hai, lần này lại thành công.

Từ Kiều Kiều nói cô ấy không về quê nữa, thuê nhà ở khu chung cư gần tôi, bảo là muốn tìm việc trong thành phố.

Bố mẹ cô ấy không đồng ý, cô ấy liền khóc, khóc đến khi bố mẹ đồng ý mới thôi.

"Tớ mà về quê rồi thì ai đi cùng cậu đến gặp bác sĩ?" Cô ấy lý lẽ nói, "Một mình cậu chắc chắn lại không đi nữa rồi."

Tôi nhìn cô ấy, đột nhiên nhớ lại kiếp trước, sau khi cô ấy về quê thì chúng tôi không còn liên lạc nữa.

Cô ấy gửi thiệp cưới cho tôi, tôi không đến.

Cô ấy gửi quà phù dâu cho tôi, tôi x/é nát tấm thiệp.

Tôi luôn nghĩ cô ấy có tất cả mọi thứ, không cần đến tôi.

Nhưng cô ấy vẫn luôn nhớ đến tôi.

Còn tôi thì lại hết lần này đến lần khác đẩy cô ấy ra xa.

"Kiều Kiều," tôi nói, "Cảm ơn cậu."

Cô ấy sững người, rồi đỏ hoe mắt: "Đừng có bày đặt với tớ kiểu đó."

Mỗi cuối tuần cô ấy đều đến nhà tôi, mang theo đồ ăn vặt và trà sữa, nằm ườn trên sofa nhà tôi xem chương trình giải trí.

Tôi học được cách nấu nhiều món, Từ Kiều Kiều xem tivi một lúc lại muốn vào giúp tôi, nhưng cô ấy chỉ làm vướng tay vướng chân thêm thôi.

Sau này dần dần, cô ấy cũng quen rồi, cứ vào cửa là giục tôi mau đi nấu cơm.

Giang Độ thỉnh thoảng sẽ hẹn tôi đi ăn.

Anh chưa bao giờ nhắc đến chuyện quay lại, chỉ đối xử với nhau như bạn bè.

Khi tôi ốm anh sẽ mang th/uốc đến, khi tôi tăng ca anh sẽ đặt đồ ăn mang đến công ty, khi tâm trạng tôi không tốt anh sẽ đi dạo cùng tôi, không nói câu nào, cứ thế đi bộ.

Có lần tôi hỏi anh: "Anh không thấy làm vậy rất lãng phí thời gian sao?"

"Lãng phí thời gian gì cơ?"

"Thời gian đợi em ấy. Lỡ như em mãi mãi không tốt lên thì sao? Lỡ như em thích người khác thì sao?"

Anh nhìn tôi, nghiêm túc nói: "Thì đã sao? Đợi một người không xứng đáng mới là lãng phí thời gian. Tuệ Tử, em là người duy nhất anh cảm thấy xứng đáng."

Khóe mắt tôi nóng lên, vội vã cúi đầu.

Anh cũng không nói gì thêm, chỉ cởi áo khoác khoác lên vai tôi.

Giống hệt lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau.

Nhưng có vài thứ đã thay đổi.

Ví dụ như tôi đã biết cách uống th/uốc, biết đi khám bác sĩ, biết kiểm soát cảm xúc của mình.

Ví dụ như Từ Kiều Kiều không về quê, mà vẫn luôn ở bên cạnh tôi."}