Bà thỉnh thoảng hỏi tôi những năm qua đã đi du lịch những nước nào, có học được gì mới không. Tôi trả lời trôi chảy, thỉnh thoảng lại kể vài chuyện thú vị trong chuyến đi để chọc bà cười. Mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi xem ra cũng khá hòa thuận.

Cho đến khi ăn xong, anh trai tôi ra ngoài nghe một cuộc điện thoại công việc. Bà liền lộ rõ ý đồ, đẩy qua WeChat cho tôi một tấm danh thiếp.

"Bố và mẹ con đã nhắm được một đứa trẻ khá tốt, tuổi tác, gia thế đều tương xứng, tối nay con có muốn đi gặp mặt không?"

Tôi vừa định từ chối, ánh mắt lướt qua ảnh đại diện thì thấy hơi quen quen. Tôi bấm vào danh thiếp, hóa ra đã kết bạn từ trước rồi. Giao diện trò chuyện vẫn còn dừng lại ở bức ảnh chụp chung ba người trên bãi biển.

Bố của Úc Trú cũng ngồi bên cạnh thuyết phục tôi:

"Nếu con bé thấy phù hợp, tháng sau có thể tổ chức cùng lúc với tiệc đính hôn của anh con."

"Bố đảm bảo, chắc chắn còn hoành tráng hơn tiệc của anh con."

Úc Trú nghe điện thoại xong vừa vặn bước vào. Tôi nhíu mày, nhìn chằm chằm vào anh: "Anh sắp đính hôn rồi sao, sao em không biết?"

Anh sững người một lúc rồi mới lên tiếng, như thể đang nói về một chuyện nhỏ nhặt không quan trọng:

"Ừ, đang thử tiếp xúc."

Tôi nghiến răng ken két.

"Tốt lắm."

Ngón tay dưới gầm bàn nhanh chóng bấm vào WeChat của anh chàng người mẫu đẹp trai kia.

"Hi, soái ca, nghe nói tối nay chúng ta phải gặp nhau à?"

07

Anh chàng người mẫu đẹp trai gặp trên bãi biển tên là Tùy Tinh. Nhà họ Tùy có con khi đã lớn tuổi nên cưng chiều hết mực. Anh ta ở nước ngoài nhiều năm, đột nhiên muốn về nước nên nhà họ Tùy tổ chức một buổi tiệc đón tiếp vô cùng lớn.

Mẹ tôi không nói với Úc Trú là sẽ đưa tôi đến dự tiệc, chỉ bảo tôi đi ăn cùng bà một bữa cơm.

"Tối nay anh con cũng phải đi ăn với cô gái nhà họ Tống, tiệc tối xong mẹ sẽ bảo tài xế đưa con về."

Tôi phiền ch*t đi được. Hoàn toàn không để ý trong khung chat với Tùy Tinh, đối phương đã nhập đi nhập lại rất nhiều lần.

【Lâu rồi không gặp.】

Đối phương đã thu hồi.

【Cuối cùng cũng được gặp nhau rồi.】

Đối phương đã thu hồi.

Đến khi tôi cầm điện thoại lên, chỉ còn lại một câu.

【Tối gặp nhé, anh sẽ đợi em mãi.】

Tiệc về nước của Tùy Tinh tổ chức rất lớn, hầu hết con cháu nhà giàu cùng trang lứa ở thành phố A đều có mặt. Tôi mặc một chiếc váy dạ hội màu sâm panh đi theo sau mẹ.

"Ối chà, đây là ai thế, sao chưa từng thấy bao giờ?"

"Cậu mà cũng không biết à, Hứa Tận Hạ, em gái của Úc Trú đấy."

"Trời đất ơi, bảo sao mấy năm đó Úc Trú đi/ên cuồ/ng tìm em gái, nếu tôi mà có cô em gái xinh đẹp thế này, tôi cũng tìm!"

Tùy Tinh mặc một bộ vest trắng chỉnh tề, càng làm tôn lên vẻ quý tộc. Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, mắt anh ta sáng rực lên.

"Cô Hứa, lâu rồi không gặp."

"Có thể nể mặt nhảy với tôi một điệu không?"

Mẹ tôi hài lòng nhìn Tùy Tinh, ra hiệu cho tôi mau qua đó. Ánh mắt xung quanh cũng đổ dồn về phía tôi. Tôi bị ép vào thế phải nhảy, đành nở một nụ cười, đưa tay đặt vào lòng bàn tay Tùy Tinh.

Ánh đèn trong sàn nhảy lay động. Tôi thì thầm vào tai anh ta:

"Anh Tùy, chắc anh không quên là tôi có một đứa con trai chứ?"

Tùy Tinh gật đầu: "Ừm, rất đáng yêu, nhưng không đáng yêu bằng em."

?

Tôi hỏi tiếp: "Người nhà anh không để ý sao? Nếu chúng ta ở bên nhau, anh sẽ phải làm cha dượng của con tôi đấy."

Vành tai Tùy Tinh đỏ ửng, anh ta chỉ nghe được nửa câu sau, phản ứng kiểu "đã đọc nhưng trả lời bừa".

"Tôi... tôi sẵn lòng."

Không phải chứ?

Anh lấy khuôn mặt góc cạnh này ra để chơi trò thuần khiết đấy à?

Tuổi trẻ, thuần khiết, gia thế tốt. Đám con gái xung quanh đều đang nhìn chằm chằm. Dù Tùy Tinh vẫn đang nhảy với tôi. Tôi cảm giác mình giống như đang trong một ván bài. Hai nhà kia đang đi/ên cuồ/ng giành quyền làm chủ. Đến lượt tôi, không tranh.

Tôi đá/nh liều, định nhảy xong điệu này là chuồn. Quay người lại, Úc Trú trong bộ vest tối màu đang đứng giữa đám đông như một bóng m/a, nhìn tôi chằm chằm.

08

Một khúc nhạc kết thúc, Tùy Tinh vẫn muốn nhảy thêm điệu nữa. Tôi sốt ruột muốn tìm Úc Trú, lấy cớ là mình mệt. Tùy Tinh thấy tôi không để tâm, khẽ hôn lên mu bàn tay tôi rồi không làm phiền nữa.

"Cô Hứa, cảm ơn em đã thực sự đến dự tiệc."

Tôi quay lại thì anh trai đã không thấy bóng dáng đâu. Tôi xách váy đi tìm anh trong khách sạn rộng lớn. Không phải anh đang đi ăn với cô gái sắp đính hôn sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây? Tại sao lại nhìn tôi như thế? Anh nhớ ra chuyện gì rồi sao? Hay anh đang che giấu điều gì?

Tôi khao khát muốn một câu trả lời. Vừa đi đến góc khuất, gót giày cao gót bị g/ãy. Suýt chút nữa tôi ngã xuống đất. Tôi đành tháo giày vứt luôn vào thùng rác, đi chân trần tìm anh. Chưa đi được mấy bước, đã bị một đôi bàn tay mạnh mẽ kéo vào căn phòng bên cạnh.

Là Úc Trú. Anh một tay bế thốc tôi lên, đặt lên bồn rửa mặt. Anh dùng nước nóng làm ướt khăn, quỳ một chân xuống, cẩn thận lau sạch bàn chân cho tôi.

"Anh trai, hôm nay không phải anh có hẹn sao?"

Anh không nói gì.

"Tại sao lại đến đây?"

Anh vẫn không nói gì.

Sự kiên nhẫn của tôi có hạn, tôi nhấc chân lên không thuận theo anh nữa.

"Úc Trú, nếu không nói gì nữa, em đi đây."

Anh cúi đầu, giọng nói mang theo hơi men khàn đặc và r/un r/ẩy.

"Anh không đi gặp cô ta..."

"Nếu không phải vì họ hứa với anh là sẽ không ép em liên hôn nữa, nói là sẽ cho em tự do, anh cũng sẽ không đồng ý đi gặp cô gái đó..."

"Anh nhớ em quá, anh nghĩ, nếu em có được tự do, liệu em có sẵn lòng quay về không?"

"Nhưng họ lừa anh, họ quá muốn củng cố địa vị, hy sinh một người chưa đủ, còn muốn kéo thêm người khác vào..."

Khác với những gia đình có gia thế như Tùy Tinh, bố anh và mẹ tôi thuần túy là hai người có dã tâm tay trắng lập nghiệp. Họ đã vất vả mới gây dựng được cơ nghiệp này. Càng lớn tuổi, họ càng nhận ra con người là sinh vật cần phải tụ họp. Liên hôn trở thành công cụ đắc lực nhất trong mắt họ để bảo vệ cơ nghiệp.

Úc Trú đã mất đi ký ức nửa năm đó. Anh tưởng tôi bị bố mẹ ép buộc phải đi. Cho đến khi bị họ lừa gạt, anh mới dám ra ngoài tìm tôi về.

Cái đầu đầy tóc của anh vùi vào đầu gối tôi, những giọt nước mắt nóng hổi rơi lã chã trên da th!t tôi. Ngay cả những lúc tình cảm nhất năm xưa, tôi cũng chưa từng thấy anh khóc như vậy. Tôi biết, lúc này bất kỳ ý nghĩ đồi bại nào cũng đều rất hèn hạ. Nhưng tôi thích anh, căn bản không thể kiềm chế được.