Nhưng họ dường như vẫn không yên tâm. Trong bốn ngày thi đại học, Sở Tranh đã thuê một đội an ninh từ gia đình. Nhân viên an ninh cao lớn vạm vỡ, còn có thể đứng cạnh tôi và Hứa Kim Triều vào buổi trưa để che nắng cho chúng tôi. Hứa Kim Triều lặng lẽ giơ ngón tay cái: "Sở Tranh về khoản này cũng khá chu đáo đấy."

Tôi cũng lặng lẽ gật đầu theo. Ngày thi xong, tôi đứng ngoài phòng thi, nhìn thấy Sở Tranh đã chờ sẵn từ lâu. Cậu ấy đứng dưới ánh nắng không quá gay gắt, những sợi tóc được mạ một lớp viền vàng nhạt. Tôi do dự một chút rồi vẫn bước tới. Sở Tranh lên tiếng, giọng hiếm khi thoải mái: "Thi xong rồi, có dự định gì chưa?"

"Đi làm thêm, có lẽ... sẽ đến thành phố nơi mình định học để làm quen với môi trường trước."

"Cậu thi thế nào?"

Sở Tranh cười một tiếng: "Cũng khá, nhờ phúc của cậu. 550 điểm chắc là... không thành vấn đề."

Từ hơn 400 điểm lên 550 điểm. Cũng khá thật.

Tôi đẩy đẩy kính. "Trước khi kiểm tra sức khỏe trước kỳ thi, hình như cậu không bị cận mà, tại sao cứ đeo mãi cái kính gọng đen này thế?"

Tôi không nói gì. Sở Tranh thấy không đợi được câu trả lời của tôi, thở dài: "Đi thôi, lớp đang tụ họp, mọi người đều đợi cậu đấy."

Thi đại học kết thúc, sợi dây căng thẳng được thả lỏng, trên bàn tiệc mọi người đều trò chuyện về những mơ ước tương lai. Có người chuẩn bị đi du học, có người dự định đến thủ đô hoặc Thượng Hải, có người lại định đi hỗ trợ vùng Tây Bắc xa xôi của tổ quốc. Cửa sổ mở ra, cơn gió tràn vào dường như cũng mang theo hơi thở của sự hăng hái.

Hứa Kim Triều đã đạt điểm sàn chuyên môn của các trường nghệ thuật, nhưng cô ấy không định học diễn xuất nữa. "Cậu nói đúng thật đấy, năm nay những diễn viên từ hàng thứ tư trở xuống sắp bị AI thay thế rồi. Các nền tảng yêu cầu đẩy mạnh cải cách quy trình AI toàn diện, bố tớ bên kia ngày nào cũng đ/au đầu, nói rằng không thể lăng xê nghệ sĩ mới nữa, ngay cả các dự án phim ngắn cũng giảm mạnh, bây giờ cả ngành đang tìm lối thoát. Vòng quanh đại lục vẫn còn dư địa để khai thác, đáng tiếc là chính sách bị hạn chế... hơn nữa thời gian trôi qua lâu như vậy, tớ đột nhiên không còn muốn làm một bình hoa di động nữa."

Tôi lắc đầu: "Cậu chưa bao giờ là bình hoa cả."

Hứa Kim Triều cười một tiếng: "Chỉ có cậu là biết an ủi tớ thôi."

Tôi lại hỏi: "Thế cậu định học gì?"

"Truyền thông báo chí đi... tớ muốn tạo ra những nội dung có hơi ấm, về mặt cảm xúc chân thật, tớ không thể thua một con robot được." Cô ấy nhìn Sở Tranh đang thập thò không xa, mím môi cười một chút, "Sở Tranh hình như thích cậu đấy, đừng để ý đến cảm nhận của tớ. Bọn tớ trước đây chỉ là đùa vui thôi, không thể tính là yêu đương thật được."

Tôi có thể cảm nhận được điều đó. Nhưng tôi chưa từng nghĩ đến chuyện này, hoặc là, hiện tại tôi không muốn nghĩ về nó. Câu nói đó rất sến, nhưng tôi lại tin vào nó. Nếu thực sự có người phù hợp tồn tại, thì anh ấy chắc chắn sẽ xuất hiện trong tương lai của tôi.

Trong thời gian đợi kết quả, tôi thuê một căn phòng nhỏ, tiếp tục tìm chỗ làm thêm. Dự định đợi điểm thi đại học công bố sẽ bắt đầu đi gia sư.

Đến ngày có thể tra điểm thi. Tôi không đi đâu cả. Ngồi ngay ngắn trên ghế sofa trong căn phòng thuê. Mạng tải rất chậm, nhưng tim tôi gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ng/ực. Nín thở, ngay khoảnh khắc nhìn thấy giao diện che điểm, tôi gần như muốn gào thét. Tôi muốn nói với rất nhiều người, nhưng cuối cùng vẫn chỉ nói với chính mình. Tôi làm được rồi, tôi thực sự làm được rồi.

Khi Sở Tranh gọi điện cho tôi, giọng cậu ấy r/un r/ẩy: "Tớ nghe ngóng được rồi. Thủ khoa của tỉnh, Nguyễn Oánh, 723 điểm! Cậu là thủ khoa của tỉnh!"

Tôi kìm nén sự cay xè nơi hốc mũi, lao về phía cửa sổ. Thời tiết rất đẹp, bên ngoài cửa sổ có thể nhìn thấy bầu trời trong xanh vạn dặm.

14

Văn phòng tuyển sinh có ng/uồn tin nhanh nhạy, đã tìm đến tôi trước khi điểm thi được mở khóa. Truyền thông vác máy quay chờ sẵn ở cổng trường, tôi vừa xuất hiện liền bị nhận ra. Ai ngờ chưa đợi tôi bước lên, bên đường đột nhiên có ba người lao tới. Tôi bị đẩy đến mức loạng choạng.

"Phì!" Bố tôi nhổ một bãi nước bọt về phía tôi, kéo mẹ tôi nằm xuống rồi bắt đầu khóc lóc: "Thủ khoa của các người là một đứa sói mắt trắng không có lương tâm!"

"Nguyễn Oánh chê nhà nghèo, bỏ mặc chúng tôi suốt ba năm trời! Ba năm đấy, không một lần quay về nhìn chúng tôi lấy một cái! Thật bất hiếu! Gia môn bất hạnh!"

"Chúng tôi vất vả nuôi nó khôn lớn, từ nông thôn nuôi đến tận bây giờ, nó còn nhỏ tuổi đã không học điều hay, quay đầu lại bám lấy người giàu có, bỏ mặc gia đình không quan tâm, đây là không nhận bố mẹ này sao?"

"Bây giờ nói thi tốt, ai biết điểm số có phải là m/ua bằng tiền không?"

"Đến thành phố lớn rồi, càng không tìm thấy người nữa! Đây là không muốn quan tâm đến chúng tôi, đây là quên gốc gác rồi!"

"Các người có thể để loại người này vào học đại học danh tiếng sao? Thiên lý ở đâu!"

Nguyễn Gia Vượng nước mắt nước mũi giàn giụa: "Bố, mẹ, hai người đừng khóc nữa. Chị không quan tâm hai người, không phải còn có con sao? Tuy năm đó con đã nhường cơ hội đi học cho chị, nhưng bây giờ con có tay có chân có thể làm việc, con sẽ phụng dưỡng hai người..."

Đèn flash sáng lên, trong chốc lát, xung quanh bàn tán xôn xao. Tôi nghe thấy rất nhiều âm thanh, sự nghi ngờ, kh/inh bỉ, dò xét, tò mò...

Đầu tôi ong ong, nhất thời quên cả phản ứng. Sự ồn ào dường như rời xa tôi trong khoảnh khắc, cho đến khi nhà trường vội vàng báo cảnh sát, lúc này mới chấm dứt trò hề này.

Đến đồn cảnh sát, tôi mới biết. Nguyễn Gia Vượng vốn là khách quen của đồn, nó bị ảnh hưởng từ bố, mê mẩn c/ờ b/ạc. Không chỉ bỏ học từ năm lớp 10, còn bị người ta đòi n/ợ tận nhà. Mẹ tôi đi rửa bát ở nhà hàng muốn trả n/ợ thay nó, nhưng cuối cùng vẫn là không đủ chi trả.

Ba người thấy chủ n/ợ ép ngày càng sát, lúc này mới nhớ đến tôi. Người Sở Tranh thuê theo dõi rất sát, bọn họ phải chật vật lắm mới thoát được để lao đến trước mặt tôi. Bố tôi còn cười với tôi: "Trại tạm giam còn tốt hơn ở nhà, ít nhất được ăn no, không sợ bị đ/á/nh!"

"Nếu không phải vì con ranh lỗ vốn như mày không chịu gửi tiền về nhà, chúng tao đã không phải dùng hạ sách này?"

"Vẫn là thằng em mày thông minh, làm ầm ĩ lên, mày có thể thực sự không quan tâm đến chúng tao sao?"

Tin tức lan truyền nhanh chóng. Thứ xuất hiện trước cả tin tôi là thủ khoa tỉnh, chính là vụ bê bối thủ khoa tỉnh không quan tâm đến bố mẹ, không có lương tâm. Giáo viên chủ nhiệm tìm đến tôi, vẻ mặt lo lắng: "Văn phòng tuyển sinh hỏi tình hình thế nào, nhà trường cũng bóng gió bảo hãy xử lý tốt việc này..."

Tôi đột nhiên cảm thấy hơi x/ấu hổ. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ba người này, tôi giống như một con vật bị kích động, trong lòng không ngừng dâng lên nỗi hoảng lo/ạn gần như tuyệt vọng.