Tôi thực sự đói, bụng kêu òng ọc không ngừng.

Nhảy từ trên cây xuống, tôi nắm tay bà nội đòi xuống núi.

Thế nhưng bà nội lại cứng rắn vặn đầu tôi hướng về phía trên núi.

"Đồ ngon ở trên núi, xuống núi làm gì?"

Chắc là tôi chưa tỉnh ngủ.

Bà nội bảo ở trên núi, tôi liền cúi đầu đi theo bà lên núi.

Lơ mơ đi rất lâu.

Đường dưới chân ngày càng khó đi, tôi đói đến mức hai chân bủn rủn.

Níu vạt áo bà nội làm nũng: "Bà ơi, đồ ngon ở đâu ạ, con sắp đói ch*t rồi."

"Sắp rồi, sắp rồi, sắp tới nơi rồi, đi thêm hai bước nữa thôi, con nhìn xem, chân gà treo trên cành cây kìa."

Bà nội giơ tay chỉ về phía cái cây cách đó mười mấy mét.

Trên cây đúng là có treo thứ gì đó, nhưng khoảng cách quá xa, trời lại quá tối, tôi nhìn không rõ.

Tôi làm nũng với bà, bảo bà đi lấy giúp tôi.

Nhưng bà không đi, bà nói: "Tinh Bảo, qua năm nay con sáu tuổi rồi, sắp vào tiểu học rồi, phải học cách tự lập, không được chuyện gì cũng dựa dẫm vào bà."

Giọng bà nội rất nghiêm khắc, hình như đã gi/ận rồi.

Tôi "dạ" một tiếng.

Không dám cãi lại bà, cúi đầu tiếp tục bước đi.

Thế nhưng không hiểu sao, cái cây lớn kia rõ ràng ở ngay trước mắt, tôi đi mãi đi mãi mà vẫn không sao tới gần được.

Tôi tức gi/ận vô cùng.

Khi đang lấy hết sức bình sinh định lao lên một hơi.

Cánh tay bỗng bị người ta kéo lại.

"Tinh Bảo, con đang làm gì ở đây thế?"

Là bác dâu.

Tôi bừng tỉnh.

Nhìn xuống chân, hóa ra là vách đ/á.

Nếu không phải bác dâu kịp thời kéo lại, chắc giờ này tôi đã rơi xuống ch*t rồi.

Bác dâu mình đầy bùn đất, tóc tai rối bù, trông như vừa bò ra từ đống đất.

Tôi khóc lóc hỏi bác đã đi đâu.

Bác nói bác chưa tìm thấy cái cây cổ quái kia thì đã nhìn thấy hai đứa trẻ.

Nhưng không hiểu sao, bác rõ ràng thấy hai đứa trẻ ở ngay trước mắt, nhưng thế nào cũng không thể tiến lại gần chúng.

Ngay khi bác định bỏ cuộc.

Bác đã nhìn thấy tôi.

Tôi không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào vách đ/á dưới chân mà ngẩn người.

Bác dâu hình như cũng hiểu ra điều gì đó.

Hồi lâu sau mới nói: "Không tìm nữa, chúng ta về nhà thôi."

08

Bác dâu nắm tay tôi từng bước đi về nhà.

Giữa đường đi ngang qua cái cây cổ quái, tôi nói với bác: "Bác dâu ơi, lão tặc không nói dối, bà ta ăn là thỏ, không phải..."

Bác dâu đỏ hoe mắt "ừ" một tiếng, không nói gì, nhưng ôm tôi ch/ặt hơn.

Khi về đến nhà, trời đã tối mịt.

Trong nhà đèn đuốc sáng trưng.

Người trong làng đều ở đó, bà nội cũng đã về, bà đang nhóm lửa, bên cạnh đặt chiếc gậy chống.

Bác dâu bước tới hất tung nồi lớn.

Nước canh và th!t heo chảy lênh láng khắp sàn, tiếng động làm kinh động đến những người đang chờ ăn.

Anh họ nhảy dựng lên lao ra: "Bị đi/ên à? Làm lo/ạn cái gì thế?"

Bác dâu giơ tay, lại t/át anh họ một cái: "Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn, con mất rồi vẫn còn muốn ăn, anh có còn là người không?"

Lần này anh họ không gi/ận.

Cúi đầu, nhỏ giọng giải thích với bác dâu: "Con không sao, cụ cao tổ nói thần tiên mượn chúng đi rồi, ba ngày sau sẽ trả về."

"Mượn? Thần tiên? Anh bị đi/ên à?"

Bác dâu đ/á anh họ một cái.

Lao vào nhà chính xách cổ cụ cao tổ lên: "Con tôi đâu?"

Cụ cao tổ không trả lời, nhổ xươ/ng gà trong miệng vào mặt bác dâu.

Sau đó lớn tiếng gọi: "Cháu đích tôn..."

Ông tôi "vèo" một cái đứng dậy.

Nhưng ông không dám đụng vào bác dâu, chỉ khoanh tay đứng một bên khuyên can.

"Con ơi, đừng làm lo/ạn nữa, cụ nói rồi, ba ngày sau thần tiên sẽ trả con về, cụ đã lớn tuổi thế rồi, còn lừa một đứa trẻ như con sao?"

"Đúng đấy, cụ già hơn trăm tuổi rồi, là lão thọ tinh đấy, làm việc gì cũng là để gia tộc các con hưng thịnh hơn, mau, thả cụ ra."

Người trong làng xôn xao khuyên nhủ.

Bác dâu không nghe.

Đấm một cú vào cằm cụ cao tổ.

Sau đó, trước mặt mọi người, cái cằm của cụ rơi ra.

Không chỉ cằm rơi.

Răng cũng rụng, tóc cũng rụng.

Ai cũng không ngờ bác dâu lại đ/á/nh người.

Cụ cao tổ cũng không ngờ, nếu không bà ta nhất định sẽ dán ch/ặt bộ tóc giả vào đầu mình.

Tóc rơi xuống đất.

Cụ cao tổ hiện nguyên hình.

Đâu phải là cụ cao tổ gì.

Rõ ràng là một con gấu đen thành tinh, mắt gian xảo.

Thấy mình bị vạch trần, con gấu đen nổi gi/ận, một tay xách bổng bác dâu lên.

Bác dâu không hề kém cạnh, không với tới mắt con gấu thì túm lấy lông trên người nó, từng nắm từng nắm gi/ật xuống.

Những người lúc nãy còn khuyên bác dâu đừng chấp nhặt bỗng chốc tản sạch.

Ông tôi nằm liệt dưới đất, toàn thân r/un r/ẩy, một câu cũng không dám nói.

Anh họ thì có phản ứng, cầm gậy định đ/á/nh con gấu.

Nhưng gậy còn chưa chạm vào nó, anh đã tự vấp ngã.

Cuối cùng vẫn là bà nội cầm gậy nhóm lửa chạy tới.

Gậy nhóm lửa kèm theo đốm lửa bén vào lông con gấu.

Nó kêu gào, hất bác dâu ra, chạy thẳng ra ngoài.

Sau khi con gấu đi rồi, một con mèo rừng từ trên mái nhà nhảy xuống.

Nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi kéo tay bác dâu, muốn bác nhìn con mèo rừng một cái.

Tiếc là bác dâu bị thương, không còn sức đáp lại tôi.

Tôi đành tự mình đi tìm con mèo.

Con mèo thấy tôi lại gần liền bỏ chạy.

Cũng không đi xa.

Tôi đi nó đi, tôi dừng nó dừng.

Lần này tôi đã khôn ra, không đuổi theo nó nữa.

Đứng lại giữa đường, nhặt một cái gậy, mặc kệ tất cả mà quất thẳng vào người nó.

"Đồng bọn của con gấu, tao nói cho mày biết, tao không tin bọn mày nữa đâu, đ/á/nh ch*t con mèo hại người này."

Con mèo sợ hãi, cụp đuôi chạy mất dạng.

Tôi vênh váo tự đắc về nhà, muốn khoe công với bà nội.

Thế nhưng, không khí trong nhà chẳng tốt chút nào.

Tất cả mọi người đều đang khóc.

Ông tôi vỗ đùi ch/ửi chính mình: "Sống bao nhiêu năm rồi, đến cả bà nội mình và con gấu đen cũng không phân biệt được."

Anh họ đang xin lỗi bác dâu.

"Vợ ơi, anh xin lỗi, là anh bị m/a xui q/uỷ khiến, tin lời q/uỷ quái của con gấu đó, anh vào núi tìm con ngay đây."

"Nếu không tìm thấy, anh sẽ nhảy xuống vách đ/á theo chúng."

Bác cả và bác dâu cả đ/ấm thùm thụp vào lưng anh họ: "Nói bậy gì đó? Con mất rồi còn có thể sinh đứa khác... anh mà mất rồi thì thật sự là hết rồi..."

Bà nội không nói gì, chống gậy đứng một bên, không biết đang nghĩ gì.