"Con tranh thủ lúc bà ta vào bếp lấy nước nóng, liền bế cháu gái đi tìm bác cả, à đúng rồi, bác cả, bác cả vẫn còn ở dưới hầm."

Không kịp giải thích với bác dâu, tôi cắm đầu chạy ra sân sau.

Thế nhưng dưới hầm không có bác cả.

Anh họ hoàn toàn mất kiên nhẫn, đưa tay đẩy tôi: "Con bé này, buồn ngủ đến lú lẫn rồi à, sao cứ nói nhảm thế."

Tôi rất tủi thân, không biết phải giải thích thế nào, chỉ có thể lặp đi lặp lại với anh.

"Là thật... bác ấy bảo dưới hầm có vấn đề, muốn xuống xem thử... rồi sau đó không còn tiếng động nào nữa."

"Ai không còn tiếng động?"

Lời tôi còn chưa dứt.

Giọng bác cả bỗng truyền đến từ sân trước.

Bác mặc đồ ngủ, vừa ngáp vừa đi về phía này, dáng vẻ như chưa tỉnh ngủ.

Tôi nhìn bác cả, lại nhìn xuống cái hầm.

Bỗng nhiên tôi hiểu ra.

Bác cả gì, cháu gái gì, mèo rừng gì, tất cả đều là giả.

Suốt đêm qua, tôi căn bản chưa từng thoát khỏi lòng bàn tay của cụ cao tổ.

Cho dù là bác cả hay con mèo, đều là trò q/uỷ của cụ.

Bà ta đang đùa giỡn tôi.

Tôi tức đến phát đi/ên.

Tôi nghiến răng, nắm ch/ặt tay, quay đầu lao thẳng vào nhà chính.

Sau đó, cầm lấy đồ đạc của cụ cao tổ ném xuống đất.

Tôi vung vãi đám chân gà ra sàn.

Vừa dùng chân giẫm đạp vừa ch/ửi: "Lão tặc, bà không phải cao tổ, bà là một con lão tặc."

"Cho bà ăn chân gà, ăn ngón tay con nít này, ch*t đi cho rồi."

Tôi vốn dĩ ngoan ngoãn hiểu chuyện, cũng ít nói.

Lúc này như kẻ đi/ên đ/ập phá đồ đạc, tất cả mọi người đều sững sờ, đứng đực ra ở cửa.

Không ai ngăn cản tôi, cũng không ai dỗ dành tôi.

7

Khi ông tôi trở về, tôi đã đ/ập gần hết những thứ có thể đ/ập.

Ông rất gi/ận, giơ tay định đ/á/nh tôi.

Bị bác dâu ngăn lại: "Ông ơi, Tinh Bảo chắc là bị bóng đ/è rồi, đ/ập thì đ/ập rồi, mai m/ua cái mới, đừng làm con bé sợ."

Ông tôi nể mặt cháu dâu.

Nuốt cơn gi/ận vào trong.

Sau đó dưới sự dẫn dắt của anh họ, tìm ki/ếm mấy vòng quanh nhà.

Nhìn thấy quần áo nhỏ, giày nhỏ và x/á/c chuột ch*t trong bếp.

Còn xuống hầm kiểm tra một lượt.

Một chút manh mối cũng không tìm thấy.

Anh họ muốn báo cảnh sát, ông tôi không cho.

Ông nói: "Cụ cao tổ nhà mình tuổi đã cao, cả đời sống đàng hoàng, chúng ta không thể làm mất mặt cụ được."

"Ông đi gọi người trong làng, các con cũng đừng nhàn rỗi, đi tìm xung quanh xem sao."

5

Thế nhưng, hơn trăm người trong làng, tìm suốt một đêm, ngay cả một sợi tóc cũng không thấy.

Khi trời sắp sáng.

Ông tôi trở về, bắc nồi lớn nấu cơm cho mọi người.

Sau đó, cụ cao tổ trở về.

Cụ chống gậy, lắc lư đi vào sân.

Cụ đi đến sau lưng ông tôi, dùng gậy chọc chọc vào lưng ông: "Cháu đích tôn... đang làm món gì ngon thế?"

Ông tôi sững sờ.

Sau đó "bộp" một tiếng quỳ xuống trước mặt cụ cao tổ: "Tổ tông ơi, cụ đi đâu vậy? Cụ làm con sợ ch*t khiếp."

"Không đi đâu cả, đêm ngủ không được nên ra ngoài dạo một vòng, tiện thể lên núi nướng một con thỏ ăn."

"Bà lão tặc kia, trả cháu trai và cháu gái cho tôi..."

Tôi bị tiếng ồn đ/á/nh thức, mở mắt ra nhìn thấy cụ cao tổ.

Tôi nhảy dựng lên, vừa gào vừa thét đòi đ/á/nh bà ta.

Bác dâu ôm ch/ặt lấy tôi.

Thực ra, bác ấy căn bản không cần ngăn cản.

Chân tay cụ cao tổ linh hoạt lạ thường, tôi còn chưa kịp lại gần, bà ta đã nhảy chân sáo lách ra sau lưng ông tôi.

Chỉ vào mũi tôi m/ắng nhiếc một cách đầy hơi sức: "Đồ ranh con, giỏi lắm cơ..."

"Nói, bà đem chúng đi đâu rồi? Có phải thực sự đã ăn ngón tay chúng không? Bà là lão tặc, lão tặc..."

Tôi như kẻ đi/ên vùng vẫy trong lòng ông.

Bác dâu sợ ông tôi đ/á/nh tôi.

Mặc cho tôi vùng vẫy, bác nhất quyết không buông tay.

Cụ cao tổ hừ lạnh một tiếng, dùng gậy gõ vào bắp chân ông tôi.

"Cháu đích tôn, đây là đứa trẻ mà mày dạy dỗ đấy à? Đúng là đời sau tệ hơn đời trước."

Bị cụ cao tổ quở trách.

Ông tôi rất gi/ận.

Giơ tay t/át tôi một cái.

"Còn làm lo/ạn nữa tao nh/ốt vào hầm bây giờ."

"Ông ơi... bà ta không phải cao tổ, tóc của cao tổ màu trắng, ông nhìn bà ta xem, hơn nữa, cao tổ không có răng, không ăn được th!t nạc, ông nhìn xem bà ta đang ăn gì kìa?"

Mọi người im lặng, quay đầu nhìn cụ cao tổ.

Cụ cao tổ thản nhiên lắc lắc cái đùi gà trên tay.

Cười tủm tỉm nói: "Đêm qua nằm mơ thấy thần tiên quản lý tuổi thọ, bà bảo trên núi có để dành cho tao một con thỏ thần, ăn vào có thể sống thêm một trăm năm nữa."

"Oa... không phải thỏ, là cháu trai và cháu gái... oa oa oa... bác dâu ơi, con xin lỗi, con không bảo vệ được chúng, xin lỗi, xin lỗi..."

Tôi đ/au lòng muốn ch*t.

Sắc mặt bác dâu rất khó coi, xám xịt như tro tàn.

Sau đó, mặc kệ sự ngăn cản của ông tôi, bác lao đến túm lấy cổ áo cụ cao tổ, gào lên: "Ở đâu?"

"Ở đâu là ở đâu?"

"Thỏ, thỏ ở đâu?"

Bác dâu hét lên x/é lòng.

Anh họ thô lỗ kéo tay bác: "Đừng làm lo/ạn nữa, cụ cao tổ tuổi đã cao, không chịu nổi bà kéo như vậy đâu."

Tôi há miệng cắn một cái vào tay anh họ: "Bà ta không phải cao tổ, bà ta là lão tặc."

Anh họ định đ/á/nh tôi, nhưng, anh không nhanh bằng bác dâu.

Trước khi anh kịp ra tay, bác dâu đã cho anh một cái t/át.

Khi cái t/át của bác dâu giáng xuống mặt anh họ, tất cả mọi người đều im lặng.

Trên mặt cụ cao tổ treo nụ cười đầy ẩn ý, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Ra khỏi làng đi về phía sau, cách ba trăm mét có một cái cây cổ quái..."

Lời cụ cao tổ còn chưa dứt.

Bác dâu đã buông bà ta ra chạy ra ngoài.

Chạy nhanh quá, đến nỗi rơi cả giày.

Anh họ ôm mặt hừ một tiếng.

Tôi tức quá, dùng đầu húc mạnh vào người anh một cái.

Sau đó nhặt giày của bác dâu lên, len qua đám đông đang xem náo nhiệt, chạy theo sau bác dâu, lao thẳng về phía núi sau.

Tôi người nhỏ, chạy chậm.

Khi đến núi sau, bác dâu đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

7

Cụ cao tổ nói không sai, dưới gốc cây cổ quái quả nhiên có dấu vết đ/ốt lửa.

Xung quanh đống lửa có những mẩu xươ/ng vụn.

Tôi nhặt xươ/ng lên ghép lại, sau khi x/á/c định là thỏ, liền thở phào một hơi dài.

Sau đó, tôi ngồi trên gốc cây đợi bác dâu.

Thế nhưng đợi mãi đợi mãi, đợi đến mức ngủ thiếp đi mà bác vẫn không tới.

Đêm qua thức trắng một đêm.

Lại kinh lại sợ, sức lực sớm đã cạn kiệt.

Tôi cứ thế ôm lấy thân cây ngủ một ngày.

Lúc tỉnh dậy, trời đã tối đen.

Bà nội đứng dưới gốc cây cười với tôi: "Tỉnh rồi à? Đói không? Bà mang đồ ngon cho con đây, mau theo bà về đi."