Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Không từ chối.

Vậy nghĩa là đã đồng ý rồi.

...

Sau khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, ngày nào tôi cũng chạy đến thư viện.

Chu Kha Du quả nhiên hầu như lúc nào cũng có mặt ở đó.

Cậu ấy ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, trước mặt bày một chồng sách, y hệt như ở trường.

Tôi cũng ngày nào cũng đến theo, nhưng không còn đi/ên cuồ/ng truyền giấy như trước nữa.

Thường thì tôi sẽ tích lại vài câu hỏi mình chưa làm được.

Khi đã đủ nhiều, tôi sẽ cầm sổ đến hỏi cậu ấy một thể.

Cậu ấy ngẩng đầu nhìn tôi một cái, cầm lấy bút, xoẹt xoẹt viết các bước giải.

Phong cách giảng bài vẫn... lạnh lùng, nhưng rất rõ ràng.

Tất nhiên, cũng chẳng nói thêm một câu thừa thãi nào.

Có một lần, tôi thực sự không nhịn được nữa.

Tranh thủ lúc cậu ấy vừa giảng xong một bài tập lớn.

Tôi mở miệng hỏi ngay: "Tại sao cậu lại giúp tôi?"

Cậu ấy không ngẩng đầu, mũi bút vẫn đang lướt trên giấy nháp.

Tôi tưởng cậu ấy không nghe thấy, định hỏi lại lần nữa.

Cậu ấy lên tiếng: "Vì cậu là người kiên trì nhất mà tôi từng gặp."

Tôi sững người.

"Người kiên trì, không nên bị phụ lòng."

Khi nói câu này, giọng điệu của cậu ấy y hệt như lúc giảng bài.

Bình thản, không chút gợn sóng.

Nhưng hốc mắt tôi bỗng chốc nhòe đi.

Tôi cúi đầu, mũi bút chọc một chấm mực lên trên vở.

Tuy rằng đã xảy ra chuyện nhỏ liên quan đến Lý Tư D/ao.

Nhưng sâu thẳm trong lòng tôi, mục tiêu lọt vào top 5 chưa bao giờ lung lay.

Không phải để cho cậu ấy thấy.

Không phải để thắng bất kỳ ai.

Chỉ vì chính bản thân mình.

**Chương 17: Tin Đồn**

Khai giảng năm lớp 12.

Được hai tuần, đột nhiên có tin đồn lan truyền trong nhóm lớp: "Đường Hiểu Thất yêu sớm, ảnh hưởng đến việc học của hạng nhất khối."

"Nghe nói nghỉ hè cũng ngày nào cũng dính lấy nhau đấy!"

Tin đồn nói như thật, cứ như thể tận mắt chứng kiến vậy.

Thầy chủ nhiệm quả nhiên tìm tôi nói chuyện.

Tôi bước vào văn phòng, vừa định mở miệng nói "Con không có", thì cửa đã bị đẩy ra.

Là Lý Tư D/ao và Lâm Tiểu Hòa.

Lý Tư D/ao lên tiếng trước: "Thầy ơi, con có thể làm chứng. Giữa Đường Hiểu Thất và Chu Kha Du không có bất kỳ hành vi vượt giới hạn nào, họ chỉ trao đổi học tập bình thường thôi."

Lâm Tiểu Hòa cũng nói theo: "Con cũng có thể làm chứng. Con ở cùng Hiểu Thất mỗi ngày, cậu ấy không cày đề thì cũng là đang hỏi bài, thầy xem cậu ấy tiến bộ nhiều thế nào kìa."

Thầy chủ nhiệm còn chưa kịp lên tiếng, ngoài cửa lại có người bước vào.

Là Chu Kha Du.

Tôi sững người, sao cậu ấy lại đến đây?

Cậu ấy đi đến trước mặt thầy, giọng điệu rất bình tĩnh: "Thầy ơi, em và Đường Hiểu Thất chỉ trao đổi học tập bình thường. Thành tích của em cũng không hề giảm sút, thầy có thể đi kiểm tra lại cho rõ ạ."

Thầy chủ nhiệm nhìn chúng tôi một lượt, thở dài: "Được rồi, thầy biết rồi. Thầy sẽ điều tra rõ ràng. Các em về lớp học đi."

Bước ra khỏi văn phòng, tôi gọi Lý Tư D/ao lại.

"Tại sao cậu lại giúp tôi?"

Cô ấy nhìn tôi, biểu cảm hơi gượng gạo: "Nếu tin đồn không dừng lại, chẳng phải lời xin lỗi của tớ cũng trở thành trò cười sao?"

Tôi sững người.

"Ngoài ra," cô ấy dừng lại một chút, "tớ tin cậu thực sự yêu học hành rồi. Một người có thể từ hạng 245 vươn lên hạng 98, thì không có thời gian để làm mấy chuyện vớ vẩn đó đâu."

Nói xong cô ấy bỏ đi, bước chân rất nhanh.

Lâm Tiểu Hòa ghé sát lại: "Cậu ấy đang khen cậu đấy à?"

Tôi nhìn bóng lưng Lý Tư D/ao, không nhịn được cười: "Chắc vậy."

Trở về lớp, Chu Kha Du đã ngồi tại chỗ rồi.

Tôi không qua cảm ơn.

Có những lời, không cần phải nói ra.

Mở sách giáo khoa ra, tôi tiếp tục cày đề.

Con đường đến top 5, vẫn còn dài lắm.

**Chương 18: Cuộc Đua Khốc Liệt**

Suốt cả năm lớp 12, tôi trở thành "kẻ cuồ/ng học" nổi tiếng trong khối.

Ngày nào cũng kiên trì tìm Chu Kha Du để thỉnh giáo.

Hỏi xong cậu ấy, quay đầu lại là cùng Lâm Tiểu Hòa, Lý Tư D/ao tiếp tục học.

Ba người túm tụm lại, cùng nhau giảng bài, cùng nhau kiểm tra bài cũ, cùng nhau m/ắng đối phương "câu này mà cậu cũng không biết à?"

Nghịch thì nghịch, nhưng cày thì thực sự rất cày.

Khi mới bắt đầu lớp 12, thành tích của Lâm Tiểu Hòa khoảng hạng 150, Lý Tư D/ao hạng 100, còn tôi hạng 90.

Một buổi tối nọ.

Lý Tư D/ao đột nhiên hạ quyết tâm: "Thi đại học tớ phải vào top 30."

Tôi cũng ngẩng đầu lên: "Tớ phải vào top 10."

Lâm Tiểu Hòa suy nghĩ một chút: "Tớ... chỉ cần đỗ là được."

Tôi và Lý Tư D/ao cùng nhìn cô ấy.

Cô ấy cười: "Đùa thôi! Tớ phải vào top 100!"

Ba chúng tôi đ/ập tay nhau.

Khoảng thời gian đó, dãy bàn cuối lớp luôn là chỗ của ba đứa.

Đề thi chất thành núi, giấy nháp xếp đầy sàn.

Trà sữa, cà phê tiếp sức không ngừng nghỉ.

Mệt thì gục xuống một lát, gục xong lại tiếp tục cày.

Thành tích cứ từng chút một leo lên.

Giữa học kỳ 1 lớp 12.

Tôi hạng 42, Lý Tư D/ao hạng 77, Lâm Tiểu Hòa hạng 100.

Lâm Tiểu Hòa phấn khích đến mức suýt lật cả bàn: "Tớ vào top 100 rồi! Tớ không nằm mơ đấy chứ!"

Lý Tư D/ao thản nhiên bồi thêm một câu: "Cậu còn cách Hiểu Thất 58 hạng nữa đấy."

"Cậu có thể đừng làm c/ụt hứng người khác không!"

Tôi nhìn các cô ấy cãi nhau, bỗng thấy, trên con đường này có người chạy cùng, hình như cũng không mệt đến thế.

Sau kỳ thi cuối kỳ 1 lớp 12.

Tôi xếp hạng 21, Lý Tư D/ao hạng 49, Lâm Tiểu Hòa hạng 82.

Lâm Tiểu Hòa đã không còn thỏa mãn với việc "đỗ" nữa, bắt đầu đuổi theo Lý Tư D/ao đòi mượn vở ghi chép.

Lý Tư D/ao ngoài miệng thì kêu phiền, nhưng vẫn photocopy một bản vở ghi lỗi sai của mình cho cô ấy.

"Cảm ơn D/ao tỷ!"

"Đừng gọi tớ thế."

"Được rồi D/ao tỷ."

Sau kỳ thi thử lần 1.

Tôi xếp hạng 11, Lý Tư D/ao hạng 38, Lâm Tiểu Hòa hạng 71.

Trước bảng vinh danh, ba chúng tôi ngẩng đầu tìm tên mình.

Lâm Tiểu Hòa hét lên ở bên cạnh, Lý Tư D/ao cũng hiếm hoi nở nụ cười.

Còn tôi theo bản năng nhìn lên vị trí cao nhất.

Chu Kha Du, vẫn đứng đầu bảng.

Không lay chuyển, vững như bàn thạch.

Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm.

Cách top 5, chỉ còn thiếu 6 người nữa thôi.

Lần này, không phải là vì dỗi, không phải là vì hiếu thắng.

Mà là vì tôi thực sự muốn xem, mình rốt cuộc có thể chạy đến đâu.

**Chương 19: Sự Thấu Hiểu**

Tối hôm có kết quả, tôi gọi điện ngay cho bà nội.

Chuông reo hai tiếng là bắt máy.

"Bà ơi, con thi thử lần 1 được hạng 11 rồi!"

"Bà biết mà," giọng bà đầy tiếng cười, "Bà biết con làm được mà."

Sống mũi tôi cay xè, chưa kịp nói gì thêm.

Đầu dây bên kia đột nhiên vang lên giọng của Đường Hiểu Hổ: "Chị! Em cũng đang học đây! Kỳ thi tháng này em tiến bộ được 20 hạng rồi!"

Thằng bé hét rất to, sợ tôi không nghe thấy vậy.

Tôi không nhịn được cười: "Thật hay giả đấy?"

"Tất nhiên là thật! Bà nội làm chứng được!"

Bà nội cười bên cạnh: "Là thật đấy, dạo này tối nào cũng thấy nó đọc sách đến hơn 10 giờ."