Anh ta cuống lên, đến tận dưới công ty tôi để chặn đường. Khi tôi tan làm bước ra, anh ta đứng bên lề đường, quầng mắt thâm quầng, cả người trông như g/ầy đi một vòng.

"Lâm Chiếu, chúng ta nói chuyện đi."

"Không có gì để nói cả."

"Có phải em cố ý không?" Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, "Em biết rõ dự án đó quan trọng với anh thế nào mà."

Tôi dừng bước, lần đầu tiên nhìn anh ta thật nghiêm túc. Người đàn ông này trước kia luôn cho rằng mình chỉ thiếu một chút vận may, một chút cơ hội, một chút sân khấu để người khác nhìn thấy. Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng, khi năng lực không đủ, thì vận may và cơ hội chỉ làm phóng đại sự bất tài của anh ta mà thôi.

"Tống Gia Thụ." Tôi nhìn anh ta, "Tài liệu dự án là do tôi làm, qu/an h/ệ khách hàng là do tôi duy trì, người kết nối ban đầu cũng là tôi. Bây giờ người ta sẵn lòng hợp tác với tôi, thì liên quan gì đến anh?"

Sắc mặt anh ta tái mét.

"Nhưng trước kia em đâu có như thế."

"Trước kia tôi coi anh là người nhà." Tôi ngước mắt nhìn anh, "Bây giờ thì không."

Anh ta như bị câu nói này giáng một đò/n, môi mấp máy hồi lâu mới nói: "Em muốn nhìn thấy anh tan tành đến thế sao?"

"Không phải tôi muốn nhìn." Tôi đáp, "Là do tự bản thân anh đứng không vững."

Tôi xoay người định đi, anh ta chợt cao giọng: "Còn Hứa Vi thì sao? Em định ép ch*t cô ấy à?" Tôi quay đầu lại, suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm.

"Tôi ép cô ta?"

"Công việc của cô ấy bây giờ cũng gặp vấn đề, bạn bè đều bàn tán về cô ấy, chủ nhà đòi tiền thuê, ngày nào cô ấy cũng khóc." Anh ta nghiến răng nói, "Chẳng phải em muốn thấy chúng tôi trắng tay sao?"

Ánh mắt tôi lướt qua anh ta, lòng nhẹ bẫng. Một người đã thối nát đến mức này thì sẽ chẳng bao giờ biết tự kiểm điểm, chỉ biết bản năng đổ lỗi cho người khác.

Tôi bật cười.

"Tống Gia Thụ, hai người không phải bị tôi ép đến bước này."

"Mà là tự hai người bước đến bước này."

Nói xong, tôi không ngoảnh đầu lại mà bước đi.

Sau đó, mọi chuyện diễn ra nhanh hơn tôi tưởng. Lãnh đạo công ty Hứa Vi không biết nghe tin từ đâu, lại lần theo kiểm tra mấy dự án cô ta vừa thực hiện gần đây, kết quả phát hiện một bản kế hoạch cô ta đem đi báo cáo, có những đoạn nội dung giống hệt với tài liệu cũ mà tôi gửi cho cô ta "nhờ tham khảo" nửa năm trước. Bản tài liệu đó là tôi tăng ca viết cho cô ta xem, khi đó cô ta nói mình chuyển sang mảng nghiệp vụ mới, c/ầu x/in tôi cho chút gợi ý. Đêm đó tôi sửa đến hơn 1 giờ sáng, còn cẩn thận đ/á/nh dấu khung logic cho cô ta. Tôi giúp cô ta vì tôi coi cô ta là bạn. Cô ta sao chép tôi, vì cô ta coi tôi là cái thang.

Khi sự việc bị phanh phui, cô ta bị đình chỉ công tác tại chỗ. Chưa đầy hai ngày sau, công ty phát thông báo nội bộ, lý do viết rất khéo léo: tài liệu dự án không trung thực, nghi vấn vi phạm đạo đức nghề nghiệp.

Mà điều thú vị nhất không phải việc cô ta bị thông báo. Mà là cô ta cuống cuồ/ng chạy đi tìm Tống Gia Thụ, kết quả phát hiện chính Tống Gia Thụ cũng sắp không giữ nổi bát cơm, chẳng còn thời gian đâu mà che chở cho cô ta.

Một người bạn chung sau đó kể lại, họ đã cãi nhau một trận lớn ở bãi đỗ xe. Hứa Vi khóc lóc hỏi anh ta: "Không phải anh nói sẽ cưới em sao? Không phải anh nói anh với cô ta đã hết tình cảm từ lâu rồi sao?"

Tống Gia Thụ phiền đến mức không chịu nổi, buột miệng nói: "Đó là lúc đó dỗ dành em thôi!"

Hứa Vi sững sờ.

"Dỗ dành em?"

"Chứ còn gì nữa?" Anh ta nổi cáu, chẳng cần giữ mặt mũi gì nữa, "Em tưởng mình giỏi hơn cô ta ở điểm nào? Nếu không phải cô ta quá áp đặt, anh có đến bước đường này không?"

Khi những lời này lọt vào tai tôi, tôi đang ngồi tại bàn làm việc đối soát hợp đồng. Nghe xong, tôi chỉ thấy buồn cười. Đàn ông luôn là vậy. Trước khi xảy ra chuyện, phụ nữ là chốn dịu dàng, là đóa hồng đỏ, là tri kỷ thấu hiểu. Sau khi xảy ra chuyện, phụ nữ lại trở thành rắc rối, thành gánh nặng, thành lý do khiến anh ta rơi vào hoàn cảnh hôm nay. Nhưng rõ ràng, người đầu tiên cầm d/ao đ/âm người khác, luôn là chính anh ta.

Một tháng sau, Tống Gia Thụ bị công ty sa thải chính thức. Bồi thường dự án, vi phạm hợp đồng khách hàng, tiền tạm ứng trước đó, hàng loạt hóa đơn đ/è xuống, anh ta b/án xe cũng không đủ trả. Cha mẹ anh ta biết chuyện thì tức đến mức phát đi/ên, vốn dĩ vì đính hôn đã đưa tiền đặt cọc nhà, giờ cưới không thành, tiền cũng mất không ít, trực tiếp ép anh ta phải trả lại toàn bộ tiền trang trí còn lại và tiền gia đình từng trợ cấp. Còn Hứa Vi, thảm hơn anh ta nhiều. Sau khi bị sa thải, vài công ty nhỏ cô ta muốn vào đều đã nghe phong phanh tin tức, chẳng ai muốn nhận. Những đồng nghiệp bạn bè trước kia từng rủ cô ta đi trà chiều, đi chụp ảnh check-in, giờ từng người một đều "đã xem mà không trả lời". Chủ nhà đòi tiền, cô ta không có tiền, chỉ đành kéo vali đi ở nhờ khắp nơi. Nghe nói sau đó cô ta từng tìm mẹ tôi một lần, xách túi hoa quả đứng dưới lầu muốn gặp tôi. Mẹ tôi thậm chí không cho cô ta vào nhà. Qua bộ đàm cửa chung cư, bà nói giọng rất bình thản: "Cô không phải biết mình sai, cô chỉ là phát hiện ra quả báo đã đến rồi thôi."

Cô ta đứng dưới lầu rất lâu, cuối cùng vẫn rời đi.

Đêm đó, mẹ gọt cho tôi một quả táo, vừa gọt vừa nói: "Loại người này con đừng mềm lòng. Mềm lòng là để dành cho người xứng đáng, chứ không phải cho kẻ chuyên nhắm vào sự mềm lòng của con mà hành động."

Tôi nhận lấy quả táo, cắn một miếng, giòn tan.

"Con biết rồi."

Suy cho cùng lúc đó, tôi đã rất ít khi nghĩ đến họ nữa. Cuộc sống của tôi bắt đầu được sắp xếp lại. Dự án mới đã ký, bộ phận chuẩn bị lên chức tổ trưởng, sau khi trả phòng cưới tuy mất một khoản phí vi phạm hợp đồng, nhưng tiền mặt trong tay tôi lại tự do hơn. Tôi xem lại nhà, cuối cùng chốt một căn hộ nhỏ hơn 80 mét vuông gần công ty, không lớn, nhưng thoáng đãng, ban công đón ánh sáng rất tốt. Ngày ký hợp đồng, tôi từ văn phòng b/án hàng bước ra, đứng bên đường phơi nắng một lát, lòng bỗng nhiên có một sự tĩnh lặng kỳ lạ. Trước đây tôi luôn tưởng rằng, cuộc đời tiến về phía trước là nhờ "sở hữu". Sở hữu đám cưới, sở hữu người yêu, sở hữu mối qu/an h/ệ ổn định lâu dài, sở hữu một ngôi nhà trông có vẻ trọn vẹn. Sau này mới biết, rất nhiều khi, cuộc đời thực sự bắt đầu tiến về phía trước là nhờ "dọn dẹp". Dọn dẹp kẻ tồi tệ. Dọn dẹp sự tự lừa dối mình. Dọn dẹp những thứ rõ ràng đã biến chất, nhưng vẫn không nỡ vứt bỏ.

Một thời gian sau, tôi gặp lại Tống Gia Thụ trong trung tâm thương mại. Đó là một ngày thứ Bảy, tôi vừa xem đồ nội thất xong, tay cầm hai cuốn bảng màu và một ly trà trái cây uống dở.