Ta tu hành nơi núi hoang trăm năm, đói đến mức phải bắt kiến mà ăn.

Nghe đồn nhân gian có vị Vương gia nọ, coi một con rắn bóng mượt như dầu là vật cưng.

Thứ ăn là sơn hào hải vị, chỗ ngủ là ổ vàng ổ bạc.

Sau đó, con rắn đó bỏ trốn.

Ta vốn tham luyến vinh hoa, bèn ngụy trang một phen rồi đưa thân đến trước mặt Vương gia.

Quả nhiên, ăn ngon mặc đẹp, cuộc sống xa hoa trụy lạc.

Nào ngờ ngày nọ, con rắn kia trở về, m/ắng Ta là kẻ chiếm tổ chim khách.

Ta cuộn mình nơi thắt lưng Vương gia, nịnh nọt thè lưỡi rắn:

“Ta mới là thật, kẻ kia là kẻ mạo danh.”

Vương gia vuốt ve lớp vảy của Ta.

“Thực ra ta đã sớm muốn hỏi—

“Thứ ta nuôi là bạch xà.

“Ngươi là rắn ô tiêu, sao dám bôi sáp mà đến mạo nhận?”

01

Núi non hoang vắng, đến cả chuột cũng sắp tuyệt diệt.

Ta cuộn mình bên đường canh giữ ba ngày, mới gặp được một đàn kiến đen.

Lưỡi rắn thè ra, quét sạch như gió cuốn mây tan.

Bụng dạ vẫn trống rỗng.

Đang lúc đói đến hoa mắt chóng mặt, lại có một toán người tiến vào núi.

“Vật cưng của Vương gia bỏ trốn… không may thất lạc. Hôm nay dù có đào đất ba thước, cũng phải tìm về cho bằng được.”

Đám người kia huấn luyện bài bản, từng gốc cây cái hang đều lục soát kỹ lưỡng.

Thỉnh thoảng tìm thấy vài con rắn, đem so sánh với bức họa.

“Con này ánh mắt đờ đẫn, không phải.”

“Con này g/ầy trơ xươ/ng, cũng không phải.”

“Con này khô héo không chút ánh sáng, lại càng không phải.”

Ta treo mình trên cây, đảo mắt nhìn bọn họ.

Kẻ cầm đầu hô lớn: “Vật cưng của Vương gia được nuôi dưỡng bóng mượt, những con khô héo g/ầy gò xám xịt kia, tuyệt đối không phải.”

Từ lâu đã nghe danh, nhân gian có vị Vương gia mặt lạnh như thần sát.

Vương gia đó nuôi một con rắn, cưng chiều tựa như bảo vật.

Sống trong ổ vàng ổ bạc, ngày ngày cung phụng của ngon vật lạ.

Muốn gió được gió, muốn mưa được mưa.

Ta gh/en tị vô cùng.

Cùng là rắn, sao kẻ khác được Vương gia nuôi dưỡng, còn Ta phơi nắng dầm mưa đến chuột cũng chẳng có mà ăn?

Mà nay, vinh hoa phú quý ngập trời rất có thể đang ở trước mắt.

Ta nhìn lại chính mình.

Lớp vảy đen khô héo không chút ánh sáng.

Chắc chắn sẽ bị loại ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng mà—cơ hội, chỉ dành cho những con rắn biết chuẩn bị.

02

Khi trời sắp tối, đám người kia tìm ki/ếm không kết quả, từng kẻ đều ủ rũ.

Ta cuối cùng cũng ngụy trang xong, nằm ngang trước đội ngũ đang chuẩn bị rời đi.

Đám người thấy sự xuất hiện của Ta thì mừng rỡ khôn xiết.

“Chủ động xuất hiện? Chắc là nó rồi?”

“Những con rắn khác thấy chúng ta đều trốn, mà con này dường như rất có linh tính.”

Có kẻ đối chiếu kỹ lưỡng với bức họa: “Lớp vảy này khá là sáng bóng.”

Chẳng phải sao.

Mấy ngày trước có đoàn buôn đi ngang qua, xe ngựa bị đ/á xóc làm rơi ra một cục sáp.

Khi Ta bò về hang, những con rắn khác còn cười Ta ngốc, chỉ biết tha những thứ không ăn được về.

Nhưng bây giờ, Ta bôi đầy sáp lên vảy, dưới ánh hoàng hôn tỏa sáng lấp lánh.

Đám người kia vui mừng khôn xiết, nhảy xuống ngựa vây quanh Ta.

“Đúng là sáng, sáng đến mức làm chân nến được luôn.”

“Nhưng trên lớp vảy này là gì? Nó không phải đã bôi sáp đấy chứ?”

“Nó là rắn, nó hiểu cách bôi sáp sao? Bước tiếp theo nó có định đi m/ua nước tương luôn không?”

Lại có kẻ nhỏ giọng nghi hoặc.

“Thế nó không phải là quá đen sao?”

Ta cứng đờ.

Đám đông cũng lặng đi.

Có tên lính nhìn sắc trời: “Có phải do phơi nắng nên đen không?”

Đến Ta là rắn, còn nghe ra hắn nói trái lòng đến thế nào.

Cuối cùng vẫn là một vị tướng quân vỗ đùi.

“Đem về trước đi, mời Vương gia tự mình phân định.”

03

Khi Ta được đưa đến trước mặt Vương gia, ngài nhìn Ta rất lâu.

Sau đó hỏi tướng quân.

“Các ngươi mang thứ gì về thế này?”

Tướng quân r/un r/ẩy nói: “Vật cưng của ngài.”

Vương gia muốn nói lại thôi, hồi lâu sau mới dẫn dắt: “Có phải là quá đen rồi không?”

“Phơi, phơi nắng nên đen ạ.”

Vương gia im lặng hồi lâu, lại hỏi: “Thế có phải là quá b/éo rồi không?”

Rắn ta phẫn nộ, rắn ta không nói.

Ta b/éo ư? Ta là đói đến mức phù nề đấy có được không!

Tướng quân mồ hôi lạnh ròng ròng: “Có, có thể là có th/ai chăng?”

Vương gia không chút biểu cảm nhìn hắn một cái:

“Con rắn của bản vương, dài, linh hoạt và mảnh khảnh.”

Lời này nói ra.

Cứ như Ta ngắn, vụng về và thô b/éo vậy.

Ta lập tức ngẩng đầu rắn lên.

Tướng quân rút xoẹt thanh đại đ/ao phản quang ra.

Ta rụt cổ.

Ồ, Ta không có cổ.

Nhìn vị Vương gia kia, Ta quyết tâm phô diễn cho ngài thấy dáng vẻ mỹ miều của mình.

Ta lắc lư trái phải.

Ta nhún nhảy trước sau.

Ta bò vòng tròn.

Ta nhe răng rắn, thè lưỡi rắn, ngoái đầu mỉm cười.

Tướng quân há hốc mồm, thanh đ/ao trong tay xoảng một tiếng rơi xuống đất.

Vương gia tuy lạnh lùng như băng sương, nhưng khóe miệng dường như đang khẽ co gi/ật.

À.

Bọn họ đều bị dáng vẻ yêu kiều của rắn ta mê hoặc rồi.

Động đậy một lúc lâu, chút sức lực tích góp từ việc ăn kiến của Ta đã hoàn toàn tiêu tán.

Trước khi ngất đi, Ta chỉ cầu mong Vương gia không nhận ra Ta là kẻ mạo danh, mau chóng cho Ta hai miếng th!t ăn.

04

Trong cơn mơ màng, Ta dường như ngửi thấy mùi thơm của th!t.

Th!t cóc? Hay th!t chim?

Không đúng.

Ta bật dậy.

Là cực phẩm nhân gian—th!t gà!

Một chậu th!t gà thơm đến mức khiến rắn rơi lệ, bày biện tươi ngon trước mắt Ta.

Nước mắt Ta suýt nữa thì rơi xuống.

Cuộc sống xa hoa trụy lạc này, cuối cùng cũng được Ta hưởng thụ rồi.

Liên tiếp ba ngày, mỗi ngày một chậu th!t gà.

Ta ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, sống còn sướng hơn cả thần tiên.

Đến ngày thứ tư, quản gia chạy đến nói, Vương gia triệu kiến Ta.

Trước khi đi, Ta đặc biệt bò vào thùng sáp, bôi cho mình bóng loáng như gương.

Bò mất nửa canh giờ, vừa vào thư phòng, Ta lập tức nhìn thấy Vương gia sau bàn sách.

Ngài ấy thật đẹp làm sao.

Rắn ta thích.

Ta thẹn thùng bò về phía ngài.

Ngài nghe thấy động tĩnh, nhìn Ta rất lâu.

“Sao ngươi bò mà cứ lắc lư uốn lượn thế kia?”

Chẳng phải sao, bôi sáp nhiều quá, bò một bước trượt ba cái.

05

Ta lại tốn thêm một tuần hương mới bò được tới dưới bàn của ngài, rồi quấn lấy chân ngài, chậm rãi bò lên thắt lưng.

Oa.

Đôi chân dài mạnh mẽ này.

Thắt lưng săn chắc dẻo dai này.

Bờ vai rộng lớn cường tráng này.

Bản tính loài rắn vốn là thế, no ấm thì lại nghĩ đến chuyện đó.

Ta vừa chui vào cổ áo ngài, đã bị túm lấy đuôi: “Ra ngoài.”

Không chịu không chịu, Ta muốn xem cơ ng/ực có lớn không.

“Ra! Ngoài!” Ngài có vẻ nghiến răng nghiến lợi.

Chọc ngài gi/ận thì không có gà ăn nữa, Ta không tình nguyện bò ra, cuộn mình trên vai ngài.

“Xì xì.”

Ta thè lưỡi rắn.

Tay ngài đặt lên đầu Ta, theo thói quen nhẹ nhàng vuốt ve.