Nhà cửa bị nước cuốn trôi, mặt đất bị bùn lầy phủ một lớp dày đặc.

Khắp làng đâu đâu cũng vẳng tiếng khóc than.

Người trong làng bới bùn, tìm thấy th* th/ể người thân.

Thiếp cũng liều mạng bới bùn, suốt một ngày một đêm, tìm thấy th* th/ể của muội muội.

Dần dần, họ bảo thôi đi, tìm thấy cũng đã ch*t rồi.

Thế là thiếp cũng thôi.

Thiếp theo họ đi lưu lạc, ăn xin.

Nửa tháng sau, Hoàng hậu nương nương theo Hoàng thượng, khi ấy còn là Tề Vương, tới đây c/ứu trợ thiên tai. Nhờ bát cháo họ đưa, thiếp mới sống sót qua ngày.

Hoàng hậu nhặt được một con ly nô ở nơi đó, nuôi bên mình.

Hôm ấy con vật đột nhiên đổ bệ/nh, nằm trên đất hơi thở thoi thóp.

Cả nhà thiếp vốn đều là lang y, chỉ là thiếp không thích chữa bệ/nh cho người, mà chỉ nghiên c/ứu cách chữa trị cho muông thú.

Thiếp thấy con ly nô hấp hối, bèn sắc th/uốc cho nó uống mấy ngày, c/ứu sống được nó.

Từ đó, Hoàng hậu giữ thiếp lại.

Thiếp sống ở Tề Vương phủ sáu năm, sau đó, tiên hoàng băng hà, Tề Vương kế vị, người trở thành Hoàng hậu nương nương, còn thiếp trở thành cung nữ bên cạnh người.

Hoàng hậu nương nương vốn tính ôn lương, đối đãi với cung nữ rất tốt, với thiếp lại càng tốt hơn bội phần.

Thiếp ngày ngày theo hầu bên cạnh Hoàng hậu, người ngoài chẳng ai nói năng chi, chỉ riêng Nhiếp Hằng, luôn miệng bảo thiếp là tay sai của Hoàng hậu nương nương.

Tay sai thì tay sai vậy.

Hắn là chủ tử, hắn nói gì là việc của hắn.

Cùng lắm thì thiếp tránh mặt hắn là được.

Hoàng hậu nương nương thấy thiếp ở trong cung buồn chán, thường hay tìm đủ mọi lý do để thiếp xuất cung. Mỗi lần ra ngoài, thiếp lại không giữ khuôn phép như khi ở trong cung.

Hôm ấy thiếp ra ngoài dạo chơi, thấy sò/ng b/ạc liền tò mò bước vào.

Sò/ng b/ạc náo nhiệt, thiếp mải mê xem kịch một hồi lâu, nào ngờ lúc bước ra lại đụng mặt Nhiếp Hằng.

Nhìn ánh mắt Nhiếp Hằng, thiếp biết mình xong đời rồi.

04

Sau ngày hôm đó, thiếp chẳng còn ngày nào được yên ổn.

Hắn cứ đứng trước mặt thiếp mà mách lẻo với Hoàng hậu nương nương.

「Tỷ tỷ, cung nữ bên cạnh tỷ cũng nên nghiêm khắc quản giáo mới phải。」

「Như những kẻ ăn mặc sặc sỡ, tô son trát phấn, nhìn vào đã biết là có tâm tư lệch lạc, cần phải thường xuyên răn đe。」

Dứt lời, ánh mắt hắn cứ liếc về phía thiếp không rời.

Trong khi thiếp rõ ràng đang mặc bộ cung phục màu trắng nhạt đơn giản nhất, trên đầu cài đóa hoa nhung mà cung nữ nào cũng cài, trên mặt chẳng hề tô điểm gì.

Hắn còn bày mưu h/ãm h/ại thiếp.

Rõ ràng là hắn tự tay bắt mất chú chim nhỏ mà hoàng tử nuôi, vậy mà lại vu oan rằng do thiếp bắt.

Chính con mèo của hắn dẫm nát hết hoa của công chúa, thế mà khi công chúa tìm đến, hắn lại bảo là do thiếp xúi giục.

Nếu không nhờ Hoàng hậu nương nương che chở, thiếp đã sớm bị công chúa và hoàng tử ph/ạt tội rồi.

Hắn lấy việc b/ắt n/ạt thiếp làm niềm vui.

Có một ngày, hắn chạy đến tẩm cung của Hoàng hậu, vô cùng gấp gáp mượn thiếp đi.

Đến nơi thiếp mới biết, hắn đang cá độ chọi chó với đám l/ưu m/a/nh.

Ban đầu, thiếp chẳng hề biết mục đích hắn gọi thiếp tới làm gì.

Cho đến khi con chó của hắn thua cuộc.

Hắn chỉ tay vào thiếp, nói với gã l/ưu m/a/nh kia: 「Đây là tay sai của Hoàng hậu nương nương, cũng là chó, để nó đấu với chó của ngươi.」

Thiếp bàng hoàng nhìn hắn, không dám tin vào tai mình.

Nội dung cuộc thi là bắt thiếp và con chó cùng xuống nước, ai bơi tới đích trước thì thắng.

Hắn bắt một nữ tử như thiếp, phải xuống nước trước mặt bao nhiêu gã đàn ông!

Chưa đợi thiếp phản ứng, hắn đã đứng dậy.

「Thôi vậy, nếu nàng không đi, ta sẽ để con mèo này thay nàng.」

Hắn giả vờ như muốn ném con mèo trong lòng xuống ao.

Con mèo đó là của Hoàng hậu nương nương, chính tay thiếp nuôi lớn.

Để làm thiếp bẽ mặt, hắn vậy mà lại dùng con mèo để u/y hi*p.

Thiếp không kịp suy nghĩ nhiều, cứ thế lao xuống nước theo hành động của hắn.

Những chuyện sau đó, thiếp đều không nhớ rõ.

Kể từ trận lụt năm xưa, thiếp vừa sợ nước lại vừa sợ mưa.

Vừa rơi xuống nước, thiếp liền ngất lịm đi.

Khi tỉnh dậy, thiếp đang ở trong phủ của hắn.

Hắn đứng bên giường nhìn thẳng vào thiếp.

「Để lấy lòng trưởng tỷ, nàng vậy mà có thể làm đến mức này!」

「Quả không hổ danh là tay sai mà tỷ ấy yêu quý nhất.」

Nói xong, hắn mấp máy môi.

Một lúc lâu sau mới lên tiếng.

「Ta suýt chút nữa đã hại ch*t nàng rồi.」

「Sợ nước mà còn nhảy xuống, đáng đời!」

「Lần sau nàng sẽ không còn vận may như vậy đâu!」

Lúc đó thiếp mới biết, hắn chán gh/ét thiếp đến mức muốn thiếp phải ch*t.

Chắc là hắn cho rằng thiếp không thỏa mãn với thân phận cung nữ, muốn trèo cao hơn chăng.

Thiếp cũng hiểu rằng, mình không thể ở lại trong cung được nữa.

Nếu không, hắn sẽ chẳng bao giờ yên tâm.

Thế nên đến năm cập kê, thiếp quỳ xin Hoàng hậu nương nương cho thiếp xuất cung.

Nương nương không nỡ xa thiếp, nên giữ lại thêm hai năm nữa.

Năm ngoái, người nghĩ nếu thiếp không xuất cung thì sẽ lỡ mất tuổi xuân, cuối cùng cũng đồng ý để thiếp đi.

Nhiếp Hằng nghe tin từ chỗ Hoàng hậu, liền chạy đến tìm thiếp.

「Nghe trưởng tỷ nói, muội xuất cung là muốn gả chồng。」

「Nếu sau này muội biết an phận thủ thường, không khoe khoang, ta có thể bảo hộ muội。」

「Nhưng phải đợi ta chinh chiến trở về mới có thể bày tiệc rư/ợu。」

Thiếp vô cùng kinh ngạc.

Hắn chán gh/ét thiếp như vậy, không m/ắng thiếp là cóc ghẻ đòi ăn th!t thiên nga đã là may, không ngờ lại còn muốn tới dự hỷ yến của thiếp.

Xem ra hắn thực sự sợ thiếp mượn danh Hoàng hậu nương nương để tiếp cận Hoàng thượng và tiếp cận hắn.

Giờ đây thiếp không còn là mối đe dọa nữa, hắn mới buông tha cho thiếp.

Nghĩ như vậy, thiếp thấy hắn cũng không đến nỗi quá tệ.

Thiếp đã cảm ơn hắn.

Nhưng người tính không bằng trời tính, hắn đi một chuyến là cả năm, hôn sự của thiếp và Mạnh Đồng Quang đã định, không thể mời hắn tới uống rư/ợu mừng.

Tuy nhiên, có lẽ hắn cũng chẳng để tâm.

Nếu hắn thực sự bận lòng, đợi khi hắn trở về, thiếp sẽ mời riêng hắn một bữa cơm là được.

Sau khi trở về hắn cũng chưa từng nhắc lại chuyện này, nghĩ tới chắc là cũng chẳng để tâm mấy.

05

Bắc quốc thắng trận, kinh thành náo nhiệt hơn hẳn ngày thường.

Lễ hội hoa đăng cũng long trọng hơn mọi năm.

Đồng Quang vì bận rộn việc lễ hội nên không thể rời thân, Hoàng hậu bèn sai cung nữ gọi thiếp vào cung, bảo rằng Hoàng thượng dạo này cũng bận, người cảm thấy buồn chán, muốn thiếp vào bầu bạn.

Vừa tới tẩm cung Hoàng hậu, Nhiếp Hằng cũng theo chân tới.

Hoàng hậu nương nương trêu đùa hắn: 「Nam nữ Bắc quốc giờ này chắc đều đang chuẩn bị cho lễ hội hoa đăng, đệ không đi hẹn ý trung nhân, chạy tới đây làm gì?」

Nhiếp Hằng chỉ vào thiếp: 「Ngày lễ hoa đăng, có thể để Tần Vũ Yên đi cùng thần được không?」

Lời này nghe thật kỳ quặc.

Thiếp và Hoàng hậu cùng nhìn Nhiếp Hằng.

Nhiếp Hằng nhận ra ánh mắt của hai người, liền xù lông.

「Hoàng hậu nương nương, tỷ thấy có khả năng sao?」

「Theo truyền thống Bắc quốc, lễ hoa đăng các tiểu thư thường mang theo ly nô của mình, thần để Tần Vũ Yên đi cùng, chẳng qua là thấy nàng ấy gần gũi với lũ thú cưng, có thể giúp thần thu hút thiện cảm của các tiểu thư mà thôi.」