Lúc tiễn chân, Chung phu nhân mỉm cười vỗ nhẹ lên vai hắn.

«Nhi tử của ta thật giỏi, chiến trường đ/ao ki/ếm không có mắt, ngàn vạn lần phải tự trọng!»

Quay lưng đi, đôi mắt đã ướt đỏ.

Chung Thước lặng lẽ nhét vào tay ta một miếng ngọc bội chạm khắc hình trúc.

«Vô Ưu, đợi ta trở về, chúng ta sẽ thành thân.»

Ta nhét chiếc túi thơm bình an tự tay thêu vào tay hắn, đỏ mặt gật đầu.

Hắn xuất chinh ba năm, ta ngóng chờ ba năm.

Ban đầu, Chung Thước vẫn gửi thư về.

Về sau, thư từ ngày càng thưa thớt.

Chung phu nhân nhờ gia tộc bên ngoại vào quân doanh thăm dò, nói hắn lập công liên tiếp, được thượng cấp trọng dụng, đã phong làm Bách hộ.

Nghe nói hai nước có ý nghị hòa, đợi chiến sự hơi dịu bớt, bà liền thúc giục Chung Thước về nhà.

Trên đường từ phủ Chung trở về, lòng ta tràn đầy hân hoan.

Quẹo qua góc phố, một bàn tay lấm lem bùn đất đột nhiên kéo lấy vạt váy ta.

Ta kinh hãi kêu lên, dưới đống tạp vật lộn xộn kia, thấp thoáng lộ ra gương mặt của một thiếu niên sa cơ.

«C/ứu... c/ứu ta...»

Tiếng hắn yếu ớt, trước khi lịm đi, tay vẫn nắm ch/ặt lấy vạt váy ta.

Phụ thân vốn là người nhiệt tình, liền sắc th/uốc c/ứu chữa cho thiếu niên.

Mẫu thân lo lắng không thôi——trên người thiếu niên đầy vết bầm tím, chắc hẳn là trốn chạy từ nơi nào đó.

Sau khi rửa sạch, thiếu niên lộ ra đôi lông mày ki/ếm mắt sáng, dù vận y phục vải thô cũng không che giấu được khí độ, trông như tử đệ nhà quyền quý.

Chỉ là, sau khi tỉnh lại, hắn luôn thẫn thờ xuất thần.

Dưới mái hiên, ta bẻ một nửa chiếc bánh hành mẫu thân rán đưa cho hắn.

«Ngươi tên là gì? Từ đâu tới?»

Hắn ăn ngấu nghiến, trong tiếng nghẹn ngào ta chỉ nghe rõ mấy chữ như hầu, giặc, không dám về nhà.

Ta cắn miếng bánh nóng, suy tư: «Hóa ra ngươi họ Hầu, vậy ta gọi ngươi là A Hầu nhé.»

Hắn khựng lại một chút, mơ hồ gật đầu.

Ta nói với mẫu thân, nhà A Hầu gặp sơn tặc, hắn may mắn lắm mới trốn thoát được.

A Hầu liền ở lại nhà ta, làm học việc trong y quán.

Hắn làm việc tháo vát, chỉ là cái miệng hơi đ/ộc.

Mẫu thân lúc nhàn rỗi thường thêu thùa mấy món đồ nhỏ, ta liền cùng A Hầu bày sạp b/án.

Ngày này, vừa vặn chạm mặt Diệp tiểu thư.

Nghe nói năm ngoái nàng đã đính hôn, chỉ là tính tình vẫn nóng nảy như xưa.

Nàng nhìn A Hầu từ trên xuống dưới, đột nhiên tức gi/ận: «Nhiếp Vô Ưu, tiểu Chung công tử mới ra trận được bao lâu, mà muội đã có tân hoan rồi sao?»

Ta nghiêm túc giải thích, đây là người làm mới thuê trong nhà.

Thế nhưng nàng một mực khẳng định ta đang ngụy biện.

«Y quán khi nào có người làm tuấn tú đến thế?»

«Vừa rồi ta đứng xa nhìn thấy, ánh mắt hắn cứ dán ch/ặt vào người muội!»

A Hầu nảy ý trêu chọc.

Hắn không những không gi/ận, ngược lại thong thả đặt tay lên vai ta, nghiêng đầu cười với Diệp tiểu thư.

«Vị tỷ tỷ này mắt thật tinh, ta quả thực là người làm mới tới.»

«Là nàng nhặt ta về trước. Đã nhặt rồi, chẳng phải nên chịu trách nhiệm đến cùng sao?»

Ta đẩy hắn ra, tên này lại đang ăn nói hồ đồ.

Diệp tiểu thư lại đỏ mắt, giậm chân bỏ đi.

Dưới ánh tà dương, A Hầu đứng thẳng như cây tùng, hắn vuốt ve cằm.

«Hóa ra muội có vị hôn phu, bảo sao đã đến tuổi cài trâm mà vẫn chưa xuất các.»

«Trước đây chỉ tưởng muội ngốc nghếch, khó tìm nhà chồng…»

Ta tức gi/ận phản bác: «Không phải!»

Suốt dọc đường, ta lải nhải kể cho hắn nghe Chung Thước tốt thế nào, Chung phu nhân hài lòng về ta ra sao.

A Hầu đột nhiên dừng bước, chặn đường đi của ta.

Ta không kịp đề phòng đ/âm sầm vào lồng ng/ực hắn, ngẩng đầu đối diện với đôi mắt phượng đang cười như không cười kia.

«Vị hôn phu kia của muội, có ta đẹp bằng không?»

«…Ngươi tránh ra.»

«Không tránh.» Hắn hơi cúi người, chóp mũi gần như chạm vào trán ta, «Muội trả lời ta trước đã.»

Đây là câu hỏi gì vậy?

Ta ngước mắt nhìn hắn——quả thực sở hữu một dung mạo xuất chúng, e rằng khắp phủ Bình D/ao cũng không tìm ra lang quân nào tuấn mỹ như thế.

Giọng hắn trầm thấp, như tiếng gió bên mái hiên đêm khuya.

«Tại hạ tò mò, hắn đẹp, hay ta đẹp?»

«Quả thực là… ngươi đẹp hơn.» Ta suy nghĩ rồi bổ sung, «Nhưng Chung Thước trong lòng ta, là người tốt nhất.»

Ta cong đôi mày, hắn lại ánh mắt tối sầm, kh/inh khỉnh quay người đi.

«Xì… không biết nhìn người.»

Vừa bước vào cửa viện, tiểu đồng phủ Chung truyền tin tới, nói Chung Thước đã trở về!

Ta nhét món đồ thêu vào tay A Hầu, vội vàng chạy đi.

Cho nên hoàn toàn không nhìn thấy, thiếu niên vận y phục vải thô phía sau cúi mắt, nhìn chằm chằm vào vật trong tay mà ngẩn ngơ.

04

Chung Thước không phải trở về một mình.

Hắn mang từ chiến trường về một nữ lang trung, tự xưng là ân nhân c/ứu mạng của hắn.

Lê cô nương c/ứu Chung Thước trên chiến trường, ngày đêm chăm sóc, lâu ngày sinh tình.

Hắn quay lại doanh trại, nàng cũng đuổi theo làm quân y.

Nàng muốn lấy thân báo đáp, Chung Thước từ chối nói đã có hôn ước, đối phương không tin, khăng khăng muốn tận mắt nhìn thấy vị thanh mai trúc mã trong truyền thuyết.

Khi ta đến phủ Chung, vừa vặn bắt gặp Chung phu nhân đang dạy dỗ Chung Thước.

Trong sân cành lá xum xuê, bóng lưng kia quỳ thẳng tắp.

Hắn cao hơn, cũng g/ầy đi.

Lằn roj quất mạnh lên tấm lưng thẳng tắp đó, Chung Thước chỉ hừ nhẹ một tiếng.

Chung phu nhân cầm roj, mắt đỏ hoe hỏi hắn: «Ngươi có biết lỗi không?»

«Hài nhi có lỗi gì?»

«Ngươi tự tiện dẫn một nữ tử về, người đời sẽ nhìn thế nào, Vô Ưu sẽ nghĩ sao?»

Hắn nói năng đanh thép, có lý có lẽ.

«Lê cô nương có ơn c/ứu mạng với con, lại muốn tới cố địa tìm thân, sao con có thể không giúp?»

«Con đã sắp xếp nàng ở tại ngôi nhà cũ của Chung gia, sẽ không để nàng vào phủ gây ra dị nghị.»

«Về phần Vô Ưu, con sẽ tự mình giải thích rõ ràng.»

Lòng ta khẽ động.

Nhà cũ của Chung gia? Chẳng phải là viện tử ngay sát vách nhà ta sao.

Bên này Chung phu nhân thở dài nặng nề.

«Được, vậy con phải sắp xếp cho chu đáo, đừng làm tổn thương lòng Vô Ưu.»

«Về phần Lê cô nương, đã là ân nhân, cũng đừng đối đãi bạc bẽo.»

Chung Thước đáp lời, vừa quay người lại, liền thấy ta đang đứng dưới hành lang với vẻ ngơ ngác.

Thiếu niên phong thái ngày nào, giờ đã là một nam tử tuấn tú.

Hắn bước lại gần ta, yết hầu chuyển động, ôm chầm lấy ta vào lòng.

«Ta về rồi, Vô Ưu.»

Sự ấm áp bao bọc lấy ta, ta bất chợt rơi lệ.

Ba năm rồi, người mà ta ngày đêm mong nhớ, đã trở về.

Thế nhưng Chung Thước không phải trở về để thành thân với ta.

Hắn nói tuy đang trong giai đoạn nghị hòa, nhưng chiến sự chưa dứt, sao có thể bàn chuyện nhi nữ tình trường.

Ta lúc này mới biết, là Chung phu nhân lừa hắn trong thư rằng bà lâm bệ/nh nặng, hắn mới xin cáo nghỉ về quê.

Trùng hợp thay, Lê cô nương muốn về Bình D/ao tìm người thân, khăng khăng đi cùng đường với hắn.

Chung Thước bất đắc dĩ, sắp xếp nàng ở tại ngôi nhà cũ.

Hắn nói với ta về vị tiểu lang trung ấy, ánh mắt đầy vẻ khó xử.

«Vô Ưu, nàng ấy là cô nhi không nơi nương tựa, muội chớ để bụng, dù sao nàng ấy cũng từng c/ứu mạng ta.»