Bởi vì Triệu Hoàn đứng đối diện, cười tủm tỉm nói:

"Điện hạ bớt gi/ận, chuyện này lão thần không hề hay biết."

"Thẩm đại nhân bị biếm khỏi kinh, không có chiếu chỉ mà tự ý hồi kinh đã là tội ch*t."

"Cho dù có người ám sát, cũng không biết là kẻ th/ù nào. Thẩm đại nhân đắc tội với quá nhiều người, không dễ x/á/c định là người của ai."

Hoàng thượng ngồi trên cao, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Ánh mắt ông nhìn Thái tử.

Sau đó nhìn Triệu Hoàn.

Rồi nhắm mắt lại.

"Bãi triều."

Thẩm Nghiên Thư không có tư cách dự triều, anh chờ ngoài cung môn.

Tôi đứng bên cạnh anh.

Gió ngoài cung môn rất mạnh, thổi người đứng không vững.

Còn tôi nhìn thấy đám mây đen phía trên Hoàng Thành, ngay khoảnh khắc Hoàng thượng nói hai chữ "bãi triều", lại đậm thêm một tầng.

Hoàng thượng đang dùng sự im lặng để bao che cho Triệu Hoàn.

Bởi vì ông cần Triệu Hoàn để kiềm chế Thái tử.

Thái tử thế lực quá lớn, không có Triệu Hoàn, Thái tử sẽ trở nên không thể kiểm soát.

Hoàng thượng sợ Thái tử, nhiều hơn là sợ một tên quan tham.

Cho nên ông để Triệu Hoàn sống.

Cho dù Triệu Hoàn gi*t bao nhiêu người, cho dù đê điều vỡ nhấn chìm ba huyện, cho dù Thẩm Nghiên Thư suýt chút nữa bị ám sát ngay trong sân nhà mình.

Chỉ cần Hoàng thượng còn cần Triệu Hoàn để kiềm chế Thái tử, Triệu Hoàn sẽ không phải ch*t.

Đây chính là quyền lực.

Không phải ai có lý thì người đó thắng, mà là ai hữu dụng thì người đó sống.

20

Thẩm Nghiên Thư được chính thức khôi phục chức vị Đại Lý Tự Thiếu Khanh.

Lệnh của Thái tử ban ra.

Lý do rất đơn giản: Vụ án đê điều có chứng cứ mới, cần quan viên từng thụ lý vụ án điều tra lại.

Triệu Hoàn không phản đối.

Không phải ông ta không muốn phản đối, mà là vì trong tay anh còn nắm giữ manh mối về tên sát thủ thứ hai.

Ông ta không biết, tôi có thể nhìn ra hướng đi của sợi chỉ trên lưng tên sát thủ đó.

Sợi chỉ đó không dẫn thẳng đến Triệu Hoàn, mà dẫn đến Hộ bộ trước, sau đó thông qua kho hàng của Hộ bộ, đi qua một lão lại quản kho để chuyển đường đến thư phòng của Triệu Hoàn.

Lão lại quản kho đó tên gì, trông như thế nào tôi không thấy rõ, nhưng đường đi của sợi chỉ thì tôi vẽ ra được.

Thẩm Nghiên Thư mang theo tấm bản đồ tôi vẽ tới Đại Lý Tự.

Anh dùng cách ngốc nhất, bê ra bảng chức quan của tất cả những người ở Hộ bộ cùng thời kỳ vụ án đê điều, từng người từng người đối chiếu tên để gạch.

Gạch đến người quản kho, họ Tần. Lão lại Tần.

Ba ngày sau, lão lại Tần bị thẩm vấn ra.

Ông ta cung khai một danh sách.

Trong danh sách có sáu người, đều là những kẻ từng chia chác tiền bạc từ vụ án đê điều năm đó.

Trong sáu người có ba kẻ làm việc dưới trướng Tam hoàng tử, một kẻ là quản gia của Triệu Hoàn, một kẻ đã ch*t, ch*t đúng ngày vỡ đê, trượt chân rơi xuống nước, còn một kẻ không rõ tung tích.

Thẩm Nghiên Thư cầm danh sách đi tìm Thái tử. Thái tử nói: "Chỉ có danh sách là không đủ, phải có nhân chứng."

"Lão lại Tần chính là nhân chứng."

"Lão lại Tần là lại, không phải quan. Lời của lại ở Đại Lý Tự không có giá trị, ông ta phải cắn ra được một vị quan."

Ngày lão lại Tần bị dẫn đến chính đường Đại Lý Tự, ông ta nhìn Thẩm Nghiên Thư một cái.

Thẩm Nghiên Thư cũng nhìn ông ta.

"Nói đi, cấp trên của ngươi là ai."

Lão lại Tần môi r/un r/ẩy. Ông ta không dám nói.

Tôi nhìn từ bên cạnh, khí đen nơi cổ họng ông ta mắc kẹt ở đó, không vào cũng không ra được.

Khống Tâm Chú của Triệu Hoàn quấn ch/ặt lấy dây thanh quản của ông ta.

Ông ta đang giãy giụa.

Tôi đi đến bên cạnh ông ta.

Ra ngoài tôi không nói gì, chỉ ngồi xổm xuống, đặt tay lên cổ tay ông ta, truyền linh lực của đạo bùa trừ tà duy nhất mà lão đạo sĩ để lại trong 《Tai Khí Phổ》 vào mạch môn.

Đạo bùa đó tôi đã vẽ theo suốt bảy năm, chỉ mới hiểu rõ vùng bằng lòng bàn tay, cũng chỉ có thể phá giải trong chớp mắt.

Chỉ một chớp mắt, dây leo nới lỏng một chút.

Dây thanh quản của lão lại Tần kêu lên một tiếng "cạch", như băng nứt một đường, rồi ông ta thốt ra hai chữ.

"Triệu Hoàn."

Trên đại đường tất cả mọi người đều nghe thấy.

Sắc mặt vị chủ thẩm trắng bệch.

Sắc mặt Thẩm Nghiên Thư không đổi, nhưng tôi thấy dây xích của anh nới lỏng một nấc.

Triệu Hoàn xong đời rồi.

Không đúng, Triệu Hoàn vẫn chưa xong đời.

Bởi vì Hoàng thượng vẫn chưa xong đời.

21

Vụ án được báo lên Hoàng thượng, tin tức bị kìm hãm ở Đại Lý Tự ba ngày.

Trong ba ngày này, mây đen trên Hoàng Thành cuồn cuộn như nắp ấm nước sôi không thể đ/è nổi.

Triệu Hoàn vào cung quỳ suốt một đêm, Hoàng thượng không hề biểu lộ thái độ.

Ngày thứ tư, trong cung truyền ra thánh chỉ: Hộ bộ Thượng thư Triệu Hoàn cách chức điều tra, Thái tử giám sát, Tam hoàng tử đóng cửa hối lỗi.

Thái tử thắng rồi, Tam hoàng tử bị cấm túc, Triệu Hoàn vào ngục Chiếu Ngục.

Nhưng việc thẩm tra Triệu Hoàn chỉ vừa mới bắt đầu đã đình trệ.

Người của Thái tử không tìm thấy gì trong tài khoản của Triệu Hoàn, ông ta chuyển tiền quá sạch sẽ.

Hàng trăm đầu mối đi xuống, không có tài khoản nào liên quan trực tiếp đến Triệu Hoàn.

Lão lại Tần cắn ra tên Triệu Hoàn, nhưng không đưa ra được bằng chứng.

Thẩm Nghiên Thư mỗi ngày xem hồ sơ đến nửa đêm, hốc mắt đều thâm quầng.

"Tiền đi đâu rồi?"

Tôi nói: "Không nằm trong tay ông ta. Ông ta chuyển ra ngoài rồi. Phần lớn không nằm ở kinh thành, mà chảy về phía Bắc."

"Phía Bắc?"

"Tôi thấy tai khí của ông ta phần lớn bị dẫn đi. Ông ta dùng huyết tế để hóa giải số bạc tham nhũng thành sát khí, đ/á/nh vào trận pháp quân đội phía trước, dùng sát khí để đỡ đ/ao cho tiền tuyến."

"Mấy năm nay phía Bắc có thể giữ vững, không phải vì viện quân mạnh thế nào, mà là Triệu Hoàn đang lấy m/áu dân nuôi sát khí, triều đình không dám dễ dàng động vào ông ta."

Thẩm Nghiên Thư ch*t lặng.

Anh điều tra hơn một năm, không bằng một cái liếc mắt của tôi.

"Cô có biết điều này có nghĩa là gì không? Có nghĩa là chúng ta không phải đang đ/á/nh một tên quan tham, mà là đang đ/á/nh vào toàn bộ phòng tuyến phía Bắc. Không có sát khí của Triệu Hoàn, tiền tuyến không trụ nổi một mùa đông."

"Vậy phải làm sao?"

Thẩm Nghiên Thư im lặng rất lâu.

"Tôi đi hỏi Thái tử, có thể dừng tay không."

Thái tử nói không thể.

"Đã điều tra đến mức này rồi, cung đã mở thì không có đường quay đầu."

"Triệu Hoàn đã sửa đê điều vào mạch m/áu của chính mình và tiền tuyến, vậy thì phải dùng cái đầu của ông ta để đưa ra lời giải thích cho triều thần, cho biên quan."

"Vậy biên quan phải làm sao?"

Thái tử nhìn anh: "Thẩm Nghiên Thư, ngươi nghĩ vì sao Hoàng thượng lại chần chừ không gi*t Triệu Hoàn? Ngươi thực sự nghĩ Hoàng thượng sợ ta sao?"

Thẩm Nghiên Thư không nói gì. Tất nhiên anh hiểu.

Hoàng thượng không động vào Triệu Hoàn, không phải vì không dám.

Mà là sát khí của Triệu Hoàn đang chống đỡ tiền tuyến, Hoàng đế cần một biên giới có thể chiến đấu.

Mà số tiền Triệu Hoàn tham ô, sớm đã không còn là bạc nữa, mà là sự chống đỡ của tiền tuyến.

Gi*t Triệu Hoàn, tiền tuyến sụp đổ."