Vừa bận rộn xong.

Thì Vạn Hoa Lâu lại đón một vị khách không mời.

Là Tiêu Hành Chi.

Chàng đến để mượn rư/ợu giải sầu.

Dẫu sao thì tin đồn chàng khắc thê đã lan truyền khắp kinh thành, chẳng còn quyền quý nào muốn gả con gái cho chàng nữa.

Sự nghiệp của chàng trắc trở, lòng không cam, liền quay lại hànhz hạz thiếp, chỉ đích danh muốn thiếp hầu rư/ợu.

Chàng là Thế tử, thiếp chỉ là một kỹ nữ.

Sự cách biệt về thân phận khiến thiếp không thể khước từ.

Chỉ đành ngồi trong nhã gian, hết khúc này đến khúc khác đàn tỳ bà theo yêu cầu của chàng.

Thật lâu sau, chàng mới cất lời.

「Phong Hà, hôn ước sau này là ý của người lớn trong nhà, ta cũng không thể tự chủ. Ngày đó nói những lời tuyệt tình ấy, thật sự là không còn cách nào khác.」

Thiếp mới nhận ra.

Chàng chỉ là đang thất thế, muốn tìm lại chốn ôn nhu xưa cũ.

Chỉ là cái cớ của chàng quá khiên cưỡng, đổ hết lỗi lầm lên đầu người khác.

Tiêu Hành Chi không hé răng nửa lời về sự thân mật giữa chàng và thiên kim Thượng thư, chỉ nói về chuyện ngày xưa của chúng ta.

Nhưng dư vị ngọt ngào ngày cũ quá ít ỏi, chỉ cần nghĩ thêm một chút là chỉ còn lại nỗi đắng cay thấu tâm can.

Đắng đến mức thiếp từng đêm trắng không ngủ được.

Thiếp đã khuyên mình trong vô số đêm rằng, sự cách biệt thân phận đã định sẵn chúng ta không có kết cục tốt đẹp.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc vẫn là Tiêu Hành Chi phụ thiếp!

Lừa dối thiếp trước!

Lại còn hết lần này đến lần khác dung túng người khác tổn thương thiếp.

Cho dù là sự chế giễu của Tạ Cảnh Diệu, hay sự nhục mạ của thiên kim Thượng thư.

Tiêu Hành Chi đều không thể nói là vô can.

Vậy nên giờ đây còn giả vờ giả vịt làm gì?

Tâm sự của Tiêu Hành Chi quá nặng nề.

Uống nhiều rồi, liền đổ gục trên sập.

Miệng vẫn còn lẩm bẩm:

「Phong Hà, ta hối h/ận rồi.」

Có lẽ là hối h/ận vì không chọn được một vị thiên kim quyền quý nào đó không bị lật đổ.

Từ đầu tới cuối, đây mới là lời thật lòng duy nhất của Tiêu Hành Chi.

Tiêu Hành Chi say mèm, bất tỉnh nhân sự ngủ trong nhã gian.

Thiếp đẩy cửa sổ ra.

Ánh trăng rọi vào.

Chúng ta từng vô số lần ôm nhau ngủ trong những đêm như thế này.

Thiếp từng ngỡ rằng đã tìm được nơi gửi gắm cả đời.

Lại bị hiện thực x/é nát thành từng mảnh.

Thiếp không quên được Tiêu Hành Chi đêm đó.

Chàng nói: 「Phong Hà, nàng ở chốn hoan trường bao năm, ta tưởng nàng sẽ không ngây thơ đến vậy. Chuyện đòi danh phận này quá ng/u xuẩn và rẻ rúng, về sau, đừng làm nữa.」

Tan vỡ rồi.

Trăm mối tâm sự trong lòng thiếp.

14

Tiếng gõ cửa vang lên, kéo thiếp ra khỏi dòng ký ức.

Ngô mụ mụ nhắc nhở thiếp:

「Phong Hà, nên đi thôi.」

Đầu ngón tay thiếp lướt qua đuôi mắt chân mày của Tiêu Hành Chi, rồi thu tay lại.

Thiếp từ biệt Tiêu Hành Chi, cũng là từ biệt chính mình của ngày xưa.

Chỉ coi như một giấc đại mộng.

Giấc mộng tỉnh rồi, cuộc đời mỗi người đều có lối đi riêng.

Thiếp quay người, giống hệt Tiêu Hành Chi năm nào.

Không chút lưu luyến.

Dẫn theo Tiểu Điệp, không ngoảnh đầu lại mà thẳng tiến về phía Bắc Cảnh.

Thiên hạ chẳng mấy chốc đã khói lửa mịt m/ù.

Chưa đầy một năm, phe Tấn Vương đã đ/á/nh tan sự thống trị mục nát và lung lay sắp đổ này.

Triều đại thay đổi.

Con trai Tấn Vương là Tiêu Khâm Chu lên ngôi.

Quan lại cũ được sắp xếp lại.

Tiêu Thái Tiên – mưu sĩ của Tấn Vương năm xưa – được phong làm Thượng thư Bộc xạ.

Trở thành nữ Thượng thư Bộc xạ đầu tiên từ xưa đến nay.

Còn Hình bộ Thượng thư năm xưa bị lật tẩy những hành vi đ/ộc á/c, tùy ý đầu đ/ộc, lưu đày quan lại và gia quyến của họ.

Tội á/c bị phơi bày ra ánh sáng, kết cục là bị xử trảm vào mùa thu.

Phủ Tạ Quốc công vốn ủng hộ tiên đế, h/ãm h/ại phe Tấn Vương cũng sụp đổ tan tành.

Cha của Tạ Cảnh Diệu bị tước đoạt tước vị, cũng bị phán xử trảm.

Tạ Cảnh Diệu bị lưu đày đến Lĩnh Nam.

Còn vị bằng hữu tâm giao năm xưa của mẫu thân thiếp, cũng không cần phải bị tiên đế ép buộc làm bà Quốc công phu nhân, bị giam hãm bên cạnh lão Quốc công già nua.

Bà nắm trong tay công lao tòng long, đề đạt yêu cầu thành lập thư viện nữ tử.

Tân đế ưng thuận.

Tân đế còn minh oan cho các vị đại thần cũ.

Trong đó có Lục gia.

Thiếp cuối cùng cũng như nguyện thoát khỏi nhạc tịch.

Tiêu Thái Tiên, người năm xưa phái người liên lạc với thiếp, đã đến gặp thiếp.

Bà không hề có dáng vẻ cao cao tại thượng như những quan lại thiếp từng thấy.

Bà bình hòa, dịu dàng, mỗi lời nói đều mang theo sức mạnh.

Bà hỏi thiếp có nguyện ý làm môn sinh của bà không?

Chẳng ai có thể từ chối bà cả.

Chỉ là thiếp muốn quay về Thanh Châu xem thử.

Xem lại nơi thiếp đã lớn lên từ nhỏ.

15

Sau mười mấy năm.

Thiếp lại bước lên con thuyền nhỏ xuôi về Thanh Châu.

Ngày rời đi ấy.

Tiêu Hành Chi không biết lấy tin từ đâu, đuổi theo tới.

Vó ngựa vội vã, khiến Tiêu Hành Chi mất cả thể diện.

Chàng lảo đảo xông ra bờ sông, khẩn thiết van xin:

「Phong Hà, ta hối h/ận rồi. Nàng hãy quay lại, ta nguyện ban cho nàng địa vị chính thất.」

Thiếp suýt chút nữa đã quên mất sự tồn tại của chàng.

Trong đầu nhẩm tính.

Mới nhớ ra Bình Xươ/ng Hầu vốn biết cách tự bảo vệ mình, trong những biến động quan trường cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều.

Tiêu Hành Chi vẫn là Thế tử phủ Hầu.

Nhưng thiếp bây giờ chẳng muốn làm Thế tử phi gì cả.

Cũng chẳng muốn bị trói buộc bởi chuyện nhi nữ tình trường.

Những đ/au thương ngày cũ, không đáng để lưu luyến, càng không đáng để ngoảnh đầu.

Tiêu Hành Chi vẫn đứng bên bờ, x/é lòng gào thét:

「Phong Hà, ta biết sai rồi, ta không nên lừa dối nàng, cho ta một cơ hội cưới nàng một lần nữa được không?」

Lời mong chờ, nếu nói quá muộn.

Thì chẳng còn muốn nữa.

Hơn nữa sự hồi tâm chuyển ý của chàng bây giờ, phần nhiều là vì thiếp có thể giúp chàng bước lên mây xanh hơn vị thiên kim Thượng thư kia thôi.

Chàng không phải nhận ra mình yêu thiếp đến tận xươ/ng tủy, mà là hy vọng thiếp có thể yêu chàng đến tận xươ/ng tủy.

Chàng vốn dĩ.

Luôn thực dụng như thế.

May thay, con thuyền qua sông đã đi xa.

Cách biệt bởi làn khói sóng mênh mông.

Không cần ngoảnh đầu.

16

Nhưng thuyền vẫn phải quay đầu.

Vì Tiêu Thái Tiên phái người gửi thư đến Thanh Châu.

【Chuyện Lục gia năm xưa, là do kẻ có tâm dàn dựng.】

Trong lòng thiếp dâng lên những cơn sóng dữ.

Thiếp thức trắng đêm quay về Trường An.

Tiêu Thái Tiên do dự hồi lâu, mới đưa ra bằng chứng năm xưa.

Hóa ra là người của Bình Xươ/ng Hầu gi*t người chiếm đất ở Thanh Châu, bị phụ thân thiếp điều tra ra.

Phụ thân chuẩn bị dâng tấu.

Nhưng Bình Xươ/ng Hầu nhanh hơn phụ thân một bước.

Trong một buổi tiệc rư/ợu, ông ta cố tình nhắc đến việc trong quân đội Tấn Vương năm xưa có người từ võ tướng chuyển sang văn quan.

Chỉ một câu nói ấy.

Đã ch/ôn vùi tai họa cho cái ch*t của phụ thân.

Chỉ là Bình Xươ/ng Hầu làm việc quá kín kẽ.

Lừa gạt cả thiên hạ.

Ngay cả Tiêu Hành Chi cũng không hề hay biết.

Cuối cùng, là kẻ hầu trong phủ Bình Xươ/ng Hầu không đành lòng nhìn nữa, đến báo tin, mới khiến sự thật được phơi bày.

Hóa ra là vậy sao?

Nỗi h/ận th/ù ngút trời như muốn nhấn chìm thiếp, nước mắt không thể kiểm soát mà rơi xuống.

Hóa ra, thiếp và Tiêu Hành Chi vốn là mối qu/an h/ệ không đội trời chung.

Tiêu Thái Tiên giao cho thiếp tập hồ sơ mà Bình Xươ/ng Hầu đã che đậy năm đó.

Bà nói:

「Làm hay không, tùy ở con.」

Nhưng tại sao lại không làm?

Thiếp h/ận!

Thiếp muốn Bình Xươ/ng Hầu và Tiêu Hành Chi cả đời này không bao giờ ngóc đầu lên được.

Thiếp thay phụ thân hoàn thành nốt việc ông chưa làm xong năm xưa.

Gi*t người chiếm đất! Chỉ riêng tội này đã đủ để một vị Hầu gia rơi từ trên cao xuống vực thẳm.

Thiếp đích thân tống giam Bình Xươ/ng Hầu và Tiêu Hành Chi vào thiên lao.

Nhà lao ấy đen tối kinh người, tựa như vô số vo/ng h/ồn đã che khuất ánh sáng.

Nơi đó từng giam giữ bao nhiêu người nhà họ Lục.

Giờ đây đến lượt phủ Bình Xươ/ng Hầu.

Chỉ là khi rời đi, Tiêu Hành Chi đã gọi thiếp lại.

Chàng c/ầu x/in thiếp niệm tình xưa mà tha cho chàng một lần!

Nhưng giữa chúng ta còn ân tình gì nữa chứ?

Buồn nôn đến mức dạ dày cuộn trào.

Cuối cùng, thiếp quay lưng rời đi mà không một lần ngoảnh lại.

17

Sau khi cả nhà Bình Xươ/ng Hầu bị lưu đày.

Thiếp quay trở lại Thanh Châu.

Tân Thứ sử Thanh Châu là bạn cũ của phụ thân.

Ông cùng thiếp ch/ôn cất lại những người nhà họ Lục.

Ngày hoàn thành.

Vài cánh bướm bay lượn trước bia m/ộ.

Rồi đậu trên vai thiếp.

Cuối cùng, cùng nhau rời đi.

Nước mắt không thể kìm nén được nữa, trào dâng.

Tiểu Điệp nhẹ nhàng lau cho thiếp.

「Cô nương đừng khóc nữa, lão gia và phu nhân đang vui thay cho chúng ta đấy.」

18

Rời khỏi Thanh Châu.

Đúng vào mùa hè.

Sen nở đầy hồ.

Thư viện nữ tử bên hồ vang lên tiếng đọc sách lanh lảnh.

「Đốt trầm hương, tiêu tan cái nóng oi ả. Chim chóc gọi nắng, hừng đông hé cửa sổ. Nắng sớm trên lá khô sương đêm, mặt nước trong tròn, từng đóa sen nghiêng mình trong gió.」

Là ng/uồn gốc cái tên của thiếp.

Tiểu Điệp nhớ khúc này, cũng đọc theo:

「Quê nhà xa xôi, ngày nào mới trở lại? Nhà ở Ngô Môn, lâu nay làm khách Trường An. Ngư ông tháng năm có nhớ chăng? Thuyền con mái chèo nhỏ, mơ vào bến phù dung.」

Theo con thuyền nhỏ đi xa, tiếng đọc sách trong thư viện cũng nhỏ dần.

Đường phía trước còn dài.

Thiếp quay về Trường An.

Bái nhập môn hạ Tiêu Thái Tiên.

Năm nay, thiếp mới hai mươi hai.

Tuổi xuân vẫn còn sớm.

Đủ để thiếp làm rất nhiều việc.

Đủ để thiếp trở thành niềm tự hào của phụ thân và mẫu thân.

(Hết)