Đêm Thất Tịch năm ấy, thiếp cùng vị hôn phu Lý Sùng cùng nhau dạo chơi.

Chẳng may bị đạo tặc b/ắt c/óc, b/án vào lầu Xuân Phong.

Thiếp không cam lòng tự tận, trải qua hai năm đằng đẵng mới trở thành hoa khôi.

Thiếp ngỡ rằng kiếp này sẽ mãi an phận như thế.

Mãi đến đêm khai thân, khi thiếp lên đài hiến ca, mới bắt gặp Lý Sùng giữa đám tân khách.

Chàng nhận ra thiếp, tay đang ôm lấy ca nữ chợt buông lỏng, lệ rơi lã chã, khẽ gọi tên thuở khuê các của thiếp.

Thiếp giả vờ không thấy, nở nụ cười kiều mị đáp lời:

「Nô danh là Vân Quan, công tử nhận nhầm người rồi.」

Chàng không tin, vẫn toan bước tới.

Thiếp quay người nắm lấy tay m/a ma, khẽ cúi mắt thưa:

「Nghe nói Bùi gia công tử vì nô mà vung tiền như rác, nô cũng chẳng dám làm cao.」

01

M/a ma mừng rỡ khôn xiết:

「Vân Quan nhi thật biết điều!」

Thiếp khẽ cúi đầu, đáp nhẹ một tiếng «dạ»:

「Những năm qua đa tạ m/a ma chiếu cố, trước khi rời đi, thiếp cũng nên vì lầu Xuân Phong ki/ếm thêm một món hời.」

「Vậy sau này vở kịch này, ngươi còn…」

Thiếp khẽ thi lễ:

「Đương nhiên, ân tình của m/a ma cao hơn trời, thiếp quyết không dám phụ bạc.」

Nghe vậy bà mừng lắm, vội lên tiếng an ủi:

「Vân Quan cũng chớ sợ hãi, ngươi nào biết được Bùi Bảo Nhi này, tổ phụ hắn là hoàng thương, cháu chắt chỉ có đ/ộc nhất một mình hắn, được cưng chiều vô cùng, xưa nay hắn nói gì là đúng đó.」

「Hắn đã nói muốn cưới ngươi làm chính thất thì ắt sẽ cưới, tuyệt đối không phải lời nói suông.」

Trước mắt thiếp thoáng hiện khuôn mặt ngoan ngoãn, nghiêm túc tựa ngọc điêu khắc, thiếp chợt mỉm cười:

「M/a ma, còn khúc cuối cùng, thiếp vẫn muốn hát cho trọn.」

M/a ma «ừ» một tiếng, lại tự tay đỡ thiếp lên chiếc xích đu lụa thơm, đưa thiếp lên đài.

Khúc cuối cùng này, hát là «Khuê oán».

Lý Sùng vốn đang uống rư/ợu.

Nhưng khi nghe thấy lời ca, chàng chợt ngẩng đầu, gần như r/un r/ẩy gọi một tiếng «Ngọc Th/ù».

Thiếp vẫn sắc mặt không đổi, tiếp tục hát hết khúc với giọng điệu ôn nhu.

Lời ca mềm mại, tiếng vỗ tay vang dội.

Chàng ngẩn người tại chỗ, hồi lâu vẫn chưa chịu dời bước.

……

Kiếp trước, chàng cũng nhận ra thiếp.

Khi ấy chàng mừng đến phát đi/ên, tựa như tìm lại được trân bảo, bất chấp lời đàm tiếu, chuộc thân cho thiếp, đón thiếp vào phủ.

Thiếp cũng ngỡ rằng duyên phận tình thâm sẽ chẳng đổi thay.

Mãi đến khi thiếp liều mạng sinh hạ hài nhi, bị chàng bế đi ra hậu viện:

「Ngọc Th/ù, đây là trưởng tử của ta, không thể có một người mẫu thân… không sạch sẽ như ngươi.」

「Ngươi yên tâm, thê tử của ta xưa nay khoan dung đại độ, ắt sẽ dạy dỗ hài nhi thật tốt.」

Thiếp như rơi vào hầm băng.

Từ khi chàng chuộc thiếp về phủ, thiếp luôn ở hậu viện tĩnh dưỡng.

Thân thể thiếp đã tàn phá, lại lo ngại quá khứ của mình làm nh/ục môn phong Lý phủ, nên hầu như chẳng bước ra khỏi cửa.

Cho nên kiếp trước, mãi đến khi chàng tự miệng nói ra, thiếp mới hay trong hai năm tìm ki/ếm thiếp, chàng đã sớm cưới vợ.

Rốt cuộc chỉ là thiếp si tâm vọng tưởng.

Thiếp không thể phản kháng.

Cũng chẳng cam tâm ch*t đi như vậy, chỉ lặng lẽ nuốt vào nỗi khổ ngày qua ngày, co ro mà sống.

02

Sau khi hài nhi bị bế đi, Lý Sùng dường như cũng hết hứng thú, chẳng muốn diễn kịch cùng thiếp nữa.

Cũng chẳng buồn che giấu.

Chàng có đủ lý do, nói rằng bất tiện để thiếp gặp mặt hài nhi, lo thiếp làm hư con trai chàng.

Lại e rằng khi hài nhi lớn lên, sẽ vì thiếp mà tự ti.

Đến nỗi thiếp bị an trí tại tạp viện hẻo lánh nhất.

Chẳng thấy mặt trời.

Khi ấy, sau khi tan triều, Lý Sùng thường đến thăm thiếp.

Chàng mang đến lụa là thượng hạng, trâm ngọc tái ngoại, tự tay trang điểm cho thiếp:

「Ngọc Th/ù, trừ danh phận ra, ta cho nàng tất cả.」

Thiếp ngỡ rằng, đó là do thân bất do kỷ.

Mãi đến một đêm nọ, chàng s/ay rư/ợu xông vào phòng thiếp.

Thiếp lo chàng khó chịu, bèn cởi y phục giúp chàng.

Tay lại chợt bị giữ ch/ặt.

Ngẩng đầu lên, đối diện chẳng phải ánh mắt đa tình, mà là sự chán gh/ét ngập tràn.

「Hai năm ở chốn ô uế, ngươi đã bị bao nhiêu người đụng vào?」

Thiếp khóc lóc giải thích:

「Thiếp đã viết nhiều tiểu khúc dâng m/a ma, bà ấy hứa chỉ cho thiếp b/án nghệ không b/án thân——」

Đầu thiếp bị ấn xuống.

Thiếp nức nở, lời nói mơ hồ không rõ.

Chàng túm lấy tóc thiếp, ra sức tà/n nh/ẫn:

「Thẩm Ngọc Th/ù, ngươi hầu hạ kẻ khác, cũng nhu thuận thế này sao?」

Thiếp cứng đờ tại chỗ.

Thấy thiếp không còn cử động, Lý Sùng bất mãn x/é toạc ngoại sam.

Lời thốt ra như d/ao, 🔪 người chẳng thấy m/áu.

「Ngọc Th/ù, ngươi vốn kiêu ngạo, sao không biết ch*t quách ở lầu Xuân Phong?」

「Sống sót trở về bám lấy ta, chính là cố ý khiến Lý phủ mang nhục!」

Thiếp ngẩn ngơ, gần như mất tiếng.

Nhìn chàng cúi đầu thở gấp, thiếp đối diện với ánh mắt chàng.

Thiếp cùng Lý Sùng, vốn là hôn ước từ thuở trong bụng mẹ.

Chàng da mặt mỏng, dù viết thư khen ngợi không ngớt, nhưng hễ gặp thiếp là đỏ mặt.

Năm mười ba tuổi, đêm Thất Tịch, chàng từ biên quan hồi kinh, đến nhà ngoại tổ mẫu đón thiếp, nói muốn đưa thiếp ra ngoài dạo chơi giải khuây.

Thiếp đã đi.

Chuyến đi ấy, liền đổi cả cuộc đời.

Sau khi bị đạo tặc b/ắt c/óc, thiếp bị b/án vào lầu Xuân Phong.

Thiên kim tiểu thư sa cơ lỡ vận, lẽ ra nên thắt cổ t/ự v*n để giữ trọn khí tiết.

Nhưng thuở nhỏ, phụ thân từng nâng thiếp qua khỏi đầu, dặn rằng sống sót mới là điều trọng yếu.

……

May mắn thay, thiếp từ nhỏ đã thông hiểu âm luật thi từ, những tiểu khúc thiếp viết đều b/án rất chạy.

Hát xong hơn mười khúc từ, khách khứa ở lầu Xuân Phong tăng gấp đôi.

M/a ma bèn ưng thuận cho thiếp chỉ b/án nghệ không b/án thân.

Nhưng Lý Sùng không tin.

Sau đêm ấy, chàng càng thêm tà/n nh/ẫn.

Khi vui, chàng đến ban phát vài lời ân cần.

Khi bất mãn, thiên viện liền thành nơi trút gi/ận của chàng.

Chàng miệng nói yêu thiếp thấu xươ/ng, quay đầu lại trong tiệc, mặc cho đồng liêu đem quá khứ của thiếp ra làm trò cười.

Thân thể thiếp suy kiệt, ho ra m/áu giữa mùa đông.

Chàng chỉ lạnh lùng nhìn, sai đại phu mang đến thứ th/uốc đắng nhất.

「Uống đắng một chút, mới rửa sạch được phong trần trên người ngươi.」

Bàn tay tựa ngọc lướt qua má thiếp, dường như mang chút xót xa:

「Ngọc Th/ù, ta là vì nàng tốt.」

Thiếp bị dày vò đến ch*t giữa mùa đông ấy.

Lúc hấp hối, tuyết lớn phủ kín cửa.

Chàng đứng đầu giường, nhìn thiếp từ trên cao.

「Nếu ngươi ch*t ở ngoài, trong lòng ta vẫn luôn trong trắng, ta sẽ nhớ ngươi cả đời.」

「Mọi chuyện hôm nay, đều do ngươi tự chuốc lấy.」

Thiếp gi/ận quá bật cười.

Chẳng biết lấy đâu ra sức lực, thiếp bật dậy từ giường.

Dồn hết hơi sức cuối cùng, thiếp vung tay t/át chàng một cái.

Lòng bàn tay đ/ập vào gốc tai chàng, cực nặng, cực tàn.

Lý Sùng không kịp phòng bị, toàn thân đ/ập vào góc bàn.

M/áu tươi theo lỗ tai chàng chảy xuống, chàng vĩnh viễn không còn nghe được lời nguyền đ/ộc địa của thiếp.

「Vân Quan nhi, Vân Quan nhi.」

Thiếp bị nha hoàn Tiểu Đào lay nhẹ:

「M/a ma nói ngày mai Bùi tiểu công tử sẽ đến đón nương tử vào phủ, tối nay muốn gặp người, người có nguyện ý gặp hắn chăng?」