"Là lỗi của ta."

Tỷ tỷ cười khổ một tiếng.

"Ta cậy vào chút ơn c/ứu mạng đó, lại nghĩ rằng trong lòng chàng đại khái là có ta, nên mới muốn gả vào Đông Cung, cũng coi như lấy lại chút thể diện sau khi bị từ hôn. Nào ngờ... đến cuối cùng, dã tràng xe cát, công dã tràng."

Nàng nâng tay, lau vội dòng lệ, nhìn lên bầu trời xám xịt.

"A Cư, có lẽ chính chàng cũng không biết mình thích ai."

"Bình th/uốc trị s/ẹo kia, muội tưởng chàng thật sự cho ta sao? Chàng chỉ mượn tay ta để đưa cho muội thôi. Lúc ta thay muội trả lại, nói muội không cần, chàng... đã tức gi/ận đến mức đ/ập nát nó rồi."

Trong miệng ta đắng chát.

Lục Cảnh kiếp trước yêu Đích tỷ đến thế, yêu đến mức không tiếc phế bỏ hậu vị của ta, yêu đến mức muốn đưa ta đến Tây Sơn khổ tu, khắc tên nàng lên Phượng sách.

Vậy mà kiếp này thì sao?

Kiếp này Đích tỷ bị nh/ục nh/ã trước mặt bao người, vì sao chàng đến một lời bênh vực cũng không chịu cho?

Hay là, kiếp trước cầu mà không được nên mới khắc cốt ghi tâm; kiếp này dễ như trở bàn tay, ngược lại lại nhạt nhẽo như nước lã?

"A Cư."

Khóe môi Đích tỷ cong lên.

"Ta không có được người mình yêu, chàng cũng vậy. Chúng ta cuối cùng đều là lưỡng bại câu thương."

"Hứa với ta, muội cũng đừng gả cho chàng, được không? Nếu không ta sẽ không cam lòng."

Ta đáp: "Đích tỷ, muội vốn dĩ đã không có ý với chàng, kiếp này kiếp sau, đều sẽ không gả cho chàng."

Nàng gật đầu, xoay người bước lên con thuyền phía sau.

Nước sông cuồn cuộn, khói sóng mịt m/ù.

Ta đứng trên bến tàu, nhìn con thuyền nhỏ dần, cuối cùng biến mất nơi chân trời tiếp giáp với mặt nước.

21

Đang định quay về, chợt liếc thấy không xa có một cỗ xe ngựa đang đỗ.

Rèm xe vén lên một góc, một đôi mắt đang nhìn về phía ta.

Bốn mắt nhìn nhau.

Chính là Lục Cảnh.

Chàng đến từ bao giờ?

Đã đến rồi, sao lúc nãy không xuống xe?

Vì sao trơ mắt nhìn con thuyền của Đích tỷ đi xa, mà không ra nói lấy một lời?

Ta không muốn nghĩ thêm nữa, xoay người bước lên xe ngựa của mình.

Còn chưa ngồi vững, rèm xe đã bị người ta vén mạnh lên.

Lục Cảnh thế mà lại đường hoàng xông vào.

Ta lùi lại phía sau, lưng đ/ập vào vách xe.

Liếc thấy phu xe của ta bị thị vệ của chàng bịt miệng lôi sang một bên.

"Điện hạ, người muốn làm gì?"

"Đích tỷ đã đi rồi. Nếu người muốn đuổi theo, bây giờ ra bến tàu vẫn còn kịp."

Chàng ngồi xuống đối diện ta, ánh mắt u uất nhìn ta.

"Không cần nữa."

"Ta và nàng, chung quy là hữu duyên vô phận."

"Ta sẽ chuẩn bị một phần hậu lễ, đợi khi nàng xuất giá, sẽ cho người mang đến làm của hồi môn."

Ta không hiểu vì sao chàng lại nói những lời này trước mặt ta.

"A Cư, ngày đó sau khi trở về, ta đã suy nghĩ rất lâu. Đích tỷ của nàng... dường như không hợp làm Thái tử phi."

Ánh mắt chàng rơi trên mặt ta, vừa như hoài niệm, lại vừa như cảm khái.

"Nếu là nàng, nàng tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm đó."

Lục Cảnh áp sát tới, một tay chống lên vách xe bên tai ta, giam ta vào trong lòng.

"Ta sẽ xin phụ hoàng ban lại một đạo thánh chỉ."

"Nàng gả cho ta, có được không?"

"Không được."

Ta không do dự.

"Ta cũng từng phạm phải sai lầm đó."

"Lục Cảnh, người quên rồi sao?"

Đồng tử chàng co rút, thoáng qua một tia hoảng lo/ạn.

"Nàng..."

"Ta cũng đã trở về."

Ta cười lạnh một tiếng.

Chàng bị sự lạnh lẽo trong mắt ta làm cho đông cứng, theo bản năng buông tay đang chống bên tai ta ra.

Nhưng chỉ một thoáng sau, lại nắm ch/ặt lấy cổ tay ta.

"Vậy thì tốt quá. A Cư, ta có thể bù đắp cho nàng."

"Mẫu hậu rất ưng ý nàng. Hậu cung rộng lớn này, chỉ có nàng mới có thể quản lý ổn thỏa. Sự sủng ái kiếp trước n/ợ nàng, kiếp này, ta sẽ trả lại gấp mười gấp trăm lần."

"Ta mới phát hiện ra, ta đối với A Chỉ, chỉ là tò mò, chỉ là nhất thời bị thu hút. Còn nàng... nàng mới là nỗi nhớ nhung, là tâm tâm niệm niệm của ta."

"Bức họa đó, vốn dĩ ta không muốn vẽ. Nhưng khi ta kịp hoàn h/ồn lại... ta đã vẽ xong rồi."

Lòng ta tĩnh lặng như nước.

Thật là một Lục Cảnh không biết x/ấu hổ!

22

"Ta không muốn gả cho người, chúng ta đừng qua lại với nhau nữa."

"Ta không cho phép!"

Lục Cảnh lập tức từ chối.

Chàng siết ch/ặt eo ta, kéo mạnh về phía chàng, ánh mắt trở nên âm hiểm.

"A Cư, nàng vốn dĩ là của ta. Chẳng lẽ... nàng muốn gả cho Thôi Dục? Ta không đồng ý!"

"Ta gả cho ai, cũng sẽ không gả cho người."

Ta dùng sức giãy giụa, nhưng không thoát được.

"Buông ra."

Chàng không buông.

Toàn thân chàng dần áp sát, hơi thở gần như phả lên mặt ta.

"A Cư, nàng nói khẽ thôi. Nếu không, giữa đường phố này, nếu có người phát hiện ta và nàng đang tư tình trong xe ngựa... nàng nói xem, ngoài việc gả cho ta, nàng còn cách nào khác sao?"

Lòng ta một trận lạnh lẽo.

Nhân lúc môi chàng gần như chạm vào môi ta.

Ta nhanh chóng rút chiếc trâm cài trên đầu, giơ lên, đ/âm mạnh vào vai chàng.

Lục Cảnh rên lên một tiếng.

Cuối cùng cũng buông tay.

"Điện hạ, trong xe ngựa này, không chỉ có thể bị thế nhân hiểu lầm là tư tình... mà còn có... Điện hạ cưỡ/ng b/ức, ta ý đồ phản kháng. Nếu ta may mắn không ch*t, nhất định sẽ cáo lên trước mặt Hoàng thượng."

Ta nhìn chằm chằm vào mắt chàng, gằn giọng nói.

"Điện hạ đoán xem, Hoàng thượng sẽ nhìn người thế nào?"

Hoàng thượng vốn dĩ đã thiên vị Ngũ hoàng tử hơn.

Sắc mặt Lục Cảnh xanh mét, nhìn ta trừng trừng.

"Ta không tin. Kiếp trước nàng yêu ta như vậy..."

Chàng lao tới, bất chấp tất cả mà hôn ta.

Ta nghiêng đầu tránh né, chiếc trâm trong tay lại giơ lên, đ/âm thẳng về phía huyệt thái dương của chàng.

Đáng tiếc là chàng nghiêng đầu né được.

Đầu trâm lướt qua thái dương, làm rá/ch da bên cạnh khóe mắt chàng, để lại một vết m/áu dài.

M/áu tươi chảy xuống từ mặt chàng.

Lục Cảnh sờ vết thương trên mặt, sững sờ một thoáng.

Ta nhân lúc chàng chưa kịp hoàn h/ồn, đẩy mạnh chàng ra, vén rèm xe nhảy ra ngoài.

Người đi lại trên phố đông đúc, không ai chú ý đến những gì đã xảy ra trong cỗ xe ngựa đó.

23

Ta hoảng lo/ạn chạy một hồi lâu.

Ở góc đường, đ/âm sầm vào lòng một người.

Người đó đỡ lấy vai ta.

"Nhị cô nương, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Thôi Dục trong tay vẫn còn xách một gói đồ, rõ ràng là lại đi xếp hàng ở tiệm bánh.

Ánh mắt chàng lướt qua ta, nhìn về phía sau lưng ta.

"Không có gì."

Ta ổn định lại trái tim đang đ/ập cuồ/ng lo/ạn.

"Tiểu công gia có thể đưa ta về nhà không?"

Chàng không hỏi thêm, chỉ gật đầu: "Được."

Suốt dọc đường không nói lời nào.

Đến cửa Hầu phủ, ta vừa định cảm ơn rồi đi vào, Thôi Dục đột nhiên gọi ta lại.

"Nhị cô nương."

Ta quay đầu lại.

Chàng đứng đó, căng thẳng đến đỏ bừng mặt, ấp úng hồi lâu không nói được lời nào.

Ta kiên nhẫn chờ đợi.